沙漠圣贤 作者:穆斯塔法本哈立德
第五十七苏拉 舞台就绪
沙漠圣贤 作者:穆斯塔法本哈立德
第五十七苏拉 舞台就绪
混乱在四周蔓延，地面在止不住的颤抖，扭曲的金属支柱和穹顶发出怪异的。巴特兹们用它们腔调古怪的语言大喊大叫，有些开始四处乱跑，试图从四通八达的通道里逃走，有些阶级较高的魔鬼则直接使用传送的能力消失无踪。
巧言公爵佛喀斯停止侧耳倾听，第一个使用传送的能力从下沉剧场里消失。它虽然强于口舌之争和学术研究，但正面作战的本领并不如何厉害。自巧言公爵开始，一个接一个，魔法的灵光闪动，大魔鬼们逐一消失。
强大的电流从心灵术士脚下的金属地板流过，穆哈迪不得不踮起一只脚，以避免产生巨大的跨步电压差。到底发生什么事了？各种念头在他脑子里飞快的闪过，没有一种能完美的解释眼前的情况。
女心灵术士阿伊莎不在身边，她方才溜出去了，以便执行自己的计划。现在穆哈迪自己不能展现异能，而局势正变得越来越危险。
一道金属墙壁被魔法的高温融化，好像一条原本被大坝拦住的河流突然发生溃堤一样，向穆哈迪涌来。但和大河溃堤不同的是，涌来的不是奔腾的河水，而是炽热无比的液态金属。暗红色的死亡一点点充满下沉剧场，让穆哈迪无路可逃。
几个等级较低的巴特兹魔鬼——骨魔，劣魔等等，因为逃脱不及，被涌来的融化金属直接吞没。可以看到几个略具人形的躯体披着浑身的铁水剧烈的挣扎，试图逃出生天，但最后它们都被一波接一波的液态金属彻底吞没了。
在融化的金属涌到立足之处前的一刻，心灵术士跳到了公诉人使用的讲台上，融化的金属像撞倒了礁石的潮水一样从两侧分开。高温撩起了穆哈迪额角的头发，让它们枯黄萎缩，但一时半会还不至于有生命危险。
青铜融化以后的密度是多少来着？心灵术士飞速的浏览自己的记忆，想看看自己能不能靠站在一块浮在液态金属表面的铁板活命。
“帮帮我！心灵术士。”一个声音突然传来，虽然意带急切，但听起来依然柔和悦耳。心灵术士把注意力从逃生上短暂的分散开，发现异界神侍凯琳的处境比自己还要不妙。
作为受审的犯人，她原本就被羁押在下沉剧场的最底层。所以当融化的液态金属席卷这里的时候，凯琳首当其冲。融化的金属密度很高，所以异界神侍没有完全沉入其中。但炽热的液态金属已经淹没了她的双腿，点着了她原本就简陋破烂的囚衣。她的脸似乎因痛苦而扭曲，渗出散发着微光的汗珠。虽然她没有立刻的生命危险，但看上去坚持不了很久了。
穆哈迪有些惊讶的挑起一边眉毛，他没想到上层位面的存在这么坚韧，掉到了融化的金属里也没有立刻死去。主物质位面的生物可没有这么强悍的耐高温能力，蛋白质在水接近的温度时就会失活。很明显，神侍们和魔族一样，不是单纯的生命体。如果有机会能研究一下的话，说不定能学到些什么。
只不过现在显然不是进行学术研究的好时机。在一座巴特兹魔鬼的城市里，被一片融化的金属包围，即使以阿塔斯的标准来看，这也算是很恶劣的研究场所了。
心灵术士飞快的扫视异界神侍，凯琳的手上有巴特兹魔鬼的镣铐和枷锁。虽然穆哈迪不是法师，但他猜得出来那些刑具上附着了非常强力的魔法，压制了异界神侍的能力，使她不能自救。
穆哈迪站在台子上思考究竟该怎么做，才能帮助凯琳逃脱陷阱。他扫视四周，审判官们之间站立的位置虽然较高，暂时还没有液态金属涌上，但是那里也没有什么东西可以帮助扭转现在的危险局势。
心灵术士接下来抬起头，看到头顶的精金天花板还没有融化。天花板顶上有些规则的凸起，用来约束照明用的不灭明焰。在天花板的边上，还有些尚未融化的青铜石像鬼，面目狰狞，形象可憎。
