沙漠圣贤 作者:穆斯塔法本哈立德
第四十八苏拉 交易
沙漠圣贤 作者:穆斯塔法本哈立德
第四十八苏拉 交易
“……不需要别的什么废话，我只希望听到你回答愿意，还是不愿意？”穆哈迪站在高耸的钢铁城墙上问道。从他所站的位置可以俯瞰城区很大的一部分，杂乱无章的金属建筑蜷缩在巨墙的阴影下，却又呈现出某种奇妙的协调感。炽热的风一刻不停的吹拂着，空气异常干燥，所幸似乎不影响呼吸。
登高望远的时候，很多人容易心生感慨，或者诗意顿生。而心灵术士只是想到，魔鬼们的城市居然需要城墙，这本身就说明很多问题了。在地球上，早期斯巴达人的城市是没有城墙的，因为没人胆敢进攻斯巴达。这里是巴托的第二层，塔纳厘恶魔们和上层位面的神侍们一般都打不过了，所堤防的，也只能是其他魔鬼领主了。
被心灵术士问话的人，正是魔鬼中出名的学者和雄辩家，罕逢对手的律师和阴谋家，被吊在城墙上的布涅。
作为一名魔鬼公爵，布涅身材高大，秃顶，眼神好像火焰，裸露着的皮肤是暗红色的，散发着高温。如果不是被挂起来的话，正常人类大概只到他的腰间。
现在，雄辩公爵虽然需要仰头才能看到心灵术士，气势上可不曾低了半点。“不愿意！”他斩钉截铁的喊道，须发颤动。
穆哈迪不由挑起眉毛，这个答复可是他没有料到的。“也许你更愿意留在这上面，风景不错我得说，”他告诉雄辩公爵布涅。“可在这里，你能找到报复佛喀斯的机会吗？”
“你当真得到了迪斯帕特大公的许可，将我放出来？”雄辩公爵反问。
“如果我第一次的时候说了谎，”穆哈迪挑起一边眉毛。“为什么你觉得再问一边我就会说实话？”
布涅似乎想了一下心灵术士的话，“有道理。”他承认道。“如果你真的试图骗我，你自然不会自己承认。所以现在问题回到我自己身上喽？！做，还是不做，这是个问题！”
“而你的回答是不？”
“当然，如果别人有求于你的话，永远不要免费替他们做事。”布涅说道。“也许我需要你把我从这里放出来，好报复佛喀斯。但我敢肯定，你不是出于善心才这么做的。你有求于我。那么我干嘛不趁机向你要求点什么呢？”
“不要用魔鬼的思路，揣测我的动机。”穆哈迪告诉雄辩公爵。
“行魔鬼事者即魔鬼。”布涅大笑着回答。
穆哈迪和阿伊莎对望了一眼，意识到这个魔鬼中的学者和辩论大师没有预想中的好对付。心灵术士们自己也有一整套的理论，可以操纵谈话对象的情绪和话题的发展方向，大多数时候足够让别人接受他们说的话了，但对雄辩公爵布涅来说明显还不够。
先前和迪斯帕特大公的会面，和心灵术士预想的倒是差不多。钢铁大公一言不发的听取了穆哈迪的提议，只是偶尔插嘴问了几个细节，就挥手表示同意，好像这只是一件无足挂齿的小事而已。心灵术士不知道迪斯帕特是真的根本不在乎一名贵族的反叛，还是他只是习惯于表现出一切尽在掌握的样子。
但布涅，似乎没那么容易利用。
“我不愿意答应你的任何要求。”穆哈迪最后说。“但我不介意给你一个机会，作为巴特兹，我应该能相信你对诺言的重视吧？”
“你简直找不到比我更重视诺言的存在了。”布涅用一种被轻视了的语气回答。
“那我希望你和其他魔鬼一样有赌博的嗜好。”心灵术士对雄辩公爵提议。“咱们打赌，我出一个谜题，如果你答不上来，那你就得乖乖被我放了，然后替我做一件事。之后，你大可以去找佛喀斯报仇。这个提议如何？如果你失败了，你就获得了自由和向仇敌报复的机会。我想象不出比这更合适的交易了。”
“如果我答出了你的谜题。”布涅诘问。“那我作为巴托最著名的一个学者，岂不是白白传授了你一项知识？”
“我不会问你一任何有价值的谜题，”穆哈迪保证。“当然，它会很难，没多少人能打出来。如果你觉得它会让你泄露任何有价值的秘密，你也可以拒绝作答……无论如何，如果尝试回答，并且答对了，我就放你走，不附加任何额外条件，如何？”
“这听起来有些意思。”雄辩公爵承认。“而我也确实渴望着向佛喀斯报仇……好吧，我接受你的赌注。”
“谜题很简单，我会告诉你一个三个数的数列，它符合一个特定的规则。”穆哈迪说。“我会把这个规则事先写下来，然后放在这里，让你知道这个规则不是我事后瞎编出来的。不相信的话，你可以在我们猜完谜后，用魔法验证我没有改动过纸上的内容。”
“你可以问我任何数列，问多少个都没问题，然后我会告诉你它在不在数列上——绝无谎言。”心灵术士说。“等你觉得自己已经发现这个数列的规则了，你就猜猜这个规则是什么，懂了吗？”
