夏竹在外间满心期待的等着老爷叫她进去蓄水，然后顺理成章地服侍老爷，生米煮成熟饭……
    “夏竹。”
    周二郎的声音从里间传出来，清冷的声线里听不出任何情绪，却让人感觉到莫名的压力。
    夏竹像是受了惊吓般猛得弹跳起来，心脏砰砰砰像是要跳出胸腔，呼吸急促，到了这种时候她已经不知道什么是害羞了，更多的是忐忑恐惧，但这恐惧中又隐含了让人兴奋的期待，促使着她一步步朝着那扇诱惑之门走去……
    与夏竹想象的场面不同，老爷并没有在浴桶里沐浴，而是穿着一身整洁纯白的里衣，端坐在那里，狭长的眸子黑沉如墨，殷红的唇瓣里张合间冷冷吐出两个字——跪下！
    简短的两个字如重锤般击中夏竹紧绷的神经，腿一软，滑跪在周二郎面前，“老爷……”
    “闭嘴。”
    周二郎打断她。
    漫长而让人窒息的沉默。
    周二郎不再开口，亦不理会跪着的夏竹，单手撑住额头闭目养神。
    就在夏竹被这窒息压抑的气氛搞到快要崩溃时，朱云娘带着钰哥儿回来了。
    周锦钰在贺府玩儿了半天的角球，就要钻进主卧的耳房洗漱，被云娘叫住，“钰哥儿，去爷爷屋里玩会儿好吗？”
    周锦钰睫毛微眨，这个时间点儿爹应该在里面呢，是他想的那样吗？
    大白天的，这……好吗？
    罪过，罪过，他只是个孩子，关心这个干嘛。
    周锦钰坚决不给爹娘当电灯炮，痛快应允，一扭头钻老爷子屋里去了。
    朱云娘进了屋，看到屋中情形还有什么不明的，但她得装傻，走到周二郎身边，皱着眉看了一眼地上跪着的夏竹，“二郎，这是……”
    周二郎食指屈起的指节抵在唇间，发出一声似讥讽又似自嘲的轻笑，“没什么，一个想爬主人床的丫头而已。”
    说完，他掸了掸衣襟下摆，对下面跪着的夏竹道：“你想爬老爷的床，夫人都愿意给你机会，老爷我也不是那吝啬之人，拿出你的本事来取悦老爷，满意了，老爷抬你做姨娘。”
    话音落下，朱云娘脸色大变！夏竹欣喜若狂。
    一阵诡异的沉默之后，夏竹抬眼看向朱云娘，怯怯中带着点儿掩饰不住的得意，那意思大概是：“夫人，您是不是该回避一下腾地儿了。”
    朱云娘紧咬下唇，清楚自己这是玩儿火自焚了，二郎不可能看得上夏竹，他这是故意借着夏竹惩罚自己呢。
    她千算万算，算到了二郎不可能看上夏竹；算到了由二郎亲自出手惩治夏竹，二郎不好色的名声传出去，远比自己像是拍打苍蝇一样驱赶二郎身边的女人要来得一劳永逸，而自己又不会落下个善妒不容人的名声。
    甚至她都算到了以二郎的精明，气头上不好说，事后肯定能明白她耍了心机，但她赌二郎不会追究她，二郎欣赏聪明人。
    可唯独她漏算了一点，他们是夫妻啊。
    有那个爱着丈夫的妻子会以丈夫为饵？
    哪怕她很清楚二郎不会碰夏竹，可二郎不会听她这种解释，他只会相信他所相信的。
    朱云娘整个脑子嗡嗡的，心彻底慌了，她无法面对眼前的情景，下意识就想逃避，只她身子刚一动，被周二郎狠狠攥住了手腕子，用力一拽，直接按到大腿上。
    “不准走，夫人就在这儿好好看着。”
    “这么喜欢与人分享男人，是因为三人行必有吾师吗？那就好好在这儿学习学习，夏竹虽是奴婢，说不定亦有过人之处，常言道，虚心使人进步，夫人说是吗？”
    周二郎是贴着朱云娘的耳朵，用只有他们两个人才能听到的声音说的，朱云娘羞愤之余，一颗心却莫名落了下来，她知道自己还有救，否则刚才这番话二郎就不会刻意避讳夏竹了。
    周二郎再怎么发怒，朱云娘也是他明媒正娶的妻子，是钰哥儿的亲娘，他又怎么可能真当着下人的面儿给她难堪。
    让朱云娘退下去，周二郎瞥了地上跪着的夏竹一眼，不咸不淡地，“脱吧，主意胆敢打到老爷身上了，让老爷我瞅瞅你有多少的本钱。”
    夏竹猛地抬头，她瞪大了眼睛，满眼不可置信，不敢相信如此直白粗俗的话出自老爷之口。
    实际上周二郎禁欲的外表，风流的体态，声线亦是悦耳的，这种混话从他口中说出，呛人中却也带着销魂的禁忌诱惑。
    事已至此，夏竹把心一横……
    强忍着羞怯和屈辱，夏竹低着头，脱得只剩下肚兜和小裤，她实在无法再脱下去，慢慢抬起头看向周二郎……
    屋子里空空如也，那还有半个人影。
    夏竹被发卖了，经此一事，秋霜和春雨再不敢对周二郎心存丝毫觊觎之心。