他解开自己的头巾，原本是白色的布条现在看起来已经变成泛黄的了。不过现在不是多想的时候了，心灵术士从自己的腰间抓了一把硬币，裹在布条末端充当重物。然后他用力扔出布条，正好挂在金属石像鬼雕像上。心灵术士用力拉了一拉，确定它已经固定好了。然后纵身一跃。
从流动的融化金属上飞跃过的体验，实在说不上有多舒适。被液态金属加热的上升空气比穆哈迪一开始预料的还要炽热，心灵术士明显的感觉到自己体表裸露的皮肤全部气泡了，双脚几乎没有了知觉。不过，他还是用意志力克服了这些困难，抽出一只手拉住异界神侍凯琳那发亮的头发，一把将她从液化的金属里提了起来。
心灵术士使出全身力气，把凯琳甩向暂时还算安全的审判席。神侍不算重，但也不是可以被一个人轻松扔来扔去的玩具。所幸凯琳的残翅及时展开，让她安全的落在了目的地。
穆哈迪沿着布条向上爬去，这时液态金属已经燎着了布条的末端。心灵术士抓住金属石像鬼的雕像，手心像铁板上的烤肉一样发出嘶嘶声和白气。然后他翻身站到了雕像上方，努力跳到了审判席上。
“赞美你！”异界神侍凯琳首先表达自己的感激之情，然后是：“你受伤了！”
“幸好我没有痛觉。”穆哈迪简单的说，声音里没有一丝颤抖。“你现在状态如何？可以战斗吗？”
“如果战斗不可避免的话，但你得先帮我除去这些巴特兹的脚镣和手铐……它们在抑制我的力量。”凯琳迅速的回答道，虽然她身上的伤痕比心灵术士还要多的多，但她看起来依然关心穆哈迪胜过关心自己。
心灵术士点点头，低头仔细研究起那些手铐和脚镣来。魔鬼们用的锁很巧妙，闭合机关设计的更是精妙无比。可能是因为巴特兹魔鬼们大都有创造奇物的类法术能力吧，这个锁并不使用钥匙或者类似的机关，而是用特定的组合开启的——换句话说，这是个密码锁。
穆哈迪现在暂时不能展现异能，但这个密码锁却难不倒他。心灵术士具有通感，他能摸到声音，听到颜色，或者看到魔鬼们手指上渗出的那硫磺味体液在密码锁上留下的细微痕迹。
因为汗液会在每一次碰触时粘在表面的缘故，所以痕迹最重就是密码的第一个符号，最轻的就是最后一个符号。心灵术士飞快的打开了凯琳手上的手铐，脚镣因为在液态金属里泡了一会儿，这时红的发亮，所以心灵术士第二个解开它。
“你当真没有痛觉？我没法想象这样的生活。”凯琳询问道，虽然语气中惊叹多于好奇，似乎在陈述一件不可思议的事实。穆哈迪看看自己的手，虽然烫伤了，但不还不至于严重影响身体机能，就点了点头。
“虽然我现在很虚弱，但我至少还能做到这个。”异界神侍对心灵术士说道，然后，她眉头微蹙，好像在集中精力一样。凯琳用一只手放在穆哈迪的前臂上，然后一股奇怪的感觉就流过后者的全身。心灵术士再一看时，自己身上的烫伤已经痊愈了。
“这是什么东西？”穆哈迪一挥胳膊甩开凯琳的手。“神术？我不接受任何其他神明的协助。而且我记得你不是被天堂山放逐了么？你过去的主人依然在赐予你神术么？”
“我没有主人，过去没有，未来也不会有。我不服侍任何人，或者神。唯一能让我效忠的，就是正义的理念本身。”神侍凯琳说道，她的语气如此平淡，仿佛在谈论一件和自己不相关的事情一样，但她脸上透露出的淡淡忧伤却让人不忍直视。“自从我被天堂山放逐的那一天起，我的神术就全部消失了。但我已经发现了一种新的方式获得神术，不用将自己奉献给特定的神明，任何抽象的概念都可以。”
正是我想听到的回答，穆哈迪在心里对自己说。”你所提到的这种神术……这种能力是你独有的吗？还是说其他人通过学习，也可以通过同样的方式掌握神术？不用信仰任何特定的神明？”
“任何人都可以学习。”凯琳没有保留的回答道，她没有意识到穆哈迪问这个问题背后的含义。