“你会输。”雄辩公爵说道。“不要以为我们巴特兹魔鬼对数学一无所知。”
“我就当你同意开始了。”心灵术士说道。“2－4－6。”
“4－6－8”布涅立刻就问。
“符合。”穆哈迪说道。
“10－12－14！”魔鬼公爵又问。
“符合。”
布涅停顿了一下，似乎觉得这个谜题是不是有点太简单了。难道这个人类故意要输给我？他想，这是某种阴谋吗？把我放出去，然后再到某个角落动手？是不是佛喀斯在背后策划了这一切？他看到大公没有处死自己的对手，所以就出谋补救？
佛喀斯什么时候和主物质位面的冒险者联手了？
“1－3－5！”布涅又问，他总觉得谜底不可能这么简单，就算是阴谋，总也该演的认真一点吧。
“符合。”
“负的3，负的1,1！”魔鬼公爵问道。
巴特兹魔自然认识负数，它们的学术水平比大多数主物质位面要高，这穆哈迪猜到了，他只是简单的说。“符合。”
布涅想不出还应该做什么了，数列里的每个数都比前一个大二。
但这个人类说，这个问题很难。
雄辩公爵眉头紧皱，思索着什么。忽然，它意识到自己还有一个测验必须要做。
“2－5－8！”巴特兹魔鬼高声询问。充满了胜利的意味。
“符合。”
“10－20－30！”
布涅狞笑着，说出了自己的结论。“你差点骗到我了，人类，规则是每个数必须比前面一个大同样的数值。不一定是2。”
穆哈迪张开事先写好的纸条，“你可以用魔法检查我是不是改动过。”
纸条上写的是，一个比一个大的三个数。
布涅突然发现，自己上当受骗了。
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“这叫确认偏差。”事后，穆哈迪对阿伊莎解释道。“天琴介绍过的，一种心理误区，人们更容易被说服自己是对的，而不是被说服自己是错的。”
“在刚才的时候。布涅心里有了一个预想的规则，它也一直在测试符合这个规则的数列。可是它没有去测试那些不符合这个规则的数列，去寻找反例。事实上，它连一个‘不符合’的答案都没听到，所以最后的规则是随便三个数也能成立。”
“古代的大心灵术士们就发现，那些法师们喜欢设计实验证明他们的理论，却不喜欢设计实验证伪那些理论。所以有个古代心灵术士编了这个游戏去骗他的法师同伴，其中有些法师提出了非常复杂的猜想，而且对他们的错误答案信心十足，因为他们做了很多实验，每一次的答案都和预想的相同。”
“你就这么能肯定。”阿伊莎问道。“布涅也像那些法师一样会被这么一个简单的规律给难倒吗？”
“越简单基本的规则，就越难发现。”穆哈迪说。“何况，布涅从来不以逻辑精妙闻名，不是吗？如果是巧言公爵佛喀斯被吊在这里，那我就得想想别的主意了。”
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有些出人意料的是，雄辩公爵布涅对于自己不小心败给一个人类的事实似乎还挺能忍受的。没有大失风度的出言诋毁或者气急败坏的否认诅咒，当魔鬼士兵们把它从城墙上放下来以后，它只是简单的告诉心灵术士“尽快把事情了解，然后我就去收拾佛喀斯。”
心灵术士点点头，看着这个比自己高大一倍的魔鬼站在身前俯视自己。如果不是他早就学会了如何驾驭自己的情绪的话，这一刻他可能会被雄辩公爵的威势压倒。
“阿塔斯人？”布涅打量着心灵术士，语气中陈述多于询问。“我好像听说过这么一个地方，某个鸟不拉屎的偏僻位面。据说那里的居民，以太阳落下为新一天的开始，而不是太阳升起的时候。是不是啊？”
“只有蔚蓝年代的半身人才这么计算一天的分界。你对阿塔斯的了解大大落伍了。”穆哈迪不客气的说道。“我需要你替我办一件事，然后你我之间就再无约束了。”
“哪怕我完事之后立刻翻脸攻击你也可以？”雄辩公爵不怀好意的问道。
“你到时候可以试试。”心灵术士不在乎的说道。他估计自己反正也不可能永远约束一个擅长欺诈的魔鬼公爵，不如直接说出来吧。“那么今天你为自己制造了一个新的敌人。”大魔鬼耳语般说道。“一个寿命远远超过凡人王朝的敌人！我们对时间的理解完全不同……无数次你会担心我的报复，无数次你会发现自己似乎只是虚惊一场。知道你年老力衰，快要寿终正寝的时候。我会再次出现在你面前，告诉你时候已到。”
“很早以前我的师父就教导了我如何彻底避免恐惧这项情感，这让我的行为有时候难以被他人理解，但也给了我特殊的优势。。”心灵术士回答。“所以你可以省下这些空洞的威胁了。我要你替我做的事情很简单，就是替我赢下一场审判。”
