第29章 苏尔特
公历1446年7月15日，北非，苏尔特湾，苏尔特港。
古代腓尼基人曾在这里兴建过城市，罗马帝国时期也在这里建立港口，作为地中海贸易的一环。
从苏尔特港往南十公里的土地，属于北非沿海薄薄一层的地中海气候，年降水量最多可达240毫升，是重要的农牧业基地。
这里的居民主要是柏柏尔人和贝都因人，过着半游牧半定居的生活。
每年的这个时节，来自更南方沙漠的贝都因游牧部落会赶着驼队，前往苏尔特周边，售卖自己上一年所得的毛皮，肉干和绿洲中种植的椰枣与无果。
来自欧洲或是埃及的商人也会准时出现，用铁器，织物等初级工艺品换取牧民们手中的低级农业品。
这里离欧洲大陆并不遥远，从那不勒斯南部的卡塔尼亚出发，顺着海流航行几天就能到达。
此时，苏尔特港内，停着一支大型贸易舰队。
舰队以白底蓝色双头鹰为旗帜，正是来自热那亚的蒙费拉托贸易舰队。
苏尔特港并不大，蒙费拉托舰队将这里挤得满满当当。
舰队在这里收购皮毛和椰枣，也要一些来自盐沼的粗盐。
贸易舰队的水手一股脑冲进城内，将各个妓院和酒馆挤得满满当当。
穆斯林当然不能饮酒，但这并不代表他们不能适当尝尝发酵葡萄汁。
城内的一间旅馆内，阿尔伯特间谍总管正在召开会议。
诺维奇舰队长，菲德尔舰队长，梅赫梅特旗队长，兰斯洛特工程总管，阿布舍赫都在一旁。
“殿下手谕，这次行动由我作为总指挥。”
“诺维奇舰队长，贸易舰队准备好了吗？”
“没有问题，大人，精锐的水兵全部三五成群，部署在城内和码头的重要位置。”
阿尔伯特又将目光看向菲德尔舰队长。
“大人，摩里亚大公号，巴耶济德号和伊切尔号目前都在苏尔特外海巡逻，费赞王国的小舰队刚刚从的黎波里回来，我们会拦住并击沉他们。”
菲德尔沉声而言。
“梅赫梅特旗队长？”
“紫卫军一个旗队共400人已经部署至蒙费拉托贸易舰队的运输船队上，城内有变可以直接出击。”
“兰斯洛特？”
“在线人的帮助下，我们已经绘制出城市的大概地图，城外的重要水源和绿洲都有记录。”
“我的部落呢？你们答应好了的！”
阿布舍赫叫道。
阿尔伯特直接无视了他。
“那么，今夜行动！”
这是阿尔伯特第一次指挥这样规模的任务，为此准备了很长时间，动用了远超所需的力量。
狮子搏兔，亦用全力。
他想起临行前，以撒殿下的告诫。
务必要将对方的反应力量在第一时间压缩到最小！
……
与此同时，以撒没有闲着。
安排好皇家骑士学院的事情后，他乘坐圣尼古拉斯号越过海峡，前往黑海。
等到1452年，奥斯曼建成割喉堡后，一只蚊子也没办法未经奥斯曼允许就从博斯普鲁斯海峡通向黑海。
有些事情，现在必须尽快完成。
公历1446年7月18日，圣尼古拉斯号和几艘运输船抵达黑海上的明珠——狄奥多罗。
1204年的灾难之后，克里米亚半岛脱离了帝国掌控，当地的哥特人和希腊人被压缩至半岛南部，建立了一个效忠于特拉比松的小公国。
目前，狄奥多罗公国已实际上已经摆脱了特拉比松帝国的影响，转而向克里米亚汗国纳贡。
随意与刚刚即位的专制公曼努埃尔寒暄几句，以撒顺便参加了欢迎仪式。
没有过多理会专制公和贵族们的奉承，以撒将格式化的外交行动全交给跟来的伊苏尔特。
