新年伊始，两起收购案敲定的同时，维斯特洛体系开始正式在互联网领域开始发力。
    精心的前期筹备之后，美国在线于1991年1月1日启动互联网免费试用计划。
    只要是美国东西海岸贝尔太平洋、贝尔大西洋和NYNEX三家电信运营商旗下的用户，通过预约，都可以免费安装接入万维网平台，并且获得为期一个月每日3个小时的免费试用时间。
    截止1990年12月31日，美国在线的最终用户数量定格在82万，整个北美接入万维网平台的互联网用户数量达到116万。
    美国在线团队通过此前几个月万维网用户数量增长速度预测，免费试用计划展开，未来三个月内，美国在线平均每月将迎来至少100万免费试用用户。
    根据每个用户在接入设备和网络浏览方面合计100美元的试用预算，美国在线平均每月都将为此投入1亿美元，这还不算美国在线为了支持用户数量增加在人力资源和基础设备等方面的投资。
    全部计算下来，三个月的免费试用计划，美国在线至少要烧掉4亿美元资金。
    相比起来，整个1990年度，美国在线的全年营收也才堪堪破亿。
    因此，这份冒险而激进的商业计划，最关键的其实还是资金问题。
    西蒙去年就已经同意美国在线和思科的IPO计划。不过，因为去年下半年海湾地区战争爆发导致美国股市持续低迷，两家公司的IPO计划都持续拖延下来，这次免费试用，可谓美国在线在IPO之前的最后一搏。
    持有美国在线25%股份的其他小股东都不愿意自身股份再次被维斯特洛公司稀释，西蒙也没有勉强。这次的资金，通过维斯特洛公司的关系从花旗银行以贷款形式获得。
    三个月的免费试用计划之后，无论计划实施结果和宏观经济环境如何，美国在线都会正式启动IPO。
    美国在线其他股东和管理层都因此压力巨大，西蒙对这份计划和美国经济走势却都充满了信心。
    单月100万试用用户，三个月300万，这个数字其实都还是非常保守的。
    要知道，刚刚过去的1990年度，IBM、苹果、康懋达等主流PC制造商的个人电脑出货量合计超过2000万台，其中只是IBM系列兼容机出货量就达到1680万台。同时，全球PC用户保有量在1990年也顺利突破1亿台。
    作为全球最发达的经济体，无论是PC出货量还是保有量，美国本土占有率都超过50%。
    虽然这个年代的个人电脑主要还是用来办公，办公室PC占有很大一部分，但如此庞大的个人电脑用户基数，再加上美国在线运营的用户区域位于美国东西海岸经济最发达的几个州，三个月时间300万试用用户数量，绝对不算多。
    300万预期试用用户，如果能有20%至30%转化为正式用户，美国在线这次的免费试用计划就算成功。
    第一季度之后，只要用户增长达到预期，美国在线至少可以确保全年5亿美元的营收，随着后续三个季度的用户数量增长，实际营收数字绝对还要更高。相比去年500%以上的业绩增长，这样的发展速度，足够美国在线获得一个非常出色的IPO估值。
    IPO之后，美国在线就可以更加灵活地通过发行证券或者增发股票等形式持续从公开市场筹集资金。
    另一方面，伊格瑞特同样开始在内容领域发力。
    彼得·巴特勒新年后正式入职伊格瑞特仅仅一周，就亲自赶赴中东主持针对海湾地区战争的全方位报道。
    伊格瑞特同时还在专栏博客板块启动了‘人人都是小说家’的有奖创作活动。
    网络小说，这个后来人耳熟能详的文学体裁，其实出现的比很多人想象的都要早，如同在线游戏一样，美国在线的前身昆腾在线早在八十年代就运营过‘在线小说接龙’服务。
    说到底，创意这些东西，从来都是不缺的。
    不过，伊格瑞特开展的‘人人都是小说家’活动，其实依旧倾向于传统文学创作，期限同样是三个月。
    伊格瑞特门户网站注册用户向博客运营团队提出申请后，就可以参与这次活动展开在线创作。题材仅限于小说，类型却没有限制，科幻、恐怖、悬疑等等都可以，规则是每周至少提交一次更新，并且由伊格瑞特网站用户通过在线投票评选出最终获胜者。
