沙漠圣贤 作者:穆斯塔法本哈立德
第六十九苏拉 对质
沙漠圣贤 作者:穆斯塔法本哈立德
第六十九苏拉 对质
从散发着魔法灵光的传送门中，异界神侍凯琳第一个从门中穿过，紧跟着是莎蒂丽。在她生活，传送门瞬间关闭，夹断了一个魔鬼伸过来的手。
“哇，你那边明显要比我们这边热闹的多。”肌肉老爹大声说道。“你们一定狠狠的惹毛那帮磨鬼儿了，对不对？”
“肌肉老爹！”珊瑚女巫用一种惊喜的声音说道。“你可能是我今天最没指望会见到的人了，你是怎么到这里来的？”
“幸会，尊敬的武士。”凯琳说道，行了一个简短的礼。
“我怎么到这里来的？自然是因为我想来，不然没人能强迫我来。”肌肉老爹拍着胸脯保证。“我不来，你们可改怎么办啊。”
“我们现在其实不是很需要一个背战利品的苦力。”心灵术士揶揄他。“不过也许你可以走在前面，替我们侦测陷阱。”
“那你可得当心了，我听说有的陷阱可不是以一个人，而是以一队人为目标的。你前脚踩上去，却发现身后的甬道突然闭合，把跟在后面的人都挤死了。”肌肉老爹吹牛道。“你让我走后面的话，我还说不定能把两面墙给推开。”
“你真有这么大力气。”穆哈迪说。“你就只会在墙上戳出两个洞来，什么也改变不了。”
肌肉老爹哈哈大笑。“有人说话听起来就像嘴里含了根那话儿一样。”
“好了，你们不要吵了。”珊瑚女巫阻止了他们。“你救出了肌肉老爹，这太棒了。你叫我过来就是告诉我这一点么？”
“不，比那重要。”穆哈迪回答。“而且不能用灵能传讯，我怕有人会截听到。”
他显能确认无人在用法术或者异能窥视后，才告诉莎蒂丽。“肌肉老爹告诉了我令人担忧的消息，墨菲斯托菲利斯——这一层的魔鬼领主可能和埃布的波利斯有所勾结。”
珊瑚女巫压低声音，由于使用了法术防止侦测的缘故，她听起来有些古怪。“你确定这是真的吗？”
“我在大块头脑子里没有发现记忆操纵或者洗脑的痕迹，他说的就是他见到的。”心灵术士谨慎的回答。
“也有可能是幻术，故意让他见到了用法术制造出来的场景，从而误导我们。”莎蒂丽提出了自己的想法。“想想看，他被留了一命，关在一个并没有严密把守的牢房里，正好被救出来。这种事情发生的概率有多大？”
“我不是个信概率的人，我相信该发生的事注定会发生。”穆哈迪回应道。“不过我明白你说的意思。这事情看起来确实有些奇怪。但反过来想一想，如果这是个陷阱的话，意义何在？为什么有人会误导我们相信波利斯和魔鬼领主联手？如果我没有发现那个监牢，一切不就白费了么？”
“也许吧，你说的有道理。”莎蒂丽点头承认道。“这不太像是设计好的圈套，太多不确定因素了。那么你觉得我们该怎么利用这个情报？”
“第二层的迪斯帕特大公禁止外人用它的传送门，而波利斯无疑也不喜欢在冥河里游泳。”穆哈迪想了想说。“我觉得他不可能那么快就找到方法来这里。”
“他是巫王，他总能找到办法的，什么都阻止不了他。哪怕这意味他要再杀一千个人，抽取他们的生命力撕开从第二层到这里的通道也一样。”莎蒂丽肯定的说。“他早晚会来的。如果他真的和墨菲斯托菲利斯合作的话，那他会来的比我们想象的早得多。”
穆哈迪本能的觉得波利斯不是那种和巴特兹魔鬼大公合作的人，但他也不能排除这种可能性。“也许我们趁着他赶来之前，先解决掉墨菲斯托菲利斯？我们甚至可以从它口中问出众名智者的位置。”
“在一位巴特兹大公的堡垒里袭击它？这可能是我听说过的最勇敢，也最愚蠢的计划了。”莎蒂丽摇摇头。“我们很难打倒它，一位巴特兹大公可以在自己的领域内随意传送。就算我们侥幸胜利了，精疲力尽的我们又该怎么应付波利斯？”
“那么我们还是继续寻找众名智者？祈祷我们在有人插手之前找到它？”心灵术士说道。
