周淮安抬起头看着杨凌问道:“你真准备带两千飞熊卫去?”
虽然这只飞熊卫刚组建不久,但毕竟是由杨凌亲手训练出来的,他们在杨凌眼中比任何部队都重要,甚至可以称得上宝贝疙瘩。
杨凌沉声答道:“这次的战役关乎国运,必须由我亲身参加才能显示出决心与诚意,我相信我能做好!”
周淮安知道自己再劝的话只会适得其反,只好嘱咐道:“小子,既然你坚持去,我也不拦你,不过你要记住,不到万不得已,绝不许轻言放弃!你还年轻,日子还很长,未来的路还有很长,你的前途不可限量,别忘记这么说!”
周淮安知道,自己的学生向来是有恩必报的人,因为杨凌曾经救治过他,他不惜冒险亲赴西夏去刺杀西夏国君,这足以说明杨凌对报仇的迫切愿望。
但是,报仇是需要勇气的,周淮安深知自己的学生是个有抱负又有血性的青年,所以希望杨凌不要被冲昏头脑。
杨凌神情肃穆地答道:“老师,弟子牢记您的教诲,无论如何,这次的复仇都势在必行!”
“嗯,这才像我的乖徒儿!好啦,赶紧去安排部队吧,我估摸着今天晚上金军就会有大举进犯的可能!”
杨凌离开后,周淮安看着桌上的纸张暗叹口气,心中默念道:“小子啊,你是老夫收的第二个学生,也是老夫见过的最出色的学生。老夫相信,假以时日,你定能成为威震天下的虎狼将军。不过,老夫不希望你死在异族手中,希望你能顺利归来!”
傍晚时分,东平郡王李元吉率领的十万大军终于姗姗来迟,在距离锦山寨五公里处停止行军,开始修筑阵地。
锦山寨北面是茂密的丛林,南边的锦山谷口则通往榆林县。
锦山谷内,数千流民正按照流程搬运物资,忙碌着。
这些流民中不仅有老幼病残,更有孩童。他们的父母妻子都被战火烧死,现在跟随杨凌逃难的流民几乎囊括所有男丁,女人孩子都没落下。
流民的衣衫破烂,脸上脏兮兮的,很多人甚至连饭都吃不饱,只能靠捡拾柴禾勉强果腹。
在这种条件下,流民们不顾寒冷地扛着麻袋在树林中奔跑着,为后勤补给车送去燃料和干草。
锦山寨内的房屋基本上都被焚毁殆尽,所以杨凌让流民们把木材运往榆林县,暂且栖息在榆林县内。
榆林县位于西平郡东部,离榆林县城大约十公里左右,地处黄河南岸。
榆林城墙虽然残破,但是依旧屹立不倒,城外的官道上有不少骡马拉着车队往返运载物质和牲畜。
榆林县令郭文韬是个五十多岁的瘦削矮小男子,原来在江宁县当过县丞,不过他并没有做几年便调离,然后转任榆林郡守兼江西布政司。
由于榆林城的地理环境特殊,因为是黄河南岸的重镇,这里防务森严,驻扎着大批的西夏骑兵,所以榆林府尹李锡爵很清楚,要解决榆林府内流民暴涨的局面,榆林城外的榆林村就成为关键的枢纽。
榆林村座落在山谷内,四面环水,易守难攻,这样的地理位置可谓是易攻难守,所以榆林县衙早就派人在榆林村附近建造坞堡,以防御西夏骑兵突然发动进攻。
榆林县令郭文韬站在榆林县城城楼上,眺望远处山谷内的那座小小的榆林村,嘴角微翘露出不屑之色,喃喃自语道:“榆林村?榆林谷内的榆林村吗?呵呵,榆林村就是个鬼村,除非我郭文韬的名字改写,否则绝不可能有榆林村这种土旮沓出现!”
榆林城下,榆林营的士卒在营门口列队整齐,他们的身上裹着袄,手中拿着简陋的武器,静静地等待着命令。
榆林营的指挥官叫高仁泰,他同样披挂整齐,身体挺直地站在队伍的最前面,等候着命令。
“呜——呜呜——呜——”忽然,榆林寨内传来尖锐的号角声,惊醒在梦乡中的众人。
“咚、咚、咚”紧接着,榆林营的营寨内响起急促的战鼓声。
榆林营的士兵纷纷跳起床,三三俩俩地聚到营门口,透过栅栏朝榆林寨方向观望。
榆林寨的城门洞里涌出大量的流民,这些流民拖儿带女,哭泣哀嚎着冲向营门,有人甚至想撞开厚重的铁门,但均遭到榆林营军士的阻挡。
“娘啊,求求你们开门吧,孩子要饿死啦.”
