红衣大炮的轰鸣声停止了下来，无数的八旗兵呐喊着冲入了残破的车阵。
    明军士兵发出了绝望的叫喊，有的拿起刀枪和八旗兵奋勇厮杀，却被强悍的八旗兵砍倒在地。更多的士兵则哭喊着，想夺路而逃，却不知道该逃向哪里。
    明军车阵靠的是严密的防御和强大的火器御敌。然而当车阵被红衣大炮击破，当严密的防御已经不复存在，当八旗兵已经冲到了阵中，明军火铳兵们便无所适从起来。
    他们虽然是辽西最精锐的部队，平时的训练也算有素，但精锐也只是相对而已。除了少数的将领身边的家丁，大部分明军根本无法和职业军人八旗兵相比。
    有坚固的阵列可以凭借时，大部分明军能够和建奴鏖战不退，当阵列被打破，面对面的厮杀时，很多人顿时惊慌失措了起来，绝大部分明军根本没有何建奴面对面厮杀的勇气。
    阵列已破，在绝大部分人明军心里意味着战败，士气降落之下，所有人惊慌失措，更提不起拼命的勇气了。
    破釜沉舟、亡命拼搏、决死不退？在和建奴十多年的战争中，也只有戚家军和川西白杆兵这两支队伍能够做到......
    当车阵被破，当八旗兵蜂拥着从车阵缝隙冲进来的时候，张春以及众文官幕僚将领们都知道大势已去，惊慌间已经不知道如何是好。
    满桂同样绝望，但还没有放弃最后的希望。
    “传令下去，命令吴襄突破蒙古骑兵的拦截，攻击建奴后路！”
    “传令下去，各部将领各带本部，向建奴发动反击！告诉诸部，祖大寿和辽南军五万正在往战场赶来，只需要半个时辰便能达到战场，让所有人顶住！”满桂厉声传着命令。
    随着满桂的命令，锣鼓敲响，旗号兵拼命的晃动着旗帜，把命令传向远方。四万人的大军分布在数里宽的战场上，只能靠着旗鼓传达命令。
    “满将军，祖大寿真的会来援吗？”监军道张春声音颤抖着问道。
    满桂冷冷的瞥了他一眼，没有理会。这些文官平时里贯会夸夸其谈指点江山，真到了紧急时侯一个个便变成了草鸡，让满桂十分不屑。
    建奴八旗兵正在猛攻，军阵的两翼已经有了溃败之势，满桂把身边最后的家丁队都派了出去，才勉强维持中间阵列不崩溃。
    只要吴襄的骑兵能够突击建奴后阵，牵制建奴不把更多的兵力投放在车阵，自己便有时间把后面的队伍往前调，如此才有可能挡住建奴的猛攻！满桂暗暗的想道。
    然而注定要让他失望了，在瞭望兵惊恐的叫声中，满桂举起千里镜望去，就见远处的吴襄骑兵根本没有听从自己的命令向建奴后阵发动突击，反而全军向西竟然要撤出战场。
    “吴襄鼠辈！”满桂怒吼一声，只觉得一阵天旋地转！
    吴襄竟然逃了，就这么弃正在和建奴作战的主力于不顾逃了！这出乎了中军所有人的意料。
    “该死的吴襄，竟然不听命令丢弃主帅逃走，难道他不怕朝廷的问罪吗？”有官员绝望的叫道。
    “上次吴襄增援大凌河，刚和建奴交手便率军逃窜，已经有先例了，却不知道孙督师为何还让他统帅骑兵？”有官员怒道。
    “不让他统帅让谁统帅啊，宁远锦州的辽西军都是他和祖大寿的人，换其他人统帅这些辽西将领肯听命令吗？”
    众官员还在议论牢骚着，却谁也拿不出切实的办法。吴襄逃跑，主力车阵立刻陷入孤立无援的局面，还如何能够在建奴八旗兵的猛攻下坚持下来？
    这个时候能指望谁？祖大寿吗？
    祖大寿？满桂冷笑了起来，虽然他刚刚口称祖大寿会带兵来援，但只不过为了提升士气罢了，在心里他不认为祖大寿敢来。
    辽西军的将领们都是一帮自私透顶的家伙，这个念头在满桂心里根深蒂固，对这些人满桂万分瞧不起。
    谁都指望不上，今日唯有死战而已！看着西斜的日头，满桂对自己道。
