昂拉湖还是跟顾长安记忆里一样荒凉得可以，湖周围的杂草长得齐腿高，能让人陷进去半条腿的几个泥沼还都健在，被蚊虫盘踞着。

    顾长安骑马绕着不大的昂拉湖跑了一圈，除了草丛里散落的不知名的动物骨架，就再没别的发现。

    她原本还抱着一丝侥幸的希望，想着不管昂拉湖的湖面再怎么小，都还是一处水源，人要活着就离不开水，尤其是在干旱的北境，哪知还是扑了个空。

    “都尉，咱们还是向北往山里找找吧。”宋明远从一旁走过来，“日头已经快落山了，天黑前得找个地方落脚。”

    顾长安望一眼西斜的落日，翻身上马，“走吧。”

    顾长安他们又往北奔行了十多里，终于在天色彻底黑下来前到了荒山脚下。

    还未到初秋季节，草原上还能见着野物，顾长安带来的都是跟过她几年的老兵了，大伙各自分工，有喂马的也有背着弓去猎野味的，还有在原地生火造饭的，虽显得乱糟糟实则却井井有条。

    顾长安在老树突起的树根上坐着，从树冠的缝隙里望着这座几乎被烧的光秃秃的荒山。

    “就没人给这山取个名字？”她解下水囊喝了口水，问旁边的宋明远。

    “少有人到这来，就算有可能也是随口叫的，没个准。”宋明远跟她并肩坐着，感觉就像回到几年前，不禁生出一丝感慨，缓缓舒了口气，道，“都尉，您说将军是被困在这山里了吗？”

    “他们应该是遇上了伏击。顾将军出关时只带了五十人左右，我估计他根本没打算这回就把祁卢抓回来，只想找着胡炜……死活不论。”顾长安转头看着宋明远，“据探子消息，祁卢手下根本没几个人，就算两方正面对上，将军也吃不了亏。可眼下十多天过去了，竟然一点消息都没有，这只能说明一个问题——他们已经失去了行动力。”

    宋明远眉头紧锁，显然也有了这一层顾虑。

    “我一直信奉的原则是，活要见人，死要见尸。既然于将军他们派出来的几批人都没找着尸体，那至少说明，要么他们被这一场大火困在某处，要么是被祁卢抓走了。”顾长安说着顿了一顿，竟然微微笑起来，“不过祁卢没那么蠢，不会闲着没事抓个烫手山芋放身边。”

    宋明远看着像是不怎么为自己大哥担忧的顾长安，沉默良久，才道：“回京之后，一切都好么？”

    好么？谈不上不好吧，家里想让她嫁人，嫁给叶清池，她的妹子们也想嫁人，嫁给刘珩，而刘珩为了图省事，想娶她。儿女情长，从来都是乱七八糟的一锅粥。

    顾长安“嗯”了一声，说：“还好。”

    宋明远笑笑，觉得顾长安回一趟京城好像是有什么不一样了，也许就像霍义从前说的，女娃娃总要长大的，等长大了，就管不住了。

    其实比起顾长平，霍义和宋明远更像顾长安实际意义上的亲人，他们更平和更生活，更知道该在什么时候关心这个跟一帮糙爷们称兄道弟的——姑娘。

    那边老兵们已经有模有样地烤好了两只山鸡，一圈人对着顾长安、宋明远两个招招手，笑道：“两位大人可别慎着了，这跑一天都累坏了，赶紧来吃两口。”

    顾长安拍拍屁股上的灰站起来，伸个大懒腰，道：“老金烤的鸡真是色香味俱全，以后不打仗了干脆开个烧鸡铺子去。”

    一群人都没心没肺地笑起来，谁也没在意那“不打仗”仨字所代表的镜花水月般的希望。

    二十来人吃罢又各自讲了点逗趣事，碍着顾长安在场，都压着没说几个荤段子。但其实顾长安早就习惯了，她从前也没少干去芙蓉楼逮人的事，这帮老兵们，有的成家了有的还是光杆一条，发了月钱，多数不是去找女人，就是去小赌场碰运气，钱花干了再回来，好像晚一天就没命享了一样。

    顾长安心里沉着郁结，但面上并不想扫大家的士气，所以她端也得端出一副天塌下来当被盖的姿态来，她是领头的人，她要自己先慌了，那这群人干脆滚回裕州去什么也别干了。

    月上枝头，大伙找了避风的地儿躺下就睡，守夜人在外围坐定，白辛和决明则挑了一棵较粗壮的树攀了上去。树上视野极好，能将远处的动静也看得一清二楚。

    他两人一人守上半夜，一人守下半夜，也是恪尽职守。

    众人一觉睡到天明，一夜相安无事，连寻常的野兽也没见着一只。

    顾长安匆匆啃了几口干粮，就领头往荒山上走去，对于他们来说，多耽误一刻，就多一刻不必要的危险。

    荒山上的草木本就不算茂盛，被大火一烧更是毛都不剩下，只剩下岩石陡坡和焦黑的土地，走起来十分地困难。顾长安挑着能下脚的地方埋头往上爬，决明从一旁跟上来，喘了口气道：“大人，这再往上马匹就不好走了，要不要留下几个人看马，咱们轻装上山。”

