如叶清池所言，封赏的圣旨不日便到了裕州，军中诸人都有了该有的赏赐与晋升，而顾长安递上去辞官的折子却像被遗忘一般，根本连提都未提。

    日光微醺，顾长安躺在藤椅上绷脚尖，多日不动弹，腿上的筋都硬的像石头。

    想起多日子未见的顾长平，她看着院里的桃树叹了口绵长的气，兄妹俩同住一个不大的宅子，却几乎没碰过面。顾长平啊，有时候还真拧巴。

    他心里头从来就有个疙瘩，他不知道把她硬拖上战场到底是对还是错，也许他根本就认为这是个错，可当年顾承都把刀架他脖子上了，他却还是扯着顾长安的小手不撒，誓要把这个小娃娃留在军营里。

    顾长安明白，顾长平是怕她怨他，因为他一直像赶鸭子上架一样在推着她往前冲，这回玩大了甚至把她推到了死亡边缘。

    顾长平是愧对早死的娘了，顾长安看着从嫩叶下透出的光影，觉得有趣，索性再让他多愧些时日吧。

    “都尉大人，京里来信了。”童生从外头跑进来，晃着手上的信，喜上眉梢。

    “谁的？”

    “定远将军啊，还能有谁。”童生把信塞进顾长安手里，“将军隔三差五地就弄点小玩意来，咱们后院的柴房都堆满了，这回可算送了封正经的信来。”

    “回头叫人把柴房收拾收拾，拉一车给刘珩送回去。”顾长安拆了封套，把一张薄薄的纸抽出来，想了一瞬又看着童生道：“都尉大人这个四个字，日后不许叫了，往后没有都尉，没有大人，有的只是靖远侯府的大小姐，记住没？”

    童生瞪瞪眼睛，一副吃了苍蝇的表情看着顾长安，指指她那量身裁制的男子长衫，“小姐们可不穿这个。”

    顾长安垂头一看，也锁眉，“明日去裁几套女儿家的衣裳来，那些鹅黄水粉的颜色就不必了，挑几个素气的。”

    童生又瞥了眼顾长安明显比别家闺阁女子大许多的脚，“鞋咧，给你制绣花鞋都比别人家费料。”

    “你这小子，三天不打上房揭瓦。”顾长安捏了块糕点甩手砸过去，却被童生接了个正着塞进嘴里，顾长安无奈笑道：“去请叶先生来一趟，就说万事皆备，只欠东风了。”

    顾长安看着童生美滋滋吃着桂花糕出了小院，这才展开手里一直捏着的信。似有似无的墨香，力透纸背的笔迹，勾折撇捺间也像藏着金戈铁马。

    “顾长安，别说我没提醒你，那个姓叶的不是什么好东西，以你那比水坑还浅的城府，仔细他把你卖了你还傻兮兮替他数钱。生命可贵，躲他远些。”

    顾长安气结，就知道他吐不出象牙来，果不其然，只那几个字还中看，话是不中听了。

    她把信重新折起塞进信封里，扶着藤椅站起来，慢悠悠溜达回屋里，把信收进一个古朴的紫檀木匣里。

    叶清池来的时候，顾长安才用罢中饭，搁下筷子。

    童生眨眨眼看着他，赞道：“叶先生这时间掐的可准，再早半盏茶功夫，就得等着咱们大小姐了。”

    “瞧这小子叫你给□□的，伶牙俐齿，”叶清池俊目一转，颇有意味地看着顾长安，“大小姐？”

    顾长安眉间含羞，作了一礼，“叶先生有礼。”

    叶清池一怔，只觉得胳膊上都起了层细密的鸡皮疙瘩。半晌，才咬牙道：“顾长安，别给我出幺蛾子。”

    **

    裕州虽近边关，却是个商贾来往的交通要塞，无战事时也是歌舞升平的一派祥和。

    现下狄戎与大齐议和，短期内战事平息，不少百姓都又携家带口地回到了裕州，繁华景象恢复如初。

    “你虽不怕我给你间青楼，但我在裕州这地界还真没这份产业，”叶清池与顾长安坐在马车上，打量着靠在软垫中的她说道，“歌舞坊倒有一个，管事是个有趣的女子，想必与你会投缘。”

    顾长安挑起眼皮看他，“先说说我要付你多少才能盘下这歌舞坊？”

    “不多，一百两。”叶清池气定神闲，他算准了这些年顾长安能攒下多少，也不狮子大开口，要的就是与那个数不相上下。

    顾长安知道他什么意思，磨磨牙瞪着他，“真是无商不奸。”

    叶清池尔雅一笑，打起车帘望向车外，心情十分愉悦。

    云韶坊在商客聚集的西市，顾长安下车时候看见那匾额，皱了皱眉，叶清池在一旁看得真切，但笑不语。

    “云韶坊，你取的？”顾长安扫了他一眼，“略显矫情。”

    叶清池埋汰道：“你从前也没少去风月场所里逮人，你见哪个歌舞坊叫敬安坊，恭肃楼的？”

    “改成韶音坊，留你一个字。”顾长安长腿一迈跨过门槛，进了朱红大门才见里面别有洞天。

    方正的格局乃是统一制式，在外是北城的奔放做派，内里却是江南白墙灰瓦的细腻，不知从何处引来的一汪细流曲折蜿蜒，在错落的翠竹间流淌。

    一红裳女子自庭院深处款款行来，停在顾长安身前恭谨有礼地拜下，“云韶坊陌红楼，见过顾都尉。”