以撒的目的不是这些龟缩一隅的穷亲戚。
“殿下，人已经在船上等着了。”
安德尔森低声报告。
以撒点点头，随意找了个借口，回到圣尼古拉斯号上。
推开舱门，一个老人和一个年轻人向以撒行礼。
“殿下，听说您能够解决我们的问题？”
穿着教袍的年轻男人先开口。
“君士坦丁堡的若瑟大牧首指引我，让我救你们出苦海。”
以撒随口乱说。
“没想到大牧首远在君士坦丁堡，心里还记挂着他忠诚的子民！”
年轻教士显然涉世未深，感动地说。
老年男人瞥了他一眼。
“殿下，如果您真的愿意帮助我们，我们将奉您为主。”
“还没有请教您的名字。”
“我叫古赫斯，是多布罗加塞尔柱王朝的末代宰相。”
以撒了然。
这支塞尔柱末裔确实是命途多舛。
蒙古大举入侵后，塞尔柱王朝的旁支罗姆苏丹国分崩离析，一部分不愿意忍受伊尔汗国压迫的塞尔柱遗民在凯奥斯二世的带领下逃往君士坦丁堡。
当时的拜占庭皇帝接受了他们，将他们安置在黑海西岸的多布罗加地区。
伊尔汗国沉重的税赋和徭役使得越来越多的突厥人难以忍受，开始通过坎达尔的海路前往多布罗加。
他们在摩尔达维亚和保加利亚交界处建立了政权，臣服于东罗马皇帝。
上世纪中叶，周边东正教国家的崛起使得他们集体改信正教，由君士坦丁堡派遣主教。
后来帖木儿帝国苏丹沙哈鲁为干涉奥斯曼内政，将王子穆斯塔法放回，挑起内战。
当时的多布罗加领导人年轻气盛，掺和了一把，随后被奥斯曼一战灭国。
当地被苏丹委任的总督管辖，奥斯曼人将他们视作突厥人和伊斯兰教的双重叛徒，对他们严加打压，使他们的生存空间一再减小。
现在，这群信仰正教，说突厥语，过游牧生活的塞尔柱人还剩下三万。
原先的塞尔柱王室被奥斯曼一网打尽，剩下的部落组建了联盟，由这位古赫兹末代宰相统领。
“你们现在情况怎么样？”
“很糟糕，殿下。”
年轻教士抢着说。
“奥斯曼人不让我们建教堂，上帝的羔羊丧失了与他们父神沟通的机会。”
以撒也瞥了他一眼。
我要听的是这个吗？
“殿下，我们的牧场和田地都被奥斯曼人强占，他们将我们赶到海边和山上，不让我们进入城市。”
古赫兹抬起头，眼中充满悲哀。
“保加利亚正教徒和罗马尼亚正教徒都能被奥斯曼接受，但我们的地位甚至还不如什叶派异端。”
“这几十年，我们的人口减少了一半。”可以理解，没有人喜欢二五仔。
“伱对整个族群的掌握力度如何？”
“我带领一个最大的族群，我的三个儿子通过联姻各自带领一个。”
以撒看了这了佝偻的老人一眼。
行啊，看不出来还挺厉害。
以撒慢慢踱着步子。
“要是我救出你们，你们就奉我为主？”
“您如果愿意帮我们赶走奥斯曼人，我们就……”
以撒直接站起身，准备推门离开。
乃乃的，要是我打的赢奥斯曼人，还用得着你们尊奉？
“殿下，拯救多布罗加未必需要击垮奥斯曼。”
一旁的安德尔森适时说道。
“哦？”
以撒故作惊讶。
“游牧民族逐水草而居，奥斯曼人抢走了他们的土地，我们再给他们一个不就好了。”
“哪里有这样的地方呢？据我所知，帝国已经没有多少土地了”
没等以撒开口，年轻教士急切地问。
“埃尔斯特兄弟，帝国的确没有空余的领土，不过以撒殿下在海外还扩张了一些土地。”
