宝玉听到贾母王夫人有事，就要与冯紫英、卫若兰等人告辞，拱手道“：实有凑巧，家中有事，改日二位兄台凯旋归来之时，再与你们把酒言欢吧。”二人也微微点头，道“：那就多承贾弟吉言了”命人送出了宝玉茗烟等人。

    骑马穿过林子，就见李贵带着几个小厮等在了林外，看到宝玉，忙道“：我的二爷，可叫我好等！现下府里正忙乱着呢。”宝玉道“：多亏了李大哥啊，赶明儿请你们。”那李贵正要上马，听了滚下马来，众人都禁不住大笑，讪讪地道“：我的祖宗！谁敢指望你请客啊。二爷听我们的劝就得了。”一时都上了马，宝玉问道“：李大哥，今天府里有什么事啊。我一大早就出来了，原来还说要中午用饭的时候回去呢。”李贵只道“：老爷今儿下了朝，就到了老太太那里，说了几句话就回书房了，老太太和太太就吩咐我们去找二爷，倒不知为的是什么事。”宝玉只向马后挥鞭，道“：像是有什么大事也未可知，还是赶紧回吧。”一时赶到了家中，墨雨正在门外等候，见了宝玉，上前道“：二爷还是先不要到老太太那里去了，李大哥刚走，南安太妃和北静太妃就到了咱们府里，老太太太太们正招呼着呢。”宝玉笑道“：好你个小子，倒是越来越机灵了。”拿出一串钱，道“：给了你罢。”墨雨忙陪笑道谢。宝玉见无事，便回到房里，坐在书案上，以手托腮，又拿了一本书，不知想些什么。

    袭人见宝玉呆呆的，就端了一杯茶来，向宝玉道“：二爷虽说今儿不用上学里去，不过也别在这屋里闷着了，还是到外面走走吧。”宝玉仍是不为所动，道“：看惯了，就不觉得这园子有什么好看的了。”又向袭人一笑“：倒不如和你说说话呢。横竖还有你守着我呢。”袭人面上一红，也不说话，摔了帘子出去了。只留下宝玉还痴望着手上的书。

    再说贾母，见过贾政之后，就一脸担忧地坐在榻上，鸳鸯琥珀见了，忙上前劝着，琥珀道“：老太太，这是建功立业的事啊，虽说险了些，可老太太不就盼着二爷能有大出息吗？”贾母歪在了榻上，摇头道“：你们也不要虚宽我的心了，若真的去了，只怕祸福难料啊。”说着叹了一声，道“：鸳鸯，你把放在箱子里的那两件老国公的东西拿来吧。只怕又要派上用场了。”一时，鸳鸯捧着一个红漆长木匣而来，打开匣子，却有一付软猬甲与一柄龙泉宝剑，此软猬甲由藤条与金线织成，异常轻巧，穿着便可刀枪不入，更奇的是，若是人落入水中，凭借此衣可漂浮起来，不致溺水。龙泉剑为当年荣国公遍寻天下铸剑能手，花费重金所得，剑身为古铜色，微微泛着寒光。贾母摸着剑，眼中含泪，言道“：这是国公爷留给我的最后一点念想了。”琥珀在旁道“：老太太，既是这样，为何还要拿出来给人？”贾母摇头道“：东西再好，终究也只是个物件，也比不上人重要。”这时，珍珠来到贾母面前，道“：老太太，据管家们来报，南安太妃和北静太妃摆了全付鸾驾，已经到了宁荣街，眼看就要到咱们府里了，不知要怎么处置？”贾母只道“：吩咐大开中门，迎接太妃仪仗。”又向琥珀道“：把你们两位太太请来。到荣庆堂中。”一面心中不由得暗想，不知此时两位太妃为何事而来，忽而又像是大悟一般，摇了摇头。只扶着鸳鸯的手来到堂中等候。