“或许我们可以让墨菲斯托菲利斯替我们对付波利斯。”莎蒂丽一手揉着额角说道。“让一个麻烦替我们解决另一个麻烦。”
“我觉得作为一个大魔鬼，墨菲斯托菲利斯的众多品质之中，一定不包含助人为乐这一条吧。”穆哈迪说。“恐怕仅仅是好言相劝，还不足以打动它……你有什么其他的办法没有。”
“有一个办法，也许值得我们试一试。”莎蒂丽解释道。“如果波利斯当真和墨菲斯托菲利斯有联系，也许我们可以假扮波利斯的信使来接近大魔鬼。运气好的话，我们可以从它嘴里套出话来。并且让它相信——波利斯是它的一大威胁。”
“你的计划听起来愚蠢的程度和我的不相上下。”穆哈迪评论道。“有很大可能墨菲斯托菲利斯识破我们的伪装，然后攻击我们，那时候我们怎么办？”
“那我们就改用备用计划。”莎蒂丽说。
“什么备用计划？”心灵术士好奇。
“在一个巴特兹大公的堡垒里攻击它，就像你说的一样。”珊瑚女巫苦笑道。
“我还以为你觉得我的计划又勇敢又愚蠢呢。”穆哈迪说。
“愚蠢归愚蠢，但好处是魔鬼们也许不会预料到我们居然会这么做。”莎蒂丽说。“那样的话，我们至少还有出其不意的优势。”
穆哈迪思索着对方的提议，缓缓的点点头。“这主意也许能成。不成的话，大不了再恶战一场。我同意，就这么办吧。”
“等等，我们还应该征求肌肉老爹和凯琳的意见。”莎蒂丽又说道。
“我不觉得应该让他们两人冒这种险，何况一个上层位面的神侍居然会是波利斯的信使，这也太夸张了。”穆哈迪摇头。“墨菲斯托菲利斯绝不会相信的。”
“不是作为信使，”珊瑚女巫解释道。“而是作为信物。”
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在先前分头行动的时候，莎蒂丽遭遇到的敌人比穆哈迪这边要多的多。
珊瑚女巫施法给自己制造了一个拟像，这个分身的实力虽然不如本体，但也相当可观。利用这个伎俩，她可以在相同的时间内搜索两倍的地区，当然也会遭遇两倍的敌人。
大多数被她探索过的地方都没什么值得一提的理由，那些地方要么是堡垒里的兵器库，要么是亵渎的祭坛和法阵，要么就是开发新武器的试验所，没有半点众名智者的影子。
但在一处地方她倒发现了些有意思的东西，那里似乎是个觐见室，或者是其他什么类似的东西。有些从其他地方赶来的使者就等在这里，准备接受墨菲斯托菲利斯大公的接见。
这些人里，有大公在地狱和诸界的盟友，有魔鬼在主物质位面的探子，也有觊觎魔鬼力量，想来讨些好处的冒险者。有些使者也是巴特兹魔鬼，但大多数都不是地狱的原住民，有巫妖，食人妖，吸血鬼等等。
这些使者在遭遇突袭的时候表现的很英勇，它们之间缺乏配合，因为它们互不信任，但它们真的非常非常英勇。
莎蒂丽用法术将它们全部击倒后，从它们的尸体上搜出了墨菲斯特菲利斯大公的徽章。她用手指点了点徽章的表面，一股难以言喻的亵渎气息立刻将她包围，几乎让人作呕。
珊瑚女巫施展了一个小法术，让她可以得知关于这个徽章的一切的情报。果然不出她所料，这个徽章是一种凭证，是墨菲斯特菲利斯交给那些信使的，用来证明它们的身份。
她顺手带走了两个徽章，现在正好派上用场了。
在她的法术协助下，她和穆哈迪两人改变了外形，装成了波利斯的属下，身上还配有代表信使的徽章。心灵术士用异能替她加强了哄骗和说服的能力，从而使她能更从容的面对魔鬼大公。
穆哈迪集中精神，费力的展现超态变化异能，把肌肉老爹和凯琳给变形成了挂徽章的绶带。这是莎蒂丽的主意，超态变化虽然强大，但是以巴特兹大公的天赋能力说不定可以看出被变化物体的原本形态。所以她建议把他们变成绶带，这样徽章本身的亵渎气息可以遮掩灵能的波动，而且她也会自己的法术来进行掩饰。