“爹,救救俺啊,俺不想死啊!”
“爹啊,求求你们行行好吧!”
杨凌昨夜在睡梦中听到榆林寨内隐约传来的号角声,心中顿时担忧起来,匆匆套上衣服,洗漱完毕后快步走到营地中央的校场旁。
“各队集合,集结”
杨凌站在台阶上,大喝着召集各级官员。
杨凌在榆林营内的职务是主簿,掌管文书工作和军队纪律,在榆林营内算是高层干部,所以他很容易就找到各级主官,将他们聚集到自己面前。
杨凌环视众人道:“诸位,西夏人来袭击咱们的老巢,现在就在榆林寨北面五公里外扎营休息。据哨探传回的消息,西夏人的兵力不超过五千,所以大伙不用太过担心,咱们应该先把粮食和弹药运进榆林村!”
杨凌的提议获得众官的支持,很快,榆林营的主官们便开始组织士兵搬运物资和弹药。
由于杨凌的计划是先打退敌军,然后趁机占领榆林城,所以粮食和弹药的储备很充足,不过还是被装满两百辆大型牛车。
“全营集合,随我进榆林寨!”杨凌大吼着命令道。
榆林营的主力在昨晚就全部从榆林县撤到榆林营内,留下的士卒加上俘虏不过八九百人,杨凌带上他的亲兵部曲共三百多人,再加上榆林营原本的两百余人,总人数达到六百。
杨凌带着大部队沿着蜿蜒崎岖的山路向榆林寨行进,刚走到半途,就遇到从东侧山谷方向疾驰回来的哨骑。
“报告统制,西北方向出现大批敌军,距离我们已经不足三十里。”哨骑翻身下马汇报道。
“什么!”众人闻言都大吃已经。杨凌抬头看向西北方向的山谷,沉吟片刻后说道:“继续侦察,确认敌情!”
“是!”哨骑答应着纵马飞奔。
杨凌扭头对身边的副将李明忠吩咐道:“明忠兄,立即给榆林营传信,让他们迅速集结,准备应战!”
李明忠神情凝重地答应道:“末将遵命!”
“其他人都跟我回榆林寨!”
杨凌说罢率先策马向榆林寨狂奔,众人急忙紧随其后。
榆林寨距离榆林营大概三十多里,不过杨凌等人却费近半个小时才抵达榆林寨。
杨凌等人刚下马,寨墙上便传来喊杀声,接着有无数火光闪烁。
榆林营的众将见状大喜,纷纷策马冲上寨墙,然后便看到榆林寨上已是火光熊熊,敌人的弓箭手正向榆林寨射箭呢,榆林寨内的流民抱头鼠窜,场面乱哄哄的,显得极为混乱。
“放箭!”杨凌大声下令道,数百枝利箭呼啸着飞出,将城墙上的弓箭手压制住,城墙上的弓箭手顿时不敢轻举妄动。
“放箭!”杨凌又下令道,数百只羽箭呼啸着飞出。
榆林寨内顿时惨叫连天,躲避不及的士兵被密集如雨点般的箭矢贯入身体或者头颅,当场惨死。
城头上的弓箭手见杨凌部下火力凶猛,不敢冒险硬拼,赶紧缩回去躲进城楼内,榆林寨内的混乱顿时减弱,城池也安稳下来。
杨凌冷眼观瞧着城头上的情况,暗忖:“看来对方是想凭借优势兵力强攻榆林寨,既然这样,那咱们就陪他玩玩。”
想到这里,杨凌拔腿朝榆林寨内的军屯区跑去,他打算把榆林营的青壮编练成农兵,用来守卫榆林寨,同时也增强防守力度,免得被敌军偷营,毕竟榆林营只有八百人,万不能被人包饺子。
杨凌很快来到榆林军屯区的广场上,这里正在修筑围墙,不过围墙的雏形尚未搭设完毕,仅仅挖好壕沟。
杨凌看到这里的工程进展很缓慢,便皱眉问道:“工程怎么会进展得这么慢?”
