百十年来除却太祖年间，国子监提供给监生和学官们的号舍素来僧多粥少，因此如今的周祭酒和罗司业巧妇难为无米之炊，也就学会了祸水东引，把号舍分配的事情全都甩给了绳愆厅的徐黑逹。这位对张寿之前要号舍都尚且深恶痛绝，更不要说对普通监生。
因此，但凡只要稍有条件，无论学官还是监生，全都不乐意住在国子监。谁乐意一面要忍受逼仄的环境，一面还要忍受徐黑逹仿佛无处不在的眼睛？
谢万权也是如此。从前他身为国子监有史以来最年轻的斋长，还是率性堂的斋长，师出名门，风光无限，自从被特贡到国子监读书之后，更是交游广阔，所以也不耐烦住在国子监。虽说在外赁房子的开销大了些，但他家境殷实，不少同乡商人也不吝赞助，所以日子还过得。
可自从去融水村闹了一场，他就有些走了背运。先是装病躲事，而后装病成了真病，两个多月后复出，斋长位子也丢了。而眼看他势头不妙，当初那些慷慨资助的商人也就闭门不见，而最让他惶恐的是，一贯对他不错的师兄唐铭竟然也据说离京周游去了。
谢万权当然知道唐铭恨他什么——因为去融水村找茬的事，是他从某位大佬那儿听到的风声，于是自告奋勇之后拖上的唐铭。而当日也是因为他在张家面对张寿时言语失当而露怯，更是被几道算学题给难到丑态毕露，所以唐铭方才那么轻易就露出败相。
至于后来葛太师从天而降之后，他们退走时的狼狈，那就都已经不用说了。唐铭虽说身为解元却因病错过了上科会试，明年却一定会参加会试的，不离京避避风头，顺便想办法提升一下文名才名，难道还留在京城当笑话吗？
所以，昨天谢万权想要出面在杨一鸣和张寿中间做个转圜，努力消弭自己曾经的愚蠢而造成的不良影响，然后再徐徐谋划未来。可这个本来应该很妥当的计划却被刚愎自用的杨一鸣全盘搅乱之后，他才会在失望到几乎绝望的情况下，做出了那样一个胆大包天的决定。
谢万权能够预见自己面对的非议和冷遇，甚至打压，所以从昨天晚上开始，他就默默地收拾行李，准备回乡——他甚至连回乡之后该做什么都计划好了。先去拜见老师，然后对其诚恳认错，反省自己在京城这三年来的自以为是，然后就好好沉下心读书做学问。
他也可以学习一下张寿，在乡间结庐，教几个农家子，然后在空闲时间好好分辨一下禾稼，省得下次再被类似张寿这样的人骂四体不勤，五谷不分。
唯一堪忧的是，他家里虽说还算殷实，在当地算是有名的地主，可如果辛辛苦苦供他读书求学十几年，花费钱财无数，最终却是这样一个结果，父亲母亲一定会很失望。而其他各房叔伯兄弟，一定也会群起而攻，到了那时候，父亲的族长之位只怕会坐不稳。
想着想着，已经亲自收拾好最后一个书箱的谢万权，忍不住抬头看了一眼自己住了三年的这座宅子。虽说这只是国子监附近的一个小院，但在京城这种地方，每年花费的钱足够小地方中等之家过一年不止。
因此，看了又看的他忍不住突发感慨：“算一算，这些年我还真是用了家里很多钱。”
旁边的书童满脸不甘心地开口说道：“公子，我们真的要这样回去吗？那杨博士出口伤人，辱您人品，就为了和这样一个人反目，您就断送前程，这也太过分了！京城还有那么多大人物，您就不登门去求一求他们吗？”
“说出去的话收不回来，做过的错事别人更是忘不了。”谢万权呵呵一笑，叹了一口气，却在心里对自己说，要不是当初春风得意就忘形，也许他如今还太太平平地呆在国子监率性堂当他的斋长——当然，有杨一鸣这样的老师，他指不定什么时候就会被拱出去和张寿争斗。
就在那书童还想再努力劝一劝的时候，门外突然传来了一个声音：“公子，公子！不好了，不好了！”
