“什么？！”杨凌惊讶地站起身来。
    他现在才意识到事态的严重性，按照原定计划，江宁县城内的所有官军都会出动，围歼他率领的三千骑兵。
    可是他们并没有按照预期抵达，竟然直接从北城门攻城。
    “快，立即派斥候侦查！”杨凌焦急地命令道。
    “诺！”亲兵立即转身出去。
    杨凌很清楚，敌军突然改变作战计划的根源。
    那就是杨国柱的谋反，杨国柱勾结东林党，企图谋取权力，导致敌军不再相信杨国柱的诚意。
    因为东林党不愿意被蒙蔽，于是决定冒险攻城夺权，给杨国柱致命的打击。
    杨凌猜测，敌军肯定认为杨国柱已经被擒拿，现在肯定在全速赶往北城门。
    “杨将军，不好啦，北城门失陷啦！”亲兵再次跑进来喊道。
    杨凌闻言脸色骤然剧变。
    北城门是江宁县城的中心区域，是杨凌部队防守的主要薄弱位置。
    杨凌曾经提议，把北城门建造在城墙高处，以利于弓箭和弩炮发挥威胁，但遭到众将士的反对。因为这样做，会让城门附近成为重要的火力输出位置。
    如果敌军在城外架设云梯、强行登城的话，弓弩手和弩炮的射程和角度将无法施展。
    可是现在，北城门竟然丢掉，敌军随时都能够攻占江宁县城，杨凌的部队将会被困在北城门内孤立无援。
    “杨将军，现在怎么办啊！”王伯当紧张地询问道。
    杨凌苦涩地笑着：“我也不知道啊，现在只能祈祷援军早点到来。”
    “大哥，我看还是立即撤退吧，留在这里只怕凶多吉少。”杨勇劝道。
    杨凌咬牙切齿地说道：“我绝对不会丢弃弟兄独自逃走，要走咱们兄弟俩就同赴黄泉！”
    看到杨勇还想继续说什么，杨凌冷喝道：“闭嘴！”
    “是！”杨勇见杨凌态度强硬，只能悻悻住嘴。
    杨凌深吸几口气，努力调整自己的状态。现在最大的问题就是援军迟迟未至，这对杨凌极为不利，他必须保持冷静。
    “报，大公子，李密的使者求见！”亲兵又匆匆跑来禀报。
    李密的使者？！
    杨凌顿时愣住，他没想到李密竟然会派使者前来，这似乎有些奇怪啊。
    “带过来吧！”杨凌稍微沉吟片刻，然后沉声说道。
    不管李密有何目的，杨凌现在需要与李密见面谈判。
    片刻后，李密的使者走进来。他向杨凌拱手行礼，然后自我介绍道：“鄙人吴玠吴师傅，字子明。”
    “吴师傅客气，不知贵使前来所谓何事？”杨凌微微颔首问道。
    “鄙人奉圣旨前来，特来传谕杨将军，请杨将军率部出城投降。”
    吴玠这番话落下，帐内顿时响起轻微的抽气声。
    “什么？！让我们出城投降？！”
    “真是滑天下之大稽！”
    杨凌的几个副将都忍不住骂道。
    吴玠却是丝毫没有生气，淡定地说道：“诸位误会圣上旨意，圣上乃是念及旧情，想给杨将军机会。杨将军只要献出江宁县城，归顺圣上，便免除斩监侯的酷刑。”
    杨凌听到这话不由的苦笑不已，心里暗忖：“阉割的酷刑？”
    “杨将军若是不答应，那就休怪本使无情。”吴玠冷哼道。
    这个吴玠的年纪约莫四旬左右，浓眉大眼，长得虎背熊腰，混身充满彪悍之气，显然是武艺高强之辈。
    “吴师傅，你回去复命吧，我等绝不会背叛朝廷！”杨凌断然拒绝道。
    吴玠的神色顿时阴沉下来，冷声道：“敬酒不吃吃罚酒，既然如此，本使只能将你们统统抓捕或诛杀！”
    说罢，吴玠拔剑指着杨凌，准备采取强制措施逼迫杨凌投降。
    正在杨凌准备招呼麾下部将拼死顽抗的时候，远处传来隆隆马蹄声。
    “是谁在喧哗！”吴玠厉声喝斥道。
    很快，数百骑兵策马冲入军营，他们身着黑色盔甲，胸前绣着白色龙纹标志，赫然是李密派来增援北城门的部队。
