十七日,任停云偕云湘灵自汤泉宫返京。
帝以其军功,复赐革辂一乘,并男女奴婢十二口。停云皆遣放为良,又捐宅邸为居养院。时人闻而嗟异之。
————《国朝史鉴》卷第六十八
两人驱马回城,赶到位于东市北面的胜业坊,沿着坊道慢慢行去,却见舒海在十字街东之北一所大宅前的乌头门下招手笑道:“大人,在这里呢。”
那宅子五间朱漆大门,瞧来十分气派。湘灵好奇道:“那是谁的宅子?”任停云淡淡说道:“你未婚夫的侯爵宅邸。”湘灵闻言,惊讶地张大了嘴巴。
两人下马进了大门,一路瞧去,那宅子占地十余亩,但见正堂、偏厅、后厅、厢房直至花园,皆陈设考究,用具齐备,朱红柱,碧纱窗,雪白的墙壁,色调鲜艳明快,十分简洁大气。湘灵咋舌道:“停云,你是个暴发户。”
任停云不乐意道:“我明明是个世家子弟,怎么是暴发户?”湘灵却不再打趣,捉住他的手道:“停云,我们去将我师父接到这里来奉养终老,好不好?”眼里满是求恳的神色。
任停云点头道:“这是该当的,过了年后我和你一道去楚州。不过,咱们还是住回金翠坊去,这所宅邸我打算捐出去做居养院。”湘灵问道:“居养院是什么?”任停云解释道:“就是国家安置供养鳏寡孤独的地方。”
湘灵轻轻点了点头,不再说话。任停云却笑道:“今日咱们还是在这里住上一宿,尝尝新居的滋味,好不好?”
这时舒海进来道:“大人,有位殿中少监前来拜访,还带了辆马车和不少人来。”
任停云一愣,他知道殿中署与内侍署同为宫廷管理机构,殿中监、少监品秩虽不算高,却历来均由皇室亲贵担任,如今做着殿中少监的乃是子爵秦岱,太子妃秦妍之叔父。便点头道:“是秦少监来了,我出去迎他。”
他走出大门,见一位身着绯色官袍年近五旬的男子,仪容丰伟,含笑对自己行礼道:“是任侯?仆乃殿中少监秦镇东,奉皇上之命送赏赐而来。”于是展开敕书念道:“制曰,东唐元帅、侯爵任停云,器识弘远,才量雅致,诚著艰难,折冲阃外,西逐狄寇,东复中原,特赐革辂一乘,男女奴婢十二口。此谕。”
他身后,是一辆华丽的辂车,另有十二名青年男女,都躬身垂手立着。任停云瞧得分明,六个少女中的五个,便是在集贤院中服侍自己的琼英等人。那六个少年男子却都是深目高鼻之碧眼胡奴,这些必定是战争中被俘虏的图鞑士兵了。
他有些错愕,皇上是用这种方式向他道歉?
见任停云错愕出神,秦岱轻声笑道:“任侯?”说着将敕书向他递去。
任停云回过神来,接了敕书道:“有劳秦兄了,按理原该请子爵进去品茶说话,只是我这里什么也没有。。。”秦岱呵呵一笑:“任侯客气,下官还得赶回宫中,往后咱们再多多亲近。先告辞了。”
秦岱告辞离去之后,湘灵从大门里走出来,琼英等人立即就围了上去:“少夫人,我们又来服侍你和任元帅啦。”湘灵笑道:“好啊,咱们往后又可以一块跳舞啦。”
任停云却说道:“琼英,我们不用人服侍,我给你们每人写张放良书,都回家去侍奉父母罢。”说着从腰间算袋掏出一张飞票递给舒海:“你赶去东市寻个银庄,兑换些银钱回来。”舒海接过,上马而去。
他转身对目瞪口呆的姑娘们说道:“每人给钱二十缗,作安家盘缠,将来找了婆家,可要记得来书告诉我们哦。”说着面上浮现微笑。
宫女们都呆呆地望着他,湘灵笑道:“怎么你们都不愿回家么?”琼英清醒过来,第一个向着任停云拜倒,哭泣道:“侯爵大恩大德,琼英没齿不敢相忘。来日结草衔环,一定报答大人恩情。”除了那个最小的女孩儿,其他人都跪了下来。
任停云将大家扶起来道:“都起来罢,众位都有父母在高堂,被采纳入宫,原非所愿。又正值青春年少,也该婚配佳偶,在此委屈侍人,我心下也是不安的。”他转头瞧瞧那几个图鞑少年,湘灵问道:“那这几个胡奴怎么办呢?”
