曹节入宫以后，在后宫做了几件雷厉风行的事情，很快便不负众望地站稳了脚跟。伏皇后囚禁于宫中，早已如同虚设。如何处置，不过是魏公一句话的事情。

    建安十九年二月，随魏公曹操归邺。

    我许久未见到郭昱等人，自又是一阵感触，任览在这期间被从外地调了回来，在我养母曹氏膝下服侍。郭昱见我和任览姐弟复见，一时想起了在外谋生的亲弟弟郭成来。

    曹丕说其实他早已派人去曲周县寻过，只是一时还未有消息。

    邺城的丞相府也早已扩建成了魏宫。

    “被册封”魏公的曹操如今已位在诸侯王之上，持金玺，服赤绂、戴远游冠，百官叩拜，要不要“皇帝”这个名号似乎就一点都不重要了。封了魏公，下一步，大概是要确立继承人了。然而就在此时，曹操发出了两个不大不小的信号：平原侯曹植徙封临淄侯；侍中吴质迁朝歌令。

    这无疑是两个打击。

    这日，吴质来五官中郎将府告别，二人在书房相谈甚久，待吴质告辞离去之后，前去收拾东西的婢女们皆被吼了出来。

    我踏进书房，杯盘狼藉先不去说，就连竹简绢画佩剑都横七竖八的满地都是。

    “父亲下函令密访众臣，有立子建为世子的意思。”原本低头撑于案上的曹丕抬头凄然一笑，“虽说被崔琰以‘立子以长’劝谏了下来，可此心一起，难免有后招。”

    崔琰？我回想了半日才想起，当年给曹植崔筠议亲的时候说过崔筠是邺城名士崔琰的侄女。曹植是崔琰的侄女婿，崔琰却在世子大位上偏向曹丕，可见这些年来曹丕的能力得到了众人的认可。然而曹操又是为何忽然在此时如此提拔曹植？

    “既然父亲听了崔琰的劝谏，一时间定不会再提此事。越是如此，我们越是要沉着冷静。”我由他埋头靠在我的小腹前，心里试图揣度曹操的心思，却是如何也猜不透。

    曹操既然什么皆能料到，那对于敢背着他在许都暗设探子的曹丕，他又是怎么想的？他是真的有想立曹植的意思吗？还是只是对曹丕的考验？

    “仲达他们亦这般说。我只是不明白，比之子建，我究竟差在何处？”他道出心中苦楚，“我十岁便追随父兄上战场杀敌，纵然比不上子文力大无穷，可在战场之上亦是尽心尽力，上阵杀敌从不曾有过退却；父亲在外征战，留我守城，我亦是战战兢兢，如履薄冰，一众老臣没有一个不赞许的；可是父亲却从不曾夸过我一句，一句都不曾。父亲一定不知道，只要他一句‘子桓，你做的不错’，我便能高兴上十天半个月。”

    安静地听完，我轻拍着他的肩膀，下定了决心，“我们回去住，到父亲眼皮底下去，让他知道，你比子建更适合做他的继承之人。”

    魏公的二公子现在大多数时候都在自己的五官中郎将府。如今，邺宫建成，也是时候该回去了。

    “回去？”他松开手，抬头凝神看我，“可是，这时候回去，有些事情怕是无法掌握。”

    这话我大概能明白。甄宓是他的嫡妻，若是我住在外面，与她互不照面，自没有什么问题。可但凡是回去，难免会见面，礼法上我要唤她一声“主母”。

    “我不会欺负她就是了。”犹豫了半响，以另一种方式迂回地表示了我的妥协。

    “我是怕你觉得委屈。”他拉我在他身旁相对而坐，言语之间竟颇有些小心，“当时她怀有身孕，父亲一句‘长子定要是嫡子出生’便定下了位分。凭心而论，这些年纵然甄氏同我性子不和，可在为人处事上并未有过任何差错。”

    我眨眼，轻轻点头，“明白！”

    “你放心。”他双手按着我的肩膀，身体慢慢移了过来，眼睛直愣愣地，一开口却不过三个字。

    “没什么不放心的。”我笑了笑，转而问他正事，“季重此次被调走，是巧合还是被人算计了？”

    “杨修......”曹丕眼睛一闭，轻轻念出了一个名字，又道，“不曾想竟是他们那边先出了手。我同子建，怕是再不能像过去那般亲近了。”