    面对建奴连续的战败，已经成了满桂心中无尽的耻辱，而如今手掌四万大军，却再一次战败，丢掉了大明在辽西最后的精锐，满桂自感无颜在活在世上！
    两翼已经崩溃，无数的明军哭着喊着丢掉武器逃跑，皇太极身边的护军终于出击了，无数的建奴骑兵蜂拥奔驰着，锋锐的马刀挥砍在逃兵的后背上，一个又一个的溃兵惨死在建奴马蹄下刀下。
    中间的阵列也终于抵挡不住崩溃了，有明军在和建奴奋死搏杀，更多的则是丢下武器逃跑，其中便包括满桂派出的家丁。
    “将主，快撤退吧！”旗鼓官，也是满桂的家丁头目，冲着满桂焦急的喊道。
    “还往哪里退啊？”满桂苦笑一声，身为主将的他已经无路可退了。
    “今日一战，唯有死国而已！各位兄弟，你们跟着我多年，随我南征北战。然而今日，咱们已经走到了末路！谁要是离开的，我不怪你们，而我，今天就要战死在这里！”
    满桂看向身后为数不多的几十个家丁，充满愧疚的道。
    “将主既然不走，我们如何能走。”旗鼓官苦笑道，拔出了刀来，站在了满桂身侧。
    众亲兵沉默着，一个个也都站在了满桂身后。
    张春目光复杂的看了满桂一眼，在几个仆人的保护下向着远处逃去，更多的官员和将领逃过了满桂身侧，没有人留下来。
    虽然不知道能不能在建奴的追杀下逃离战场，但只要逃就有生下去的希望不是？
    建奴终于攻到了中军，在他们面前，无数的明军士兵哭喊着逃跑，但却有数十明军列阵帅旗之前，冷冷的等待着他们。
    “杀啊！”满桂怒喝着，舞动着大刀向着建奴冲去。
    “杀啊！”数十个家丁紧随在满桂身后，冲向了建奴的阵列，犹如挡车的蟑螂一般......
    一骑建奴飞驰而来，身边的仆人一哄而散，张春惊恐的坐在了地上，闭目待死。
    他没死成，身上的大红官袍救了他的性命，被喝令跪在地上的张春无意间扭头，看到中军的大旗正在缓缓倾倒......
    一骑战马蹒跚着奔来，战马连同马上的骑士都浑身血迹斑斑，刚刚达到祖大寿营地的门口，马上的骑士便摔倒在马下。
    “什么情况？”何可纲巡营中匆匆回来，向祖大寿问道。
    “看看吧。”祖大寿苦笑着把书信递给何可纲。
    “建奴猛攻车阵，亟待支援，切切。”看着书信中为数不多的字迹，看着书信最后签署的满桂和张春的大名，何可纲脸色严肃了起来。
    “援军正在遭到建奴猛攻，咱们理应前去支援。”沉默了片刻，何可纲缓缓说道。
    “是该支援，可是何兄弟你看看这满营的士兵，还有再战的能力吗？”祖大寿苦笑着道。
    “可若咱们不去支援，满桂的四万援军很可能被建奴击溃啊。”何可纲道。
    “去了又如何？”祖大寿反问道，“咱们被围困在大凌河城月余，每天只能吃一顿饭，弟兄们的身体早就垮了，再加上昨日和建奴的血战，兄弟们最后的力量都耗光了，便能上了战场，能发挥出一成战力吗？”
    “咱们已经违旨放弃了大凌河城，若是再违背武经略的命令不去支援的话，一旦援军战败，你我的罪责便大了去了。”何可纲急道。
    “罪责？呵呵，”祖大寿冷笑了起来，“援军若败，你我手下的这支军队便是辽西最后的精锐，朝廷巴结咱们还来不及呢？如何肯问罪咱们？”
    “你，你，你，”何可纲指着祖大寿嘴唇哆嗦着，“你怎敢如此想，那援军中也都是辽西子弟，难道眼睁睁看着他们被建奴杀死不成？”
    祖大寿叹了口气：“何兄弟，我何尝想这样？但我也不能让身边这些兄弟白白送死不是？他们跟着我修筑大凌河城，又在建奴围攻下坚守一个多月，又经历了和建奴的一场血战，受尽了苦楚，我不能再让他们送死。”
