顾长安回到靖远侯府已有几日，老太太惦记着怕她住不惯，总叫身边的嬷嬷来问候几句。但顾长安从前打仗时候荒地山洞都睡过，只要不是兵荒马乱她都能睡踏实，所以老太太问过几回后便放下心来，不再差人过来。

    童生在侯府里没挑出什么称心的丫鬟，最后还是顾长宁送来一个叫竹染的丫头，过了年才刚满十三，见到顾长安时一副怯生生的样子，话不多却知道看人脸色，也能吃苦，顾长安觉得挺满意。

    顾长宁的夫人杜氏给顾长安送了几套裙裳，无奈对她身量估计不足，还是短了一截。杜氏很是不好意思，忙说这就叫裁缝改制出来，顾长安客套几句，再三嘱咐样式要大方简单，无需花团锦簇，这才把满眼歉意的杜氏送出院子。

    顾长安的大嫂沈氏和二嫂杜氏的性格几乎是两个极端，沈氏沉稳内敛少话，杜氏活泼热情聒噪。顾长安自打回了侯府，跟大嫂虽同住一个屋檐下却极少照面，倒是二嫂一天两三趟，往她这里跑的勤。

    送走二嫂杜氏，顾长安呼了口气，招呼新来的小丫鬟竹染帮她换上长衫，束了个男子发髻，就带着童生出门赴约去了。

    琉璃馆是京城独一份的酒楼，独就独在每样菜每日都有固定数量，需得预定，多了就不卖了。物以稀为贵，纵然琉璃馆的菜卖得比别家贵了几倍，达官贵人们却还是趋之若鹜。

    琉璃馆的老板姓叶，叫叶清城，据说是个邪魅的男人。顾长安自然从未见过庐山真面目，只听叶清池提过几句他这个胞弟，算是叶氏里出来的一朵奇葩。

    琉璃馆临湖而建，窗子也比普通建筑开的大，几乎人高。京城里的人都道这是叶老板为了欣赏湖光水色，顾长安却觉得这纯粹是叶清城怕别人打起架来跳窗时砸烂窗户，跟景色没多大关系。

    到了琉璃馆，便有店伙计引着顾长安到了二楼一个临窗的位置。

    叶清池在窗边坐着，手中把玩着一把折扇，远远看去，是个风雅公子的模样。

    “来了，”叶清池在顾长安走到近前时偏头看她，眼中带着丝不易察觉的疲惫，“坐吧。”

    “什么事把你劳神成这样？”顾长安兀自拿了块糕点，边垫肚子边看着叶清池。

    “察言观色的本事倒见长，”叶清池轻笑了声，“是有些事，但说来也不过是徒增烦恼，无甚益处。倒是你，不声不响地回京，是真打算好了？”

    “打不打算都走到了这一步，我现在位置尴尬，在裕州是呆不住的，回了京城还有侯府接着，总算说的过去。”

    叶清池攒眉，“上面那一位未准你辞官，态度总觉得耐人寻味，事情未必就是表面这般简单。”

    顾长安沉吟一瞬，未接话，反问道：“说起来，上回我托你查的事你赖了许久都不愿吐口，眼下我已回京，你可要接着赖下去？”

    说罢，顾长安看了眼湖面缓缓靠近的画舫，眉心微蹙，只觉船头立的那人身形实在眼熟。

    “你说镇北关外流寇那事啊，”叶清池不疾不徐地喝了口茶，“那事你料的没错，是他那心狠手辣的四哥所为。”

    顾长安垂眸，刘珩的四哥便是现在的康王，皇帝的老四儿子刘隆。据顾长安所知，刘隆在朝中根基颇深，生母是皇帝宠了许多年的丽妃，地位非旁人可比，因此刘隆一直是众臣看好的储君人选。

    常理讲，他根本就不会将常年驻守边关的刘珩放在眼里，又为何……

    “觉得没道理？”叶清池哼笑一声，“顾长安啊，你在军中这么些年真是白混了。”

    顾长安瞪他，他却好整以暇地转头瞥了眼楼下，道：“喏，说曹操曹操便到。”

    楼下人迈着稳健的步伐踏上楼梯，顾长安回首望着，那人陌生的锦袍玉带，熟悉的眉眼神色，是他却又不像。

    凝视片刻，从前在黄沙飞卷中恣意来去的人与眼前沉稳内敛的男子渐渐重合，顾长安薄唇一弯，如刘珩所料那般淡然笑着。

    她脸颊那道伤映在刘珩眼里，让他有种憋在胸口发不出的愤懑，他眉头蹙起，迈开大步在她旁边坐下来，毫不客气。

    “顾长安。”

    “端王。”

    两人一个是硬邦邦的口吻，一个是陌生的调调，叶清池在一旁看着，无端端叹了口气。

    刘珩抬眼扫向叶清池，胡编了道逐客令，“叶老板，本王与顾都尉有军机要事商议，你还请自便。”