    魏宫巍峨壮丽，守卫森严，已不是当年的丞相府可比。唯独曹丕院内陈设，依旧是当年许都模样。原先的婢女如今都成了仆妇，年轻的侍卫仆从也都留起了胡须，更多了一些我完全不认识的新鲜面孔，当然，无论他们是否认识当年的“任氏”，皆很默契的称呼我“郭姬”。

    曹丕临时被曹操叫去商议事情。

    我斜靠在廊下柱旁，这才后知后觉地明白他所说的放心，大概就是指这样。与他同住一处，和甄宓，和她们互不相见。既然都不大见面了，也就少了所谓的尴尬了。

    一个六、七岁的男孩怯怯地站在院子口张望，似乎想进来又不敢迈出一步。

    “那是李姬生的协公子。”一个脸生的婢女很是机灵，上前悄悄对我耳语。

    协公子？这个孩子叫曹协......可当今皇帝不是叫刘协来着？所以曹家是连最基本的避讳都不用避了吗？

    我轻轻对他招手，曹协往外瞧了一眼，从慢慢移了进来。

    “协儿，你怎么跑这里来了？”女声中焦急伴随着担忧。

    循声望去，只见一个二十来岁的年轻妇人风风火火地走了进来。她上下打量了我一番，又皱眉将曹协拉到自己身旁，蹲下仔细查看。

    回这里之前，张春华特意用了半日和我说了些曹丕身边之人的身份背景，虽然我没怎么认真听，也大概了解得七七八八了。

    李姬，出身陇西李氏，世家大族。是建安十年的时候，甄氏张罗的名门淑媛之一。大概是因为西汉时期李陵战败投降匈奴一事，使得李家威望早已大不如前，向来眼高于顶的世族如今竟也肯让女儿与人为妾。

    “你竟住在这里......”李姬牵着曹协，喃喃了几句，也不知是在自言自语还是在问我。

    她大概觉得我“空降”进魏宫，竟直截了当地就住到了曹丕的院子，实在奇怪。我一时不知该说什么，有些尴尬地开口：“二公子被魏公叫去了，想要好一阵才能回来，不如进来坐一会儿？”

    李姬皱眉，摇了摇头，牵着曹协便要往外走。却不忘给我一句忠告：“主母对我等素来宽厚仁德，你新近入府，该前去拜会才是礼数。”

    “好！多谢提醒。”我笑着答应。

    其实......也并没有多复杂的，没有想象中那般的勾心斗角。说实话，我也没心思放在这些上面，现在最重要的是他的世子之位。

    “外头寒冷，您进去歇息吧！”那个适才对我耳语，告知曹协身份的婢女又关切询问。

    我点了点头，见她小小年纪却一派机灵，不禁问道：“你叫什么？”

    “奴婢萍儿。”她声音低细，缓缓开口。

    我一面往里走，一面轻轻扫过院内的婢子奴仆，令他们散去。又悄悄拉着萍儿假作八卦，“我初来乍到的，不知如今后宫之中谁最受魏公宠爱？”

    萍儿虽是一愣，大概是在疑惑我不打听谁受曹丕喜爱反打听谁受曹操喜爱作什么，却仍是细心回答了，“自从仓舒公子殁了之后环氏小夫人便很少被召见了，可翁主入宫之后，环氏似有复宠的意头。如今最受魏公宠爱的小夫人姓王，听说是南郡人士。”

    我自然不是在八卦，之所以要知道曹操妾室的受宠程度，自是有用处的。曹植那边的人高傲，不屑于在细节上下功夫，我们却不能放过一丝一毫可能会影响曹操决定的人。

    将近傍晚的时候，曹丕派人回来传话说曹操和卞夫人留他晚膳，我草草吃过晚饭之后便独自一人在书房桌案的纸上用毛笔画着树状图：曹彰有勇无谋，虽然战功显赫，但于世子之位大概无缘；义子族子假子不算在内，曹操的其他诸子多为无名之辈，能够在世子之位上和曹丕一争高下的应该唯有曹植了。

    曹植那里的幕僚有杨修丁仪等人，且他似乎颇为受年轻文人的喜爱。曹丕的吴质被调走了，但有司马懿陈群，还有暗中帮衬着他的一众老臣，这方面算是半斤八两；曹昂早逝，曹丕如今是“长子”，有其优势所在，然而除去逝去的曹冲之外，曹操最偏爱的是文采出众的曹植，这一局似乎又是打平......那么，该以哪方面为突破呢？

    “少君，二公子尚不曾回来，只郭姬一人在此。”

    听见外头的声音，我知道是甄宓前来，急忙将案边不知写了什么的竹简挪了些过来压在适才涂鸦的纸上，才起身相迎。