发现外头那长随声音焦急，甚至还能听出几分气急败坏，谢万权心里咯噔一下，暗想难道自己离开京城的这种态度还不够，别人还不肯放过自己？就在他心头又是后悔，又是凄凉之际，就听到外头传来了一个笑声。
“我们是登门找人的，又不是登门寻衅的，怎么就不好了？”
随着这声音，谢万权发现外头自己那长随的声音戛然而止，足足过了好一会儿，那长随方才小心翼翼，结结巴巴地说：“公……公子，有客……客人来了。是……是……”
谢万权终于忍不住了，干脆大步走上前去拉开了门。可当他看清楚外头院子里站着的两个人，他就愣住了。
但下一刻，他就立刻强挤出了笑容，快步跨出门槛迎上前去。可他到了两人身前，刚刚拱手行礼叫了一声张博士，陆斋长，就只见陆三郎冲着他咧嘴一笑。
“谢公子，你还真是说到做到，说退出率性堂，这就不去国子监了啊？你这胆子实在是太大，你知不知道，今天在朝上，内阁首辅江阁老首先发难，说你这是欺师灭祖，建议革掉你的功名，把你逐出国子监！”
听到背后一声惊呼，谢万权意识到自己的书童阅历不深，此时必定已经被陆三郎这番话给吓得魂不附体。可即便他有所心理准备，同样忍不住捏紧了拳头，心中却满满当当尽是无力。他不觉得陆三郎会信口开河恐吓自己，因为这是很容易打听的事。
他小小一个前监生，能够让堂堂首辅在早朝上对他发难，他是不是应该感到荣幸？
张寿重重咳嗽了一声，阻止了陆三郎恶趣味的吓唬，这才含笑说道：“陆筑向来就是这吓死人不赔命的脾气，说话又喜欢只说一半，你不要和他一般计较。朝会上江阁老言辞过激，确实是有的，但为你说话的人却也非常不少。”
这一次，谢万权不由得愣了一愣，反而是他的书童闻听此言，如蒙大赦地跌跌撞撞从屋子里冲了出来，鼓足勇气问道：“敢问张博士，首辅大人都发了话，还有谁敢帮我家公子？”
“呵呵，首辅大人也不能一手遮天。”这一次，陆三郎就肆无忌惮地说，“首先，是孔大学士站出来，义正词严地把首辅大人给噎了回去。”
他复述了一下从某个消息渠道打探到的，孔大学士怼江阁老的原话，然后又笑眯眯地说道：“然后呢，一贯好好先生的江阁老，也站出来帮你说了话。再接着，赵国公还给你找了一尊很多人都根本奈何不得的靠山。”
陆三郎得意洋洋地把江阁老的和稀泥，朱泾推荐陆三郎去跟着王杰做事都一五一十说了，这才突然词锋一转道：“但相比这些人，我家老爹做的那件事，才叫石破天惊。”
听到自己一个小人物竟然成了大人物争端的焦点，谢万权几乎有一种如在梦中的感觉。尤其是当他听到兵部尚书陆绾竟然认下了当初挑唆他和唐铭去融水村的那档子事，他更是觉得头皮发麻，第一反应就是陆绾是怕他说漏嘴，所以才主动承认。
可他已经把杨一鸣得罪死了，打破师生尊卑又惹怒了不少人，哪会这么不明智？
谢万权越想越觉得心乱如麻，岂料接下来陆三郎就轻描淡写地抛出了最后一个足以让他头昏眼花的消息——陆绾竟然因为这件事提出请辞兵部尚书！
他下意识地叫道：“陆尚书何至于如此？我又不会告诉任何人！”
话一出口，他就看到张寿似笑非笑地看着他，而刚刚滔滔不绝的陆三郎，则是笑眯眯地退后一步，站到了张寿身后。他甚至一度认为这师生二人是在用假消息糊弄自己，诱骗他说出真相，可却没想到张寿竟是对他点了点头。
“陆尚书辞官，并不仅仅是为了你我这件小事，说到底，这只不过是一个借口。如今之势，急流勇退不见得不好，再说，陆尚书没打算致仕回乡，赋闲之后悠游山野。他还正在盛年，很希望能够继续扎扎实实做一点事。”