    叶清池暗自哂笑，虽懒得搭理刘珩，但古人都云民不与官斗，眼下更不宜与刘珩较劲，于是折扇一收，对顾长安道了声“再约”便头也不回地下楼去了，走的很是干脆。

    刘珩回头不满地盯着顾长安，上下打量了一遍，才道：“你回京已有几日，知道见叶清池却不知道来见我，我今日要不来，你还打算跟我赌气到几时？”

    顾长安愣住，赌气？这是哪儿跟哪儿的话，她什么时候赌气了？

    “你重伤回裕州时，我奉旨回京述职，走也得走不走也得走。你是因为这个才不回我信的？说起来你也不是闹小脾气的人，闹到现在总该消气了。”

    顾长安支着下颌看他，想笑又笑不出来，无奈道：“我现在虽离了军营，但也不至于前脚走后脚就成了个无理取闹的大小姐，赌气什么的是从没有的事。不回你信是我知道有朝一日总归要回京，有话不如见面说，还省去一层麻烦。”

    刘珩狐疑地看着她，“那你让童生把我送去的小玩意拉一车送回来是什么意思？”

    顾长安手指轻叩桌面，皱眉道：“怎么你封王以后反倒傻起来，避嫌二字没听过么？”

    刘珩一恼，“避什么嫌，我堂堂正正正大光明地交友，谁能说出什么来。”

    顾长安摆摆手，不想再跟他理论下去，“这事就算翻篇了，我问你，你今日追到琉璃馆来，总不会是兴师问罪来的吧？”

    “自然不是，”刘珩说着，面色便沉下来，“我是有旁的事要与你说，但此处并非说话之地，你还是随我去楼下画舫吧。”

    顾长安临窗望了眼湖面泊着的画舫，暗叹了一声，方才果然是没看错。交代了童生先行回侯府，便起身随刘珩出了琉璃馆。

    画舫是刘珩租的，但船上人应都是他府里的随侍，只一个弹曲的姑娘像是哪家乐坊的头牌，模样身段都不差。顾长安扫去一眼，那姑娘却打了个抖，抱着琵琶默然退了出去。

    顾长安一时诧异，坐下后看着那姑娘方才坐的圆凳问刘珩：“这是哪儿请来的姑娘，虽不知曲子弹得如何，这胆子倒是不大。”

    刘珩不以为意地端起茶碗，拨开浮起的茶叶沫子，道：“大约以为你是正主，怕你出手打人吧。”

    顾长安哑然，刘珩今日几句话都是夹枪带棍，也不知道是哪里不对付，她不想跟他平白打嘴仗，干脆不应了。

    “你此番回京，借的是养病的托词。”刘珩抬眼看她，“为何不干脆辞官？”

    “我早就递折子上去了，只不过是泥牛入海，毫无音讯罢了。”顾长安放下茶碗回看他，“你倒奇怪，按说你不该盼着我辞官才是，怎么，又打什么算盘了？”

    “我能打什么算盘，我也是为你考虑。”刘珩别过脸去，“罢了，不说这个。上个月泉顺发了大水，水患以后又有几个村寨发起瘟疫，附近还有窝土匪作乱。我已请旨前去赈灾平乱，既然你官职在身，我的意思是你随我一同去，做个策应。”

    顾长安面露难色，道：“要我同去不是不可，但师出无名，我这边一动，那边就有人盯梢，弹劾的折子立马就能在陛下案前摞上半尺高。”

    “你以幕僚身份随我去泉顺，不进军队编制，也落不下什么口实。朝堂上那些男人们无非是怕你一个女子掌权，只要你手里无权，他们自然不会说什么。”

    顾长安听罢，仔细地看他，一寸寸地打量，看得刘珩剑眉倒竖，胸中小火苗噌噌往上冒，恨不得拎起她的后领直接给她扔出去。

    半晌，顾长安才收回目光道：“幕僚……你倒没说让我扮成亲卫。我实在想不通，一群土匪而已，一个你就绰绰有余了，何必再捎上一个我。要不你说个实话试试看，保不准我真就应了。”

    刘珩瞪着她磨磨牙，“这就是实话，不去拉倒。”他一甩袍袖出了船舱，被湖面的清风一吹，无名火登时散了不少。说来也奇怪，只要跟顾长安凑在一块，他的什么气度什么容人之量，通通就成了屁话，也算是她顾长安本事了。

    船舱里，莫名其妙把刘珩气的不轻的顾长安摸着鼻子纳闷，实在猜不透刘珩的用意。说实在的，她也巴不得有个借口能离侯府远远的，只是跟着刘珩去剿匪这个借口当真能跟老太太提么？顾长安心里有点打鼓。

    画舫靠岸的时候刘珩迫不及待地就上岸走了，等顾长安从船舱出来时，外面早没了人影。她无奈地辨认了下方向，循着侯府的方位慢慢走回去。

    顾长安琢磨了一路，觉得说服老太太的可能性微乎其微。按她这几日的观察，老太太是铁了心要把她留在侯府的，似乎她老人家授意，顾长宁那边已开始物色一些适龄的世家子，要给她说门亲事，只是话还没说到她这罢了。

    成婚一事必是躲不过，只是她现在还没打算好，总不能懵着就上花轿了。前后一思量，觉得随刘珩剿匪还是妥帖的，只要用点心思，也不是不能成。