九觞城，古琴白雪乱纤手。
惨淡岁月入梦遥，浪迹四海悲寂聊。万里江山皆风火，十年胸中尽怒潮。
遥首向骞人，不觉已近十个年头。时至今日，他该来了。
子桑一去，乱局汹涌。
诸王齐反，大皖西犯，三国军叛。
急功近利的后果，他如何承担？
修鱼非于乱雪中独斟一杯酒，看着远处的黑点，愈来愈显。
“他来了。”
望见修鱼非预料中的笑意，古琴声戛然而止。抚琴的女子缓缓起身，欲转身离去。
“生气了？”
“他是先生放不下的结，先生又何须理会我的心思。”
修鱼非仰天大笑，“真该让他见见现在的你，一晃近十年，竟出落得如此温婉。”
“女子的温婉是看人的，对他，小夜只怕会和反王一样凶神恶煞。所以，还是回避得好。”
“小夜......”
修鱼非摇摇头，抬眼便见黑色蟒袍近至九觞。蟒袍的主人翻身下马，与他遥遥相望。
周身的黑蟒，仿佛失了生气，任由寒风凌虐。
修鱼非不由感慨万分，仅一年不见，他已如此憔悴。
“哥......”
九觞城，终于还是回到了这个地方。
听他轻唤，修鱼寿悲戚一笑。原来，他早料到了今日的局面。
一杯酒，一场叹，久失言。
他醉意朦胧，挥剑而起，风雪狂乱。
一声长叹一声雷，天公不怒而自威。忽闻豪杰为贼屈，天下英雄不胜悲。
当年九觞城外的大漠，祭魂式也曾如此悲沧，只是血腥味远胜今日。
修鱼非举杯一饮而尽，“有个人，在老地方等你。”
“谁？”
他眼底的戒备，让修鱼非被酒灼热的心，忽的一冷。
“你在怕什么？”
他忽而一笑，“输。”
“醉或不醉，只在杯盏大小；输或不输，只在人心沉浮。”
莺语花香，薄雾轻漫。这本已荒无人烟的篱笆栏，落满梨花印。
兜兜转转十余年，又回到了这里。修鱼寿仰头一壶酒，顺着篱笆门滑坐在地。
“脾性变了，样子变了，就连习惯都变了。”
赵大娘嗅着冲天酒味，慢慢踱出来，漠然盯着门口的醉汉。
“大娘又要劝孤退位么？”修鱼寿醉里带笑道，“您何不去助反王一臂之力，也省的费口舌了。”
一记响鞭迎面劈下，酒壶一分为二，碎裂在地。
修鱼寿一怔，接着便是第二鞭，第三鞭......
蟒袍生生破碎，渗出血渍，皮肉撕裂般地痛，他竟小看了这位先皇后。
苍老的声音，悲愤地颤抖，“都无所谓了，还来这里干什么？！”
修鱼寿扯扯粘在手臂上的衣袖，“孤只是想透透气。”
“放屁！”
“放屁也算透气的一种。”
看着他亦真亦邪的笑，赵大娘心里说不出的滋味。
“那些包袱，该扔的就扔了，该后人扛的，就理所当然的给他们。不管是你，还是你军营的弟兄，都担负得太多了。”
修鱼寿扭过头，怔怔地看着赵大娘步履蹒跚地走过来，挨着他坐下。
“我儿出征时，老妪常坐在院里盼着，盼他活着回来。他回来了，立了功却被贬了。得知个中缘由，老妪也给了他一顿鞭子。要带兵就好好带，怎么就管起朝上的事儿了？先不说他管得在不在理，单凭这一心二用，就该打。”
“孤第一次挨板子，也是因为......”
修鱼寿猛然打住话头，他突然明白了赵大娘的用意。
她在劝他，收心。
“孤真得错了？”
“苍天白发明王道，百年基业百年工，放放吧。”
“您为何突然......”
赵大娘看着面前年轻的面庞，散开皱纹轻轻地笑。
她用薄奚辰的命，逼他退位，只是想一试魔心深浅。天下容不下一个精骑队，更容不下修鱼寿和薄奚辰。听到这句话，她知道修鱼寿还活着。替左司黯求情，也是顺势之举。
这次，北尧面临空前危机，他本该坐镇天尧，却独自一人去了九觞城。乱局于他，已似无关轻重。
“回去吧，别让我孙女太累。”
修鱼寿微微一怔，难道承昭皇后这个时候回宫了？
他一跃而起，猛觉一阵眩晕。
赵大娘递给他一颗醒酒丸，“酒多伤身，大娘还等着抱重孙呢。”
修鱼寿孩子似地笑了，牵起惊鸿一声长嘶，立马扬鞭绝尘离去。
天尧城，出人意料地平静。
屈侯义惊见圣驾，匆忙牵下惊鸿，“陛下，他们回来了。”
“谁？”
“皇后娘娘，延王和容王。”
乱局一起，赵月妩便请延王出山主持大局，并同时宣布承昭归位，代尧王掌政。有都统副将北宫修领禁军压制群臣，再加上延王多年的威信和承昭皇后母仪天下的气势，天尧城并未大乱。
修鱼寿站在宜政殿外，听着朝议如常。那些熟悉的故人之音，直让人倍感欣慰。
“皇上驾到——！”
侍监官突然扬声通报，宜政殿顿时静了下来。修鱼寿愣在门口，看着殿内一张张熟悉的面庞，一时竟忘了做何反应。
赵月妩几步走下台阶，皇后朝服在身后展开绚丽的色彩。
“陛下，您回来了。”
修鱼寿回过神时，人已被赵月妩牵上了王座。
赵月妩气定神闲地站在一旁，抬眼一扫诸臣，凤眼生威，“继续朝议吧。”
接下来的朝议，修鱼寿均心不在焉。回来的路上，王之魔婴，似乎已成为众所周知的秘密。
抬眼四下看去，重臣中唯独不见郊尹涵和花苒。修鱼寿心中一紧，难道她们也反了？
“陛下！”
夏侯轩扬声高唤，赵月妩忙碰了下直出神的修鱼寿。
修鱼寿一愣，和夏侯轩四目相对。突然眼前一黑，身子跟着伏倒在龙案上。
‘做抉择吧。’
‘稚儿......’
‘吾之帝王，恕吾无法沉默。酗酒，几无进食，更无休眠，您的身体已至极限。在它崩坏前，吾需要您最后的决定。无论去留，吾皆会如您所愿，包括死亡。’
‘孤想知道，稚儿的希望。’
‘修鱼寿......’
‘去或留，稚儿的选择是什么？’
‘谢陛下。’
如果他这样问，答案便只有一个，留。