!go    见路神捕如此吩咐，众人只能唯唯而应。

    路芳蕊满意地道：“很好。你，你，和你留下！其余人等且回到各自房中，本捕自会一一传唤，在此之前，不得踏出房门，违者以凶嫌视之！”她随手指了三人出来，分别是店老板，货郎吴二以及丁渔。三人不明就里，但这个年代官府威权极重，民众等闲不敢违逆，因此也就听从吩咐留了下来。

    很快，等到其余房客和店家都回到各自房间后，路芳蕊对三人解释了一番。原来根据大安朝刑律，当官员在非正常辖区内办案时，为防办案官员欺上瞒下，须有至少三名民众作保。也就是说，路芳蕊办案的全程都不得对这三人隐瞒，最后无论能否破案，提交的文书供述上都要有三人签字画押，否则最终结果不会被官府承认。

    解释了用意之后，路芳蕊拿出纸笔记录三人的身份。其中店老板姓温，名大富，韶关人士，在此开店已有十二年；那壮汉先前已经说过，吴二，乃游方货郎；丁渔编了个假名字，余鼎。这个名字并不是临时想出来的，大安朝规定，离开户籍地百里之外者需要路引（古代身份证），所幸羊城中往来商贩繁杂，甚至有不少南洋人前来买卖，这些人当中，过半是没有大安朝路引的；所谓有需求就有市场，在羊城中便诞生了高价提供路引的服务——百两纹银一张路引，丁渔自然不会吝惜，他的路引上的身份便是“余鼎”。

    三人跟随着路芳蕊进入凶案发生的房间中，路芳蕊先是将房中情景记录纸上，然后上去解开男仆的穴道，带着他走出凶房，来到小楼西侧的茶棚，开始审问案情。

    路芳蕊向那男仆表明身份后，问道：“尔姓甚名谁，与死者是何关系，今夜所见何事，一一从实道来！”

    那男仆显是惊魂未定，喝了两口热茶水后才稍稍平复，颤声道：“小人任福，乃是老爷的长随，哦对，我家老爷姓任讳安之，本是南昌府人士，官任羊城市舶提举，因致仕回乡途径此店歇脚，不想却遭不测，这叫小人如何向夫人和少爷交待啊！”说着竟哭了起来。

    “且住！”路芳蕊喝道，“你说你老爷是致仕的市舶提举，为何只有二三人上路，其他家眷呢？”

    任福抽噎着答道：“夫人少爷还有一众家眷乘车马回乡，老爷带着我和任禄——任禄是老爷的管家——我等三人另行一路。小人也不知缘由，不过老爷吩咐，小人自当追随。”

    “任禄？可是日间所见的中年仆从？他现在何处？”

    任福先是点头，然后道：“小人也不知任禄何在。今日晚间熄灯时还在，但到了二更时分，忽然有人在小人身上戳了一指，小人只觉疼痛入骨，当即醒来，却不知为何动弹不得；想要叫喊，却发现口中塞了一块破布。小人睁开眼，只见房中有人点了火折子，而那手持火折子的人却不是老爷也不是任禄，而是一个金刚也似的和尚。那和尚好生凶狠，一手攥住老爷的脖子将他提了起来，恶声问道……”说到此处，他似乎是想起了什么，忽然住口不言。

    路芳蕊追问了两句，他只是摇头不说。路芳蕊怒道：“按大安律，知情不举与凶嫌同罪！你现在不想说，明日到韶关府衙上大刑伺候着说！”说完一拍桌面，整张青竹桌面竟被拍得四分五裂！

    内力不弱！丁渔心中暗道。那边任福吃这一吓，不敢不说，嗫嚅着道：“那和尚问老爷：‘还记得珠心岛上的王家吗？’”

    “我见老爷脸色唰地白了，整个人竟不再挣扎，那和尚冷笑道：‘好得很！下了地府也知道为什么。’说罢手一松，然后五根指头往老爷头顶一插，竟生生地戳入了头盖骨！之后他沾着鲜血在墙上写了‘以血还血’四个大字，完了吹灭火折子，径自去了。所幸他那破布塞得不甚紧，小人把口中布条顶开，开口呼救，后来的事情想必捕头已然知晓。”

    路芳蕊运笔如飞，将任福所言一一记录，随即又问：“珠心岛上的王家又是怎么回事？”

    任福低头道：“小人也不甚清楚，不过王家是珠心岛上的大户，似乎因为勾结珠江水匪，最后被老爷派兵马擒杀了。”

    斩草不除根？报仇？丁渔思索着。

    路芳蕊继续问道：“你方才说熄灯前任禄还在，那半夜和尚进来后你可在房中见到他？”

    任福摇头道：“不曾，小人睁眼后看得清楚，房中只有老爷，小人和和尚三人，并没有任禄。路捕头，难道外间也没有他吗？”

    路芳蕊冷笑不答。在丁渔想来，那任禄若是起夜去茅房的话，这么大的动静早就该惊动了，既然现在还没现身，那么不是凶手的同党，便是已经被灭口了。只是这桩案子怎么听着这么别扭，金刚似的和尚，五指戳穿头盖骨，还有血字留书，这不是在模仿自己么！也不知是模仿杀人还是想嫁祸给自己——想不到自己踏入江湖不久，居然已经有模仿者了，真令人哭笑不得。

    路芳蕊又问道：“你家老爷带着两个仆从上路，这路线安排都有谁知道？”

    任福想了想，答道：“这个小人却是不知。小人不过是老爷长随，胜在腿脚勤快，办事伶俐，路上有什么气力活都是小人包办；至于打尖住店都是任禄出面。但小人也不敢肯定任禄是否事先知晓行路安排。”

