帕尔汗宫旁的烟波大街上空无一人，温和站在那座刚建成没多久的“叶府”前，驻足凝思。

    过了一会儿，赫桂从府中走了出来。

    “今日情形如何？”

    赫桂摇了摇头，道：“小公子还是郁郁不欢，闭门不出，不想见人。”

    温和叹了口气道：“也难为他了，一夜之间骤然乾坤颠倒，任是谁也都需要些时日。只是时不我待，咱们与碧海苍梧之争已是迫在眉睫蓄势待发，公子如还不能清楚自己的立场，到时候可就棘手了。”

    “您说得是啊。听说大管家不日就要到大都了，咱们确实没有多少时候这么等下去了。”

    “其他三部族的首领现在何处？”

    “血焰王烧完了霖州城后，便带着人马往大都返回，估摸再七八天就到了。听说金刃王已与大管家在镰谷以北合流，比血焰王要晚个两三天的日程。鹰族那边还没有消息，说是鹰语王前去拜谒鹰神灵碑，往返还需些时日。”

    “三部族首领齐聚沙柯耶大都是多少年都不曾有过的事了。尤其是那鹰语王，若不是这次公子回来，她是不愿意来的。”

    赫桂出身鹰族，闻言陪笑道：“族长这些年也是舍不得公子，才对大管家有些冷淡，可她对伊穆兰的心思是与大管家一样。”

    两人正说话间，赫琳忽然跑出府来，兴奋地说：“二老爷，公子请您过去说话。”

    温和眼中一亮，捋须哈哈笑道：“好，好，好。他肯见便好。”

    赫桂不解：“如何公子忽然转性了？”

    赫琳回道：“是赫萍姐姐一早端早膳进去的时候与公子说了几句话，公子吃完独自坐了一会儿，便说想要见二老爷了。”

    “赫萍？她说了什么？”

    “我也是第一次听姐姐提了自己的身世，竟不知她这样可怜。她说她从小就没有父亲，只是母亲带大。那时家中贫苦，母亲替人作绣工勉强度日，好在母亲的叔父时不时地来帮衬着些，对赫萍姐姐也很是疼爱，当作孙女一般。直到某日，叔父去世，她母亲伤心欲绝，把她带到灵前说，这不是你的叔祖父，而是你的父亲。世人容不得我与他做出如此有背人伦之事，所以他至死也不敢说出来，怕我们被人欺辱。可若不是你叔祖父照拂，你我早已饿死。母亲今日告诉你这些，是希望你明白，你不是没有爹妈疼爱的人，也希望你不要恨你父亲一直瞒着你。”

    温和转头问道：“赫桂，你可知道这些事？”

    赫桂摇摇头：“这孩子心思重，我也不知道这些，当年只是瞧着她行事稳重，便收了回来做丫鬟，没想到还有这般的身世。”

    温和又问：“那赫萍听了她母亲的话又怎么说？”

    “姐姐说，我不恨父母隐瞒实情，但也不怕世人知道自己的身世。世上的人都是茶余饭后才有闲心来戳戳点点，我与母亲受冻挨饿几近将死之时他们可曾有过半点怜惜？如今疼我的是父亲也好，是叔祖父也好，他疼我，我便孝他，天经地义。我只遗憾他不曾告诉我太早太多，死前也没听得我唤他一声父亲。”

    赫桂听得频频点头，颇有赞意。

    赫琳继续说道：“姐姐说完，又劝公子，世上哪有那样许多和美之事。公子出身高贵，行走端正，并没有须得羞愧自惭之处，就算如今知晓自己是伊穆兰人又如何？我虽然是苍梧国人，从小听闻伊穆兰人凶残，但若没有伊穆兰人收养，我也早没了性命。那我对伊穆兰人当该谢还是该恨呢？公子听了好半天不说话，后来就让奴婢来找二老爷了。”

    温和叹道：“是个明白孩子，赫桂你调教得甚好，留她在身边很是合适。我这就进去，免得让公子久等。”

    温和踏入“叶府”，踱进苏晓尘的房间。碰巧赫萍从里面出来，遇见温和悄声道：“二老爷，公子在里面坐着呢。”

    温和会意，走近房间定睛一瞧，苏晓尘已换上了银叶衫，戴上了银麟冠，正坐在圆桌前。他见温和进来，站起来躬身拱手，按晚辈的身份执了一礼，分明是南人的礼数。

    温和赞道：“公子这一身衣冠，丰神俊雅，真是仪表堂堂。”

    “这是圣上亲赐，我舅舅亲手转交给我的银麟衣冠。我今日是第一次穿，也不知……是不是最后一次。”苏晓尘淡淡微笑间，掩不住失落的神情。

    “公子喜欢，没什么不可以穿的。老朽在南华岛上住久了，这些南人的衣服，也是穿惯的。”温和见他肯对自己开口说话，已是欣慰，不想逼得太紧，便顺着他说。

    “温老丈，这几日我反复思量，想着老丈与我说的那些事。有些是我知道的，也有些是不知道的，想来很是不妙。”

