县令冲张五摆摆手，道：“你先莫言语。”而后他对堂上的衙役道：“带赵福上堂来对质。”
    赵福被带了上来。他换了件衣服，以遮掩身上的血迹。
    与张五相比，受过拷打的赵福精神萎靡了许多，许是拷打他的衙役、皂吏就在堂上，他一跪下就开始浑身发抖，简直抖成了筛子。
    “你莫怕。”县令知道后面坐的两位不喜严刑拷打，心里也打着鼓，忙换上和煦的神色，安慰赵福道：“你有何冤屈，只管说来，本官为你做主。”
    赵福长磕了一个头，眼泪都下来了。
    “如此，你便先听一听张五的说法，看与你所知是否有出入。”
    县令示意笔吏读了刚才的记叙，听过后赵福点头道：“对，我就是听他说，可以在船底凿个洞……”
    后堂喝茶的吴关喷了出来。闫寸抚着他的后背低声道：“你没事吧？”
    “咳咳咳……”吴关摆着手，示意自己没事：“咳……这也行？”
    只听赵福继续道：“……我越琢磨越觉得有理，加之我从小在水边长大，水性极好，因此才去船坞偷拿工具，并听到了吵架声……”
    县令摆摆手，示意赵福暂停讲述，转而问张五道：“案发当晚，你可曾去过船坞索要工钱？”
    “去过，”张五道：“小人自赵福处要钱，碰了钉子，第二日就要揭不开锅了，只能厚着脸皮去师傅那儿碰一碰运气，万一师傅消了气肯原谅我呢。”
    “结果呢？”县令问道。
    张五低头揉了揉鼻子，“结果……师傅气还没消，又骂了我几句，我就走了。”
    县令可不能让他如此轻易地滑过关键信息，只道：“老船工都骂了些什么，你细细道来。”
    张五慌乱地看了赵福一眼，似想确认当时躲在外头的赵福都听到了些什么。
    赵福低垂眼帘，并不看他。
    张五只好道：“就是说我败坏德行。”
    “还有呢？”县令穷追猛打。
    “还有……鬼迷了心窍，教出我这样的徒弟，对不起祖师爷……”
    “还有呢？”
    张五抬头瞄了县令一眼，似想确认县令究竟知道什么，恰对上县令的目光，吓得他赶紧低头，嗫嚅着：“还有……小的想不起来了。”
    “那我替你说。”县令道：“你师傅还说，他已彻底将你逐出师门，往后你莫想再造船了，至少在鄂县这块地界不行。”
    这是闫寸和吴关审问船工时获知的信息，赶走张五后，老船工不止一次透露过要将他逐出师门。
    “没有！师傅那日并未说过此话。”张五焦急地否认。
    县令一拍惊堂木，道：“来人，带王六上堂对质。”
    张五的大师兄，也是发现他偷工的人，王六，被带了上来。
    王六跪下后，县令问道：“王六，你且说说，你们师傅是如何处置张五的？”
    王六道：“师傅说将张五逐出师门。”
    “谁还能证明？”县令道。
    “我那班师兄弟，都听说过此事，且不止一次。”王六道：“不过，我与师傅最亲近，因此只有我看过家谱。”
    “什么家谱？”
    “手艺人传弟子的家谱。”王六道：“家谱上记载着师爷，师祖……我们这一支，七代工匠，都有记录。
    师傅说将来这家谱要传给我的，因此拿给我看过。
    不仅如此，师傅还将张五……”
    王六戒备地看了一眼跪在一旁的张五，浑身肌肉都绷紧了，似乎害怕下一句话一出口，张五就要扑上来咬他。
    “……还将张五从家谱上除了名。”
    “没有！”张五果然扑向了王六。
    可他还没扑到近前，就被衙役踹了回去。
    “公堂之上，岂容尔作怪？！”衙役呵斥道：“小心吃板子！”
    小插曲结束后，县令又道：“王六，本官再问你，你可整理过老船工的遗物？”
    “小人已将师傅的遗物分门别类整理清楚。”
    “找到你们的家谱了吗？”
    此话一出，后堂的闫寸拍手道：“关键果然在这儿！”
    吴关叹了口气，道：“是我疏忽了，当日询问王六时，我虽也听他提起逐出师门什么的，却终究只是口头一说，不知还有家谱这种东西。
