这些日子里，闫小萤早晚都要入皇后寝宫磕头问安，十次有九次能遇到汤家女眷入宫，替汤家族人传话，商量前庭事情。
    闫小萤学了不少宫规，外戚如此频繁入宫，并不合规矩。
    只是皇后是后宫之主，头上也没有在世的太后，除了陛下无人敢管。这皇后寝宫门庭若市，恍惚中是大奉另一个小朝堂。
    至于汤家人所求，闫小萤在行走间也闲听了些，有些汤家子弟的行事，用肆意妄为都不足以形容。
    在陛下厉声责问的一刻，闫小萤电光石闪，突然悟了葛老之前说的“树大引雷”。
    这参天华盖的大树，除了汤家，还有谁家能比？
    汤家如此行事，连未来储君选妃都要内定，不许花落旁家，身为帝君岂能容？
    想到这，她撂下碗筷，试探道：“再勋贵世家，也不过是陛下臣子，当教会女儿得体！吾乃陛下皇子，岂能让个妇人压制？她貌美又如何，儿臣……儿臣看着她就生厌！”
    淳德帝总惋惜老四生得不像自己，天生胆小如鼠，被他母妃训得毫无性情。
    可如今老四的这番话，当真说到他的心坎里了——幽禁四载，这个儿子总算有些皇子脾性了。
    当年定庚之乱，根源便是外戚坐大的缘故。
    幸好淳德帝的父亲——当时还是岭西偏王的先帝力挽狂澜，身为冷门偏宗，在几位世家帮衬下，一路打回京城，让大奉中兴，不至于改朝换代。
    可几年的战乱伤了国之根本，需要平定四处匪患，提防隔江的魏国蠢蠢而动，大奉朝中绝对不能生乱。
    如今以汤家为首的功勋老臣盘根错节，让他一时无从下手，以至于有心废掉软弱太子，也要顾忌汤家和皇后的脸面，一缓再缓。
    这孩子终于生出了些许血性，是他凤家儿郎，就算生得羸弱也不容人欺凌！
    淳德帝不轻不重地申斥太子一番，让他休要玷污表妹清誉，汤家养出的女儿，总归错不了的。
    随后，他又让李泉到御膳房，给太子要了一碗白米饭。粟米太硬，年轻人吃不惯，老四正长身体，总要吃点好的。
    闫小萤在皇后宫里被人管规矩，一向吃不饱，如今抱着饭碗，也不管对面坐的为谁，伴着香甜米饭吃得狼吞虎咽。
    看得陛下又生出些欣慰：男儿郎，吃东西何须扭捏？如此猛虎下山的吃法，甚好，甚妙！
    不过太子吃完了饭后，突然给陛下跪拜施礼，让父皇救救他。
    一问之下，才知他挨了皇后的打，怕回去继续挨罚。
    陛下靠在软垫上，语气清冷：“你要朕如何救你？申斥你母后教子不当？”
    闫小萤假装没听懂皇帝暗讽，径自说：“母后总是不放心儿臣，管束起来，拿儿臣跟八岁的六弟一般……可儿臣到底不是稚子，岂可还总在母后偏殿？若搬得远些，儿臣……儿臣也能喘一口气，不然母后身边的老媪都能烦扰死人！”
    淳德帝今日心情甚好，对于太子的“大逆不道”，也有些听之任之。
    凤栖原养出怯懦性子，的确是皇后管教太严苛的干系，于是他点点头：“恩，是该搬出来了。朕会跟你母后说，跪安吧。”
    闫小萤一脸感动起身，又体贴替老父皇又盛了一碗饭，这才跪安。
    淳德帝一向很烦这个老四，以前偶尔心情好，打算熟络父子情谊时，竖子开口闭口都是“母后说……母后不让”，仿佛是个被他母后牵线的木偶。原本不指望小子能有什么长进。没想到儿郎长大了，倒生出些胆气。
    如此甚好，也该给这小子些历练，免得全无自己的主意。
    那顿饭后，满宫皆知，太子对慕家女郎嫣嫣一见钟情。
    就算慕家不愿，太子痴心不改，跟陛下表示，儿女之情，两情相悦，他不愿以皇家压人，只愿水滴石穿，感化慕家女郎，让她改变心意才好。
    太子还未弱冠，娶妻尚早，既然心系慕家嫣嫣，打算徐徐图之，这选秀事情，就此不了了之。
    陛下又宣来皇后，表示太子身为储君，皇后应该给他留些面子，岂可随意命人宫板惩罚？
    如今太子大了，不好再与皇后同居。即日起太子从皇后的凤鸣殿旁，迁至历朝太子独居的东宫储文殿，一应宫人侍者，皆由陛下赏赐。
    皇后听得一愣，想以太子还不能立事，需要时时教导为由劝陛下收回成命。
    可陛下却说既然太子独居，该历练历练，不妨先去少府，学习些内贡税务，就算学不会，也好歹熏陶着些。
    皇后听得又惊又喜，惊得是假太子要搬离她的偏殿，这棋局有些不好控制。喜的却是，陛下总算恩准太子领差做事了！
    这样一来，皇后也不好阻拦太子搬离，面圣后，她迫不及待召来闫小萤，问她到底是跟陛下说了什么。