“禀告大帅,这次围堵榆林寨,榆林营损失惨重,伤亡达到七十余人,所以需要重新招募人手。还有,榆林寨的寨墙太长,工期较为漫长,所以工程进展比预期的慢。”工部郎中周国栋躬身解释道。
杨凌微微点头道:“尽快建好围墙吧,不过要注意保护庄稼,尤其要保证庄稼不受影响,不能因小失大。”
杨凌虽然没种过田,但是也知道庄稼生长期比较短,特别是在冬季播种的时候,土壤寒冷湿润容易发芽,若是因为缺少防御措施造成大面积庄稼冻坏的话,对榆林寨今年的收成将会造成极大的破坏,这可不是闹着玩的。
“卑职记住大帅的叮嘱。”周国栋拱手恭敬地答道。
杨凌又转向李明忠,郑重地交待道:“明忠兄,我们这次进驻榆林营,首要任务就是守住榆林寨,绝对不能让敌军夺取榆林寨。现在我把营中剩余的五百名士卒全部交给你,希望你能够协助胡宗宪守住榆林寨。”
“请大帅放心,卑职定竭尽全力协助胡司丞守好榆林寨。”李明忠大声答道。
“好,你们立即回营召集部下,准备迎敌!”杨凌朗声道。
李明忠和杨凌分开之后,带着几个军官返回榆林营。榆林营内除去留守的两百名老兵,还剩下四百多名士卒。
在李明忠的指挥下,榆林营很快做出反应,四百多名士卒迅速聚拢起来,然后拿起盾牌和弓箭列阵。
李明忠则是登上榆林寨的高处,居高临下眺望着榆林寨外的敌军,然后对旁边的亲兵道:“传我的命令,各部队准备好弓弩、床弩和火炮,准备随时投掷燃烧弹。”
亲兵答应着匆匆下去传达命令。
榆林营内的四百多名士卒听到这条命令,脸色均露出惊疑之色。他们知道自己的对手乃是西夏精锐,但却没有想到会遭到这样的重视。
这些士兵平时训练的时候使用的都是普通的刀斧弓箭,弓箭倒也罢,最多就是杀伤力稍微差点,威慑力有限。可是床弩和弓弩却是杀伤力巨大的武器,这些大规模杀伤性武器在战场上的作用可是非常恐怖的,每架床弩至少可以发射二十支床弩箭,每支床弩箭能杀伤五六人。
榆林营的士卒们都知道西夏人的厉害,所以听说要面对敌军数倍于己的大军,顿时心里打鼓。
李明忠看着这些忐忑不安的士兵,不禁怒气勃发,大骂道:“娘的,老子当初是瞎眼啦,怎么挑选你们当兵,都怕个屁呀,难怪这帮狗贼会欺负到咱们脑门上!”
榆林营的这些士兵虽然畏惧敌人的实力,但听到李明忠的喝骂后,心里反倒升起浓烈的斗志,毕竟榆林营的主官都没有怯场,他们又岂会退缩?再说,就算是真的战败,最多就是掉级降级,也比窝囊地活着好。
这时榆林营的参将陈继盛来到李明忠面前,沉声道:“将军,敌军人数远胜于咱们,恐怕难以坚持太久,不如暂且撤往山寨里固守,等援兵抵达后与敌决战。”
“哼,你当敌人傻吗?咱们现在撤走,等敌人攻占榆林寨后再回来,黄瓜菜都凉透啦!”李明忠不屑地说道。
陈继盛无奈地摇头叹息道:“唉,这也是没有办法,敌军的实力太强大,咱们根本无法抗衡啊!”
李明忠冷笑道:“呵呵,敌人确实厉害,不过咱们榆林营也不是泥捏的,咱们榆林营虽然不是铁板,但是也不是豆腐渣,想吃下榆林营还得付出代价。”
“大帅,敌军已经逼近寨口,该如何是好?”这时副将韩勇提醒道。
李明忠咬牙切齿地道:“榆木墩是个绝佳的阻击位置,榆木墩的左侧是山涧,右侧是悬崖峭壁,敌人想从左侧绕过去攻打寨门,必须翻越山崖。
这座山峰不是很高,大约两丈高,以咱们榆林营的战术素养,加上榆木墩的掩护,完全可以利用寨内的工事挡住敌人。”(本章完)