明帝国的崛起 作者:九悟

    第十一章 人情和任务

    上午时分，阳光落在院中的石板上。精美的花厅中略带着清凉、幽静感。

    张昭由丁管事陪着，一边喝茶，一边观察着蒋家庄的仆人先后带进来的三名“候选人”。

    丁管事重点推荐的是一名十四岁的少年，名叫陈康。原来读过几年社学，自父亲去世后家中难以维持，便在辍学在庄上当佃农。手很巧，会做些木匠活。家里只有一个母亲，并无田地。可以直接迁到南口村张家去住。

    这人情就送的很到位。长随一般都是亲信，若还和蒋家庄牵扯在一起反而不好。这相当于是把人“送”给张昭。

    张昭来自现代，对“人口买卖”略有点不适应。但也没矫情。这是明代社会的常态。沉吟几秒，对丁管事道：“就陈康吧！接下来，还要麻烦丁管事。”

    明代的奴仆和主家的关系，相当于是高级点的奴隶而已。这当然很不好。第一，限制了大量的人口，不利于生产力发展。第二，残暴、落后。

    要知道，按照大明律，家里的奴仆被打死，官府都是不管的。这么多年下来，里面的血泪，估计写十部悲惨世界的素材都有。

    如果他日后科举顺利，三四十年后得以入内阁，执掌明帝国中枢，他会一步步的废除这种制度。用雇佣制度逐步取代。

    丁管微笑道：“张贤侄，我早和陈康说定。他亦是愿意去你那里做长随。你待会离开时将他带上就好。”说着，顿一顿，目光落在张昭脸上，说道：“我这里有件事要请张贤侄帮忙。”

    张昭倒没觉得意外，点点头，表示他在听。

    丁管事道：“我家主人明日要来庄中小住，府中的管家早派人来吩咐我用心准备。我这里正犯愁呢。山村野味吃几日也腻。昨天老吴的儿子回来，晚上请我去吃酒。

    吴大嫂做的菜不比城外酒楼大厨差，更难得是菜式新颖。我听老吴说，都是张贤侄指点的。还请张贤侄不辞劳苦，明日过来指点我庄中的厨子做几个好菜。

    此事我另有酬谢。不会叫张贤侄白忙一趟。”

    吴春时一听，叫道：“好你个老丁，原来在这里打埋伏！我说怎么要我家少爷专门来蒋家庄里挑人。说好另有酬谢，到时候可别抠门啊。”

    丁管事哈哈一笑，对张昭拱手，客气的道：“还请张贤侄帮我这个忙。”

    张昭笑一笑，答应下来，“没问题。”

    丁管事人情做足，他也没什么拒绝的理由。美食的菜谱对他而言并不重要。

    不过在明代而言，菜谱却相当于是秘方。京中很多酒店几道招牌菜便可以招揽生意。单纯的来说，推荐一个长随，就想换张昭的菜谱肯定不够份量。

    但是，这其中隐藏的是：丁管事欠一个人情。

    一个在京西拥有300亩地的太监，要说没点权势怎么可能？要知道，京中权贵多如狗！其田庄的管事，放在京城中估计不算什么。但是在青龙乡中呢？

    加上这个人情，份量自然就够。

    其实，张昭此时还颇有些意外。

    他不是刚进社会的小白，老吴和丁管事私人交情再好，丁管事把人情送到这份上，必然是有所求。但他没想到丁管事求的是要他帮忙制作美食。

    他这段时间，一直完善着“说服”余夫子、徐郎中的“办法”，在家里整理脑海中的资料则是数理化知识，没想到最先被人看重的却是美食。这很尴尬啊。

    丁管事顿时笑起来，道：“张贤侄果然仗义。今日中午定要好好喝一杯。”

    说话间，花厅里的气氛顿时更加融洽。

    …

    …

    在丁管事的盛情款待下，张昭留在蒋家庄吃了顿丰盛的午饭，多是乡中野味。顺便把明日来指点做菜的准备工作都敲定。

    午后时分，张昭、吴春时、吴臣、陈康一行顺着林荫小路返回南口村。初秋之时，道路两旁树木茂盛，黄牛卧在树下打盹。

    吴春时带着草帽，短褂敞开，跟在张昭身边，回答着张昭的问题，“老丁的名字叫丁冲。我和老丁是一个村子里的人，后来从保定府逃难来到京西。

    老丁这个人很有想法。他卖身进蒋家庄中。二十多年后做到管事的位置。我在南口村打零工，遇着老爷仁厚，就定下来。”

    张昭轻轻的点头。张父是不是仁厚，这得两说。丁管事这人办事确实很有一套。他本来是想敲定一个长随人选，不想接一个帮忙做菜的“任务”。

    当然，丁管事这个人情，在青龙乡中而言还是很有价值的。

    吴臣落后两步，听着老爹和张昭的说话。心里对这个张少爷的看法倒是有点改变。

    这位张少爷看着只是个书生，而且还没功名，不声不响之间就拿到丁叔一个人情。丁叔在青龙乡中很有些份量，他能进卢沟巡检司就是丁叔帮忙。

    刘老爷搞不好还真拿这个张少爷没什么办法。当然，即便如此，他还是不想给他长随，根基太浅。

    一路回到南口村。张昭在前厅中和陈康说话。一名仆妇送来两瓣瓜果。

    陈康时年十四岁，容貌普通，身体因营养不良有些瘦弱，眼睛颇有灵性。听张昭交代完去青龙镇的任务，先复述一遍，再道：“一有消息我就回来。”

    张昭点点头，对周大娘做个手势。片刻后，周大娘拿着半袋粟米，半袋白面和一挂腊肉、一封银子进来。

    张昭道：“你把这米面拿回去，把你母亲安顿好，免去后顾之忧。我也说不准你要在青龙镇中呆几天。银子留着在青龙镇中吃饭。”

    陈康心中一热，差点落泪。他自父亲去世后，尝遍生活的艰辛。刚换一个东家，想着认真做事吃口饱饭，不想少爷把这些细节都给他安排好。低下头，语气坚定的道：“是，少爷。”

    他一定会把事情办好。

    …

    …

    天色蒙蒙亮，京城的九门徐徐打开。一辆奢华的马车从城西阜成门中出来，几名仆从骑着马跟从。主仆数人顺着京西的官道而去。

    宽敞的马车中，两名太监模样的中年男子相对而坐，一壶清茶，几碟点心陈列。

    其中一人面相年轻些，笑呵呵的道：“老蒋，小爷叫咱家出来找人。偏偏前几日长宁伯又没说仔细。只说个名字。这青龙乡的地界你比咱家熟。这事就靠你了。”

    老蒋媚笑道：“刘公公，一个乡中的读书人并不多，何况还知道姓名。此事不难。刘公公难得出宫散心，且放心吃酒。交给我老蒋。”

    刘公公满意的点头，喝茶，吃着点心。

    第十一章 人情和任务