    活动最终将评选出一等奖1名，奖金为50万美元，二等奖10名，奖金10万美元，三等奖100名，奖金1万美元。同时，这些用户创作的作品，还有望进行实体出版并由丹妮莉丝娱乐签约改编为影视剧。
    总计250万美元的奖金池，以及出版和影视改编机会，活动刚刚公布就引起了伊格瑞特用户的强烈关注。
    毕竟，大部分普通人其实都会有一些创作梦想，只是因为各方面条件限制才很难实施。
    伊格瑞特的这次在线活动，不仅给出了一个门槛很低的平台，还提供了足够刺激用户积极性的巨额奖金。
    对于伊格瑞特来说，这样一次活动，既可以实现西蒙一直强调的用户生产内容目的，又能够加强伊格瑞特社交网络的互动性。而且，通过IBM等企业的冠名赞助，伊格瑞特还进一步发展了自身的广告业务，可谓一举多得。
    为了这次活动，伊格瑞特团队专门开发了投票系统，类似于互联网上后来常见的点赞功能，只有伊格瑞特门户的邮箱注册用户可以进行投票。而且，为了避免多重马甲的刷票现象，投票用户还需要绑定美国在线的账号，且每天只能投出一票。
    好莱坞这边，顺利与MCA达成收购协议，新年后的第一个票房周也很快而过。
    1月4日到1月10日，《小鬼当家》开画第三周，因为进入工作日的缘故，相比元旦周的逆跌，本周票房跌幅达到34%，再收3128万美元。
    单周票房从4799万美元滑落到3128万美元，虽然跌幅很深，但其实已经非常难得。这个年代很多卖座影片的开画首周票房都不一定能够超过3000万美元，这也足以显示《小鬼当家》的现象级卖座特点。
    三周时间，《小鬼当家》的北美总票房累计达到1亿1190万美元，轻松挤入1990年度北美票房榜单前十行列。
    然而，如此出色的票房势头，却不得不面临战争逐渐临近的阴影。
    距离联合国为伊拉克下达的1月15日最后通牒时间越来越近，萨达姆却丝毫没有将军队撤出科威特的迹象，值得一提的是，美国政府在其中的‘强硬态度’也起到了非常关键的作用。
    伊拉克方面提出的几次有条件撤军建议，全部都被美国政府否决。
    1月12日，美国参议院正式批准了《授权对伊拉克使用军事力量法案》。
    黑云压城。
    同时，临近战争前的这一个月，美国股市在战争阴影笼罩下，持续下跌了6%，道琼斯指数一度跌回300点以内，比1987年股灾前还要不如。
    完成1990年年底的结算后，瑟曦资本迅速重新筹集了30亿美元的对冲基金，今后也就保持同等规模。
    西蒙此前转回国内的现金总量超过80亿美元，但凭借去年下半年的持续累计斩获，瑟曦基金管理公司账户上属于西蒙的资金依旧达到7亿美元，约翰斯顿家族同样在对冲基金中保留了5亿美元。
    战争爆发前，大部分投资人都普遍看衰海湾战争前景时，瑟曦基金管理公司的团队却开始再次在原油期货市场和北美股指期货市场押注。
    原油期货市场经历去年的科威特战争冲击，至今还没有回复元气，只能勉强建立很少的仓位。
    这次主要的押注目标是标普500指数期货。
    西蒙的记忆中，以美国为首的多国部队在海湾战争中一边倒的摧枯拉朽之下，标普500指数在战争爆发后的一个月内涨幅就超过20%。
    而且，由于对战争前景的看衰，交易活跃的标普500指数期货市场上，大部分炒家都倾向于做空，这让瑟曦基金管理公司的团队在短短几周之内就非常轻松地建立了总价值超过100亿美元的多头持仓。
    虽然不期待瑟曦资本的对冲基金未来几年再给维斯特洛体系输送太多资金。不过，这一次，因为西蒙对战争形势异于大部分人的预判，接下来的几个月，只要一切顺应曾经的历史轨迹，瑟曦资本依旧能够获得非常丰厚的斩获。
    整个1991年，瑟曦基金管理公司在盈利方面，绝对能够轻松远远甩开华尔街同类型对冲基金。
    不求创造奇迹，只求超越同行，这是西蒙对瑟曦资本进入正规经营状态后的业绩要求。这件事对于华尔街其他基金公司来说其实并不容易，但对于瑟曦资本而言，依靠西蒙的先知优势和本身足够出色的运作团队，想要做到这一点并不困难。