“在巴托九狱，没什么事情是很简单的！”雄辩公爵布涅用肯定的口气说。“而且如果真的是简单的事情，你会向一名巴特兹公爵求助，而不是自己去办吗？”
“简单，我可没说容易。”穆哈迪看了魔鬼公爵一眼说道。
“这件事需要你的特殊才能。”阿伊莎解释道。
“当然如此，凡人有求于我，无不是因为我的特殊才能。”布涅的语气中充满骄傲。“国王与将军，在最黑暗的夜里向我祈祷，请求我赐予他们魔鬼般的口才……很多时候，唇舌比刀剑更能伤人。”
他们走下迪斯钢铁的城墙，心灵术士和魔鬼公爵在前，那些雇来的向导则知趣的跟在后面，一副不想介入九狱政治的样子。
布涅夸夸其谈，不停的吹嘘自己的雄辩术有多么高明。穆哈迪有种感觉，雄辩公爵故意装出一副肤浅的样子，似乎想诱使自己低估它，从而犯下错误。也可能布涅认为自己暗中为其他巴特兹贵族效劳，它故意示弱，以便让潜在的雇佣者露出马脚。
在一连串喋喋不休的自我吹嘘之后，雄辩公爵终于问道。“……那么，你要我效劳的那场审判，究竟是什么？”
“不久前，一对外出巡逻的巴特兹抓住了一名误入此地的入侵者。”穆哈迪说道。“此人没有被当场格杀，而是被生擒，可能会被审判并拷问后才被处死。我要你做的，就是赢下这场审判。”
“让我猜猜，你们的朋友居然没被当场杀死，他一定很有些本事……不过他还是死定了，之所以要公开审判，只是走个程序而已，同时炫耀巴特兹的法律凌驾于诸界存在之上。”雄辩公爵说道。
“我们不是朋友，还不是。”心灵术士说，这时候他们已经几乎从钢铁城墙上下来了，进入了被阴影笼罩的杂乱街区。“而且，这位俘虏是个她，不是他。”
“这无关紧要。”布涅不屑的挥挥手，它的身材比人类高大的多，它挥手的动作几乎是贴着心灵术士头顶做的。“也许你还不清楚巴特兹的法庭是如何运作的，所以我就给你清楚解释一番。”
“在巴特兹这里，没有民主这项东西。我知道有些凡人的法庭有陪审团，有控辩交易这类东西……这些玩意在巴托通通不起作用。我的雄辩能轻而易举的煽动起大众的潜意识，引导他们的情绪像我需要的方向发泄。但在巴特兹的法庭里，大众的意见无足轻重。真正的胜负是在法庭之外决定的。贿赂，交易，妥协，这些才是重中之重。”
“不要告诉我你的本领就只限于鼓动些没脑子的家伙一拥而上。”穆哈迪边走边说。“作为雄辩公爵，你一定对这些法庭之外的交锋同样了如指掌。这就是我们需要你的原因。”
“容我好奇。”雄辩公爵用一种似乎是不经意的口气问道。“究竟是什么原因，需要你救出这位不是朋友的她？”
“这跟你毫无关系。”
“大有关系！”布涅说道。“如果我不清楚事情的背景，我又怎么能想出办法来帮助她逃脱注定被杀的厄运呢？凡间的律师，难道能在被蒙在鼓里的情况下逆转翻案么？”
“听起来你对凡间的律师挺了解的。”心灵术士揶揄。
“当然，我发明了这个职业。”雄辩公爵说道，然后似乎叹了口气。“除了我要被被蒙在鼓里以外，你还有其他花样增加我做这件事的难度吗？”
“这位俘虏的身份，”心灵术士说。“是一名来自上层位面的神侍。”
布涅不寻常的停顿了一下，似乎连它都被这项要求弄得有些震惊了。“能否再重复一遍，”他说，“你的要求，是让我在一头雾水的情况在，在一个巴特兹魔鬼的法庭之中，救下一个要被处死的异界神侍？”
穆哈迪点点头。
“九狱在下！”雄辩公爵用夸张的口气惊叹。“在我最终动手向你报复之前，我得说你们阿塔斯人比我听说的还要古怪。”
心灵术士耸耸肩。“我就当这是一种夸奖吧。”
“这让我不得不认真考虑，要不要先钻个语言中的空子，把你给干掉，好让我从这棘手的任务里解脱出来。”
“如果你这么做的话，那么人人都会知道，雄辩公爵是怎样在自己的老对手面前再一次宣告失败。只不过这一次更彻底，因为你甚至不敢面对自己的对手。”穆哈迪平静的说道。
“难道说……”布涅的话还没说完，就被心灵术士打断了。
“没错，一头雾水，还要从巴特兹的法救下一个神侍，还不是这项任务最难的部分。“穆哈迪打断对方的话说下去。“因为我听说，这一次担任控方的，会是巧言公爵——佛喀斯。”
“怎么样，你还打算退缩么。”
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ps不好意思，最近事忙，思路不太好。
第四十八苏拉 交易
第四十八苏拉 交易