沙漠圣贤 作者:穆斯塔法本哈立德
第十一苏拉 交易
沙漠圣贤 作者:穆斯塔法本哈立德
第十一苏拉 交易
作为心灵术士建造的城市，阿特基内部有许多其他地方难得一见的诡异建筑。它们功用不一，造型各异，但是都透露出一种冷冰冰的异类感，好像和正常的人类社会格格不入。
情感大殿就是位于阿特基地下的诡异建筑之一，从外面看它是一个巨蛋一样的整体。它的内部则包括一连串用走廊连接的华丽厅堂，以及众多小一些的会面室。这座建筑是外来人士前往阿特基的重要逗留点之一，并不是古怪的心灵术士们在使用，所以这里的建筑风格比其他地方华丽很多。古朴中不失典雅，柔和的墙线和壁画上描绘着远古时代的故事。
到底是什么人，甚至什么种族建造了这座殿堂，如今已经无法考证了。不过大多数阿特基人认为，它的建筑者是古代的强大心灵术士，因为即使今天，灵能的力量依然渗透了这里的每一砖每一瓦。每个不同的厅堂，都被灵能永久加持，分别被赋予了喜悦，悲伤，厌恶，愤怒，恐惧，嫉妒，愧疚，悔恨，绝望的力量。置身其中的智慧生物会被其中一种情感所支配，不能自拔。
这里之所以成为外来者的聚集地之一，是因为这里是阿特基城中少有的一个心灵术士不会涉足的地方，一个在心灵术士之城中的无心灵术士之地。
之所以会这样，是因为这座情感大殿里有一群远古遗留下来，同样不知出自何人之手的古老魔像。魔像是用魔法或者灵能制造出来的傀儡生物，他们没有生命，却可以行动。他们没有灵魂，但是却有设定好的思考模式。它们不是机械，因为他们体内没有复杂的齿轮和传动装置。他们的能量来源是内层位面的元素之力，只要不被彻底损坏，魔像可以永恒的存在下去。
在这座情感大殿，远古遗留下的魔像有两种，一种是金属魔像，一种是肉身魔像。前者是用秘银甚至精金铸造的可怕金属战士，个个高达十二尺，力大无穷，而且不知疲倦。后者则是用怪异的外层位面生物尸体激活成的，同样高大强壮，但是看起来很恶心可怕，好像腐烂了一半的僵尸。不知道是出于什么不知名的默契还是其他什么原因，金属魔像都待在悔恨大厅里，而肉身魔像则处在痛苦大厅之中。
按照大心灵术士图灵的说法，魔像没有真正意义上的思想，他们所谓的“思想”其实都是事先编译好回应模式。这让魔像们显得不知变通，而且有可能陷入奇怪的逻辑死循环中。不过正是因为它们没有真正的思想，所以它们并不畏惧大多数影响人心的灵能。
这些情感大殿里的魔像大概被它们远古的主人留下了命令，所以会攻击任何试图进入这里的灵能者。对于其他人，它们就像视而不见一样，只会待在原地一动不动，任凭他们在这里来来往往。这样一来，这个地方就成了不少外来人士的聚集地，他们在这个地方多少可以感觉到一点保有个人的感觉。有些比较精明的商人，甚至利用这座建筑开起了烟馆。对于这种行为，魔像们既无允许，也无反对，只是默默的注视着。
达伍德跌跌撞撞的冲进情感大殿，他选择了穿过悲伤和恐惧，直入悔恨大厅。这里的人不多，一来因为魔像们就占据了好大一片地了，二来因为悔恨有足以毁灭人的力量。大多数人都愿意待在喜悦那里。
一进入这里，悔恨的力量就攥住了胖商人。我真不该和佣兵团一起行动的，他在心里后悔，我该待在尼本乃不出的。不然怎么会遇到那个杀人狂。
他左右打量，看到了自己的目标，一张空桌子，桌子边上摆着两张木椅子。一个带着黑色罩袍的人坐在那里，好像在等待什么，他的脸隐藏在黑色的阴影中。
