南城旧事 作者:雁栖苍梧

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    是我想你了，找你说说话，你最近过得还好吗？”王子砚的声音很温和，与他的人一样，温润如玉。

    “回二少爷的话，小的过得挺好，每每抄书的时候，都会想起二少爷曾经的教导。”王子墨尽量让自己的声音平和，好似她说话大声些，王子砚就会碎掉。

    “耕作不忘诗书，很好。你虽已务农，但千万别忘了自己的本份，勤读书，勤理账，我听说你为庄里卖了夏米，这就很好。”王子砚欣慰地说道。

    不过王子墨闻言，有些忐忑：“二少爷，小的自作主张了。”

    王家是王家庄最大的地主，王家庄有一半的地都是王家的，一般情况下，王家庄收的米如果自己卖不出去，王家便会差人收米，算是造福乡里的好事。但今年王家庄的米都让王子墨卖光了，王家算是少赚了不少钱。

    “你也知道，咱家的主要营生并不是米粮，你不必担忧。前日父亲与我说，小二长大了，出息了，很欣慰，我这个做哥哥的，也替你高兴。”

    王子墨闻言，身子微微颤了一下，她从来没想过，自己会被王启年夸奖，那是个不苟言笑的人，永远高高在上，对自己严肃疏离，每回见了他，王子墨就觉得胆颤心惊。

    “小的当不起二老爷夸奖，身为王家庄的人，能为乡亲们出一份力，自然义不容辞。”王子墨斟酌着说道。

    王子砚见王子墨极谦虚，不由暗暗点头，从身边的匣子里掏出一块玉，递给王子墨，说道：“这块玉，原是你的，如今你能顶门立户了，父亲让我把它给你。”

    如果说王子墨听到王启年夸奖自己已经很意外了，那么当看到这块玉时，王子墨整个人都震惊了。这块玉，不是普通的玉，是王家嫡系血脉的标志，王子砚有一块，从出生开始便佩戴在身上，王子墨曾经日日见到，对它极其熟悉。

    “父亲吩咐的，你只管拿着。”王子砚见王子墨愣在那里，便歪着身子把玉放在了王子墨手中。

    玉在手中，淡淡的暖意袭来，温润细腻，那上边，有个小篆的“墨”字，这确实是给自己的！时隔十五年，王启年居然会将这块玉交给自己，王子墨心中极为复杂，有被认同的喜悦，也有淡淡的忧伤，而更多的，是对王子砚的担忧。

    王启年为何早不给晚不给，偏在王子砚病重的时候给，而且还是让王子砚亲自递给自己，这里面难道没有讲究？王子砚虽然对自己很照顾，但从来没有自称为“哥哥”，可是他今日就这么明明白白叫了出来！

    王子墨轻轻抚摸着那个“墨”字，看着王子砚蜡黄的脸，心里极不是滋味。

    “二少爷，您。。。”王子墨哽咽地说不出话。

    “叫我一声哥哥吧，你不必难过，往后我若有不测，替我照顾好父亲与母亲，还有嫂嫂与侄女，好吗？”王子砚淡淡地笑着，但笑容之中隐隐透着无奈与希冀，无奈的是，自己身子不争气，二房尚未掌控王家，希望的是，王子墨能不计前嫌，担起这个重担。

    “大哥！”

    “好！很好！”王子砚紧紧拉着王子墨的手，极其欣慰。

    两人都没有多说话，只是握紧的手一直没分开，王子砚毕竟有病在身，这番见面已让他筋疲力尽，王子墨见丫鬟进来服侍汤药，便退下了。

    揣着王子砚给的玉佩，王子墨静静地跟着小厮往外走，脑中一片烦乱与担忧，她没有注意到，小厮领的路，并不是出王家的路，拐过一道月亮门，王子墨恍然抬头，发现有个中年男子正站在面前注视着自己。

    第二十六章

    “师父！”王子墨见到中年男子，立即一揖到底，态度极为恭敬，但声音里却透着难得的亲近。

    因为此人，便是王子墨的账房师父——刑荣。对于王子墨来说，刑荣亦师亦父，王子墨跟着刑荣学习的日子里，刑荣待王子墨极好，不仅倾囊相授，而且常护着她不让别的管事欺负，算是弥补了王子墨从小缺失的父爱。

    “小二，你过来，为师有话与你说。”刑荣向王子墨招手道。

    “是。”

    王子墨跟着刑荣到了一处僻静地，刑荣打量着王子墨单薄的身子，说道：“收稻之后，你便要服徭役，今年县里打算修海塘，你大师兄在县衙工部任职，为师已经帮你讨要了管吃喝的差使，到时你去县城，把这信给你师兄，他自会安排好的。”

    “师父费心了，这事是否妥当？”王子墨接了信，问道。

    “你放心便是，也不看看自己这副身板，跟着那群粗汉子挑泥石，这才妥当？”刑荣揶揄道。

    王子墨闻言，脸偷偷的红了，去年疏浚运河，她就是被分派去挑河泥，半月下来，差点折腾掉了半条命，这事让陈旺树那粗汉子嘲笑了足有半年，如今能撂了苦差事，自然是再好不过了。

    “谢师父。”王子墨感激地说道。

    王子墨与刑荣之间，是不必客道的，刑荣交待完大事，也不婆妈嘱咐王子墨吃好穿好，径自走了。

    王子墨将信珍重地贴身放好，才发现给她带路的小厮已经不见了踪影，这下，王子墨抓瞎了，暗想若是被王家的下人瞧见自己，又是一顿冷嘲热讽，她只得硬着头皮抄小路，希望不要在路上碰到人。

    只是，想象总是过于美好，绕过一边竹林，王子墨便发现面前又站着两个人，一个儒雅的中年男子，一个上了年纪的老管事，两个人她都认识，老管事是王家的大管家，在王家极有体面，除了老太爷，其他的主子都不会在他面前摆主子的款，而那个中年男子，却是王子墨最害怕见到的人。

    “小的见过二老爷，见过大管家。”王子墨心中哀嚎，但礼数还是极为周到。

    “你怎么在这里？”王启年问道，心想这小子不是应该在大儿子的院里吗？

    “回二老爷的话，师父与小的许久未见，听闻小的进府了，师父便让与小的过来叙旧。”王子墨战战兢兢地答道。

    刑荣是王启年的手下，在王启年这边见王子墨，也可以理解。只是王子墨嘴中的话语，让王启年很不是滋味，亲父在前，儿子像只老鼠一般胆怯，毫无半点喜悦，一个教本事的师父，却与儿子如此亲密，做为父亲，王启年怎能不吃味。

    不过，这些不都是自己作的孽嘛！

    王启年见王子墨弯腰垂首，敛目屏息，不由细细打量。身子单薄，但气息尚好，低眉顺眼，但多了一丝倔强，比起两年前，王子墨真的出息了，特别是她那酷似自己的容貌，让王启年很是满意。两个儿子，大儿子像娘，小儿子像爹，这让王启年心中对王子墨多了一丝孺慕之情。

    “近日可有读书？”王启年难得关心起王子墨的学业了。

    “回二老爷的话，近日小的在给书局抄书

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