完美，心灵术士心想，如果自己，已经自己手下的神职者们能通过这种方式掌握神术的话……多元宇宙的信仰体系，将引来一场前所未有的大洗牌。
急促的脚步声传来，穆哈迪分辨出是阿伊莎回来了。他扭过头询问女心灵术士，“外面发生什么事了？”
“战斗……”女心灵术士只来得及说出短短的一个词。
剧变陡生。
整个下沉剧场的顶部被掀开，厚重坚固，足有好几尺厚的精金顶盖就像玩具一样被无形的巨力扭曲撕扯，高高的抛向空中，跌落到一旁。
一个衣着帝王般华贵的人影漂浮在空中，居高临下的看着穆哈迪，还有他身边的女心灵术士，以及异界神侍凯琳。庞大的魔法力量从他身上倾泻而出，带着浓重的亵渎者气息。更高的空中，一只足足有五颗脑袋的彩色巨龙正在翱翔。
“看起来我欠你一个正式的介绍，”衣着华贵，神色俨然的亵渎者法师说道，冲着心灵术士微微颔首。他的眼神中充满了复杂的感情，连心灵术士都看不透。“虽然我们不久前曾一同旅行，但我使用了那个魔鬼法师嗯的形象做伪装，所以你可能现在还不清楚到底发生了什么事呢。我就是尼本耐城的尼本耐，你也许听说过我的外号——影王。我是幻术系魔法的大师，波利斯的同盟，侏儒之敌，以及你这具非法占据的躯体的师父。”
说到最后几个字的时候，巫王尼本耐的语气变得冰冷坚硬，好像冰山破裂一般。“我的徒弟，死在你手上！”
“让我想想看，现在这局面还挺具有讽刺意味的，不是吗？”巫王摇摇头，接着说道，语气略微缓和了一些。“你——据说是我师父一缕残魂的宿主——又害死了我的一名徒弟。如果我遵循师徒间的道德，为我的徒弟报仇，那我就是和自己的师父为敌，打破这一道德。”
“你不必为这道德困境困扰，我不是太初术士。”穆哈迪抬起头直视巫王的双眼，没有半点退缩。
“你的朋友也是这么声称的。”巫王冲远处指了一指，穆哈迪这时候才注意到原来珊瑚女巫也在这里。他朝莎蒂丽挥手致意，而后者也同样还礼。“坦白说，我不是很信服。不过无所谓，哪怕你真的是我师父的残魂。几千年前我能下的了手，几千年后的现在我也同样能下得了手。”
“那你还在等什么？”心灵术士抬起头问道。
尼本耐几乎微不可闻的笑笑，“当你几千岁的时候，你会发现你花在触景生情上的时间越来越长，对现实的专注度却与日剧减。老人家的顽疾，不是吗？何况，久别重逢，难道我们不该好好聊一聊么？”
“我恐怕和你没什么好聊的。”穆哈迪说，摇了摇头。
“真的吗？你就不好奇我为什么一开始用幻术控制住你的时候，没有直接下杀手吗？”巫王尼本耐依然漂浮在空中，饶有兴致的问道。
“你要是想说。”穆哈迪说道。“无论我怎么回应你都会说。”
“说的没错。”尼本耐慢慢的鼓掌道。“但我到达印记城的时候，我就和波利斯商量好了该怎么布置诱捕你的陷阱。我们两个联手，先穿越了一小段时间，然后一起出手控制住了那个古代半身人……那可真是场意想不到的苦战，不过最后呢，巫王总是会赢。”
“我就知道我在那里布置的小小陷阱最后会诱惑你上钩，你有种奇怪的本事，哪里危险就朝哪里去。像故事里所有的英雄或者魔王一样，”尼本耐笑笑。“或者说像现实里所有自取灭亡的没脑子冒险者一样。”
“和其他巫王不一样，我习惯在正式交手之前研究自己的对手。还在净化之战的时候，这个小习惯就帮助我胜过了好些非人种族崇拜的伪神。”尼本耐伸手指向珊瑚女巫。“举个例子来说，我们这位年轻的朋友虽然法力强大，但我从她过往的战斗中发现，她所知的法术列表可算不上丰富。不是吗？小姑娘？”
“我可没有魔法的发明者亲自传授各种法术，”莎蒂丽站在远处一座金属建筑的露台上对巫王说道，一边为心灵术士和凯琳的生还而庆幸，一边暗自戒备。“也没有你年龄的百分之一。”
