“爹，这养鸡太赚钱了，今年咱干个大的，养它个三四十只！”一家人吃着晚饭，周凤英语出惊人。
    “瞎胡闹，那带毛儿的玩意儿能有谱？闹个鸡瘟全完蛋，不赔死你。”老头儿不赞成地瞪了闺女一眼。
    “爹，你得这么想，那鸡蛋凭啥贵，还不就是因为有鸡瘟。”
    “咋？那鸡瘟专门躲着咱家走，你特殊？”
    周凤英：“俺不特殊，可俺算过账，就算闹鸡瘟，以现在鸡蛋的价格，能保住一半儿的鸡咱就不赔本，俺觉得就是因为鸡瘟吓退了别人，咱才能赚大钱。”
    周锦钰觉得大姑思维灵活，很有商业头脑，忍不住开口，“大姑，我们把鸡分开养。”
    周凤英眼睛刷就亮了，一拍桌子，“对呀，爹，咱钰哥儿这招儿好呀，那鸡瘟就怕一传十，十传百，咱给分开不就损失小了。”
    “还有，就算闹鸡瘟那也是有征兆的，平时喂养的时候注意着点儿，看那只鸡不对头儿，赶紧给单独分开就行了。”
    老头儿听闺女这么一掰斥，还真有点儿心动，那鸡蛋最便宜的时候也五文钱一个呢，还有鸡肉也不便宜。
    周凤英：“爹，俺不管，俺就得养，二郎二十多岁的人了，你还背着他呢，俺也是你闺女，你惯着他就得惯着俺。”
    这话堵得老头儿没话说，大手一摆，“行行行，你能耐你养，爹不管。”
    周锦钰看出来了，自个儿爹得宠因为是老小又聪明伶俐长得好，大姑得宠是会撒娇耍赖，就大伯老实巴交最吃亏。
    果然会哭的娃子才有糖吃，自个儿是不是得学学大姑，不要搞得太懂事了，该耍的时候得会耍。
    ***
    开年过后，一转眼便是人间四月天。
    一夜潇潇雨，鹅黄绽柳，春风拂面，阵阵铜铃声中，一头青灰色小毛驴哒哒哒迈着小碎步从石板桥上走过，驴背上唇红齿白的垂髫小娃被晨曦镀上了一层金边儿，美好得像是一副画。
    小毛驴儿开春儿才买的，一千六百文，买不起牛马，有头小毛驴儿能帮着拉点儿重物啥的也是好的。
    老头儿金贵得很，养得溜光水滑，还给小毛驴儿买了一对铜铃铛用红绳系了给挂脖子上，别人家拉磨的驴挂铃铛是为了知道毛驴有没有偷懒，老头儿说是买了家里第一头牲口，怪稀罕，给打扮打扮好看。
    不光给打扮，每天早上还带着小毛驴出来遛个弯儿，说这驴跟人一个样，睡一宿了，早上得活动活动筋骨。
    周锦钰严重怀疑爷爷有显摆之嫌，毕竟整个周家庄有牲口的人家凤毛麟角。
    有马的仅仅族长一家，那不亚于现代的劳斯莱斯，没见爷爷赶集的时候舍得花一文钱给买捆草料嘛，这买马的价格贵，养马更不是普通人家可以养得起的，这玩意儿不似牛可以反刍，喂一顿是一顿，它是边吃边拉，消耗量巨大，要不说马无夜草不肥呢。
    族长家还养着两头牛，是村里唯二的两头牛，跟族长的身价地位十分匹配，哪个豪门只有一辆车呀。
    再者就是村里郎中家有一匹骡子，还有几个甲长家里养着驴子，十个手指头数得过来，掐指一算周家庄共三百六十七户，老周家现在算得上是有排面儿的人家了。
    最主要老头儿当了甲长，须得和其他甲长看齐，对应的配套设施得跟上。
    有早上遛弯儿的乡亲看到精神小驴儿，投来羡慕欣赏的目光，忍不住要赞上一句“好驴！”紧接着再补上一句，“长庆，小孙子也不赖，俊俏哩，跟二郎小时候一样。”
    周老爷子乐呵呵跟人谦虚着，周锦钰深感这世道人不如驴。
    爷孙俩绕着小青河岸边儿溜达了一圈儿，直接去了周家的菜园子，原本后院儿是用来种菜的，现在用来养鸡养猪了，周大郎干脆又把家附近的一片荒地给开垦出来，围上了简易的篱笆墙。
    这荒地不是谁想开垦就能开垦的，乃是属于族里所有，若想开垦那得要族长点头儿，因着去年麦收那事儿，加上周二郎的关系，族长周长元对周家多有照拂，大笔一挥，这块儿荒地直接划到了周家的地契上。
