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019 栀子
    肃肃花絮晚 作者:一把蘑菇伞

    019 栀子

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    肃肃花絮晚19-019栀子

    曹爷古怪地笑了一下。两人面对面坐着,彼此的每一分神色变化都能被对方尽收眼底。不知怎的,云卿忽然想起了悠悠沁河水边几度偶遇的慕垂凉,彼时那人站在她对面,他明明眼底沉静笑容轻佻,身姿却笼在朦胧夜色里,平添一抹柔和。此刻曹爷如此看她,竟和慕垂凉薄有几分相像。

    百结花灯华彩流转,云卿蓦然跌出记忆,凝起一个恰到好处的微笑,云卿道:“苏二太太虽是那么说了,但恕云卿直言,我一笔都画不出来。”说完扯了衣袖,略略露出厚厚的包扎来。

    曹爷挑眉看了她良久,目光一直是坦率而过分的打量,云卿也不躲避,他怎么看,她就怎么看回去,曹爷最后暗自一笑,抿了一口茶说:“苏记可真喜欢开玩笑。画师不能画,小姑娘你还来跟爷谈什么呢?”

    云卿收了手笑问:“说到这儿,云卿有一个问题想请教曹爷,物华城里大大小小的灯笼坊二十家不止,字号最老的、花样最多的、名号最响的,都不是我们苏记。为什么曹爷会单单挑了咱们苏记呢?”

    曹爷边悠悠地喝茶边向别处打量,不大在意地说:“七夕斗灯,‘踏雪寻梅’,所以我不是冲着苏记的名号来,我是冲着云画师你的名号来,你既不能画,这单买卖也就作罢了!”

    话是这么说,这位曹爷倒没起身离开的样子。云卿便笑:“原来曹爷喜欢那盏‘踏雪寻梅’?这便是云卿要说的了,我虽手不能画,但手能画的却画不出‘踏雪寻梅’,所以说到底画工不过基础,那些浮于表面的花样才是让人眼花缭乱的本。”

    “云画师的意思是,你口述,别人画?作画不都求个人心合一吗?怎么难道任何一个人都画得出你云画师心里的花样?这也未免太……”

    这曹爷浓眉剑目,即使摆明了揶揄,竟也显得光明磊落。所谓最怕伪君子,不惮真小人,云卿心中有了谱,说话也就利索多了:“云卿失礼,有句话不得不说。”

    曹爷扬眉,神色惊讶,像是忍着笑做了个“请”的手势。

    云卿眼睛轱辘一转,问道:“曹爷并不是专门经营灯笼的人,说白了,我猜曹爷本不懂灯笼。”

    “云画师你何出此言呢?曹某见过的灯笼,恐怕比你画过的多!”

    云卿掩口轻笑,这动作失礼,一刻静谧后曹爷的目光便不紧不慢地落到了她身上。云卿站起身来,在百结厅里边闲庭信步边悠悠说道:“虽说读万卷书不如行万里路,但若不上心,看过多少盏灯笼也称不上一个‘懂’。”

    未等曹爷开口,云卿便抬头,将流光溢彩的百结花灯指给曹爷看:“这个花厅名叫百结厅,是以这盏百结花灯命名的。百结花灯,取义百年好合,喜结连理,花团锦簇,登高及第之意,是从前苏记的老前辈们送给某代东家成亲的贺礼。”

    “哦?”曹爷仰头,细细看了一番后赞,“果然致华美。”

    云卿笑看曹爷:“是的,致华美。这盏百结花灯承载的不仅是苏记师傅们最诚心的祝福,还有苏记乃至整个枋口镇最湛的灯笼工艺。百结花灯是琉璃灯,整个灯不费一钉一铆,不沾一糯一胶,一百零八木料支架全靠组合搭建而成,自点灯到现在,足足两百年而不散,乃是灯中的极品。”

    曹爷神色讶异,起身更加细致地端详了一番,禁不住赞道:“果然妙!”一句话脱口而出,却又想起方才说自己是懂灯的,那么看不出来着实有些说不过去,于是恢复了神色道:“百结花灯的确是不错,不过外头苏记大厅挂着的那盏九凤还巢,辉煌大气,巧夺天工,私以为更佳。”

    九凤还巢是灯中灯,一盏大灯里放着一盏体态肥圆的走马灯,大小灯之间分出九瓣灯骨,扎成凤凰于飞的姿态,是为九凤,每只凤在头部另放一盏小灯当做眼睛。整个灯笼恢弘大气,妙绝伦,流光溢彩,巧夺天工。

    都说外行人看热闹,内行人看门道,这曹爷虽然是灯笼行的外行人,却是地地道道生意场上的内行人。大凡开铺子做买卖的,总得在客人举目可见的地方放上一些招牌物件儿,比如皇亲贵族题字的牌匾,文人雅士赞颂的宝贝,而在灯笼坊也有个不成文的规矩,那就是要在厅堂里挂上这家灯笼坊可以做出的最高规格的灯笼。所谓规格,是以工艺计,是展示一家灯笼坊工艺水平的直接体现。

    曹爷虽不懂灯笼鉴赏,但对灯笼业这个规矩显然是一清二楚。说到此处他还特地起身推开了白结厅的门,似乎是在品味那盏九凤还巢的美。不想云卿突然扬眉浅笑:“那盏更佳?”