    “杨将军勿忧，末将奉命前来救驾！”带头的是李密麾下猛将刘仁轨。
    刘仁轨勒停坐骑，翻身下马后向着杨凌抱拳道。
    “太尉派你来的？”杨凌松开眉头，欣喜地迎上去问道。
    刘仁轨微微颔首，朗声道：“杨将军，我奉太尉之命前来协助杨将军守卫北城门，请杨将军放心，末将定会保证北城门无恙！”
    刘仁轨是河北名将，跟着杨广平定辽西、冀州，立下赫赫战功。
    杨凌听到刘仁轨的承诺，悬着的心终于放下来。
    有刘仁轨在，北城门就固若金汤，自己的部队只要坚守待援，就有希望渡过难关。
    “有劳刘校尉！”杨凌向刘仁轨道谢。
    刘仁轨摆摆手道：“杨将军客气！卑职受令来增援杨将军，乃是分内之事。”
    “杨将军，我军刚到，不宜久守，末将建议暂且收拢残兵，退守城内据守城池，以待援军到来！”刘仁轨向杨凌说道。
    杨凌思索片刻道：“我赞同刘校尉的提议！”
    杨凌的话音刚落，杨凌的部将便纷纷表示赞成。
    杨勇则是急忙说道：“大哥，咱们不能退守城池。北城门外就是辽阔无边的草原，如今又逢冬季，草原上根本找不到任何遮风避雨的地方，如果退守城内，岂不是等于把性命交给贼寇吗？”
    杨勇的话倒是让杨凌犹豫起来，他担心李密会趁虚追击。
    虽然杨凌的部队已经疲惫不堪，但是依靠北城门抵御敌军的进攻，还是没有太大问题的。但是如果杨凌选择退守城池，那就相当于把性命交给敌军，这确实值得商榷。
    “这”杨凌露出迟疑之色。
    刘仁轨连忙劝解道：“杨将军，你尽管放心，俺老刘绝对不会坑你！你们先退守城池，等待援军。俺老刘率两千精锐，负责殿后，掩护杨将军突围！”
    杨凌闻言感动地拍着刘仁轨的肩膀道：“刘校尉，谢谢你。若能渡过危机，我杨凌必定厚报！”
    “哈哈哈俺老刘不图啥！俺老刘只想替俺爹娘报仇雪恨。杨将军，告辞！”刘仁轨爽朗地笑着说完，带着部队离开军营。杨凌则是迅速召集剩余的部将商量对策。
    杨凌也清楚，刘仁轨这是拿命来换取突围的机会。
    如果李密乘胜追击的话，即使能够逃出去，估计损失也惨重。毕竟刘仁轨麾下仅有两千多兵马，根本挡不住李密大军的追杀。
    杨凌和部将讨论良久，最后决定冒险突围。
    不过杨凌考虑再三后，决定把部队分作两路撤退，其中主力突围，留下五百士卒殿后。因为杨凌的部队伤亡较小，突围起来更加容易些。
    随后杨凌安排好殿后的士卒，然后便率领主力从东侧的城墙缺口向外突围。
    在城外扎营的胡宗宪和李密得到消息后，均被震惊到。
    李密听完刘仁轨的汇报后，脸上闪过愤怒之色，他咬牙切齿地吼道：“废物！全部是废物！杨逆怎么可能凭借几千步卒就击败近万大军！”
    “太尉，杨凌狡诈异常，肯定是用诡计迷惑众军。咱们必须速战速决，否则恐怕会夜长梦多！”李靖沉声说道。
    “善，传本帅的命令，立刻攻破东城门！”李密沉声道。
    “遵命！”李靖抱拳答应道，然后转身离去。
    “李兄，你觉得杨逆会往哪个方向逃窜呢？”
    李密沉默半晌后，摇摇头道：“杨凌擅谋略，他的智慧非常人能比。如今看来，他是准备舍弃北面的城墙突围。不知道北城墙能支撑多久？”
    胡宗宪皱着眉头思索良久后，忽然双眸亮起道：“北城墙的城砖并不算结实，顶多只能阻挡数十人，杨逆只需派遣少量兵马，就能夺取城门。”
    李密恍然大悟，旋即点头认同胡宗宪所言：“李兄所言极是，如果杨逆选择突围，就会派出少量兵马，那么北城墙就会变得空虚。届时，咱们的人马轻易就能攻克北城墙。”
    李密和胡宗宪二人相视点头，他们都明白彼得堡的防御薄弱，守住北城门只是锦上添的事，只要攻破北城门，那么就意味着胜利。