    不多时，就见南北太妃联袂而来，说笑着来到堂中，贾母及邢王二夫人忙见礼，南安太妃道“：老太君和两位夫人都免礼了，今日我们来，也是无事不登三宝殿。”于是都落了坐，北静太妃笑道“：姐姐说的是。老太君的寿辰里，我和姐姐见了住在你们府里的几位小姐，喜欢的紧，偏偏又不得空，可巧今儿闲了，就过来了，怎么不见那几位姑娘？老太君就就请她们出来，让我们看看可好？”贾母陪笑道“：自然是好的。能得太妃们看重原就是丫头们的造化。”回头吩咐凤姐“将三丫头和林丫头请来吧。”

    少时，就见黛玉与探春随凤姐来到堂中，见黛玉着一件月白绫子缎袄，秋香色百褶洋绉裙，戴一紫玉钗，越发显得清丽无双，似不食人间烟火。再看探春，却是蜜合色夹袄，鹅黄棉裙，更显其文采精华。众人均是眼前一亮，只觉满室生辉，二人盈盈下拜，见过太妃，上坐中的两人方回过神，命人扶起来，南安太妃笑道“：要说老太君才真是好福气呢，孙女生得一个比一个好，竟让人看傻了眼了！不如我就认她们作女儿如何？老太君可是不要舍不得啊。”贾母正要说话，北静太妃却道“：姐姐怎么也成了那泼落户了？可不许跟我抢，那林姑娘我是要定了的，”说完让黛玉坐到身旁，南安太妃指着她笑道“：倒说起我来，也好，我不跟你抢了。”又向着贾母道“：老太太，我和妹妹就认了这两位姑娘作女儿了，也不是白认的，都是要入王府玉碟的。”贾母听了，只觉心里一惊，眼中霍然一跳，又不能说什么，只得陪笑着。

    这里北太妃拉过黛玉，握了她的手道“：好孩子，我们府上与你林家原是世交，你父亲还救过老王爷的命呢。你就是称我一声伯母也不为过。”黛玉乍听此话，心中不免一惊，疑惑地望着太妃，正要说话，太妃就微微点头，笑道“：你果然是个聪慧的孩子，这里面倒是有一番缘故呢，得了闲再与你细讲吧，如今认了你作女儿，倒更近一层了。改日定要为你正名的。眼下还不方便，再过一段日子，就接了你去王府，你看可好？”黛玉行了一礼，道“：太妃盛情难却。也多谢太妃体谅，民女虽无尽孝之说，然也望能承欢于外祖母膝下。”那太妃身子稍稍一顿，面上露出赞赏之色，微笑道“：这样也很好。”

    那南安王妃也让探春来到身旁，细细地问了女红读书等事，更加满意，对贾母王夫人道“：三姑娘也是个不俗的，还是老太太调教得好啊，若是我的贞儿能有三姑娘的一半，也就烧了高香了。”说得众人都笑了起来，贾母道“：这两个丫头原也没有太妃说的这样好。倒多承太妃的看重了。”一时间众人都不再说话，屋中竟有些沉闷了，还是南安太妃笑道“：你们看我，说了这么会子话，又认了女儿，怎么就忘了还有礼物呢。”说着摆手让侍女们将礼物呈上，却是金玉如意各一柄，紫金钗三枚，宫绸宫缎各百匹，金千两。

    北太妃见了，向南安太妃“：姐姐的礼这样重，我却没准备什么，只准备了一样。”说着从身旁侍女手中接过一木盒，打开盒子，却是一支山参。通何莹白，根须俱全。见此，南安太妃笑叹道“：看你，明明是精心准备了的，偏要这么说。我只一瞧，便知这是长白山中极好的野山参了。现在只怕有银子也没地方买去，比我的贵重多了。”北太妃道“：却要给林姑娘这孩子。”黛玉面露难色，正要推辞，却抢先一步道“：别再推辞了，不然我可就要恼了。”黛玉心内忖度，知不可辞，方命人收了。

    只贾母看到这般景况，心下感叹，虽然还不是十分清楚，但也能够猜出个大概。今日这般，分明是想要将二人的终身定下，至少，贾家不再能够作主了。想到二人以后的命运，心中一酸，面上却丝毫不能让人看出来，只好打点起精神应对着。

    两位太妃又坐了坐，说了一会子闲话，也就告辞了，在贾家众人的目送中缓缓离开。

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