    云卿盈盈笑道:“我先前说曹爷不懂灯,因为曹爷放着这样绝妙的百结花灯不赏却只坐在这儿喝茶,现如今我仍然要说一句曹爷的确不懂灯,因为曹爷说那盏九凤还巢比百结花灯好。”

    不等曹爷回答云卿便笑道:“看来曹爷还没想清楚您要的是什么样的灯。是工艺湛的,是意义深刻的,是借着‘踏雪寻梅’的名气我云卿亲手画的,还是能让曹爷你这单买卖赚下大钱的。等曹爷您想清楚了,再来跟云卿谈,如何?”

    曹致衎再度细细打量了云卿一番,然后径自一笑,留下名字便大步离开。

    不一会儿苏二太太便来问:“怎么样?”

    “有些奇怪。”

    “奇怪?”苏二太太惊讶,“什么奇怪?”

    云卿品着茶不知该不该讲。曹致衎衣衫简单,但身上佩戴的饰品都非俗物。腰上别的扇子是金丝楠木扇骨,扇坠儿是老坑玻璃翡翠雕的玉兰花,都是有些年头的东西了。香囊看着不张扬,瞧着倒像是软缎晕针穿花蜀绣,绣的是名贵的黄木芙蓉和三醉芙蓉,还染着三醉芙蓉的花香,都是稀罕物。

    问题是,这样的人,难道真有必要亲自来谈一单灯笼买卖?

    “没事,只是奇怪窗口为什么放着供瓶的栀子?”

    窗口一只大肚儿白瓷瓶,里头供着一大把开得甚好的栀子花。

    苏记是老牌的灯笼坊了,年头久,规矩也七七八八攒了一箩筐。百结厅是请贵宾的,曹致衎又不是熟客,不知道他喜好怎么会轻易摆这么浓香的花?

    苏二太太瞟了一眼栀子花,再看看云卿,又低头说:“曹爷带的,说送给苏记的画师。想来是看了那盏‘踏雪寻梅’灯,心生倾慕。”

    倾慕?云卿踱步过去看着栀子花忍不住笑。原来还有这层意思,苏二太太想必也不好说破,才故意不提。

    云卿早吩咐芣苢将蒋宽的外袍送回去,哪知出了苏记便看到她拿个包袱在不远处候着。芣苢看着包袱说:“卢府尹差人到岚园问云姑姑昨晚的事,我也走不开。后来走得开了,到了蒋家却又撞上蒋家大小姐,那人眼神可凌厉得很,只瞧了一眼我便不敢上前叩门了,所以……”

    蒋婉么?她记起昨儿慕垂凉抱着她将她拖上岸、并顺手将外袍扯下来裹在她身上时,这位蒋家大小姐的脸色那可真是不大好。不过昨儿天暗,人又杂乱,她倒还记得芣苢的模样并且厌屋及乌,也是厉害。

    “袍子就先留着吧。”

    云卿带着芣苢往蒋家的蒋宋分号走,云卿倒不抱多大希望能遇到蒋宽,只权当散步。看着路边盛开的木槿花树,云卿笑着对芣苢说,“今儿有客人来苏记谈买卖,送了我一大把花儿,好看极了。”

    “是吗?”芣苢也开心,“也是,谁叫我们小姐画的出物华城最好的灯笼。”

    云卿在一个卖木簪的小摊子前停下来,不大在意地说:“是啊,一大把雪白的栀子,供了瓶满屋子都是甜香味儿,真好。等咱们办完事你去苏记取了,供到我房里吧!”

    芣苢也高高兴兴捡着木簪子看,听她这么说便一愣,再开口就磕磕巴巴的:“小姐,哎我说小姐,供到您房里?我是说……今儿来的什么客人哪?”

    云卿拉了芣苢蹭到一处卖枣糕的地方说:“江南来的,三十多岁吧,长得威武极了。”

    “男的女的?”

    云卿把一块枣糕塞到芣苢嘴里笑说:“男的啊,女的怎么好说人家长相威武?”说完便要往下一个摊子旁去。却被芣苢一把拉住了。

    “小姐哎!栀子花您怎么能乱供瓶呢?”芣苢不经逗,拉着云卿急的脸都白了,说话倒比平时利落许多,“‘葛花满把能消酒,栀子同心好赠人。’连我都知道,还有还有,那句是怎么说来着?‘庭前佳树名栀子,试结同心寄谢娘’……您还要带回岚园供瓶了?那个赠花的客人他存的什么心思啊?”

    云卿挑眉,果然不止她一人想偏了,而是任何人都会想偏的?

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