    我没问，王六那时估计也没想起这茬事儿。若换成你审他，这案子说不定早就破了。”
    闫寸道：“你不是说你们那年代早就不兴拜师了吗？”
    “嗯。”
    “如此，你想不起来实属正常，倒是我……幸亏咱们这位县令心思缜密。”
    堂衙上，张五又惊又怕，县令继续道：
    “我来告诉你当晚发生了什么吧。
    你已揭不开锅了，唯一的希望就是求得师傅原谅，得到一份工钱。
    因此你去找老船工时，可谓低三下四，可是老船工不依不饶，还在那晚拿出家谱，让你看被划去的名字。
    这令你恼羞成怒，于是你掐住他的脖子杀了他。
    杀死老船工以后，为了不让人发现你已被逐出师门，你便拿走了家谱。”
    “我没拿！”张五大声道：“您可去我的住处搜！”
    “我倒要先搜搜你的身。”县令道：“来人！将这厮的上衣脱下！”
    衙役们应和一声，四条大汉上前，按倒张五，不由分说扒下了他的衣服。
    赫然可见张五胸口及手臂上有多处划痕。
    “你且说说，你身上这些伤哪儿来的？”
    “小人喝醉了酒，摔在树丛里被树枝划伤的。”
    “哪一日喝的酒？喝醉后在哪儿划伤的？”
    “就在前一天——师傅遇害前一天，”张五对答如流，又指着王六道：“若您不信，可以问他。
    我那日请他们吃酒，花掉了身上所有的钱，只为求他们帮我在师傅面前说两句好话。”
    张五干脆转向王六，质问道：“你吃了我的酒，可有帮我说话？”
    “这……”王六自知理亏，低着头不再说话。
    张五冷哼一声道：“我去找师傅，确看到了家谱，也被师傅羞辱得不轻。我气极了，不过骂了几句娘。”
    张五转向王六道：“若真杀人，我第一个就杀你。不是你揭发，我会被师傅除名？自始至终，我最恨的就是你。”
    审问至此，县令再没有任何底牌了，而张五又拿出一副死鸭子嘴硬的架势。
    县令咳了一声，靠在椅背上，这样他就能听清幕帘后闫寸的说话声了。
    闫寸也没说话，只是同样咳嗽了一声。
    这意思是杀人的部分先审到这儿，审分尸的部分吧。
    县令坐直身子，捋着胡子换了换思路，又对堂下的衙役道：“将张五王六带下去，赵福且留下。”
    赵福有些羡慕地看着可以离开“是非地”的两人。
    “赵福，本官问你，你那义父赵徐来痴傻了，你可知道？”
    “小人已听说了。”
    “他痴傻后常常叨念‘河神莫来索我命’……你可知道这是为何？”
    “因为……大约是被毛六的死吓到了，我们确造谣了。”
    “只是造谣？”
    赵福低头不语。
    县令一拍惊堂木，“你若知情不报，与罪犯一并治罪！”
    “我，我……他……”赵福慌了。
    县令趁热打铁道：“你是去凿船的，不方便偷用船坞的工具，难道不会回家找工具吗？”
    “我……”赵福再次语塞
    看到赵福如此，县令适时威胁道：“难道你想吃了苦头再招认吗？”
    被这话一下，赵福又开始抖，衣服后襟都被汗浸湿了。
    “那……那日小的确回家取工具了，可是……您也知道，小的家是经商的，又不做活，一时还真找不到趁手的工具。
    我在翻箱倒柜时，惊动了义父。
    义父问我半夜作甚，我便将想法说给他听。
    义父沉吟片刻，帮我找到了工具，一把锤子，一根拇指粗的铁钎。
    而后我们一起又到了河边，就在船坞附近。
    我下河去凿船，义父在岸边放风。
    我水性确还可以，也靠近到了船边，可是……可……”
    赵福脸憋得通红，一个字也说不出来了。
    县令喝道：“你还想隐瞒不成？！”
    “不敢不敢！”赵福终于道：“可待我靠近船边，想要探头看看船上的情况，顺便换口气，却……哎，却不知谁在倒夜壶……”
    所有人都愣住了，赵福流下了痛苦的泪水。