    路芳蕊点点头，之后又反复盘问了案发时的细节，比如和尚的容貌穿着等，任福的回答虽然有些凌乱，但细节处没有自相矛盾的地方，似乎说谎的可能性不大。

    审问过任福之后，路芳蕊将他捆了起来关在柴房中，吩咐店老板让手下伙计轮番看守直到天明，不许旁人靠近。那两名伙计苦着脸，却也不敢不去，幸好路芳蕊说只此一晚，天明后她就会去韶关城找衙役接手。

    其后路芳蕊带着三人逐间客房盘问过去，得到的回答大同小异，都是二更时分听见呼叫，有些人反应快些，看到白袍人逃跑；反应慢的就只见到路芳蕊追出去。与此同时，四人还将所有客房细细地搜查了一遍，这个年代可不讲究搜查令什么的，不过所有人都巴不得撇清自己，以免和这杀人凶案扯上关系，因此都非常配合。只是一番搜查下来也没有找到异常。等到搜查和盘问结束，已是将近黎明时分，路芳蕊和丁渔还好，那店老板和吴二却早已困得呵欠连天。路芳蕊让店老板沏一壶浓茶，四人喝了几杯后精神皆是一振。

    路芳蕊道：“这桩案子本捕已然有了几分头绪，我这便解说一遍，若是三位没有异议，便请在公文上签名画押，本捕也好移交给地方衙门。”

    丁渔三人点头答应。路芳蕊道：“这件案子，抛开其余，可确定的事实如下：

    原羊城市舶提举任安之（身份已确定）带两名仆从致仕还乡，途径此店，于晚饭后，三更天（夜晚11点）以前遭人杀害，致命伤为顶门五指留下的贯穿伤口。客房墙壁上书‘以血还血’四个大字。两名仆从任福任禄，其中任禄失踪，生死不明；任福被发现时穴道被封。而二更三点（九点四十八分到十点十一分）时，有一武林高手自小楼向山脚方向逃窜，本捕追踪其后，但一炷香后被其走脱。本捕不曾见其正面，从背影看来，其人身高八尺以上，肩宽膀阔，与罗浮血案的凶嫌丁渔十分吻合，可惜他头顶用布包裹，看不出是否有头发。不过他在逃跑时衣衫被树枝勾破了一条边角，正正是僧衣的针脚。”说罢她从怀中取出一条白色的布条，放在灯下供丁渔三人观看。

    那店主人一看便道：“路神捕说得不错，小人的妻舅便是韶关城中的裁缝，闲聊时曾对小人说过，僧衣的针脚和常衣不同，这的确是僧衣的缝法！”说着他把自己的衣衫撩起摊平，果然针脚缝法有所不同。丁渔心中佩服，果然不愧有神捕之称，眼光锐利，自己穿了这么些年僧袍，却还不知道原来缝法是不一样的。

    路芳蕊点点头，道：“且不论那逃走的人是否便是凶僧丁渔，但任安之的确是死于武林高手的指力之下。而我们方才已经见过店中所有住客，其中称得上高手二字的，本捕勉强算一个，另一个，便是余鼎先生你了！”她似笑非笑地盯着丁渔，旁边店老板骇得一下子跳起来，缩到路芳蕊身后。

    丁渔苦笑道：“我承认我会武功，但我不可能是凶手啊！老板可以作证，路神捕您在追踪那白袍人的时候，我正在凶房外看热闹呢！”

    店老板回想了一下，的确自己还和这人在凶房外聊了两句，这才定下心来，讪笑着坐回原位，对路芳蕊道：“确如余先生所说，小人当时还拦着不让他走进去呢！”

    路芳蕊嘴角微翘，道：“我知道你不是那人，但我看得出你武功不弱，应该能够为我的话做个佐证：任安之死于高明指力之下；任福穴道被封，他自己不谙武功；旅店内包括店家和住客，再无其他武者；而那逃走的白袍人武功高明——我说的可对？”

    丁渔幽怨地看向路芳蕊，道：“路神捕，人吓人会吓死人的！”然后他点点头道：“不过你说的有理。”说完这句话，不知怎的，他似乎觉得有什么地方不对，但一时又找不出来。

    “这便是了！”路芳蕊无视丁渔的眼神，拍掌道：“这样一来，店家和一众住客基本可以排除嫌疑。主要嫌疑人便是那逃走的白袍人和失踪的任府管家。把这个结论和之前各人的证词移交给韶关府衙便足够了。不过在本捕看来，此案还真有可能是丁渔那厮做下的。”

    肯定不是！丁渔心道，但他还是配合地问一句：“此话怎讲？”

    经过了这一夜的“共事”，四人间也不像开始时那么拘谨，路神捕也稍稍显露了些小儿女本色，她有些傲娇地道：“最有力的证据便是那杀人手法。五指穿透颅骨，这等指力不是随便能模仿的，哪怕是内力浑厚的一流高手，没有特定的功法也无法做到这个程度。当然内力要是高到像移花宫主或是燕南天大侠那个程度，以内力包裹五指应该不难做到，只是到了他们那个层次却是绝对不会去模仿别人的杀人手法。本捕虽然年纪不大，但加入六扇门已经超过五年，天下间稍有名气的黑白两道高手我都知晓一二，五指贯颅这样的武功只有在最近的罗浮血案才头一回出现，可见那凶僧丁渔不知是从哪儿得来的独门传承。这样的话，旁人模仿的可能性便极低，所以你们说，不是那丁渔还能是谁？”!over