    时间不会为压抑的战争气氛做丝毫停留。
    1月15日，最后的截止日期，萨达姆·侯赛因依旧没有执行联合国撤军协议，美国为首的多国部队开始对军队进行战争授权，伊拉克百万大军也做好了应对准备。
    1月17日，当地时间凌晨两点钟，无数战机从波斯湾的美国航母和沙特国内的军事机场起飞，如同蜂群一般涌向已经被提前锁定的伊拉克各地重点军事目标。
    很多人原本以为伊拉克空军将奋起反击，然而，多国部队却展现出了一种让伊拉克军队完全丧失反抗能力的压倒性优势。
    伊拉克的防空体系，在美国的高科技隐形轰炸机面前几乎没有任何发挥余地，落后的飞毛腿导弹在美军最新式的精确制导导弹面前同样不堪一击，伊拉克空军更是还没有做出多少应对，就被多国部队战机牢牢压制。
    只是不到一天时间的密集空袭，多国部队第一阶段的战略目标就迅速达成，伊拉克国内的空军基地和防空设施被倾泻而下的制导导弹、集束炸弹、空气炸弹摧毁殆尽。
    这场战争的摧枯拉朽，震惊了整个世界。
    国际原油市场。
    随着战争消息的不断反馈，开展前夕持续暴涨的国际原油价格，在战争爆发之后仅仅只坚持了两个小时就开始急转直下。
    1月16日，战争爆发前一天，国际原油价格还高达26美元一桶，战争爆发几个小时之后，国际原油价格就已经跌落到20美元低位，基本上达到去年科威特战争爆发前的水准。
    受到战争阴霾影响，北美电影市场在战争爆发前一周出现了一个明显下跌。
    《小鬼当家》票房在开画第三周34%的跌幅之后，1月11日到1月17日的开画第四周，跌幅再次达到29%，单周票房进一步滑落到2221万美元。四周累计总票房为1亿4211万美元。
    因为战争形势超出了大部分人的预料，虽然很多人依旧被海湾地区的弥漫硝烟吸引着注意力，北美电影市场却没有进一步转冷，反而在新的一周开始反弹。
    战争爆发前，美国电影电视金球奖主办方一直还在犹豫是否要取消原定于1月19日举办的新一届颁奖典礼。随着战争形势的最终明朗，金球奖主办方很快公布颁奖典礼将在比弗利山庄希尔顿酒店如期举行。
    这一届的金球奖，只是剧情和喜剧类最佳影片提名，丹妮莉丝娱乐就占了三个，分别是剧情类最佳影片提名的《与狼共舞》和《人生交叉点》，音乐喜剧类最佳影片提名的《人鬼情未了》。
    实际上，原时空中，《风月俏佳人》和《小鬼当家》同样拿到了音乐喜剧类最佳影片的提名。
    不过，如果金球奖10项最佳影片提名中丹妮莉丝娱乐一家就占了一半，那就显得太刺眼了一些。权衡之后，丹妮莉丝娱乐最终只为《与狼共舞》等三部电影申报了最佳影片提名。
    其中《与狼共舞》是重中之重，不容有失。另外两部，看金球奖主办方的态度，给或不给，影响都不算太大。
    结果却是三部影片的提名全部拿下。
    好在，三部电影都算是实至名归，因此并没有惹来太多争议。倒是有一些媒体人对于丹妮莉丝娱乐出品的《小鬼当家》和《风月俏佳人》没能获得音乐喜剧类最佳影片提名提出了异议。
    连续忙碌了几个月时间，两起收购案敲定，西蒙却没能闲暇下来。
    维斯特洛体系经过1990年度的野蛮生长，不知不觉积累了太多问题，为了避免积重难返，西蒙丝毫不敢懈怠。
    此外，不断放下更多权力给各家公司管理层的同时，西蒙对于各家公司的财务监管也越来越严格。年初的这段日子，按照惯例，正是对各家公司进行财务审核的时期。
    虽然每天都有着繁重的工作，1月19日，西蒙在傍晚时分还是带着盛装的珍妮特一起出现在比弗利山庄希尔顿酒店外的红毯上。
    毕竟，不只是《与狼共舞》等三部电影的最佳影片提名，丹妮莉丝娱乐出品的《风月俏佳人》、《小鬼当家》、《危情十日》等影片在其他奖项提名上同样斩获颇丰。
    电影奖项之外，丹妮莉丝娱乐出品的真人秀和电视剧还在各类型电视奖项方面获得了大量提名，并且都有着非常强劲的获奖潜力。
    因此，颁奖典礼开始之前，丹妮莉丝娱乐就已经在马里布丹妮莉丝影城内筹备了盛大的庆祝派对。