达伍德坐到神秘人面前的空椅子中，木头吱呀一声，发出令人牙酸的响动，但是最后还是撑住了。
“知情者？”达伍德擦擦脸上的汗水，问道。
“知情者。”神秘人答应，声音中有金属质感。
达伍德确认了对方的身份后，就立刻对眼前这个神秘兮兮的情报贩子说。“有没有关于长子佣兵团的情报？！”
神秘人沉默不语，只是伸出了三根手指。
“三个金币？”胖商人充满希望的问。
“三百个。”金石交错的声音响起。
悔恨，达伍德的脑子里一下子又被这种情绪充满了。他一脸痛苦的从自己腰间解下一个袋子，拿出一枚宝石。
宝石块头不小，可惜切工次的很。神秘人什么都没说，拿起宝石鉴定起来。他的手上戴着手套，没有露出一丝肌肤。
“不值这个价。”最后，他说。
达伍德无奈，只好像割肉一样又掏出几个有牙印的金币，补足了差价。
知情人是个什么身份，同样是个谜。鉴于他出现在情感大殿里，所以他不可能是个灵能者。但是这人的确神通广大，阿特基城里发生的事，他几乎无所不知。
神秘人将金币全部收了起来，告诉了达伍德一个名字。“拉斯古。（ra’s－al－ghul）”
“他是谁？是什么人？”
“一百个金币。”神秘人说。
“你已经收了我钱了！”
“而我也已经回答你一个问题了，这是另一个问题。”神秘人冷冰冰的说。
我甚至根本就不该来这里，他在打劫我，等我出去的时候就要一无所有了。悔恨的力量无孔不入，再一次让商人感觉到一股不适。
胖商人迟疑了一会儿，但是报复的念头最后占据了上风。他的面部一阵抽搐，又拿出一枚宝石来，交给对方。当神秘人接过宝石的时候，他的手一阵颤抖。
神秘人接受了对方的宝石，简短的介绍起来，“他是大心灵术士，也是计划对长子团动手的主使。你们人又多，又不属于巫王，或者受到保护的商业家族。是最好的目标。”
“我怎么才能找到他？”达伍德急切的追问。
神秘人又伸出三根手指，引来胖商人又一阵痛苦的哀嚎。
一番激烈的讨价还价后，达伍德终于得到了他想要的东西，一个水晶球，内部漂浮着一股无法看透的迷雾。神秘人将水晶球拿到桌面上，对着它喃喃低语。
一开始好像什么动静都没有，达伍德还以为是不是水晶球出问题了。但是接下来，他发现那个球体内部的迷雾转动起来了，越来越快，最后露出一张人脸了。
那是一张精致的面孔，胡须和头发都经过细致的修剪，好像比着尺子测量过的一样一丝不乱。从外表看，这个人是个人类，年龄大约四十岁。但是他的眼中孕育着和外表不相称的智慧和力量，好像他已经见证过无数岁月一样。
据神秘人的介绍，拉斯古现在已经有六百多岁了，他出生早沙漠里一个游牧部落，在发现了自己的灵能天赋后，成为了这个部落的咏者。在那之后，他利用心智交换能力，不断在衰老的时候和年轻人交换身体，以此维持长生不老。
拉斯古不断夺取部落里年轻人的身体，终于不为连生所容，最后被赶到了阿特基来。达伍德看到这么一个老不死的魔头，心里还是很害怕的。
“啊，知情人。”水晶球里的人说话了，“再敢测试我的耐性，即使你躲在情感大殿，我一样能毁灭你！”
“这一位商人找你有事要谈。”神秘人指的是达伍德。
拉斯古的注意力转移到了这个胖商人身上，他那双锐利而智慧的双眼，让达伍德心中一阵悸动，竟然不敢对视。
“又一个虚弱堕落，需要毁灭的灵魂。”球中的人影说。“从他那双精灵的眼睛里，恐惧的味道浓烈的像化不开的马奶。告诉我，精灵，你找我是为了寻求速死么？”
达伍德吓了一跳，一下子不知道该说什么好。