“但是，陆尚书想做的事情，很可能终其一生也没多少进展，除非他能有很多帮手。所以，赵国公建议你去大同辅佐宣大总督王总宪的这个推荐，可能不会成真。”
谢万权不禁暗自苦笑。王大头为官刚直不阿，大多数人都想敬而远之，他不认为他那点浅薄的阅历就足够辅佐这样的主司。
他又不是张寿那两个出身农家的学生，也不是九章堂那些有帐房库房等各种经验的监生！
勉强提起一点精神，谢万权叹了一口气道：“赵国公和陆尚书抬爱，我实在是惶恐至极。可我才疏学浅，去大同自然是力有未逮，而要说帮助陆尚书，我恐怕……”
他这话还没说完，就看到张寿背后的陆三郎正在冲他嘿嘿冷笑。对比张寿那张看上去听温和的脸，他怎么看怎么觉着心里不踏实，连忙改口问道：“陆尚书想要让我帮什么忙？”
“陆尚书虽说不当兵部尚书了，但他志存高远，希望能够招募一批学业优秀的学子作为先生，开设公学，教授目不识丁者。当然，平民百姓大多没什么时间去读书，就连孩子也往往要干活，要工作。所以每周……咳咳，每七天一次也就差不多了。”
张寿见谢万权顿时目瞪口呆，他就不紧不慢解释道：“谢公子出身地主，想来应该体会过家中森严的层级。主人有吩咐传到底下，如果是经由口耳相传，一道命令到最后很可能就会面目全非。而如果是经由文字，那么哪怕贴出去布告，识字者往往也能蒙蔽目不识丁者。”
谢万权渐渐回过神来。他努力不去想这件事是否大而无当，竭力试图顺着张寿的思路往下想：“张博士说得没错，我听说收税也是如此，朝廷因灾减赋也好，平日轻税也罢，最终到了最底下，往往是不但没减，反而增加！便是胥吏趁着平民百姓不识字，趁机作祟！”
张寿只是拿三人成虎做个引子，谁知道谢万权竟然会引申到收税，他不禁无语。
如果单单从这一层面来说，其实从官到吏，大多数是不希望底层平民个个识字，因为一旦刁民懂得多，那么就不容易糊弄——而且知道得多就会想得多，想得多往往就容易闹事，闹事的话——呵呵，结果还用得着说吗？
所以论语里头孔夫子的那句话，一向被人用断句曲解为，民可使由之，不可使知之。
其实张寿真正想说的是，识字是打开人学习能力的最基本条件，因为识字之后，普通人才可能学会很多需要书面教材，而不是口耳相传来传授的知识——他在看到关秋那脑洞在无限的资料和金钱供应下喷薄而出时，已经充分认识到了普通人的能力。
一来是日后肯定会需要更多粗通文字的工人，二来普通人中涌现的人才也是他需要的。
然而，他想说的话如果单纯用语言表达，不免苍白无力。因此他微微一沉吟，就笑着说道：“很多事情，单凭嘴上说，一时半会也说不清楚。总之，你昨天既然在人前撂下那样的话，国子监是肯定不能再去了，但若是就这么离京，你真的甘心吗？”
见谢万权顿时不说话了，张寿就笑呵呵地说：“后日我家乔迁，要搬过去不少人和东西，我在国子监脱不开身，谢公子有空的话，过去帮个忙可好？有些东西，我可以让莹莹带你去看看。”
想到张寿曾经坑过大皇子和二皇子，那赫赫有名的新式纺机，谢万权顿时好一阵无语。就连一度被同乡商人避如蛇蝎的他，那些天也有人登门来，拐弯抹角地希望他出面打探一下那高效纺机是否真的有用。可等到大皇子泄愤似的把图纸散布出去，这种人也就绝迹了。
如果张寿手头不止有新式纺机这一样东西，还有其他的……
谢万权心中大凛，随即正色点了点头道：“我正好闲来无事，这点小事，自然不敢推辞！”
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