任停云抚着头上的幞头,叹气道:“战事方平,边境禁往,他们是没办法打发回草原上了。”他想了想走上前道:“我解除你们的奴隶身份,每人也赐钱二十缗。西京东西两市,胡商众多,你们自去寻个活计罢。”
那几个图鞑男子你看我我看你,其中一个又瞧瞧任停云:“大人真的放了我们么?”任停云冷哼一声:“我堂堂东唐元帅,说过的话自然算数。”众人尽皆大喜,齐齐俯首抚胸道:“多谢大人!”其中一个十七八岁的图鞑少年,面目清秀,却是怔怔望着任停云。
任停云微觉诧异,这个少年的眼神中有种忧郁,带着凄苦之色,他不禁心中一动。
这样清秀文弱的图鞑人,真是很少见。任停云不禁对他心生好感。
他突然间意识到,自己对硕壮孔武、性情暴戾的人一直心存戒备,那是源于幼年时父亲对自己的打骂。
舒海很快回来了,任停云将银钱分发到俘虏们手中,他们又向他行了一礼,转身结伴离去了。只有那个少年,还呆呆地望着他。任停云更觉奇怪:“你怎么了?”
那少年连忙向他问道:“大人,我能回草原上去么?”任停云一怔,缓缓摇头道:“我想你这一年半载是难以回去的。你没听见我方才说么,边境禁止来往,你根本就过不去。”
那少年面上的希翼之色瞬间消失殆尽,代之以绝望的神色。任停云心下不忍,拍拍他的肩膀道:“你在西京城里寻个活路,忍个几年,北境总要开通的,到那时你再回去不迟。”那少年茫然不答。
任停云见少年眼里滴下泪珠来,叹一口气又问道:“你叫什么名字,什么时候被俘的?”那少年答道:“回大人的话,我叫都支,是在河阳被大人你俘虏的。”任停云闻言,不禁愕然。
任停云略一思索,问道:“那你可愿意留在我这里,待到边禁开时,我就让你回去,你觉得怎样?”都支连忙拭了泪,双手将银钱捧上道:“是!我既为大人所俘获,原本就是大人的奴隶。大人无论要我做什么,都只管吩咐。这钱还请大人收回去。”他想了想又补充道,“不过我只会放牧打猎。”
任停云嗤地一笑:“我既没有牛羊马群给你放牧,也用不着你去打猎。”他轻咳几声,神色复又变得冷漠:“你记住了,你是我的雇工,不是什么奴隶,这个便算是你一年的工钱。那是我的亲兵舒海,有什么事情不明白的,你都可以问他。”都支低头应道:“是。”
任停云又瞧瞧那辆辂车,心下思忖道:“这车只怕我一辈子也用不着啊,哪怕是陪皇帝东巡,我也只会骑马,断不会乘车的。这又是个累赘了。”他摇摇头走回湘灵身边。
琼英等人与任停云、湘灵依依道别,结伴而去,只有那个最小的女孩儿,低头站在原地,一动不动。任停云心下诧异:“这个又怎么了?”湘灵已经上前柔声问道:“妹妹怎么不和她们一块走呢?”
这女孩儿约莫十四五岁年纪,脑袋瞧着自己的脚,低声说道:“回少夫人的话,奴婢是籍没为奴的,并没有地方可以去。”
任停云微微皱眉:“你叫什么名字,为何事被籍没入官?”那少女声音低低的:“奴婢安思懿,因为父亲触犯刑律为皇上所杀,所以被籍没为奴。”
任停云心中一动:“令尊是安汝成?”安思懿依旧不敢抬头:“是。”
湘灵见她楚楚可怜,不禁轻摇任停云手臂恳求道:“停云,既然她无处可去,就让她留下来罢。”
任停云长叹一口气:“连坐之法,累及无辜,殊为不仁。昨日还是衣冠子女,今日便沦为贱隶。也罢,思懿姑娘若不嫌弃,往后就和我们一块住罢。”
安思懿连忙跪下来道:“多谢大人垂悯。”湘灵上前将她扶起,笑道:“快起来,往后我们就以姐妹相称罢。”安思懿这才抬起头来,湘灵见她虽然年纪尚小,却也姿容昳丽,不由感叹道:“西京的女孩儿竟是个个都这么标致的。”安思懿脸一红,又低下了头去。
任停云晃晃手中的敕书,笑道:“灵儿,皇上一道敕令下来,我的侯爵年俸便三去其一。说不得,只好厚着脸皮将皇上赏的碧玉狮子翡翠凤凰都拿去卖了。”湘灵闻言笑道:“你不是吹嘘说自己拿着当朝一品和侯爵的双俸,怎么还要哭穷呢?”
