耿宝昌看着苏渊痴迷的神情，暗自点头，匠人就应该有种疯劲。
    老话讲的好，
    不疯魔不成活！
    转眼到傍晚时分，老爷子十分高兴，安排道：“有朋自远方来，今天我做东，吃点好的！”
    三人离开故宫，开车来到一处私房菜馆，老板见耿老上门，赶紧安排包间，亲自下厨，好好招待贵客。
    三人边喝茶边聊天，很快第一道菜上桌，耿老指着碧绿色的小芦蒿，介绍道：“大美食家苏东坡说过，蒌蒿满地芦芽短，正是河豚欲上时。把芦蒿跟河豚相提并论，足见其美味。”
    “入口脆嫩的芦蒿，辛气清涩，不绝如缕，可正是那股撩拨人的蒿子味，总能让人眼前想起晃动着江滩上那一丛丛青绿。”
    “天生地长的野菜，散落在江滩和芦苇沙洲上。草长莺飞的江南三月，正是芦蒿清纯多汁的二八年华，二月芦，三月蒿，四月五月当柴烧。十天半月一怠慢，就是迟暮美人不堪看。”
    老爷子夹起一块，轻轻放进嘴里，勾起回忆道：“我自幼在江边长大，外地人可能闻不惯那股冲人的青蒿气，吃不进口。可对于沿江一带的人来说，这股子地道的浓郁蒿气，那是清香脉脉的田园故土的气息，是饱含江南雨水的味觉的乡愁！”
    “按汪曾祺说的，就好像坐在河边，闻到新涨的春水的气味，就好像红楼梦里那个美丽动人的晴雯爱吃芦蒿，我猜测长江边或许正有她思念的桑梓故园。”
    苏渊也夹起芦蒿，放进嘴里道：“现在卖的芦蒿，有野生和大棚，野地里现采的，茎杆红紫，细瘦而有点老气，嚼起来嘎吱带响，但香气却清远怡人。”
    “大棚菜看起来嫩绿壮实，一副营养过剩的模样，吃在口里味道淡得多。有一年我去朋友乡下老家玩，看到不少地里都养着芦蒿。”
    “他们把长到四五寸长的芦蒿齐根割起，堆放一块，也有放沙里壅着，上面覆盖稻草，隔一段时间浇一次水，外加薄膜覆盖，进行软化处理。两三天后肉质转嫩脆，看上去饱含汁水，味道更加醇厚。”
    老爷子哈哈大笑，放下筷子，有些得意道：“这道菜是我建议给老板，让他先将芦蒿掐成寸段，清水浸去涩味，再用盐略腌，炒食时才会既入味又保其脆嫩。”
    “清炒将芦蒿的本味充分体现出来，吃在嘴里，脆而香，微辣而开胃，所谓满嘴留香。更值得一提是芦蒿炒臭干子，年轻时候曾经吃过几次，凭借油香与旺火，芦蒿清香与臭干子的臭味浑然一体，芦蒿因臭干子的提携，吃到嘴里竟然是一种鲜而悠长的香！”
    说完满脸回味道：“那真是可触摸到的“新涨春水”的清香！”
    三人哄堂大笑，苏渊很喜欢这种氛围，轻松自然，家有一老如有一宝。特别是耿宝昌，走南闯北，见识渊博，随便一道菜都能说出如此韵味，不愧是大家！
    正好老板推门进来，客气几句，放下第二道菜，地皮菜炒鸡蛋。
    苏渊看着所谓地皮菜，类似于木耳，只有指甲盖大，却长得有点夸张，呈波浪形片状，中间浅黄呈橄榄色周边深黑近墨绿色。
    不同的是，木耳是对称生长附根在腐木上，皮大肉厚；地苔皮无根，它是在特定的环境下才能生长出来。
    “这可是真正的时令蔬菜！”耿宝昌点评道：“地苔皮是真正的草根菜，春末夏初，只要一场雨后，在那有点陈旧凌乱但却永远不缺少生机的堤坡草地上，就会长出朵朵撮撮这种黑不溜秋的东西来。”
    “而且只在雨后刚放晴时才出现，得赶紧捡，如果太阳稍微一晒，地苔皮马上变干，卷缩成灰黑色，没法吃。它好像是雨季的匆匆过客，仿佛猛地从四面八方赶来，却又一下子就走完了这世上所有的路。”