    闫小萤信口胡诌：“就是跟陛下认错，娘娘，我不该因为跟那阿茹口角，私心报复，胡乱给钗。您再办一场，这次我一定将钗给汤家女郎。”
    皇后哪有心管选秀的事情。太子分殿而居后，便可入少府领差事，那岂不是离议政不远了？这比选妃还让皇后欣喜。
    不过死丫头听说了陛下恩准太子当差，却开始犯浑，要跟陛下请辞。
    皇后觉得她在要挟自己，语带寒气，眼露杀机：“你……觉得搬出本宫的旁殿，就不受本宫辖制了？”
    闫小萤侧歪在席子上，嘴里叼了颗西域葡萄，懒洋洋道：“我从小就这脾气，人若对我好，我自恒心报答，可若动不动就打板子立规矩，小娘天生的牛脾气可忍不住！扮的什么狗屁太子？连个汤家刚及笄的小女郎也敢不敬我！还储君呢！原来路过的狗都能踩一脚！我不搬，也不敢要挟娘娘，就是觉得这戏演得憋屈！娘娘您爱怎么罚就怎么罚，将我和我阿爹杀了也不错，我们爷俩早点投胎，下辈子争个富贵人家，当个真正的郎君才过瘾！”
    说到最后，她干脆往地上一趴，挺尸般等人来杀！
    “你……”汤皇后被这小女郎的无赖相气得差点噎过去。
    她有千百种雷霆手段拿捏这小女郎，可明日就是太子入少府见大臣，死丫头若身上带伤，或者闹性子，总是不好。
    再说这丫头的确有些讨人喜欢的本事，短短数日，就让陛下频频垂青，真正的凤栖原打死都也做不到！
    眼下她正需这丫头，何必与她撕破脸，横生枝节？
    于是皇后捏了捏桌角，吞气露笑：“本宫也是气急，便拿你当亲孩子般训了。只是挨了几下宫板，又不太重，你不是想做本宫的亲女吗？为何本宫真心相待时，你又使起性子？”
    一席宽慰之言，听得地上挺尸的小牛泪眼婆娑，呜咽扑到皇后脚边，抱着大腿哭诉：“我自小便没阿母，跟猢狲从石头壳里
    蹦出来般，受尽人奚落，怎知打是亲骂是爱的道理？原来娘娘待我这般爱重！娘娘啊……您的大恩大德，我无以为报！”
    小女郎哭得动人，只手臂力道如同勒牛，勒得皇后一抽气，却还要忍着，免得自己失控赏这野丫头一顿好打！
    “母女”心结虽然解开，闫小萤还是气那汤家阿茹可恶，若听不到表妹赔礼，只怕会气得生病，第二天起不来床的那种。
    皇后的牙磨得咯吱响，可总归忍了下来，叫宋媪传话汤茹进宫。
    那日夕阳快要下山时，汤家阿茹一脸委屈地来到储文殿，向“太子”赔礼认罪来了。
    闫小萤歪坐席上，山匪般斜看满脸不服气的小丫头。
    她那日与太子对谈，询问太子与亲眷相处细节。凤栖原除了结仇的慕寒江外，还点了这位汤家小表妹。
    据太子说，这位汤家幺女尊贵，自小娇养，受汤皇后的喜爱，日子久了，比他这个皇子都更像皇后的亲儿。
    如此一来，汤茹更加有恃无恐，看不起懦弱太子，总是喜欢捉弄他，又去皇后面前告状反咬一口，有时还联合汤家子弟搞些不入流的把戏。
    从小到大，凤栖原因为汤茹，没少冤枉挨戒尺惩罚，以至于他每次见了汤茹，都不愿说话，能躲便躲。
    闫小萤觉得这等小儿女仇怨，不甚大，不必隔夜，只趁着新鲜报了就是！
    再说汤茹在选秀时，就被这太子羞辱，姑母皇后不为她做主又让她赔罪，真满心委屈！
    她依然按照以前对凤栖原的态度，大声阴阳：“太子殿下好大威凤，今日宣我来，又不说话，究竟要干嘛？”
    闫小萤单手撑脸，问宋媪：“她一个臣子之女，面见储君，不问先答，按宫规是何错？”
    宋媪看着死丫头狐假虎威，忍气道：“当掌嘴二十，不过汤家女郎乃皇后至亲，就算在娘娘面前，也不必守规矩，殿下何必……”
    还没等宋媪啰嗦完，闫小萤心疼道：“宋媪，你也太严厉了！既是自家表妹，何须二十那么重？孤可是阿茹的亲表哥，自然心疼，看在母后面子上，小惩十下便是！”
    说完，她一挥手，命宫里服侍的宦官去执宫规。
    宋媪被气得直翻白眼，说不出话来：死丫头倒会做好人！她哪里说要掌嘴二十了？
    不过立在一旁的小宦官们都低垂着头，不肯做这得罪人的差事。
    汤茹都要笑了，她可是汤皇后亲近的侄女，看哪个不长眼的敢来打她？
    闫小萤也笑着，懒洋洋问：“这等机会实在难得，如今孤重立东宫，若不尽尽心力，如何让孤记住尔等名字？”
    就在这时，一个叫尽忠的小宦官短了心眼，想要在太子面前出头，蹭蹭几步来到汤茹面前，挥掌便打。