大公本人的位置并不难找，面对强敌进攻，它就在堡垒顶上指挥抵抗。两人用上了一些手段，很容易的就从几个魔鬼口中得知了大公的所在。
他们沿着堡垒内部的通道向上走，一路上尽量避开巡逻的魔鬼和到处破坏劫掠的冒险者们。有些冒险者简直胆大包天，甚至敢主动伏击堡垒内部的巡逻队，扒走它们的武器和财宝。一开始穆哈迪还怀疑巴尔泽布大公招募这么多冒险者到底能不能派上用场，现在他彻底信服了。这些家伙在正面战场上也许派不上什么用处，但制造混乱和破坏可真是行家里手。
一种廉价的特种战争手段，穆哈迪想，这就是这些冒险者的作用。多元宇宙里从来不缺这种人，死得快，繁殖的更快。
“这里太多捣乱的冒险者了。”在路上，莎蒂丽对穆哈迪说。“也许对我们是好事，墨菲斯特菲利斯也许急于扑灭自己堡垒里的混乱，不会仔细的检查我们的伪装。”
“我的看法刚好相反，以我对心理的了解，我可以告诉你有些人越是在紧急的情况下越是心细。”心灵术士没有法师那样有信心。“不过我会仔细注意它的情绪变化，一有异动我们就动手。”
在堡垒外，两支魔鬼军队互相厮杀，势均力敌。
巴尔泽布为这场突袭准备了很长时间，这一次攻击它几乎势在必得。但墨菲斯托菲利斯比它想象的还要坚韧，后者的军队更适应巴托第八层这寒冷的气候，而且作为这一层的领主，它还可以召唤各种天气打击它的敌人。
一场比一场更猛烈的雪崩肆虐咆哮，阻止入侵者的接近。冰风暴永不停歇，奢侈的挥霍着自己无穷无尽的力量。
莎蒂丽和心灵术士终于赶到了堡垒的顶部，这里也是大公的临时指挥所。现场一片混乱，双方的士兵在空中扭打，时不时双双坠落，在堡垒坚硬的磐石地面上砸出一摊血雾。那些血雾也维持不了多久，很快就在严寒的天气下变成了一些红色的碎冰渣。
几个巴特兹卫兵发现两人靠近，立刻召唤来一大堆同伴围了上来。手持钉头锤的巨盾的深狱炼魔顶在前面，后面是拿着巨弩和擅长法术的魔鬼。它们分工合理，配合无间，一看就知道训练有素。
莎蒂丽举起代表信使的徽章，让那些魔鬼们能清楚的看见。这个表示阻止了巴特兹们立刻展开攻击，但它们也没有散开的意思，依然保持了警戒的阵型。
“离开！人类！”一个为首的深狱炼魔大喊。“战斗中闲杂人等不得打扰！”
“我们可以离开。”穆哈迪昂首回应道。“但那之后你就该琢磨怎么对墨菲斯托菲利斯大公解释，本来有一个消息可以帮它扭转战局，为什么因为你的无能却让它和这消息失之交臂。”
“滚开，灵能者。”那个魔鬼不为所动。“像你这样的骗子，我每天都要解决一打。人人都想早点觐见大公，你以为大公是你想见就能见到的？就算你真有什么有价值的信息，大公也不会因为遵守规则而惩罚我！”
“让我来。”莎蒂丽用只有他能听见的声音说。然后她瞬发了一个法术，在不为人知的情况下左右了那个魔鬼的态度。
“那么，按照规则，我们该怎么向大公提交重要的情报？”珊瑚女巫顺着魔鬼的思维方式说道。
“你要提交书面申请，获得批准后才有这个机会。”那个魔鬼顺从的回答。在它身边的另一个巴特兹奇怪的看了它一眼，不知道它的态度怎么变化的这么快。
莎蒂丽走上前，飞快的给它展示了一下手上的东西。她站的角度，正好让其他巴特兹魔鬼们都没法看清楚。那个深狱炼魔只是飞快的扫视了一下，就点头出声道。“好吧……你们可以去找大公了。他就在那边第二座哨塔顶上。”
“你怎么做到的？”两人走向哨塔时，穆哈迪好奇的询问莎蒂丽。“我都很难对一个深狱炼魔洗脑，至少没法当着这么多人的面，不引人察觉的洗脑。”
“我也不能。”莎蒂丽诚实的回答。“至少不是一次就能。不过先前的战斗时，我从尼本耐哪儿学到了些运用幻术的新手法。如果没能骗过那个巴特兹，我就施法回溯时间再试一次。”
“这听起来可太了不起了，记得以后提醒我不要随便和传奇法师们作对。”穆哈迪评论道。
