屋外绿竹正在侧耳听着，屋内袁小七见袁校尉死活不肯应下，不忍见他一心做贼，便道：“那我...我去找将军...就说...大哥发现了...知州大人的...的阴谋，将军...肯定会...叫大哥...将功抵罪的。”
袁校尉长叹一声道：“说了这么多，咱俩的分歧不过终归是因为你不是我，而我不是你而已，小七，你不是我，你没有一个女儿被沈瑜手下的兵士折辱而死，也没有两百个军棍悬在脑袋上日夜不安，更何况我带罪逃了出来，这一生，我只要待在大熙国，这个罪名便永远会跟着我，现如今知州大人给我许下了高官厚禄，我为何不应？小七你又不同...当初你为了救那名贵人，嗓子被熏哑，你虽然告知将军自个儿是残缺之人无法堪当大任，叫将军将这校尉给了我，但在那位贵人心中，怕是一辈子记着你，同我相比，你的前程定是...不可估量，小七，我当初参军的时候可是问过你的，愿不愿意和我做一辈子的兄弟，你当初可是回了你愿意的，从今往后便是我去哪儿，你去哪儿，如今，这誓言可还在？你能抛得下未来的锦绣前程跟着哥哥走？”
袁小七看着袁校尉，许久，才慢慢说道：“所谓前程，我从未...这般...想过，大哥，当初...咱们求将军收留，将军允我们参军时，将军...也是...叫咱们...立下誓言，尽此...一生，忠君报国...卫百姓，大哥，如今...这誓言何在？”
屋内许久未曾有声音，半响，才听得袁校尉狠下心说：“小七啊，看来...咱们这辈子，兄弟的情分怕是要尽了。”
绿竹听到这句，终是安下心来，转身回房。
————————————————————
自从那夜听到了战鼓号角齐鸣后，一连几日，沈瑜都未曾有过消息，阮秋心中不安，去寻沈七，沈七也只是叫她安心等着，被她念的烦了，便拿出沈瑜的那套说辞，言将军不忍见夫人日夜操心，还望夫人莫辜负了将军的一片厚望。
阮秋心中焦躁难言，却也是人生第一次知晓了做一个深闺女子真正悲哀在何处，这一生困于宅院便也算了，但困于宅院却无丝毫属于自己的势力与眼线，耳目不通的待在后宅之中，完全无从得知外边发生何事，每日里只得缩在后宅之中绣花度日...
身的不自由尚且能忍，若是眼界变窄，身家性命被他人握在手中而无从更改，那便是连心，都要被禁锢在此了。
就这般烦恼几日后，阮秋便将教导她刺绣的绣娘辞了，每日给自个儿定下规矩，需得在午饭后做点绣活儿，争取叫沈瑜能在冬天过去前穿的上自个儿亲手做的衣袍，平时便屏退下人躲在沈瑜的书房之中，寻些书本地的杂谈来看。
看了这些书籍，阮秋方才得知原来这鞑子并非独指一家，而是指那些个栖息在草原上的少数名族，这几年同大熙打的最为激烈的，便要数草原上最为好斗的黑勒族人。
这日，阮秋正同往日一般窝在书房中看书，沈七倒是第一日不请自来，在书房门外求见。
阮秋急急唤他进来，“沈总管怎的来了，可是有了将军的消息？”
沈七拱手回道：“前几日将军飞鸽传书，言道守城之将不在，这几日城中怕是有异动，教夫人安心待在府中，待得将军归来即可。”
阮秋点点头，又问道：“那书信可能拿来借我一阅。”
沈七闻言也是一愣，这新夫人这几日心中分明因担忧将军安危而焦灼不已，他明明知晓其中关键却碍于将军之令而无法将事实告知新夫人，只得眼睁睁的看着新夫人愈加焦躁而无能为力，如今见这新夫人一脸期待的瞧着自个儿，不由得暗地里道了声抱歉，方才说道：“这...将军之令，凡涉及军令的信件皆是要销毁的，是以...”
