“挽云姨娘，你这......”赵大家的刚一张口，就被挽云给瞪了回去，讪讪地闭了嘴。

    “挽云姨娘真有本事，想要拿捏一个人的短处，这是轻而易举啊。”花千树冷嘲热讽道。

    “你休要血口喷人！”挽云急吼吼地嚷。

    花千树悠悠地叹一口气，扭脸将手里的金镯子就交还给了严婆子：“如今这幅手镯可是完璧归赵，核桃这个丫头的罪名我也替她洗清了，其余的事情如何发落，就全凭严嬷嬷处置了。至于那十两银子，我想，严嬷嬷向来赏罚分明，也一定会尽快归还的，是吗？”

    严婆子早就将那十两银子分了三两给库房管事，其他的塞了自己腰包。

    如今水落石出，不归还银子的确说不过去，但是让她吃进去的东西吐出来，更是难受。

    她冷冷地瞥向挽云：“挽云姨娘贪财，隐而不报，使得我与花姨娘起了误会，按照府里规矩，您是认打还是认罚？”

    严婆子张口闭口就是府里规矩，花千树极是好奇，这王府里的规矩究竟是个怎样的条文，好像事无巨细，全都有法可依啊。

    挽云一张脸苍白，但是也聪敏地不做辩解，免得抖落出来更难堪：“认打如何，认罚如何？”

    严婆子轻哼：“认打，就是回禀老太妃，让执事嬷嬷打一顿戒尺小惩大诫就算完了；认罚，就是罚半月月例。”

    挽云身子不由就是一个栽歪。

    换成是谁，那也是要甘愿认罚，毕竟银子不重要，手底下细着点也就过了，认打是件多丢人的事情，以后在府里就没脸了，更何况还要回禀老太妃知道。

    花千树有理由认为，严婆子是在危言耸听，逼迫挽云掏银子，好肥了她的腰包。

    挽云一咬牙，愁眉苦脸地道：“我，我认罚。”

    少了这半月月例，还不知道如何向着那吸血鬼一家交代。

    她暗自恼恨，情不自禁就红了眼圈。

    后来严婆子差人将那十两银子送还回来的时候，核桃接在手里，还嘀咕了一句：“看着挽云姨娘有时候也蛮可怜的。”

    花千树也深深地叹一口气：“这就是我所说的，可怜之人必有可恨之处。她的处境艰难不能成为她做坏事的借口。”

    府里的裁缝并没有因为此事换人，还是赵大家的。

    她这些年里孝敬严婆子不少银两，一点小过错，严婆子自然想办法替她兜着。

    几日后，她先将做好的衣裳送过来，给院子里几位姨娘试过，并且亲自到花千树院子里来请了罪。

    衣服做得很用心，针脚特别仔细，那一两银子也悄悄地退了回来，还另外给花千树绣了好几个帕子，好几双罗袜。

    花千树虽然心底里不太喜欢这个赵大婶，但是见她这样讨好自己，也不想斤斤计较，将那一两银子又赏了她。

    赵大家的千恩万谢，这才道出那日的实情来。

    她说她那日里去挽云院子里让挽云挑花样，挽云最初不在，丫鬟让她一个人坐在房间里等着。

    她四处扫望的时候，冷不丁见到桌子下面落了一根银簪子。她一时糊涂，起了贪财的心思，就弯腰捡起来，塞进了衣袖里。

    谁知道就在这个时候，挽云好巧不巧地就撩帘走了进啦，抓个正着，说她手脚不干净，要回禀严婆子知道。

    她当时明明知道是中了圈套，但也只能吃这个哑巴亏，向着挽云苦苦央求。

    再后来，挽云就将那副金手镯摸出来，求她帮忙典当，事成之后另外给她几百文的辛苦费。

    她活了这大年纪，又是经常在大户里出入的，当时就心知肚明，这副手镯来路怕是不干净，可是又被人要挟着，没有办法，只能应下来。

    挽云还再三叮嘱她，让她千万闭紧了嘴巴，若是有人打听来路，就全都推到花千树的身上来。

    核桃当时听完就觉得义愤填膺，对于挽云最后一丝可怜也顿时烟消云散。

    此事过了也就过了，花千树不想再追究那么多。

    只有那条曾经人人喊打的大黄狗，身价竟然高了起来，核桃还给它起了一个华丽大气的名字，叫“金子”。

    好吃好喝地伺候着，金子往花千树的院子里跑得更勤，厨房里的泔水已经不屑一顾。

    花千树偶尔还会带着它在院子附近转转。

    在她的印象里，自己前世被囚禁的青玉阁就在王府的西北方向，那里有一片澄净的湖水。

    虽然，那个青玉阁是自己心里的痛楚，一根刺，但是同时，也是她与夜放几乎所有的过往。

    她想看一眼，就远远地望一眼那湖，还有翘起的廊角，大红描金的柱子，以及被自己摩挲过无数遍的雕花窗。

    带着金子，兜兜转转地走了许多路，几乎将整个后院转了一个遍，竟然都没有找到记忆中的那一片湖。

    水倒是有，曲桥垂柳，犹如明镜，不过是一汪死水，里面养着成群的锦鲤，水边还耸立着假山凉亭，与记忆中的景色大相径庭。

    而且整个后宅并没有花千树印象中的那样大，隔开了霓裳馆与下人的院落，再除去老太妃与七皇叔居住的院子，练功房，客房等，也就只剩下了几处回廊假山，春花烂漫的园子。

    就连她曾经居住过不多时日的院落，都没有了踪影。

    就像是凭空消失，或者说从来都没有过，也只是出现在了她的记忆里。

    她甚至都有些怀疑，自己刻骨铭心的那三年时光就只是一场光怪陆离的梦，如今不过是从噩梦里惊醒起来而已。

    有些事情从来就没有发生过。

    她迷茫地站在湖边愣怔了很久，方才带着满腹疑惑回了自己院子。

    见到核桃，她仍旧是忍不住旁敲侧击地问出口。

    “我以前听说，王府里有一大片湖，夏日里荷叶田田，景致特别好，今日去看，如何并没有荷花？荷叶都没有一片。”

    核桃笑道：“姨娘难道不知道么？咱们住的地方并非是原本的王府，自然是没有荷花可以看。”

    花千树讶然地抬头：“不是？”

    “是啊，这里其实是原本的镇国侯府，王府在除夕的时候着了一场大火，所有的东西全都付之一炬了。”

    “什么？”花千树愈加惊讶：“怎么可能？”