任停云向她解释道:“元帅只是军阶,我如今并未任职官,所以只能领半俸。加上侯爵的封禄,一年也就千缗而已。”湘灵扳着手指一算,不由吓了一跳:“百万钱还嫌不够花?原来你这么会花钱,果然是世家子弟,这份气派了不起呢。”说着促狭地瞧着他。
任停云不禁失笑,伸手轻刮她的鼻子:“你以为呢,我的钱都用在正经地方的。”在一旁的舒海替任停云辩解道:“少夫人不知道,大人把钱财都散给受伤的弟兄们了。所以闹得自己身上都没什么钱。”
湘灵痴望着任停云,眼中是如水的温柔:“我知道他侠义心肠。”她回过神来,又对舒海跺脚道:“别叫我少夫人,我还没嫁给他呢。”任停云微微一笑,携了她的手道:“难道这会儿你还想反悔不成?时辰不早了,我带大家一道去用饭。”
湘灵雀跃道:“好啊,咱们去哪用饭?”任停云笑道:“摘星楼远在青龙坊,去那里太费时了。咱们就去东市颐乐轩尝尝胡食。”湘灵便向安思懿招手道:“思懿妹妹,快跟我们来。”
夜已深沉,室内红烛高照,金猊萦香。任雨亭端坐抚琴,七弦泠泠,蕴籍含蓄,音韵流转。一曲《良宵引》。
程羽坐在一旁,目不稍霎地望着她。
叮咚一声,雨亭止弦收曲,余音犹响。程羽低声轻吟:“绸缪束薪,三星在天,今夕何夕,见此良人。”他的眼神依旧停留在雨亭的脸上,带着一种迷醉的神情。
干净柔美的脸上,孤弱无助中带着一丝坚忍,她的眼睛如此清澈,清澈中又带着一抹痛楚,有如一支利箭,直射入他的心里。
雨亭与她哥哥,有一种很相似的地方。。。那是一种静气,一种冷色调的热情。既幽芳如兰,又狂野似火,正是这对兄妹生命中的底色。
在哥哥和心上人同时离开她奔赴战场的时候,她是怀着怎样的心情,静静地等待着命运的判决?她从来也没有说过一个字,然而眼神暴露了她的哀愁,至深的苦痛,却用最质朴的方式表达了出来。
当战争结束,他们重又回到她的身边,她那郁郁寡欢的小脸陡然绚烂,浓浓的喜悦和爱意从她身上散发出来,芬芳馥郁,那夺目的光华映射得人心里生疼。
望着雨亭的眼睛,程羽闹不明白,自己第一次见到她便为之夺魂摄魄,是不是正是因为这双与任停云几乎一模一样的眼睛?那难解的哀愁之下,是怎样的内心世界,他无从探知,可是却迷恋至极,如痴如狂。
雨亭被他瞧得不好意思,微微转过头去,瞧着漏刻说道:“都这么晚了,哥哥他们怎么还不回来呢。”
程羽回过神来:“他们去了胜业坊,想必今日就在那里住下了。”他向雨亭招手道:“亭儿,你过来。”
雨亭面色微红,但还是依言走了过来。程羽将她搂住,让她坐在自己腿上。雨亭搂住他的脖子,将他仔细瞧着,程羽笑道:“为何这样瞧着我?”
雨亭注视着他的面容,轻声道:“从别后,忆相逢,几回魂梦与君同。”说着红晕上脸,忙别过了头去。又掩饰地伸手捏了捏他的锦袍:“这军袍瞧来单薄,是丝绵的么?”
程羽应和道:“今宵剩把银釭照,犹恐相逢是梦中。”他轻嗅着雨亭身上如兰似麝的幽香,蓦地一股热火从小腹直燃上来,一种突如其来的疼痛感占据了他的整个心胸,猝不及防。
他脑子里“轰”的一声,抱起雨亭走到榻前,将她放下,俯下身纵情狂吻。他吻得那样粗暴,简直要把她生吞活剥。并且放肆地上下其手,燃烧的yu望将他彻底淹没。
雨亭有些吃惊地望着他,然后伸手拼命地阻拦他那解开她衣裳的手,看来来娇弱无力的她此刻竟然力气大得出人意料。可是突然间,她停止了反抗,也许是程羽面上那狰狞而痴狂的神色震住了她,她的身躯变得柔软,温婉而顺从。
她轻声呼唤道:“云飞。。。”
程羽稍稍抬起头,身下的雨亭衣襟凌乱,雪白的柔肤上点点尽布肆虐的吻痕,他能感觉到她的娇躯微微地颤栗。
他懊恨地拍拍脑袋,自己在干什么?
雨亭微微喘息地望着他,她的眼神,就象一只静静等待着被猎杀的小鹿,心甘情愿地迎接猎手那致命的一箭。
她伸出双臂勾住他的脖子,将他拉向自己,并且吻他。她的嘴唇,鲜嫩而柔软。
他的激情重新燃烧起来,用炽热的嘴唇温柔地慰抚着方才留下的吻痕,手下令人迷醉的触感让他几欲疯狂,探寻着那未知的奇妙世界。
那既是毁灭,亦是拯救。
深夜的西京城,败鳞残甲,飘絮飞绵。而寂寞也正如同这纷纷扬扬的大雪,铺盖大地。
(第三卷完);