    顾长安皱皱眉，心里知道决明说的有理，但他们来的人本就不多，此时再分开，恐生变故。

    “在京城时，属下也收集了一些祁卢的消息，据属下推测，他应该不会轻易露头跟咱们对上。这荒山不算高，有两个时辰就下得来了，应该出不了事。”

    宋明远也跟上来，道：“决明说的有道理，还是留下几个人看马，这样咱们的脚程就能快些。”

    顾长安点点头，她从晨起时就有点心神不宁，只想赶紧找着顾长平，自然没有宋明远和决明他们想的周到，当下也不再犹豫，分出几个年纪稍大的留在看守马匹，余下人继续上山。

    “山里能藏匿的地方只有洞穴，但在这荒山上，估计有不少是被野兽当窝了。而且这把火一烧，还有没有活物，真不好说了。”白辛一边走着，一边对旁边决明道。

    决明叹口气，“前些日子裕州军把山头从上到下都摸了一遍，还是什么也没找着。”

    “从上到下……”前面的顾长安听见他俩的话，忽然顿住脚步，转头看着宋明远，“前几次来人搜索的时候，悬崖下面找过没？”

    宋明远惊讶又茫然地看着她，摇摇头。

    顾长安从背囊里把地图拿出来，指着荒山中间的一处断崖道：“咱们到这去。”

    宋明远几人都面面相觑，他们从早起就觉得顾长安情绪不对，好像一直以来的那股沉稳劲儿忽然被吃了一样，显得很急躁。

    顾长安没工夫管他们几个心里飘出来的疑问，她急于证实自己的想法，当下也不解释，加快脚步往山头上奔去。

    顾长安从出京城就觉得事有蹊跷，到裕州见过几位将军心里疑惑更甚，但她一直笃信顾长平应该是遇上了什么棘手的麻烦才被困住，大约性命无虞。可今日晨起，她站在山下纵览整座荒山，心里那股压抑的不安终于爆发出来。

    这座山不高，被焚烧前的树木就不密集，烧完更是连遮挡物都烧了，山体多是岩石，就算顾长平藏在什么地方，裕州军那样一遍遍地搜，也不可能一点踪迹都没找到。

    又据他们几个推测，顾长平逃往远处去的可能性极低。这一来是因为昂拉湖附近皆平原，真要在那地方奔驰起来，根本就是活箭靶，所以顾长平最有可能是躲到这座荒山上来；二是因为顾长平他们遇上伏击后行动力必然受损，逃去更远的地方无异是自寻死路。

    可山上寻遍了都没有，那还能在哪儿？自然是在看不见的地方了。

    顾长安并不希望她的猜测成真，如果是那样，就说明顾长平他们遇到了远比她想象要激烈的对战，那么，伤亡就不可估量了。

    半个时辰后，顾长安等人终于站在地图上所绘的悬崖边，猎猎的风在耳畔嚣张着，顾长安一拍旁边的宋明远，道：“去拿绳索来。”

    决明走过来锁眉看了眼下面的深谷，“大人，还是让属下去吧。”

    “不用，我去。”顾长安一摆手，二话不说就把身上零七八碎的东西卸下来扔到了一边。

    宋明远看顾长安手法娴熟地在身上系绳子，打结，绷着脸一直没吭声。他不是不想拦着顾长安，而是知道拦也拦不住，这人倔驴一样的脾气也不是一年两年了。

    决明有点着急地看看宋明远，谁知道宋明远就跟被人施了定身咒一样根本不动弹，他又回首去看白辛，结果白辛干脆是一脸云淡风轻，压根就不着急。

    顾长安把绳子另一端扔给宋明远，浑不在意地一笑道：“拉紧了，别把我摔下去。”

    宋明远面无表情地接住，看了眼旁边的决明白辛，俩人分别上前，一人抓住一段，然后对顾长安点了点头。

    顾长安走到崖边，矮身跃下。

    垂直的崖壁只有岩石间的缝隙和凸起可为着力点，顾长安抓了几下，觉得实在费时又费力，这样攀下去还不知得多久，于是打了声呼哨，让宋明远他们放绳子。

    顾长安一开始还琢磨顾长平会不会躲在这一侧半山腰的某处，可等她真正下来了，才知道根本没可能。这一侧山体就是直上直下，与之相对的是荒山的另一侧，中间这道缝隙就像是被开天斧生生劈开的一般。

    顾长安越往下，就觉得越是阴冷潮湿，下面的岩壁上甚至生出了一些滑腻的青苔。在即将接近底部时，绳子忽然不动了，顾长安低头看看脚下丈余的距离，只皱了下眉却没犹豫，拔出别在腰间的匕首，一手握紧绳索一段，一手将腰间缠的绳索割断，她深吸口气，双腿一荡跳了下去。

    顾长安落地时往前滚了几滚，将下落的力量卸去不少，但她跳的太急，还是不轻不重地扭了一下脚。

    这边，崖上拽着绳子的几人顿觉手里一轻，便知道是顾长安那边出了问题。宋明远怒火直往脑门蹿，一把撒开绳索奔到崖边，几乎是飞扑在地上向下望去，却只见得空荡荡的绳索左右摇摆，哪还见得顾长安的影子。