天空阴沉着。小盐池城的探马四出,监视、打听着六十里外韦州城的消息。
同时,小王子还派出信使,召四路大军返回花马池,离开明朝长城以南的地区。
这是惨败后的第二天。作为统帅,小王子必须要将消息传递给他的部属们,对他们负责。
这不是在说笑。如果新军卫在休整数日得到补充之后,立即北上花马池,堵住这个关口。那么,鞑靼骑兵的主力想要返回草原,那将会是做梦。
而小王子之所以没有立即率部撤往花马池,一个是从作为可汗的声望考虑,他要是立即逃窜,回到草原上这蒙古可汗就不用再做了。
第二,他要给负责供应十万大军后勤的牧民们撤退的时间。
鞑靼人占据着战场上的主动,其粮草供应基地,当然不会跟在主力大军附近,而是隔着有些距离,在花马池外的草原上。每日往南运送牛羊。
他钉在这里,好歹能给牧民们争取北撤的时间。
第三,收拢溃兵。
他率3.2万人与明人新军卫会战,伤亡1.2万余人。当日成建制的撤离的骑兵只有1.7万余人,还有数千溃兵需要收拢。
…
…
信使们在清晨时奔驰而去。
小王子率十万大军南下,要立威于明朝的西北地区,除开他本部率领的三万余人,还分派有四路大军:
以蒙郭勒津部的首领火筛率鄂尔多斯万户和其本部共计2.4万人,沿下马关攻豫望城、葫芦峡城,届时自己视情况是围攻红城堡,或者攻打固原城。
以其长子图鲁率一万五千骑西攻灵州。以察哈尔部的少师脱火赤率一万骑沿清平关攻环县。以喀尔喀万户达尔罕率一万五千骑奔袭红寺堡、宁夏中卫。
闰七月十四日的下午,在这方圆五六百里的战场中,小王子惨败的消息陆续的送达到各路大军的统帅手中。
红城堡外,清水河畔的鞑靼军营中。
火筛收到消息后,派人将与他共同合兵围攻红城堡的喀尔喀万户的首领达尔罕请来,在大帐中和其密谈,“达尔罕,你看看。这是可汗令信使传来的消息。”
火筛时年三十四五岁,身材高大,脸上带着常见的高原红,显得是个红脸大汉。
达尔罕接过书信,读完后,满脸的难以置信,忍不住道:“这怎么可能?伤亡一万两千余人,大汗直接撤离韦州城。这…这怎么可能?”
他连说了两遍,来表示他的震惊!明人的新军卫竟然恐怖如斯!
火筛在营帐中来回走动着,光线晦暗,映照着他的红脸,作为久经考验的将军,鞑靼人的名将,在此时他依旧能理智的思考,沉声道:“来传递消息的是大汗的亲兵,不会有错。这种惨败,大汗有必要骗你我吗?撤军吧!”
达尔罕沉默良久,叹口气道:“那只能撤走了。大汗身边跟着永谢布部的亦不刺,他…”
火筛断然的道:“亦不刺翻不起浪花来。大汗身边至少还有万人的察哈尔部勇士。倒是大汗在信中提及的另外一件事,你我要注意。根据明军的判将所言,韦州城中并没有多少粮食储备。我们撤离的时间要晚一点,而且还需要留下部分轻骑监视红城堡这里的数万明军,不能让他们将给养运到韦州城给新军卫。你安排一下,现在就率部撤离,我断后。”
达尔罕敬佩的道:“好。”走上前,给了火筛一个拥抱,“火筛首领,你要保重!”他回到营寨中,立即安排,一个时辰后,在夜色中率部撤离。
达尔罕离去后,火筛在他的大帐中,来回踱步,稍后,高声道:“来人,去通知鄂尔多斯的领主阿固勒呼从固原城撤兵。”
…
…
达尔罕所部掠夺了红寺堡、宁夏中卫一带比较富裕的区域,但在连夜的撤军中,他们只能带上金银等贵重物品,还有掠夺来的女子撤离,其余全部放弃。
苍茫的夜色中,虽然整支队伍并不乱,但是连夜撤军,怎么看都有一股凄凉的氛围。军心溃散、士气低落。
达尔罕骑在马上,头顶是厚厚的云层,月亮若隐若现。
“明人的新军卫真的这么厉害?”
鞑靼的军事贵族们在一个月前就知道新军卫的名号:斩首两千级啊!这是近二十年来少有的损失。以前就算吃败仗,比如成化十六年的威宁海之败,终究是可以逃走的。
而这一次,新军卫的威名将传遍草原。
同样的一幕发生在固原城外。时间是第二天的午后。红城堡距离固原城约两百里。火筛即便是第一时间传信,信使抵达也是在第二天时。
鄂尔多斯部的领主阿固勒呼,率领着部下一万余人,在固原城的文官、武将的注目下大摇大摆的离开。
但区别于表面上的嚣张,他的心情可不是如此。
阿固勒呼和亦不刺一样,在鞑靼六个万户中属于刺头,并不想臣服于达延汗(小王子)。奈何火筛去年入驻河套后,威望渐高。因而,他被派来打固原城。
固原城作为军事重镇,其城墙的加固还得等到下一任的三边总督秦纮到来。当然,现在亦是一座坚称。
三边总制史琳七月份在鞑靼大军尾随之下从河套地区仓惶撤离,他并没有和保国公朱晖,监军苗逵死守红城堡,而是回到他的驻地:固原城。
所以,在有主官和军队的情况下,阿固勒呼不可能打得下固原城,他在城下也就是做做样子。
此时在火筛的通知下撤离,阿固勒呼并没有不甘心,而是带着一种恐惧和兴奋。
新军卫真的如此恐怖?致使小王子伤亡一万两千余人?区区三千人就有如此威力,那日后鞑靼人怎么过?
同时,他很兴奋。因为这次攻击韦州城,损失的骑兵基本都是小王子的亲信。这对于他们这些不愿意彻底臣服的部族而言是个好消息啊。
…
…
固原城中,消息很快就报到总督史琳案头。
“快,派人出城查探。鞑子为何撤离。”
确切的消息在大约五天之后传来。此时,火筛已经率部撤离红城堡。固原城和红城堡恢复联系。
总督衙门中,史琳看着回来的信使,感觉难以置信。张昭竟然以三千新军卫在韦州城大胜小王子,迫使鞑子全面撤回到长城北。
稍后,整个固原城中都陷入喜庆中。
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