    县令张了张嘴，也不知是该笑话他，还是该同情他，堂下听审的人却已绷不住了，爆发出了一通雷鸣般的笑声。
    两旁所站的衙役，一个个低着头，肩膀耸动，都在忍笑。
    后堂，闫寸和吴关尴尬地对视。
    吴关问道：“那晚我没吐吧？”
    “不，你吐了。”
    “我有喝那么多酒吗？”
    “绝对有。”
    “那……我不会正好吐在夜壶里了吧？”
    “难道船舱里还有别的地方可让你吐吗？”
    “这样啊，那……大半夜你不会正好去倒过夜壶吧？”
    “我不倒掉，难道还留着它在屋里散味儿吗？”
    吴关嘴角抽了抽，不忍想象当时的画面。
    大堂之上，县令将惊堂木连拍了几下。
    “肃静！都肃静！”
    笑声是止住了，但憋笑的噗嗤声不断，就连县令都快忍出腹肌了。
    县令只好将球提给赵福。
    “你继续……就是那个……倒夜壶，然后呢？”
    “然后……小人被屎尿弄了一脸，十分惊诧，手中锤子掉了。没了工具，只好……只好先潜入水中藏着，待对方洗刷好夜壶，离开，再偷偷游回岸边。”
    后堂的吴关先是气愤地纠正道：“那不是屎尿。”
    而后他又不死心地跟闫寸确认道：“你倒完以后，洗夜壶了吗？”
    闫寸无奈地反问道：“我看起来像那种不洗夜壶的邋遢鬼吗？”
    “特别像。”
    “滚吧你。”
    吴关叹了口气，道：“我有什么错？可为什么我觉得很丢人？”
    闫寸：“那就天知地知你知我知，别对第三个人提起。”
    两人立即在这件事上达成了共识。
    县衙大堂，众人终于忍住了笑，县令正色问道：“那么上岸以后呢？”
    赵福脸上的尴尬之色稍有缓解，他抬起袖子擦了擦额上的汗，继续道：“上岸后我看到义父蹲在河边，正在洗手，衣袖……他似乎也洗了衣袖，反正湿了一大片。
    我心下十分忐忑，最近义父着急上火，脾气不大好，此番我办事不利，恐怕义父会责备。
    可是义父并未责备我，只说让我连夜去办另一件事。”
    “何事？”
    “他让我去见其他掌柜们，通知他们明日一早去船坞，向荷花姑娘发难。”
    “赵徐来可曾说起以什么理由发难？”
    “义父只说到了便知道了，且千叮咛万嘱咐，机不可失，千万要来。”
    县令接过话头道：“然后大伙二天一去，就发现老船工死了，而你义父赵徐来立即放出谣言，说什么河神显灵。”
    “是……是。”
    县令也不下结论，而是问赵福道：“此事你怎么看？”
    赵福沉默了。
    沉默了约三个弹指，赵福长长叹了一口气，又磕了个头，道：“义父已痴傻了，刑罚无法教化一个痴傻之人，我愿代其受罚。”
    “抓你来时，本县将你当做凶手审问，你蒙了冤，吃了苦，却并未供出你的义父，这倒算是孝顺。
    唐律有云亲亲相隐，赵徐来虽非你的生父，却收留年少逃难的你，将你养大，并教你经商的本事，胜似生父。
    你包庇其罪，本县怎能责罚，此事可以不提。
    但你曾意图谋害荷花姑娘，以及与荷花姑娘同行的两位朝廷命官，虽然……呃……虽因一些原因没能得手……咳咳……但按律仍应受罚。
    按律你本应处徒刑，但本官体谅你义父痴傻，又有官司缠身，需有人在旁照料，因此准你以铜赎罪，你可愿意？”
    唐代一些罪犯可以通过向官府缴纳铜——说白了，就是铜钱——来赎罪。如徒刑来说，二十斤铜可抵一年徒刑。
    当然了，以铜赎罪也是有条件的。
    赵福的情况并不符合条件，县令属于法外开恩，赵福哪有不同意的道理，只顾磕头，话都不会说了。
    县衙后堂。
    吴关道：“赵徐来分尸一事，我看审到这里也就到头了，剩下的就是县令去跟那痴傻人较劲了。”
    “不容啊，”闫寸叹道：“关键杀人一事，咱们还不得要领。”
    “不，杀人一事也快要水落石出了。”