拉斯古露出不耐烦的表情，“不说的话我就当作你没有理由，你再想死可就没那么痛快了。”
胖商人一手擦汗，连忙说。“不要这样！大人！我是长子团的赞助人，我要投降！”
“长子团？”拉斯古来兴趣了，“那个肌肉白痴手下的佣兵团？既然你知道知情人，我倒不奇怪你怎么知道是我在策划对它动手的，我好奇的是，为什么你不是逃跑，而是找我投降？”
“这个，”达伍德忙不迭的解释，“我是被逼无奈的，不是自愿出资的。那个肌肉蠢材在沙漠里抢劫，结果把我的商队给劫了。他的人杀光了我的大部分手下，强奸了我一半的女奴，然后又逼我出资，帮助他建立佣兵团。那些新招募的佣兵不清楚，还以为我是自愿和肌肉蠢材合伙的呢，其实我是被逼的！那个穆尔人还强迫我把家人也都带上，防止我逃跑。”
这番话拉斯古信了多少，商人看不出来。只见对方拈拈自己的小胡子，“怎么你现在，不怕自己的家人被对付了么？”
“他已经死了！”达伍德痛苦的说，一想到自己吃下的肉，就忍不住要作呕。“那个肌肉蠢材最近又招来了一个心灵术士。那家伙是个披着人皮的恶魔，又残忍又卑鄙，而且睚眦必报，心胸狭隘。他杀了我的儿子，抢走了他的女人。我现在已经没什么可以失去的了。我希望你能够灭了他们！”
“你是希望我灭了他们，唯独留你一条性命吧。”拉斯古嘲弄他。“我本来就要把你们一网打尽，倒也不用别人拜托。但是我平生有个习惯，认准了要毁灭的东西，我就不准它存在下去。你也是佣兵团的一员，我不管你是自愿的还是强迫的。也在我的目标范围之中，你倒是告诉我，为什么我要放你一马？”
达伍德这时说出他早已准备好的说辞来，“大人明鉴！那个肌肉蠢材虽然无法匹敌您的力量，但是他确实是强大的战士，几乎所向无敌。而且他的佣兵团里也有不少能人，有几个射手，能将箭射出五百步远，还能命中蜥蜴的眼睛。如果他们有了防备，躲在远处射箭，那还是很不好对付的。有我在，我可以帮助大人不费吹灰之力拿下他们。”
那是笑么？胖商人注意到拉斯古的嘴咧大了，露出一个扭曲的表情。“优秀的射手怎么可能威胁到我，如果他们忙于对付他们自己的强大穆尔人武士？我只要一个念头，就可以让佣兵们自相残杀！他们的越强大，我办起事来反而越方便。”
看到自己的提议不被接受，达伍德又抛出一个诱饵。“大人，我还有一件祖传的宝物，可以献给大人！”
“杀了你我一样可以得到。”
“恐怕不行，”达伍德露出为难的色彩。“宝物藏在尼本乃城的一个秘密地窖里，那里的魔法限定了只有我的血脉可以开启。”
拉斯古看着这个胖精灵商人，“你的血脉，才可以开启你的宝库？”
“正是如此，大人！不过如果你杀了那肌肉蠢材和邪恶的心灵术士，我愿意把宝物双手奉上！”
拉斯古不动声色的笑了，一只手抚摸自己的胡子。蠢材，他想，既然只要你的血脉就能开启，我把你洗脑做成丧心奴不就得了。只要这个精灵不躲在情感大殿里一直不出来，自己有的是办法收拾他。
“我没办法确定你说的话是真是假。”拉斯古告诉达伍德。“我需要和你面对面相处，才可以确定。”
“一个沙漏时后，我会在地表联络你。到时候你可以证明你说的话是真的，并且兑现你的承诺。我会考虑饶你一命的。”
说完，水晶球黯淡了下来，联络中断了。达伍德一手抚胸，一手擦汗，一心只想着前往喜悦之厅待一会，不然根本没有胆子去见这个大心灵术士。
第十一苏拉 交易
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