    夏竹不知道她其实可以有不同的结局，周二郎给过她两次机会。
    第一次，周二郎当着朱云娘的面说取悦他可以抬她做姨娘时，她若及时悔改磕头认罪，周二郎没兴趣去为难一个下人，逐出府去让他眼不见心不烦就行了。
    第二次，周二郎让她脱衣服时，但凡她能自爱一些，也会让周二郎高看她几分。
    可惜，她既没有自知之明，又不值得可怜，周二郎懒得管这事儿，把人交给朱云娘处理。
    周锦钰只知道夏竹犯了错，但并不知道事情的来龙去脉，问了爹一嘴，爹只说小孩子家家的，不要操心大人的事儿。
    若是秋霜被赶出府，他定是要问上一问，跟爹求情的，毕竟平时秋霜照顾他极好，洗脸水的温度永远刚刚好，现在天冷了，毛巾都是用汤婆子暖热了给他用，不要太细心。
    夏竹与他接触不多，爹娘把人赶出去自有爹娘的道理，不让问，他也就不问了。
    周二郎成全了朱云娘，这件事看似就这样过去了，但周二郎心里过没过去，云娘不敢笃定。
    不过，做都做了，后悔无益，不如把该做的事做好，当好这个当家主母，二郎自会看在眼里。
    夏竹被赶出府去，家里的人手明显不够用了，除了丫鬟，还得买上两个小厮，现在二郎是皇帝面前说得上话的人，前来府中送帖子求拜访的人越来越多，至少得安排个门房。
    除了采买下人，给大哥找个合适的伺候丫头也要抓点儿紧，那些年若不是大哥能干，二郎的书读不起，钰哥儿的病也没钱治，周家能有今天，离不开大哥。
    对于周大郎，朱云娘是真心感激的，整个周家庄，兄弟之间有几个能做到大哥这般无怨无悔的为弟弟，为侄子的。
    比起对兰姐儿，她是真想给大哥找个知冷知热善良体贴的女人来照顾他。
    只是这合适的还真得看几分缘份，她通过媒婆相看过几个小丫头，没一个看得上眼的，这女人最了解女人，只需要看对方的眼神儿，再随便试探上几句，便也能看出个大概，配不上大哥。
    朱云娘这边除了要采买下人，为大哥物色丫头，还要去参加各种夫人间的聚会，忙忙乎乎。
    周锦钰在书院的日子还挺充实，他长得实在好，周二郎和朱云娘的品味都高，帽子、衣裳、小靴子，就连发绳都讲究，当真是赏心悦目让人一见生喜，加上他又温柔有礼貌，极受夫子和同学们喜欢，就连徐坤也喜欢和他玩儿。
    徐坤觉得周锦钰跟他们所有人都不一样，说的话不一样，想法也不太一样，跟他玩儿有意思。
    周锦钰不懂政治，他只知道端王给自己药是要利用拉拢爹，并不知道他爹和首辅徐庚的敌对关系。
    徐坤能气人，更会哄人，道歉的时候百分之一万的真诚，周锦钰这样的性子如何能禁得住他献殷勤。
    最主要，对周锦钰这种从小规规矩矩，迟到早退都不敢的好学生来说，徐坤的胆大不羁对他有着莫名的吸引力。
    身为权倾朝野的首辅大人，徐庚家的好东西太多了，皇家有的他们家基本都有，皇家没有的他们家亦有，甚至下面人进贡的时候给首辅大人的东西比给皇帝的还要好。
    这日，徐坤给周锦钰带了样出乎意料的好东西——葵花籽儿。
    周锦钰激动地快要哭了，这东西他可太爱了，他喜欢嗑瓜子，除了因为瓜籽好吃，他其实更享受那种嗑开的感觉，瓜子横放在牙齿间，轻轻一咬，听着清脆的咔咔声，莫名就治愈，甚至因为太喜欢嗑，他的一个门牙上还嗑出个极小的豁口。
    徐坤见他激动地样子，问他，“你吃过？”
    周锦钰眼睛盯着徐坤手心里的瓜籽，摇摇头，“没吃过，但看起来应该很好吃的样子。”
    徐坤拽过周锦钰的手，把瓜子放到他手里，周锦钰无比熟练地捏起一颗放到两个小门牙中间，轻轻一嗑，完美脱壳。
    熟悉的味道，就是没炒过，差了点儿意思。
    徐坤：这叫没吃过？
    “还有吗？”
    周锦钰扑闪着黑亮的眼睛，一脸期待地瞅着徐坤。
    徐坤从书包里拎出个沉甸甸的小袋子递给他，周锦钰眉开眼笑，“谢啦。”
    说完就不客气地拎着袋子跑去跟贺景胜分享。
    徐坤跟在后面嚷，“喂，周锦钰，你拿我的东西做人情，过分了啊！”
    周锦钰回头儿冲他乐，“过分吗？入墨则黑，我这不都是跟你学的嘛。”
    徐坤：“伶牙俐齿。”
    周锦钰：“嗯，没你牙口好。”
    徐坤噎住。
    贺景胜没吃过瓜籽，半天都嗑不好一个瓜籽，周锦钰把自己嗑好的给他吃。
    徐坤简直快气死了，拿了他的瓜籽给贺景胜就罢了，还嗑了皮给他吃，这也太厚此薄彼了！