“能这么做的传奇法师也不是很多。”珊瑚女巫说，“毕竟不是每个法师都能记忆这么多时间回溯的法术就为了重复尝试的。只有我能在有光线的情况下不需要准备和记忆来施法。”
穆哈迪耸耸肩，一副已经见怪不怪的神情。
“怎么，我还以为你要说幸好世界上只有一个太阳法师呢。”莎蒂丽扭头看着心灵术士说道。
“我想说的其实是，幸好这个太阳法师和我是一边的。”心灵术士纠正道。
大魔鬼，巴特兹大公，巴托九狱第八层的统治者，巴尔泽布的死敌墨菲斯托菲利斯就站在哨塔的顶端，出神的打量着战场。它有差不多三个人那么高，非常健壮，身上穿着的金属盔甲上有繁复精美的雕刻。它头顶有两根粗壮的双角，先向两边伸张，然后向上，笔直的指向天空。除了这两根角，它头上还有好几根其他的角，但是要小很多，看起来就像编好的辫子一样。
大魔鬼注意到了两个人类的接近，但它头都不回，依然直直的盯着战场。
偶尔，墨菲斯托菲利斯会打个手势。然后它身边的巴特兹军官就会展开相应的旗帜或者图腾，用来协调部队的运动。莎蒂丽出声喊出了它的名字和头衔，但是大公一点回应都没有，连头都不回。
莎蒂丽又叫了一边它的名字，这一次大公终于有反应了。它抬起一只手，示意自己身边的巴特兹军官们离开。“舞台差不多搭建好了，换那些可以牺牲的鱼腩去缠住敌人，把我们的精兵撤下来……就让巴尔泽布以为他对堡垒的声东击西生效了吧，让他再多得意一小点时间。”
巴特兹军官离开后，大公终于转过身来，它像个威严的巨人一样，张开双臂，比了一个欢迎的姿势。“所以……你们来见我，是什么理由呢？”
“我们是阿塔斯的巫王波利斯的使者，我们有重要的消息要向墨菲斯托菲利斯大公汇报。”莎蒂丽开口道，她用法术微调过自己的声音，让它变得有些不同，但却极具说服力。
大公脸上的表情可以用难以捉摸形容，它从嘴里挤出一句话。“继续说。”
“巫王波利斯想让我们告诉你，他很快就来。有些事情出了篓子。”莎蒂丽故意把话说的模糊，以免露出破绽。然后，她决定冒一个险，单刀直入的挑拨大公和巫王间的关系。她有种感觉，这样做最有效果。
“这是他想让我们传达的消息……”珊瑚女巫说道，心灵术士仿佛察觉了她想说什么，紧张的看着她。“……但他真正想做的是偷袭你！我们觉得巫王已经疯了，所以特地来向你报信！”莎蒂丽鼓足勇气，一口气把这话说完。
她希望以魔鬼出名的多疑，墨菲斯托菲利斯听了这话以后至少会对波利斯心生疑虑，再也不能合作了。
穆哈迪的心里却是和法师完全不同的反应。她太急躁了！心灵术士想，用这种简单粗暴的方法要是能挑拨的了一个魔鬼大公，那自己以后干脆还是放弃对心灵的研究，改行学习魔法好了。
他做好了大魔鬼不屑的拆穿莎蒂丽的挑拨，然后直接动手攻击的准备。
但心灵术士预料中的攻击，却迟迟没有来。
墨菲斯托菲利斯大公听完了珊瑚女巫的话，一开始似乎没有任何表示，让人怀疑它是不是真的听到了。
终于，大公开口了，它咧开嘴，好像是听到了一个只有它自己才明白的笑话一样。“你说，波利斯想要杀死一个巴托九狱的大公？一个巴特兹大贵族，卡尼亚的统治者？”
穆哈迪和莎蒂丽对视一眼，然后点了点头。
“你们可能还不知道，自己的话里有多么真实。”大公摸摸下巴，又笑了起来。“不过你们来晚了一步，我已经把墨菲斯托菲利斯给宰了，不是件容易的活儿，但我喜欢挑战。“
“我假扮成巴特兹大公的样子，指挥它的属下在巴托这一层到处找你们——说实话，我可没料到你们敢加入巴尔泽布的军队，直接袭击这座要塞。不过幸运的是，你们把自己送上门来了——还敢假扮成我自己的信使！”假扮魔鬼大公的巫王说道，说到最后几个词的时候，他已经放弃了伪装魔鬼的口音，换成了埃布的波利斯本来的声音。
第六十九苏拉 对质
第六十九苏拉 对质