    “不错，不错！”吕成龙接话道：“在我们老家，只要长地苔皮的地方，土壤都不会太瘦，草浓绿而多汁，时常能看到野小蒜和牛屎菇。”
    “记得小时候常捡这东西，雨后阳光穿透云层斜射下来，仍有零星的雨点飘落，戴着草帽到野地里去捡。就像是雨后的精灵，黑亮亮地散落在堤坡上的草窠里，有蚱蜢和拇指大的灰黑土蛤蟆不断地跳，大阵的八哥在雨后远远地飞来飞去。”
    “我们小孩子那时都相信，打过炸雷的地苔皮不能吃，吃了会肚痛生病的！”
    耿宝昌夹起一块，放进嘴里，美美品尝道：“这东西是雨后湿漉漉贴在草中地上，零散细碎，捡起来费事，上面会粘带着枯草叶、青苔、泥沙什么的。”
    “通常回家先洒点水，使它柔软膨大以免破碎，然后动细工一点点挑拣。又要用手择，还要动嘴吹，用手指弹。捡一筐回家虽然不易，择净洗净就更难，所以咱们要好好珍惜，不能浪费。”
    苏渊也被勾起回忆道：“曾经在一家颇具特色的土菜馆里吃过地苔皮鸡汤烩豆腐，那次我们四五个人各点了一两样自己喜欢的菜，说着闲话，听着田园小调，看着那些熟悉的野菜，飘散着淡淡苦味，夹带着一丝丝泥土的芳香，心情不由显得格外的轻松和舒畅。”
    “还记得那碗地苔皮鸡汤烩豆腐，真的可谓以柔烩柔，以黑间白，配上鲜红的海米，视觉上异常愉悦，吃在口中更是风味独具。”
    “所以每次吃地苔皮的感觉都很好，能想到那片雨后的天空，想到青草泥土混合飘香的味道，心情就湿润而有所思……或许，那就是对童年生活的一种追忆和悼念吧。”
    虽然两道菜很平常，但真正美食讲究平淡中间神奇，细节里出显功夫，能把家常菜做出特色才是高手。
    很快第三道菜送上来，慢慢掀开盖，浓香四溢，白瓷大盘里摆满一条条金黄色小鱼，三寸多长，头大肚肥，撒上红油酱汁，令人食欲大振。
    耿宝昌用筷子指着小鱼，问道：“有谁知道这是什么鱼？”
    苏渊仔细打量，有点像身带吸盘的清道夫，但比清道夫短而肥，肚腹圆大，黑糊糊，显得傻气十足，还真没见过这种鱼。
    吕成龙也摇摇头，他也没有见过，猜测道：“应该是呆子鱼吧？”
    耿宝昌摆摆手道：“学名是吐哺鱼，不过它还有个更好听的名字，桃花痴！”
    用筷子夹起一条，介绍道：“桃花痴产卵于蚌壳、碎瓦片、树根上，尤喜爱在水跳背底的石板上产一摊黏黏的卵，然后就守着巢，直至小鱼孵出。它们春季里桃花开放后菜花开，乡下小孩喜欢去河塘边抓胀满肚子的桃花痴，故又得来一个浑名，菜花痴哺。”
    “学名叫塘鳢鱼，是江南水乡的寻常鱼，平时都在深水塘底待着，专食撞到口边的小鱼虾，故肉厚，味鲜美，用盐渍了再抹点水磨大椒，搁饭锅头上蒸熟，透着一股清香。”
    “它的鳞麻粗糙，有点拉舌头，一定要刮尽。那种尚未长成的拇指般大小的桃花痴子炖蛋最好吃，清明前后几乎是那里人家的家常菜。”
    “桃花痴与螺肉、河虾、竹笋、芦蒿，同被誉为江南五大春菜名鲜。它外表黑傻，但肉洁白细嫩，少腥气，尤其是头部两片似豆瓣的面颊肉，更是滑嫩鲜美。”
    “上世纪初流亡国王西哈努克游江南，无意尝一道名为咸菜豆瓣汤的汤菜，大为赞叹。”
    “其实所谓“咸菜”实乃莼菜，“豆瓣”就是桃花痴子的面颊肉，再加配上金华火腿片、春笋片和鸡清汤，鲜美异常。只是这碗咸菜豆瓣汤，不知要抹下了多少条桃花痴子的脸面。”