“倒是伶牙利嘴。”尼本耐耸耸肩。“不过呢，在巴托九狱。她天然被这个位面自身的特性压制。而她的太阳法术，虽然令人印象深刻，但也并非无懈可击。根据我的研究，再加上一点大胆的推测，就足以让我做出些充分的准备了。”
“你看，通过对光的本质的研究，我可以为这巴托特有的红色光线中加入一些……特别的东西。不算多。但当她从光线中汲取施法所需的能量的时候，我就已经缓慢而隐蔽的伤害她了。”尼本耐说道。“至于你么，我的徒弟们替我抓了一些提尔的士兵，以及另外的一些‘消息来源’。我发现一个很有趣的想象，每当你出于濒死状态的时候，总会进入一种神秘的状态。在那种状态下，你的表现很接近太初术士曾经的样子。所以么，我不想对你下杀手。只要用幻术控制住你就可以了，也免得你有命匣什么的可以复活。“
“既然你又不敢杀我，”穆哈迪指出。“那么你现在怎么却又肯暴露自己的真面目了？”
尼本耐比了一个手势，好像介绍舞台上的演员登场一样。“这和这位小姑娘法师脱不了干系，维持幻术要支付的生命力太高了……另外，别以为你自己杀不死，等我们找到你的真名后……你会宁肯我们杀了你。”
“空洞的威胁，而且你该知道，作为心灵术士，我没有恐惧。”穆哈迪回道。
“这可真让人遗憾，复仇如果不加点恐惧作为作料，就大失风味了。”尼本耐用遗憾的口气说道。“不过我会想出些法子补救的，比如说，你可能真的没有恐惧，但当然你在乎的人里面有，不是吗？”
“另外，我倒真想看看心灵术士是不是像你自己宣称的那样是自己意识的绝对主宰。你看，我不下杀手还有一个重要的理由。想要见到众名智者，获得你的真名比我一开始要预计的困难的多。众名智者么……它不是无偿提供服务的，需要支付可怕的代价……不然仅仅是目睹它的真身，就有可能毁灭一个人全部的理智。”尼本耐说道。“……你活着，正好为我们的一个仪式充当牺牲品。”
“今天唯一会被杀死的就是你自己，尼本耐。”站在远处金属露台上的珊瑚女巫说道。“今天你无法在这里威胁任何人，我们会阻止你的。巫王不是无敌的，我在提尔，在拉姆都证明了这一点。”
“卡拉克和阿贝尔拉赤莉，我也会替他们报仇的。”尼本耐回头对着莎蒂丽说道。“你们真的以为，我会像个絮叨的老头子一样，在这长篇大论的向你们讲述我的宏伟计划？哪怕你们只有最微不足道的一丝可能破坏它？”
穆哈迪闻言皱起眉头，远处的莎蒂丽则猛地扭头，注视着一片空地，好像她感觉到了那边有什么东西一样。
“实话说吧，埃布的波利斯早在我们这场谈话开始的时候就接到我的传讯赶来了。我用幻术遮住了他的身形，这样他就可以从容的布置好迷锁，防止你们逃跑。”尼本耐淡淡的笑笑，脸上的皱纹刀痕一般深刻。
“预先准备好的战场，再加上两名巫王，现在，你们还是那么自信吗？”影王打了一个手势，一直翱翔在空中的万色返空龙急速俯冲而下。虽然还没落地，但那庞大身躯和神性带来的威压，已经让人难以呼吸。“再加上，我已经完全的研究了你们两个的战斗方式和弱点，你们真的觉得自己有机会获胜吗？”
好像什么帷幕被揭开一样，一股比巫王尼本耐更强大，更危险的气息接近了。溢出的魔法能量是如此密集，以至于战场四周的空气都开始微微发光。埃布的波利斯，这个念头同时出现在穆哈迪和莎蒂丽心头。
“尼本耐从来没有研究过我的战斗方式和弱点，我们依然还有机会。”在穆哈迪耳边，女心灵术士阿伊莎说道。她的话音方落，一股陌生但是足以和巫王媲美的强大的异能从她体内涌现。
“我会在战斗之后向你解释这一切。”阿伊莎对穆哈迪说道。
心灵术士从没有想到过，在这个瞬间，自己的这个同伴竟然能展现出远比自己还要强大的力量。
第五十七苏拉 舞台就绪
第五十七苏拉 舞台就绪