袭人见王夫人语气不善，心中暗思，已经明白了大半，连忙跪了下来，道：“不知太太为的是何事？太太如此说，不是让奴婢没脸见人？”王夫人见袭人这样说，更加相信莺儿所言不假，冷笑道：“我可真真是瞎了眼，怎么会让你贴身服侍宝玉？你以为你做的那些好事，我不知道吗？真好一个贤丫头啊！你不说守着丫头的本分，却引着宝玉做出这种事来，你自己说，该如何处置？”袭人心中大骇，不由得身子一抖，道：“太太怎知此事是我故意引着二爷？可是莺儿所说？就算是莺儿看到了，但奴婢却不敢违了二爷的话。那日确实是二爷让我跟着的。后来就…”说着，脸上刷地一下红了起来，怯怯地看着王夫人。

    王夫人更是大怒，将手中的一个盅子砸到了地下，指着袭人，眼中直要喷出火来，厉声道：“袭人，你若是好生说话，或许我还可以留些脸面，可你却仍是强嘴。我只问你，果真是宝玉让你跟着，你也应该知道自己的身份，若你真的无意，怎么会这样顺着她？可见你是在扯谎！”这完就唤进几个婆子，欲将袭人拖了出去，袭人挪到王夫人面前，抱着她的腿，哭道：“太太以往是何等信任奴婢，但凡二爷的事，太太都是交给了奴婢的，便是怡红院中的小丫头们，也没有敢不听我的。可为何今日太太只听莺儿一面之词，就断定奴婢是有意的引着二爷？太太如此说，岂不是让奴婢粉骨碎身也难逃骂名吗？”

    王夫人踢开袭人，道：“莺儿与你平日里素无来往，又为何要诬你？她只是说看到你与宝玉一同出来。才刚我只是有些疑惑，故此拿话来激你。若你不是心中有鬼，又怎么会说出这样的话来？”袭人一听，顿时瘫倒在地，呆若木鸡，这时，一个人影出现在门外，袭人如遇救星一般，跪爬到那人面前，哭道：“二爷，太太要撵了我出去呢，二爷就求求太太，留下我吧”

    不料宝玉却视若无睹，三步并作两步，来到王夫人面前，道：“太太，为何林妹妹来了，却没有人告诉我？为何不让我见林妹妹？”王夫人见了宝玉，却不似往日模样，只沉了脸道：“宝玉，你林妹妹现在身份贵重，岂是你想见就见的？你不在书房中温书，却来这里作什么？你且回去罢，待我处置了袭人，再与你说罢。”宝玉仿佛才看到袭人，故作不解道：“太太为何事要处置袭人？袭人也并未犯什么错啊。我身边却断断少不了她的服侍。”

    一旁的宝钗眼中一跳，略带怜悯地看了眼袭人，轻轻一叹，却并未说什么。果见那王夫人走下榻来，到袭人面前，也不顾袭人惊恐的眼神，只一抬手，一记响亮的耳光便抽在了她的脸上，骂道：“看你祸害的宝玉！你这样的丫头是再不能留了。”那几个婆子正要将她拖了出去，袭人忙跪行到宝玉面前，扯着他的衣角哭道：“二爷，就看在咱们这几年的情分上，就求求太太吧，我是不出去的，若是这样被撵了出去，还要不要见人呢？还不如一死了之。”说着撞向屋中的立柱，众人大惊失色，只见袭人软软地倒下，头上一片血污，宝玉吓得躲在王夫人身后，惊恐地叫道：“快拖了出去！”众人顿时乱作一团…

    待袭人醒来时，眼前却是哥哥花自芳，一阵剧烈的头痛袭来，袭人皱眉道：“哥哥？我这是在哪里？”花自芳还未说话，旁边一女子哧地一声笑，满脸不屑地道：“姑娘啊，你以为这是在哪里？这是在你哥哥家。贾家的那当家太太见你竟要寻死，赶忙派人传出话来，让我们将你领了来。依我说，姑娘竟是太莽撞了些，还不是那过了明路的姨娘呢，就和那宝哥儿做出这样的事来，幸亏是太太不让人声张，不然的话，可让我们怎么做人啊。”花自芳沉着脸，怒道：“妹妹受了这么重的伤，侥幸才保住了性命，她是我妹妹，不说好生照应着，却在这里说什么风凉话？”

    袭人的嫂嫂不敢再说什么，嘟哝着走开了，花自芳才道：“妹子，不要听你嫂嫂胡言。待你养好了伤，我定要让你风风光光地嫁出去。”说完叹了一声，才道：“其实我也知道，你是想当了那宝哥儿的什么姨娘，也好有个归宿，可那年他到到咱们家，我冷眼看着，也不过是个纨绔子弟罢了，并不是可托终身之人。况且不过是个姨娘。”袭人听了，满面泪痕，良久才道：“哥哥，我现在已是悔之不及。往日却是我太痴了，总想着争这个，抢那个。可到头来我什么也没有得到。”花自芳也只是摇头叹息着。从此，袭人倒把那素日里好强的心尽皆没了。

    一月过后，袭人的伤也渐渐好了起来。一日，花自芳兴冲冲地来到袭人面前道：“妹子，我已经打点好了，将你许给了城南蒋家。那蒋家只有一位公子，名唤蒋玉菡，常在忠顺王爷驾前奉承。虽是个戏子，因王爷的缘故，别人也不敢小看了去，家中也有奴仆使唤。你一嫁过去，就是当家奶奶了。”袭人只坐在榻上，一语不发，半晌，呆呆地一笑，道：“哥哥既然已经安排妥当，我也没有什么话说。”花自芳倒是一怔，笑道：“我瞧着，你自打回到家中，倒是与往常不同了。只是你也不要胡思乱想了，只安心待嫁就是了。”袭人身子一滞，颤声道：“哥哥放心罢。”花自芳也无法，叹息着离去。未曾看到袭人已是失声痛哭起来。

    果然三日后，那蒋家的花轿就已登门，袭人妆扮了，眼中含泪，上轿而去。且不说拜堂等事，袭人被扶到新房中，就有两个小丫头上前笑道：“奴婢小荷、心儿。少爷说，今儿贺客多，现在已是晚上，若奶奶倦了，只管歇下就是。”袭人面无表情地道：“你们都各自去吧。我这儿不需你们伺候。”二人面面相觑，只好行礼退出。袭人将钗钏取下，又脱下喜服，袖中藏起一把剪刀，跌跌撞撞地向外走去，有意地避开了人。四下里张望着，来到一处人迹罕至之地，失魂落魄地瘫坐在地上，颤抖地举起剪刀，这时，耳边忽然响起一阵极低的说话声，虽说话之人有意的压低了声音，可还是依稀地听到“可汗”、“王爷”之语。

    袭人虽是神色呆滞，心中却是清醒的。暗中一惊，剪刀就掉落在地上，那说话声顿时止住，从拐角处走出两人，其中一个身着月白蟒袍，面如敷粉，目似朗星，虽眼中带笑，竟让人只觉不寒而栗，另一个衣着怪异，看起来也决非中土之人。袭人正要躲闪，却已是来不及，其中一人道：“慢着！你是何人？”

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