    周大郎这会儿正跟菜园子里浇水呢，小麦色的肌肤在阳光下闪闪发亮，周锦钰有意无意在和大伯的聊天儿中给灌点儿鸡汤，核心思想就一条——命运是掌握在自己手中的。
    周大郎现在眼中有光，可能因为长期无法张口说话，习惯了沉默，他的目光中反而有种别样的力量感，叫人心理踏实。
    “大伯，我的辣椒千万不要浇水呀！”周大郎见小侄子骑着小毛驴过来，长臂一伸，将侄子从驴鞍上抱下来。
    周锦钰赶紧跑到自己的一亩三分地儿一瞅，大伯果然特意避开了他的辣椒苗，没给浇水，系统面板里介绍植物特性的时候提到过这玩意儿不喜欢太多水。
    说起来也是凑巧，周锦钰一次在薛神医那里看诊，偶然发现这个世界的辣椒竟然是被用作下药的，简直是暴殄天物，穿来半年他终于发现一项财富密码了。
    他借口说辣椒红红的真好看，想要两颗玩儿，薛神医便给了他几颗。
    回来后他让大伯给整了一小片儿地，闹着要种辣椒，周大郎当侄子是玩儿过家家游戏呢，不过娃子喜欢，他就弄。
    叔侄俩一块儿翻了土，上好肥，把种子撒上。周锦钰也不嫌弃鸡粪脏臭，跟在周大郎屁股后面紧忙乎，干得太过专注，白嫩的小脸儿都快怼到鸡粪上了也不自觉。
    周大郎想起第一次让二郎挑粪，二郎吐得胆汁儿都出来了，小脸儿苍白，跟受过什么大刑似的，还是小侄子接地气儿——
    他念头儿刚起，小侄子突然一个重心不稳，头朝下，屁股朝上，栽到了刚刚铺匀乎鸡粪上，小侄子情急之中捂住了嘴巴，额头脸颊却不可避免挨到鸡粪上。
    尽管鸡粪都是晒干的，小侄子还是吐到停不下来，给洗了好几遍小脸儿，换了衣服，洗了头，还非说他自己身上有鸡粪味儿。
    以为闹这么一出，小侄子再也不想种他那什么辣椒了，没想到第二天竟然还要继续。
    怕累着他，又觉得男娃子不该娇养，适当吃点儿苦没啥不好。
    二郎现在身子骨这么弱，就是小时候缺练，爹总说二郎生来就是念书的料，一双手就不是干农活的，要他说甭管干啥，有副好身板儿才是最紧要的。
    为了让娃子干点儿活又不能累着，干干停停，一小块儿地陪着侄子弄了两天才算整好。
    周大郎从回忆里抽离，看小侄子一脸满足的蹲在地上，满眼欢喜地盯着他亲手种的那什么辣椒苗儿，小苗儿已经长了尺高，绿生生的已经有七八片叶子了。
    *
    南州府书院，林士杰各种刁难周二郎都忍了下来，不给他撕破脸发难的机会，林士杰虽卑鄙，却极其虚伪，喜欢背地里玩儿阴的，表面儿上却仍要维持他南州府第一公子的雅号，不会直接仗势欺人。
    周二郎感谢他的虚伪做作，若换成是他，不杀就别一再挑衅，人不作不会死；若决心要除掉就迅速斩立决，永除后患！
    刁难不成，林士杰心里不忿儿，他极其不喜欢周二郎带给他的挫败感，这在以前是从没有过的，一计不成，又生一计，他开始怂恿众人孤立周二郎。
    除了同乡薛臣，人人都如躲避瘟神般避着他走，食堂里，连他坐过的椅凳都没人坐。
    谁敢得罪林士杰，林家嫡子，南州府学院的捐资方，家族在南州府数一数二，叔叔是官场新贵，姐夫来头更大，礼部尚书，掌管天下书院和科举，山长能将他留在书院已经顶着很大的压力。
    势比人强，周二郎一天天数着日子过，离秋闱的日子越来越近，一定不能出差错，要忍，要忍，小不忍则乱大谋，司马懿之强在于能忍人之所不能忍，周二郎不断给自己加油打气，权当林士杰是磨炼自己心智的磨刀石。
    今日旬休，同窗们受了林士杰的邀请去郊外踏青寻春，周二郎则应了南州府一家店铺的邀请，去给人书写菜谱，靠着口口相传，他现在时常有生意找上门。
    吉祥居，南州府三大酒楼之一，楼高三层，屋檐飞翘，画柱雕梁，彩色琉璃瓦在阳光下散发着幽幽光泽，尽显华贵。
    周二郎进了门依照约定沿着木制楼梯往三楼走，迎面碰上一年轻女子袅袅婷婷往楼下走，正是林家女，林锦儿。