果然子轩到了立政殿中，只过了半刻，早朝就开始了。

    一阵山呼万岁之后，殿中又照旧陷入了沉寂，皇帝只着着面前那堆积如山的奏章，不时地扫视一眼群臣，面带讥讽，见今日忠顺王未到，就问道：“为何今日忠顺亲王不在朝堂上？一个美服华冠，约二十几岁的男子出列道：“禀父皇，忠顺王爷因病告假，已通知吏部官员。”此人为大皇子子浩，一眼看去，只觉此人儒雅有余而威武不足，然而眼中自有光芒，令人猜不透在想些什么，只这一点，就让人不敢小视了。

    皇帝将奏章掷下，神色虽未变，不过手中已握成了拳，看了眼案上的“忍”字，好容易平息了心中怒气，沉声道：“既然忠顺亲王有恙，那传了御医到府中诊治。”子浩答应一声退下，一时群臣都无话。

    礼部尚书郭仁见气氛颇有些微妙，又因有北蕃之事，只好出列道：“圣上，那北蕃使团已到宫中，正在殿外等候召见。”

    皇帝却未命人将使团宣上殿中，而是对群臣道：“众卿家以为，此次北蕃使团来京，是何居心？郭仁，你先说。”

    郭仁清咳一声，略带挑衅地看了吴天一眼，道：“臣以为，这使团来京已近一月，却不来觐见圣上，只说来使偶染微恙。分明是他们并未将我朝放在眼中，是有意地怠慢朝廷，因此臣以为，应将使团扣留，待北蕃再派使者前来，方可显其诚意。”

    吴天也不甘示弱，也出列道：“郭大人，你怎知他们所言不实？若果真是那使者抱恙的话，贸然扣留，岂不是更会引起两国纷争？何况，你以为朝中就无人与北蕃有私下里的来往吗？这样做的后果是什么，相信郭大人还是清楚的罢？到时就不止是两国之间的纷争了。”

    此语一出，如一石激起千层浪，群臣议论纷纷，没过多久，又静了下来，向皇旁那儿看去，李渊似笑非笑地道：“那依你之见，朕又该如何做？”

    吴天手执玉板，不紧不慢地道：“臣以为，应先接见那北蕃使臣，视其言行，再作定夺，只是那使团来时，并未说王后也随使团进京，直到几日前才派人说，王后也随着使团来朝见。以臣所见，其中有何隐情也未可知。而十几年前，北蕃小公主失踪一事，当时朝野上下尽人皆知，但当时只是杖毙了几名侍卫，并未有任何别的举动。此时王后来朝，必有其深意。”

    皇旁缓缓走下宝座，负着手，俯视着群臣：“若是不见，岂不是有损我天朝的威仪？将来使宣入殿中！”

    要说那北蕃来使，也是大有来历的，此人名为达漠尔，本名慕容翰，是始毕可汗之妻，慕容氏王后之弟。三年前，吉利可汗“暴病而亡”，始毕可汗即王位，此人从中立下大功。因而被始毕看作心腹之人。

    而那慕容氏王后，却不得始毕之意，一次，因劝始毕不要贸然与中原开战，始毕大怒，将她绑在了石柱之上，命人用箭射杀，一声令下，正是这达漠尔，射去了第一箭，从此，始毕对其更是信任有加，并依北蕃习俗，赐名达漠尔。

    当达漠尔和他的两名随从进入殿中时，群臣都看向他们，达漠尔戴一紫貂皮帽，身着棕色丝绒袍，神情倨傲，而他身后的一名随从，却戴一顶黑色镶珍珠礼帽，身着靛青锦缎袍。虽装扮不同，却同样有着草原人所特有的粗犷。

    待他们行礼时，那名随从却不知为何，也不行礼，只定定地望着李渊，达翰尔向后一看，那人才拜了下去，皇帝眼中一闪，细细地打量着那人。此人不过二十几岁，却使人觉得有种与其年龄不相称的成熟，目光更是如草原上的野狼一般，深邃而又锐利，让人只觉不寒而栗。

    皇帝居高临下地看着他，从此人的言行中，他已断定，此人必是始毕无疑了。在使团进京时，他就已派人打探到，始毕可汗秘密扮作随从，与使团一起来了，只是没想到，他会如此大胆地来到殿上，既然如此，又怎能轻易地放过？于是道：“你们此次来朝，是要与我天朝缔结盟约吗？”声音中倒是听不出喜怒。

    达漠尔从袖中取出一卷黄色的羊皮纸，轻蔑地一笑，道：“本汗意欲与李姓王朝修好，为示诚意，特赠予良马一千匹，牛羊各一千头。望皇帝赐予汗血宝马一千匹，银五十万两，粮十万担，另迎娶一天朝公主，两国永世为姻亲。”

    朝堂之上顿时一片哗然，吴天愤愤地道：“圣上，那北蕃只不过是进贡了良马与牛羊，竟敢索要如此之多，岂不是在公然挑衅？”达漠尔只斜睨了一眼，冷笑一声，不再说话。群臣也纷纷附合，三皇子子轩更是跪下请命：“儿臣愿领二十万精兵，踏平北蕃！”水溶也上前道：“臣愿辅佐三皇子消灭北蕃之敌！”

    皇帝却只是冷眼看着众人，待大殿中安静了下来，才道：“子轩，水溶，你们都起来吧。朕自有主张。”又向达漠尔身后的那人道：“始毕，你到底是想怎么样？”

    殿中又是一阵惊呼声，众人皆知，三年前，吉利可汗暴亡，即位者正是这始毕可汗，不由得一起看向他，始毕走上前来，哈哈一笑，道：“人说当今皇帝李渊英明神武，如今一看，果然不假。不错，正是本王。不过本王很是好奇，你是怎么看出本王的？”

    皇帝也不由得大声笑道：“始毕，你能派探子到朝中，朕的手下，就都是些无用之辈吗？你也太小看朕了罢？你派了什么人在朝中，朕都是知道的。你既然亲自来了，那就说明了罢，到底想怎样？”

    始毕面露赞赏之色，道：“果然是个爽快之人，除了刚才所说，本王还要那幽云十六州。贵国想来也不会在意的罢？”说着，挑衅地望着皇帝

    殿中又一次静了下来，皇帝沉声道：“始毕，你要的也太多了。那幽云十六州，是北方最富庶之地，又怎能因你一句话就给了你？你也太异想天开了罢？朕劝你还是不要那么贪心。不然，朕的几十万将士，就将即刻挥师北上！”

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