    李靖很快就传达命令下去，各营迅速集合部队准备发动攻击。
    杨凌的部队刚刚从城墙的豁口突围出来，正准备沿着护城壕向外跑，却见到前方涌出数千兵。
    “弓箭手射击！”杨凌看到这些陌生的面孔，当机立断地下令。
    随着杨凌的命令下达，埋伏在护城壕两侧的弓弩手纷纷弯弓搭箭，箭矢飞蝗般疾射出去。
    无数箭矢狠狠地插入这些骑兵的身体，顿时鲜血喷溅，惨叫声响彻天际。
    不少骑兵甚至来不及反应，直接栽倒在护城壕里。
    李密眼睛瞪圆地盯着远处的杨凌，脸上充满震惊之色。
    他怎么也想不通，杨凌为什么能够预判到兵会在这个时候袭扰。
    杨勇也愣住在当场，他刚才还劝杨凌突围，现在杨凌却用行动打肿自己的脸颊。
    李静的俏脸也红透，她刚才还劝杨凌突围，没想到眨眼间情况就翻盘，这简直就像做梦似的。
    杨凌没理会李密的震惊，他冷静地下达命令：“所有部队继续向前突围！”
    杨凌带着主力向前突围，骑兵只能继续尾随，不敢贸然追赶。
    李靖和胡宗宪见状，当即下令道：“传本帅命令，大军向西侧包抄杨逆部，务必活捉杨逆！”
    杨逸早就料到兵会在这个时候袭扰，所以特地吩咐刘仁轨率部殿后。
    杨凌的部队冲向东侧的护城壕。
    东侧的护城壕宽约四丈左右，宽度大概有六丈，深度大概只有两尺有余。杨凌部队从北面的豁口冲出来后，直扑东城墙。
    在距离东城墙还有七八丈远时，突厥铁骑纷纷扬臂，手持长矛或者弓箭朝杨凌部的骑兵发动猛烈的射击。
    杨凌部的骑兵不断躲避着从头顶掠过的箭矢，但仍然有不少战马受伤倒地。杨凌只能带着骑兵边走边停止射击。
    又是几枚箭矢落在杨凌身边。
    紧跟在杨凌旁边的张青吓得大喊大叫，差点掉下马背。幸亏杨凌及时扶住他，然后把张青推向战马上坐稳。
    “大哥，小弟给你丢脸啦！”张青羞愧难当地说道。
    杨凌微笑着安慰张青：“别说傻话，你已经做得很棒！”
    “嗯！”张青用力地点头。
    杨凌继续带领部队向前冲刺，很快就抵达东城门下。
    由于北城墙被骑兵占据，城门口的守卫显得十分稀疏。
    “擂鼓！”
    伴随着阵阵急促的战鼓声，杨凌带着部队直接撞击城门，试图强行突破。
    “放箭！”
    随着李静娇喝声，城头的弓弩手纷纷朝杨凌部倾泻箭雨，阻止杨凌部强行破城。
    杨凌见状，只能挥舞手里的横刀，竭力砍向密集的箭雨，试图减缓城门被撞破的时间。
    杨凌部终究是寡不敌众，很快就有人被射死，城门终于被撞开。
    “杀呀！”
    城内的守军见到突围出来的杨凌部，当即兴奋不已，嗷嗷怪叫着蜂拥上前。
    杨凌部的将士见势不妙，慌乱地往回奔逃。
    这时城楼上的李静、李密和胡宗宪已经亲率骑兵赶到，他们立即组织骑兵对杨凌部进行拦截。
    “保护杨总制，快！”张青看到后方的追兵，当即催促部队护送杨凌撤退。
    不过杨凌部的骑兵只有三千人，且大部分都是新招募的民壮和流民，战斗素质较低，虽然拼死掩护杨凌撤退，但仍然损失惨重。
    杨逸见状心疼不已，连忙让人鸣金收兵。
    杨凌部的骑兵虽然没有全部折戟，但剩余的两百多骑最后也仅剩五六十人逃出生天。
    杨凌在副官的保护下匆匆登车返回府城，张青等骑兵则留下清扫战场，并收殓死者尸骸。
    “老爷，这次咱们可真亏大发喽。这么多粮食啊，就这么便宜给吐蕃人吃掉。”张青叹气道。
    杨凌无奈地苦笑，他知道张青的意思。
    这场仗虽然输掉粮草，但杨凌赢得光荣，这次缴获大量粮食足够整个南昌城三个月的消耗。
    “张青，你去找王师要粮饷。咱们不能让人瞧扁，就算是输，也不能输得太难看。”杨凌淡然地说道。(本章完)