“我相信北非的苏尔特地区是一个好去处。”
图穷匕见。
“北非？那里不是异教徒的领地吗？”
埃尔斯特教士疑惑地问。
“为了上帝的荣耀，我们会将那里夺回，送给我们的兄弟。”
安德尔森庄重地说。
以撒则是看向了沉默的古赫兹。
“宰相，您怎么看？”
“殿下，我们其实不害怕沙漠的环境，我们的祖先就出生于那里，我们害怕的是看不到希望的生活。”
“我们不害怕吃苦和战争，但我们害怕吃尽苦头却还是忍饥挨饿。”
“您会以一个虔诚教徒的信仰发誓，给我们带来希望吗？”
以撒立马画了一个十字架。
“我，来自巴列奥略家族的伊萨克，对上帝起誓，只要多布罗加塞尔柱忠于我，就会保证给他们希望，同时保证古赫兹及其家族的身份与地位。”
“古赫兹，你不用马上将族群迁至北非，可以先试着带一部分人去看看，再做决定，我的誓言一直有效。”
“愿上帝保佑您，虔诚的殿下。”
古赫兹也画了一个十字。
众人就在船上吃了一顿晚饭，宾主尽欢。
第二天，古赫兹和埃尔斯特回到多布罗加，准备第一批的迁移事宜。
在以撒是计划中，多布罗加人会代替不愿改信的柏柏尔人，成为海港外围的游牧屏障。
沙漠有些地方根本无法有效管理，与其委任异教徒统治，不如分给同宗兄弟。
等他们到了那里，周围全是天然敌对的穆斯林部落，会自然而然围绕在以撒身边。
“干的不错，安德尔森。”
以撒为安德尔森倒上一杯酒。
“能为殿下效劳，这是我的福分。”
“我准备将这次移民行动交由你和伊苏尔特共同完成。”
“你应该知道……你的前任侍从官洛泰尔，已经是男爵和总督。”
安德尔森激动地两眼放光。
“愿为殿下效死！”
……
今夜的苏尔特港注定是不平静的。
坐镇统筹的阿尔伯特呆在指挥中心，为自己倒上一杯烈酒，但是并不喝。
殿下初次将这样重要的任务交给自己，绝不能搞砸。
他亲自带着水手前往既定位置踩点，帮着绘制地图，和各路线人交互，监测费赞舰队方位。
为了完善这个任务，阿尔伯特整整三天没有好好睡觉，眼眶全是血丝。
窗外传来密密麻麻的人声，时而传来一声枪响，还伴随着火光。
脚步声响起。
阿尔伯特的心陡然收紧。
门开了。
“总管大人，码头已经被紫卫军一部占据。”
阿尔伯特点点头，喝上一杯酒。
少许，门又开了。
“总管，我们的水手在城内放火，成功引出了苏尔特的宗教卫队。”
点点头，一饮而尽。
“阿尔伯特总管！宗教卫队掉入我们事先设置好的陷阱，三百人中，击毙236人，俘虏64人！”
一饮而尽。
“总管大人，阿布舍赫在我们的帮助下，杀死了他的叔叔，正汇合紫卫军和水兵们向城主府杀去。”
阿尔伯特笑了笑，一饮而尽。
接下来很长一段时间，没有人再次推开阿尔伯特的房门。
城市变得沉寂，仿佛睡得很深。
阿尔伯特开始焦灼，手指不安分地敲着桌面。
一阵急促的脚步声传来。
“总管！我们赢了！城主投降，菲德尔舰队长击垮了费赞的小舰队，我们的旗帜已经在城上飘扬！”
阿尔伯特张张口，似乎想说些什么。
他囫囵将最后一杯酒吞进口中，嘴中嘟哝。
这个精通6种语言的汉子突然不会说话了。
“总管？”
“好……酒。”
他的鼾声响起。
(本章完)