展眼已过二十几日。零丁洋里，一支船队正浩浩荡荡地行驶在海面上。

    领头的那只般上，几个身着戎装之人，正在甲板上谈笑着，赫然是那南安王与卫若兰，冯紫英等人。

    抬头望了望满天繁星，冯紫英道“：王爷，若无意外，明日就可以到琉璃岛了，那时就能按照先前的布置，进行合围，然后一举歼之！”眼中闪闪发亮，似是有着满腔豪情。

    “冯老弟真是让愚兄刮目相看啊，只是不知道，谁曾是我的手下败将呢？”说话的正是卫若兰，一时众人忍不住大笑，紫英张了张口，像是还要说什么，只听南安王笑道“：你们是我麾下的两员大将，在战场上彼此之间也不知救过多少次了，偏是平日里，谁也不服谁，非要争个高下，明日到了战场上，本王就遣你们作先锋。”

    一语未终，两人异口同声道“：定不辱命！”随即相视一眼，会心而笑，

    “王爷，卫兄，如此漫漫长夜，不如咱们就来个一醉方休，如何？”几人中只有紫英年纪最轻，最是豪爽。

    “好啊！只是光有酒还是觉得无趣，我就为大家演奏一番吧。”若兰平日里也是文武双全，论才华，倒算得上是世家公子里拔尖的了。

    一时，军士们抬了酒来，却见卫若兰从兵卒手中接过了琵琶，就连南安王也不禁失笑道“：你何时会摆弄这个劳什子了？”

    若兰摆手笑道“：自来就会的，只是没让人知道罢了。近来又向内人学了首曲子，少不得也要献丑了。”

    紫英正捧着碗酒，向若兰道“：卫兄什么时候也学的这样小家子气了？快快奏来吧。”

    若兰只淡淡一笑，并不言语。未几，一阵乐声悠然传出。

    此声时而激昂高亢，似震撼山谷的号角声，时而紧张激烈，声动天地，金声，鼓声，剑弩声，人马辟易声，追骑之声交错而至，时而沉雄悲壮如楚歌之声，时而又凄切婉转，如暗自饮泣。众人一时痴倒，只静静地听着。

    良久，人们才回过神来，南安王只微笑着，对若兰道“：你的琴技可谓是出神入化了，真没想到，战场上厮杀的将军，竟也能奏出如此仙乐，真是人间能得几回闻啊！”

    “刚刚是”十面埋伏“了，不如就再奏一曲”二泉映月“如何？今晚这么好的月色，也是极对景的。”冯紫英此话一出，船上之人顿时都笑了起来。几人你一言，我一语地谈笑着，尽欢而散。

    次日一早，卫若兰醒来，用过饭，于是就来到甲板上。只见海面上浓雾弥漫，几步之外便全然不见人影，又到船头，才见南安王爷与冯紫英两人，望着大雾，均是面色凝重，默然不语。

    南安王回头对二人说道“：不想却能有这场大雾，原本今日能上岸的，也只好耽搁下来了。”

    冯紫英点了点头，道“：是啊，不过，这一片海域我们并不熟悉，但却是贼寇经常出没的地方，所以还是要万分小心才是。”

    卫若兰向南安拱手道“：王爷，不如就传令，令将士们务必加强警戒，以防不测。”见南安王点头，正要去传令，却听到一声号角，几个都是面色一变。一闻此声，便是有了敌情，而此时大雾，待到发现之时必定已是极近。

    不及多想，只听一声巨响，顿时呐喊之声四起，敌兵欲要上船，船上的将士纷纷拿起弓箭，射向敌兵，更有的手持火器，冲入敌军阵内，与之接舷而战。一时间，只闻得海面上喊杀之声震耳欲聋，火光冲天。

    奈何其为以逸待劳，且寡不敌众，不几时，就渐渐地支持不住了，南安王所在的船上，也只有二十几名军士与这三人一同厮杀着，这时，一支箭不知从何处射来，直向南安王而去，卫若兰见了，抢先一步，挡住了箭，却缓缓地倒下了，冯紫英见了，忙杀将过来，扶起若兰，道“：卫兄，你我二人是生死弟兄，今日…”重重地叹了一声，若兰摇了摇头，摘下项上的金麒麟，放在紫英手中，头向外一歪，竟是去了。紫英大喊一声，站起身，挥刀向人群中砍去，直至昏倒。

    再次醒来，却是在一船舱之内，身旁正是陈也俊，那陈也俊见紫英已经醒了，面色稍缓，道“：冯兄，我原本是在二百里之外的军营内，大雾散后，才闻信赶到的，只是没想到，南安王爷和你都受了重伤，卫兄也…”

    一阵沉默之后，紫英道“既是从军，就早已经将生死置之度外了。此次惨败，不同以往，上报朝廷了没有？”陈也俊更是摇头叹息“：这样的事，是无法瞒下去的，南安王爷至今还未醒来。”二人一时无话，船舱内也愈加沉闷，只有舱外的寒风还在呜咽着。

    二十余日之后，消息传至京城，举国哗然，朝野震惊。

    皇帝端坐在殿上，面色阴沉，扫视群臣，而群臣只站在殿下垂手立着，战战兢兢，无人敢言。

    良久，王丞相出班奏道“：圣上，此次虽败，却是因无天时地利之故，并非人力所能及，且卫将军为国捐躯，理应褒奖。臣以为应再派兵前去，定然会一举得胜。以扬我国威。”

    兵部尚书沈浩道“：圣上，臣以为不妥，兵者凶器也，岂能擅用？应速速派使臣议和，商议和亲之事，以期做到”不战而屈人之兵“，乃是上策。”

    皇帝似笑非笑地道“：沈浩，你既是兵部尚书，却怎的如此怕事？我怏怏大国，却遭如此惨败，三十几艘战船，十几万将士，难道就换得一纸和约吗？”见皇帝如此，一旁的戴权也不禁打了个冷颤。

    “臣等有罪！”群臣见此，均下跪请罪，而只有忠顺王，还是一副看好戏的神情，使得皇帝更是大怒，道“：难道你们都是些酒囊饭袋吗？”

    “啪”的一声，戴权刚刚端上的茶水被摔到了地上，群臣更是瑟瑟发抖，大殿内顿时寂静无声。

    “戴权，传旨，兵部尚书沈浩，言语失当，有损国事，念其于国有功，降为琉球县令，即日起程前往琉璃岛上任，不得有误。”

    “卫若兰为国捐躯，封为护国公，其妻为一品诰命。并赐银万两，以示褒奖。”

    “令在京武职四品以上官员，家中凡十六岁及以上男子，俱在五日内到兵部报备，听侯调遣，违者族诛。另在民间广招兵卒，凡入行伍者，其家中俱赐银百两。”

    “南安郡王之妹，贤良淑惠，才德俱佳，特封为淑宁郡主，前往东瀛国和亲，为东瀛国主之妃。并准予其兄送嫁。其父贾政，升为正四品职。”

    此番旨意一下，朝臣们面面相觑，只有三皇子出班奏道“：儿臣愿此次领兵出征。无论是为人子，还是为人臣，儿臣都应为父皇分忧，望父皇成全！”

    皇帝见了，眼中闪过一抹赞赏之色，道“：三皇子忠勇可嘉。但领兵之人，还要容后再议。”随后也就下了朝，而群臣之间虽多有猜测，但并不敢宣之于口。过了两月，就是新年，因出了此等大事，年也没有能好生过。

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