    顾长安未言语，只看着那女子，唇红齿白，肤如凝脂，双眼低垂目不斜视，一身清傲之气难掩，在所谓权贵面前不卑不亢。只是交叠在一处的右手虎口有茧，是个会武艺的女人。

    顾长安薄唇一勾，这位，倒是个有故事的了。

    “这就是我与你说的管事，陌红楼。”叶清池打破沉默，看了眼似有所思的顾长安，转而又虚一扶陌红楼，道：“往后不必如此了，她现在不是朝廷官员，只是这韶音坊的主人。”

    叶清池特意重咬了后几个字，陌红楼眼中的诧异一闪而过，继而便从善如流道：“红楼明日便叫人将牌匾换下。”

    顾长安点点头，抬脚向里走去，边走边道：“红楼与我讲讲咱们这韶音坊吧，看日后怎么赚的盆满钵满才是。”

    陌红楼一愣之后掩口而笑，看来叶先生是没夸大，我朝这头一位女将领确实直截了当，跟她一样是个爱敛财的。

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    陌红楼领着顾长安把才更名的韶音坊走马观花似的逛了一遍，回到前厅的雅阁时，叶清池已烹好茶，一副闲淡模样。

    “可要见见坊里的姑娘们？”陌红楼与顾长安落座，递了茶给她，问道。

    “今日不见了，往后有的是机会。”顾长安浅品一口那清亮的茶汤，眉峰微微一扬，“我离京多年，除了叶先生那里，倒再没喝过像样的茶，看来红楼也是位雅人。”

    陌红楼轻笑，“茶都是大掌柜存在韶音坊的，咱们这儿可不讲究这个。”

    顾长安了然，看看叶清池道：“他不是讲究，是事多。”

    叶清池无奈，也不知道是什么时候踩了顾长安的尾巴，近日总被她有一句没一句的挖苦。

    不过这样的顾长安倒显得有生气多了，原先她在军中，总得端一副姿态，不能随性而言，一直活得很拘束。现下皇帝虽未准她辞官，但被顾长平上报的奏折一说，她已是半个废人，皇帝对此事没多言，可也默许了她无期限休养一事。因此连带着一向弹劾她的言官都难得地褒奖了一句巾帼英雄，可见她的休养是多少人喜闻乐见的。

    卸下担子，这人就自在许多。

    “礼部往年可来咱们坊里挑了好姑娘送进京去？”顾长安不咸不淡地问了句，陌红楼神色间却腾起几分忧愁。

    “年年都来的，哪年也不落下。丫头们送进京去能享上福的也没几个，多是落得凄凉下场，还不如在裕州来得舒坦。”

    顾长安点了点头，“这就开春了，京里也该来人了吧？”

    “算着日子，就这一两月了。”

    “叶先生啊，烦你回头与礼部的人打点下，挑几个过眼的就是，好的还是要留下，把头牌都挖走了我们指什么吃饭。”顾长安思量片刻，接着道，“另外，红楼找机会再买几个姑娘进坊，要伶俐老实的。”

    陌红楼一时疑惑，不知顾长安是什么打算，但毕竟初见也不便细问，只得先应下来稍后再做安排。

    叶清池在一旁看着顾长安却陡然明白，她想为谁筹谋。

    顾长安自小就长在边关，跟顾家本家的人大多不亲，只有她姑姑顾鸾和二姨娘生的顾家二公子顾长宁与她亲厚。

    顾鸾在顾长安十二岁那年奉召入宫，封贤嫔，一直无所出，在宫里度日如年。如不是顾家在朝廷里无人可撼动的地位，恐怕早就如置冷宫。

    只是据叶清池所知，这贤嫔一向淡泊，不屑与勾心斗角，可不为她那顾长安又是为谁？

    回顾府的马车上，叶清池狐疑地看着顾长安，顾长安摆好软垫也看着他，两两相面许久，顾长安才道：“狄戎来袭前我曾收到二哥家书，说姑姑有孕却遭人陷害险些掉了孩子。姑姑在宫中势单力薄，需有人与她照应。”

    叶清池听罢哂笑道：“人心是最不好把握的东西，就算你送个人进去，你就能保证她一心向着贤嫔，不会被宫里的荣华富贵所蛊惑？”

    顾长安有些疲惫地闭了下眼，“是人就有弱点，我把她的软肋捏在手里，她不会轻易去反姑姑。二哥意思说京城的姑娘大多不可信，还是从边城找一找，毕竟这里我还能掌握。这也是没有办法的办法，顾家在宫里的势力到底是弱了些，护不了姑姑周全。”

    叶清池叹了口气，“一入宫门深似海，你根本改变不了什么。”

    “能不能有所助力需得先做了才知道，如无所助，那我的损失不过是一些钱财和精力，但如有所助，那对姑姑就不是钱财能买来的东西了。”顾长安眉心微锁，手轻轻揉着胸口的伤处。

    叶清池看她的动作，眉头也禁不住蹙起，他是知道顾长安的，小痛小病的根本不会皱一皱眉，看来这回的伤，到底是落下病根了。