    “哦？此话怎讲？”

    “以前佑伯伯曾说过，知道要胜过不知道，但知道一半，还不如全不知道。”

    温和笑了起来：“不愧是慕云太师，极有道理。”

    “有些事，我可以知道后选择做与不做，但我不可以因为害怕选择，就掩耳盗铃避而不听，那便是怯懦了。”

    温和不住地点头称是：“公子能够这样想，老朽真是欣慰不已。所以，公子今日唤老朽来，是想要知道什么？”

    苏晓尘执起身前的茶壶，替温和斟了一杯，道：“我最想知道的，是佑伯伯到底是如何过世的。他曾托我带过一份家书给银泉公主，信中隐约提到他似乎知晓自己不久于人世，而且还与公主有关。”

    “看来公子也觉察到了，虽然慕云太师是去年才病逝，不过一切因果从二十五年前就已注定了。”

    “二十五年前？这是何意？”

    温和恭敬地接过了茶杯，问道：

    “公子可听过，仙云五味碟？”

    “自然听过，当日在南华岛上，我还托老丈替我做过一碟品过滋味。”

    “只是味道不大好是么？”

    “……许是我吃不大惯。”温和呵呵一笑，“公子仁厚，其实不是味道不好，而是老朽动了手脚，故意将五种调料放在了一起，自然是难以下咽。”

    “老丈为何要这么做？”

    “因为鲡鱼有毒。”

    苏晓尘一惊，“有毒？你是说鲡鱼有毒？！”

    “正是，只是这鱼的毒性极缓极小，要连吃几十年才会毒发身亡，公子那一晚吃的那一口并无大碍。不过毕竟不是什么好东西，所以老朽才做了手脚，好叫公子止口不吃。”

    “可我听小潋说起过，这鲡鱼是碧海人人都吃的东西……”

    “这个便是她们碧海的秘密了，这鲡鱼的毒性只对男人有害，对女人反而有益无害，所以碧海人女人高寿而男人早亡。这个秘密当初被开国明皇朱兰淳勘破之后，只传给了承袭帝位的女儿，之后又传给了如今的明皇朱玉澹，本来连朱玉潇都不该知道这个秘密，第二代明皇朱氏想要对慕云氏行失衡之策，才暗中告诉了她。公子方才说没有听清洋公主提过，实是她不知情，倒并非要刻意隐瞒公子。毕竟她与公子两情相悦，这一点老朽还是清楚的。”

    苏晓尘被说得脸上一红，假装没听到两情相悦这一句，问道：“这失衡之策是什么？”

    “慕云氏当年出的金山之策，葬送了我伊穆兰六万大军的英魂，还倾空了碧海的国库，那时的第二代明皇其实心中明白着了慕云氏的道。恰逢第二年慕云铎带着两个儿子出使碧海，明皇趁机观了慕云佑与慕云佐的面相，觉得慕云佑善谋不善断，而慕云佐善断不善谋，便动了心思想要将朱玉潇指婚给了慕云佑，说是为了答谢慕云氏授策相援，实际上是想暗中毒死慕云佑。她认为只要毒死了慕云佑，一来可破了将来慕云一族兄弟同谋划策的局面，二来依着慕云佐刚愎自用的性子，温帝便会容不下他。如此龙争虎斗于朝堂之上，苍梧必乱。这便是失衡之策。后来朱玉潇也不负她母亲所托，花了足足二十四年，终于用鲡鱼做的仙云五味碟神不知鬼不觉地毒死了慕云佑。”

    苏晓尘料定今天会听到很多秘密，可还是不禁流下泪来，“佑伯伯……佑伯伯果然是因为银泉公主才过世的……可慕云氏智冠天下，当年慕云铎老太师就没有看出朱氏的失衡之策么？

    温和笑了笑：“慕云铎确实是天底下最聪明的谋士，朱氏虽擅观心之术，但说到谋略，在他慕云氏眼中便同儿戏一般，如何能不被识破。只不过世间之人，总是逃不过贪嗔之念，慕云铎那时有自己的私心谋算，又仗着自己的妻子黎太君是个识毒的高手，便有恃无恐地让慕云佑迎娶了朱玉潇。只是他没料到自己死后的二十年里，朱氏以鲡鱼之毒，毒于无形，黎太君根本就没能找出缘由来。”

    “难怪……难怪那日我在太师府上，佑伯伯要公主拿仙云五味碟与我吃，公主不肯。原来是有这样的缘故。可从佑伯伯留下的家书上看，他是知晓这一切的，怎么还是不躲不让，由着银泉公主把他毒死呢？”