阮秋闻言，只得叹息道：“如此...那便多谢沈总管将此事告知与我，你且下去吧。”
沈七看着新夫人失望的面孔，也是不由得暗自叹息，这将军希望新夫人只需无忧无虑过日子的满腔善意之意在此时看来，怕是相当的不解风情了。
————————————————————
知州府。
袁校尉自后门被人引进了知州府，知州大人同郭先生早已在书房中候着他。
袁校尉到的时候，知州大人连忙上前热情的将他迎进屋中。
郭先生正端坐在屋里品茶，见他来了，也只是点点头，并不上前，全无当初为求娶他的女儿时的殷勤模样，袁校尉心中不喜，却只得按捺下来，恭恭敬敬的问道：“敢问大人唤属下来此可有要事？”
锦州知州年不过五十多岁，一副养尊处优的富贵模样，见谁都是笑眯眯的全无架子，他走上前去扶着袁校尉坐下，“袁大人啊，咱们的大事，今晚可成。”
袁校尉闻言也是一喜，急急问道：“知州大人消息来的可是明确，在下只需将锦州城门打开便可吗？”
知州点头笑道：“正是如此...不过，我听闻家弟似是对咱们的事情多有不愿，袁大人可曾将他安抚好了，如今大事将成...咱们可不能临时掉了链子啊。”
袁校尉闻言笑道：“大人无需担忧...家弟的问题，我已经解决了。”
知州点点头：“果真是兄弟情深，家弟肯弃暗投明，为咱们做事，这可是袁大人的功劳啊，到时候由他打开城门，将黑勒大将军迎进城中，那可是大功一件啊。”
袁校尉闻言皱起眉头，半响才道：“知州大人有所不知...家弟性子执拗，宁死不肯助我们成事，还威胁我要将咱们的大事告知将军...属下一个情急便...唉。”
一直在旁边喝茶的郭先生闻言惊的茶盏一偏，见站在一旁说话的二人未曾注意到他，这才悄悄用宽大的衣袖将桌面上的茶水拂去。
知州却道：“那也甚好，如此便无人再可坏事了，袁大人你同家弟身形想象，到时候便请大人你扮成他去开城门了。”
袁校尉连忙拱手称是，“属下定会不负大人所托。”
知州满意的抚上胡须，郭先生此时也站起身来，“大人，既然咱们的大事将成...大人为何还不肯信任我二人？”
知州手下一紧，半响才道：“也是，那请二人随我来，我这便替二位引见一位大人。”
知州带着二人出了书房，向着府中的一处偏僻角落行去，这还是袁校尉第一次进了知州府的二院。一路行去袁校尉被知州府富贵奢华的布置惊到，不由得对着身边的郭先生说道：“这知州府同将军府...相差的也是太多了点了吧。”
郭先生冷冷笑道：“你懂什么，将军乃是一刀一枪靠着军功授了正五品将军，知州大人乃是当今陛下钦点的探花郎，如今掌一州之主，官阶正四品，两人的府衙怎可能有可比之处？”
袁校尉闻言心中暗道：“这果真是武夫同读书人的差距，更何况将军还有个无人得知的显贵身份，拼搏了这么多年却不过是个五品将军，若自个儿没有此般机遇，怕是一辈子也达不到知州大人的这种地步...”
站在一旁的郭先生却深觉自个儿失言，不由得向着旁边走了几步，远离了袁校尉。
待得知州领着二人到了一处景色秀丽的小院之外，便听得其中传来女子的娇笑声，知州笑着对身后的二人说道：“这位便是黑勒族派来同我商谈之人，黑勒族的大王子殿下，两位务必要恭敬以待。”
说着便上前推开院门，映入眼帘的便是一群穿着薄衫的妙龄女子在院中四处跑闹，其中站着一位眼上蒙着黑布的壮硕男子在四处摸索，不时将那些个薄衫女子抱在怀中。
女子们嬉闹间并无人发觉有人进了小院，唯有那男子身形一顿，迅速伸手自腰间抽出一物扔向三人。
这三人间唯有袁校尉出身兵营，练过些许刀剑功夫，此时看着这向着面门飞来的那一闪着银光的利器，却只能手足无措的立在原处。
好在那人手下留了情，那利器不过是划过袁校尉的脸颊之处，便死死的钉在他们身后的墙上。
一院子的莺莺燕燕也是被这一幕吓得够呛，纷纷噤声站在远处不敢再动，全无了刚刚的嬉闹气氛。
知州也是被吓到，那男子去下眼前的蒙着的黑布，爽朗地笑道：“哈哈，听闻阁下乃那沈瑜麾下校尉，如此看来也不过尔尔。”
袁校尉从未被人如此看不起过，即便是后来他靠着他弟弟的功劳做了校尉，那些个嫌他名不正言不顺的人也只敢怒不敢言，自他参军后这还是他一次被人如此轻慢。
可惜那人气势太强，一双鹰眸冷冷的瞧着他便叫他僵在当场，更罔论同那男子争个高下了。
知州见气氛不好，连忙挥手叫那些女子下去，待得一院子的莺莺燕燕走光后，知州向着那男子拱手说道：“三王子殿下，这袁校尉乃是咱们成大事不可或缺的人物，莫不能...”
那位三王子殿下笑道：“那在下真是对不住了，因为阁下乃沈瑜麾下，所以我有些...我多次听闻父王讲起沈瑜此人，说此人...照你们南熙的说法，便是此人狡猾无比，曾一战身斩五百人，将我黑勒一众勇士屠净不说，还将他们曝尸与锦州城城门之上，叫我黑勒勇士死无葬所，魂无归处，我此番前来，便是在父王面前立下重誓，要将那沈瑜的项上人头拿走！”
言罢，那三王子殿下恶狠狠的笑道，英挺的面上满是恶意。