    何可纲怒道：“你不去也行，我只带人去救援。我就不信满营将士中，就没有愿意一心为国者！”
    说完，再不理会祖大寿，不顾而去。
    祖大寿脸色顿时阴沉了下来。
    何可纲说到做到，离开了祖大寿的营帐，立刻向着各营而去，要游说营中的将领跟着自己前去救援。
    然而让他想不到的是，除了几个亲信将领外，肯听从他话的将领寥寥无几。无奈之下，何可纲想到了平辽军的周遇吉，便向着海边而去，周遇吉一直住在海船上没事从不上岸。
    还未等何可纲出营门，有士兵来请，说是总帅祖大寿来请。何可纲满心欢喜的跟着回到了营中，他以为祖大寿改变了主意。
    何可纲刚进了中军帅帐，脑后一阵恶风袭来，被祖大寿的亲兵重重一棒打在后脑上，当即昏迷不醒了过去。
    “何兄弟啊，我也不想这样，可你非要逼我。”祖大寿蹲在何可纲身边，叹息着道。
    “大哥，咱们怎么对朝廷说啊。”祖可法的兄弟祖大弼有些恐惧的道。
    “什么怎么说，大凌河一战伤亡无数，何可纲奋勇杀敌身受重伤，不治身亡！”祖大寿冷冷的道。
    祖大弼顿时恍然大悟。
    周遇吉闻听何可纲伤重不治的消息后，很是愣了一会儿，他记得前两天还看到何可纲，不像是该死的情况。
    何可纲是祖大寿下面第一人，于情于理周遇吉都得前往拜祭一番。
    然而等他来到祖大寿营中时，何可纲的尸身已经被装入棺材收殓了起来。
    在何可纲灵前拜祭过后，周遇吉问起下一步的行止。
    “唉，败了，已经败了。”祖大寿叹息道，“消息已经传来，武经略满桂率领的军队被建奴击败，本帅原本打算修整两天就带兵增援，没想到败的竟然这么快！”
    “已经败了？”周遇吉顿时大吃一惊。
    那可是四万大军啊，又距离锦州没有多远，怎么可能败的这么快！
    “怎么败的，满桂现在怎样？”周遇吉连忙问道。他一直呆在船上，消息自然没有祖大寿灵通。
    “据说是建奴用红衣大炮轰开了援军的车阵，然后才有如此败迹。至于满桂，我倒没有听到他的消息，恐怕不是阵亡便是投降了建奴。”祖大寿沉痛的道。
    周遇吉沉默了一会儿，不知道该说些什么。因为他不知道满桂之败，自己该不该承担一些责任？
    若是自己一开始力主前去和满桂会师，而不是就在这海边修养，说不定不会有此大败吧？周遇吉暗暗的道，不过很快他便把这种情绪排在脑外。
    “祖将军，满桂援军溃败，建奴恐怕很快便会整顿兵力对付咱们，不能在呆在这里了！”周遇吉提议道。
    祖大寿点点头：“周将军说的是，我已经传令下去了，命令各营立刻整备，马上拔营返回锦州。周将军，建奴凶悍，我们只能沿着海岸行军，这一路的卫护还要麻烦您。”
    周遇吉点点头：“这都是应该的。”
    在接到满桂增援命令那时起，祖大寿便决定撤往锦州了。因为趁着满桂和建奴大战，建奴无暇他顾，正是撤退的好时机。
    谁知道却被何可纲耽搁了时间，等到处理了何可纲事情后，满桂战败的消息已经传来。
    祖大寿不敢再耽搁，立刻率领部下沿着海岸向锦州方向撤退。周遇吉率领船队也沿着海岸卫护。
    期间，有小股的建奴骑兵冲了过来，却被船上的佛郎机开炮逼退。
    也许是忙着剿杀满桂援军的残兵，皇太极抽调不出太多人手，知道祖大寿军队达到锦州外侧的海边，建奴大军一直没有来。
    拒绝了祖大寿邀请入锦州，周遇吉率领船队立刻启程开拔了。
    辽西这边的战事暂时告一段落，建奴虽然击败了满桂援军，但并没有能力再攻打锦州或者宁远，估计很快便会退兵。
    而金州那边却战事正酣，大帅王业泰正在独自抵挡着莽古尔泰两三万八旗的进攻，周遇吉早已归心似箭。