凤姐儿出了贾母上房，却仍是一副若有所思的神情，又对着平儿说道“：才刚老太太的话你也听见了，你是怎么看的？”平儿道“：可见老太太是疼顾奶奶的了！这几年奶奶管着家，嫁妆倒赔去了不少，要是再管几年，恐怕是要赔尽了！还是早早抽身的好，奶奶虽是要强，可也要顾惜自己的身子不是？”凤姐笑道“：也只有你才敢和我这样说话罢了，跟了我这几年，倒让你受了不少的委屈。”叹了一声，又道“：才刚老太太是在提点着咱们呢，让咱们尽早打算着，过两天，就带上巧姐去大太太那里请安吧，大太太虽说是我正经婆婆，可膝下并没有一半儿女，虽有个琮兄弟在跟前养着，不过也是个黑猴儿似的，整日价不知在干些什么，难教人喜欢。若是太太喜欢巧姐那敢情好，若是面上还淡淡的，那咱们就只能破费一些，依着太太喜欢的东西送去，我也多去奉承奉承，太太这边也就说得上话了，再回了二太太，把管家的事情给辞了，就回大房去吧。”平儿听了道“：奶奶说的自然是有理，只不过为何还要回大房去？要我看，咱们只和大太太和气些也就罢了。”

    那凤姐也不接话，说到了自己的院中，见小红正带着巧姐顽呢，一见凤姐，便扑了上去，娇笑道“：娘，才小红姐姐说要带着我去园子里头玩儿呢。”凤姐抱着她笑道“这才是咱们的巧姐儿呢，过两天带你去奶奶哪儿可好？”巧姐拍手笑道“：好啊好啊，前几天奶奶还让人送了一大堆东西给我顽呢。”众人都笑了起来，又逗弄了一阵，才让小红带着去玩。

    回到房中歇下，平儿也端了茶来，凤姐儿抿了一口茶，才道“：刚老太太说了这么些，我要是再不明白，不成了傻子了？二太太虽说是我姑姑，但只是因宝玉还没有成亲，所以让我先管着家，将来宝玉成了亲，二太太自然要让自己的媳妇来管府里的事，到那时我又算得上什么，不过是她侄女罢了。再说我也看透了这里，就算是我累得落了一身的病，又有谁会念着我的好处？只是你说的也对，不用回到那边，横竖这个院子离老太太的正房和大太太那边都不远。”说着，只见平儿眼错不见地盯着自己，半日方奇怪道：“：今儿奶奶可转了性儿了！难道太阳还打西边出来了？阿弥陀佛！”凤姐扑哧一声，笑道“：你这蹄子！没的还来怄我！”又道“：你若真心帮我，就帮我在大太太面讨个好儿，有你的好处呢，”平儿敛容道“：奶奶的话，平儿不敢不从。”凤姐见平儿如此说，道“：再不要这么说了，我是知道你的，定然亏待不了你。”又与平儿闲话一番，才与平儿到园中议事厅中议事。

    当下凤姐计议已定，过了两日，便带着巧姐来到邢夫人房中，行礼请安毕，凤姐陪着小心，道“：媳妇这几年在二房那里当家，虽然有心，但总未能和二爷在老爷太太面前尽一尽孝心，想起来便深感不安，只望太太能体谅着，不然，媳妇就是罪有万重的了！”说着便拿帕拭泪，又让巧姐儿过来见过，那邢夫人虽是敛财以自保，到底不是那全然无知无识的人，见凤姐如此说，再与她没脸也是无益，便是那巧姐，看着也是可疼的，于是说道“：难为你们能这么想，那日我却是莽撞了些，到底你是主子奶奶，在奴才们面前的脸面还是要的，你也不要在意了。”凤姐忙道“：太太真是折杀媳妇了！太太是长辈，媳妇岂会把这件事放在心上。”见邢夫人面上和气，又陪笑道“：媳妇还有一件事，等宝玉娶了亲，就把这管家的事情给辞了，如今虽不方便辞，但许多事也不再管了，只交给管家娘子们。太太若是有什么事，只管吩咐就是，媳妇定然给办得妥妥当当的。”

    见凤姐肯伏低，邢夫人虽心中诧异，却也渐渐改变了态度，只温言嘱咐凤姐常让巧姐过来陪着就好。凤姐也只与平儿相视一笑，自此，凤姐与邢夫人日渐和睦，那贾琏见凤姐如此，引为奇事，但见邢夫人对凤姐不同以往那样不假辞色，少不得也是另眼相看了。只是谁也不知凤姐儿心中所想。原来，那凤姐见贾母已无意将黛玉嫁与宝玉，心知宝钗必要嫁入府中了，因此只得同那邢夫人亲近一些，一来这也算得一条后路，二来，若是哪一日贾母归了西，凭自己的能耐，也能将那贾政一房打压了去。到那时，邢夫人无能，自己又将是管家奶奶了。且不提凤姐之心，不过，只怕凤姐也不会料到，日后却因此而使巧姐得以保全，这是后话了。

    先按下凤姐的事不提，只说这日黛玉自贾母处定省后，扶着紫鹃回房，一路行来，至园中荷塘处，只见满塘残荷，莲枯藕败，岸上芙蓉正盛，菊花待开，到了潇湘馆中，看院中那几百竿翠竹愈加挺拔，秋风阵阵，竹叶沙沙作响，不由平添几分萧索之意，只怔怔地望着那片竹林，紫鹃见了，忙劝道“：姑娘这几天才好些，就不要再伤春悲秋的了。”黛玉淡笑道“：我也不过是触景生情，自从那日抄检了园子，这里就一日比一日冷清了，先是宝姐姐为避嫌家去了，再是二姐姐也出了门子，三妹妹如今诸事不问，四妹妹原本就是个冷清的，就是云妹妹也定了出阁的日子，回史家了，想当初这园子里是何等热闹，如今…”说着眼圈就红了起来，泫然欲泣，令人油然而生怜惜之心。

    紫鹃摇了摇头，一脸无奈，可还是劝道“：姑娘，要知道天下从来就没有不散的筵席，姑娘和姐妹们和气，可谁又能守着谁一辈子呢，各人有各人的缘法，就看她们自己的造化罢了，眼下姑娘养好了自个儿的身子才是正经。”黛玉深知紫鹃之心，只道“：出了这么多的事，我也看开了些，往日我竟是白白地掉泪了。只是，到底有时还是忍不住伤心，慢慢地也就会好了。”移步至屋内，黛玉也只在书架中拿起一本诗集随意翻看着，看了半响，忽对紫鹃道“：紫鹃，将那个匣子拿了过来吧。”不消片刻，就见紫鹃捧一木匣放在案上，看那木匣为棕色雕花纹路，外挂一只银锁，锁的钥匙却是一支小巧的银凤钗，别在发髻之内，每日从不离身，紫鹃道“：姑娘平时从来不动这个匣子，只说收好了就是，怎么今日？”

    黛玉只道“：这个匣子是父亲临终时交给我的，说除非到了及笄或议婚时，否则不要打开，现在打开，倒也并不算是违了父亲的话。”一语未终，只听外面一小丫头子道“：这会子快到响午了，二爷来看咱们姑娘啊？”宝玉道“：自然是要过来的，老太太那里正传中饭呢。”

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