皇后低头看了落在身周的东西一眼，不紧不慢放下了香料，她用帕子擦了擦手，继而俯身拾起了其中一封信件展阅。
美目微动，一丝冷笑从她的唇边浮起：“倒有些本事，能拿到孤的亲笔书信。”
邓弥愤慨不已：“你不应该这样做你知道吗！”
“孤不想听你的大道理。”
“你不想听我也要说！”那一封封信上的内容像刀子，一回想起便犹恐下一刻刀子尽数逼近，一刀一刀要将人凌迟，邓弥害怕极了，怕得浑身都在发抖，“你是皇后不假，可再高高在上都改变不了你是深宫妇人的事实！你仅仅，是陛下身后的女人，你怎么能干预朝政？你怎么敢背着陛下与朝臣私相往来，授意他们去做事？你不要命了吗！”
“孤行事小心，陛下不会知晓。”
“行事小心？那我又是从何处得到这些可治你死罪的证据的？”
皇后默了片刻，轻描淡写道：“你始终在寻找孤的错漏，能拿到这些一点都不奇怪，真是让你费心了。”
“你这话是什么意思？你是我的亲姐姐，难道我会不盼着你好吗？”
邓猛低头拨弄着香炉，没有回应。
邓弥急得眼红：“你自以为做得天_衣无缝吗？可我在清河郡就已经听到了风声，之前我不回京城、不来找你，是因为我没有证据，我知道我姐姐骄傲得很，从不轻易屈服，没有证据你一定不会承认，可是现在……现在你看，纸是包不住火的，你再不停手，迟早陛下就知道了！”
“他知道？呵……知道了，又会将孤怎样？”邓猛并不感到过分的恐惧，她犹自笑笑，抬起脸对邓弥说道，“你不是要孤效仿和熹皇后吗？和熹皇后临朝称制十六载——”
和熹皇后邓绥！
……她简直是疯了！
“住口！”邓弥脸色惊白，下意识断声呵止皇后的言语，她握紧双拳咬牙叱道，“陛下尚在，后宫不得干政，你怎能与和熹皇后相提并论？”
和熹皇后临朝称制，是在和帝驾崩后，主幼国危，由不得她不站出来。
而邓猛这算什么？陛下刘志正值盛年，哪里轮得到她来染指国政？
邓弥气急攻心，顾不上尊卑地位，厉声指责道：“邓猛，你真的太不像话了！陛下是你的夫君，更是天下百姓的依托，你这样说话、这样做事，无异是在诅咒陛下，你还有没有良心啊？你忘了阿娘是怎样……”
“够了！”伴随着一声响亮的耳光，皇后暴躁打断了她，“邓弥，你别再用母亲来压我，母亲早就已经死了，她不在了，没有人能管我，你更休想！”
这一记耳光，来得突然而用力，生生将她打懵了。
脑海里有一阵空白，而很快脸上变得热辣辣的，回过神来的那个瞬间，邓弥只觉得万分悲伤和委屈。
皇后的神情狰狞，目光狠锐如刀——邓弥嘲笑自己悲哀，有这样一个不明事理的姐姐，真不如无。
邓猛不是有心要打“他”的，她没有想过自己会这样做，或许她的脾气是不够好，但她记得曾答应过母亲不再伤害幼弟，答应了就是答应了，便不会再动对方的一根头发。
邓猛看着邓弥眉心微蹙，在垂下眼睫的时候，目下起了红。
同气连枝……眼前这一个，是她至亲的人。
皇后蓦地清醒过来，她开始后悔刚才没能压住自己的脾气，邓弥和她相比，还算是个小孩子，为什么总要这样厌恶和针对“他”呢？道理分明都懂，偏偏一而再、再而三地错。
渐渐年纪长大，邓弥对皇后的感情越来越复杂，她既想亲近皇后，又时常恨不得能远远躲开，最好此生不是一家人。
邓猛心中有过的挣扎，不会比邓弥少，她早就明白，一切不是邓弥的错。
于是，邓猛在悔愧中，将痛麻的手背到身后，也尝试着解释自己干政的原因：“孤……你知道的，陛下不是很将我放在心上了，我……我不想，一辈子，都看陛下的脸色过活。”
“所以，这就是你为自己找的路？”
邓猛沉默不语。
邓弥酸心难禁，哽声道：“别怪我没提醒过你，你要是想选择这样的死法，我不拦你，也不会再陪着你！”
殿外的空气是肃冷的。
邓弥低着头，几乎是一路冲出了长秋宫。
“陛下当心！”
尹泉的一声惊呼落入耳中，邓弥正与一人撞个满怀。
尹泉瞧见是渭阳侯，将涌到嘴边的呵斥尽数咽回了肚子里。
刘志愣怔，他眨了眨眼，看清她的脸，继而注意到那左脸颊上的红印和一双泛红的脸，他错愕了一下，下意识抬起手，启唇问道：“你的脸是……”
“陛下！”邓弥惊忙低了头，退后躬身礼道，“家中还有要事，恕臣不能逗留。”
刘志僵了僵，遂而点头轻声应了。
邓弥再恭敬一揖，快步从他面前离开了。
秋深了，天总是灰蒙蒙的，显得白昼愈发漫长。
刘志在长秋宫外站了片刻，最后没有进去，而是扭头走了。
刘志一走，大长秋就急匆匆小跑着跨进殿，她神色为难，迟疑地上前，附耳与皇后说了几句话。
皇后美艳的眉目往下沉，神采一瞬黯淡了，她疲累地挥手：“孤知道了，你退下吧。”
原本，今日他是要来的。
天子的心意变得快，邓猛知道自己在他心里不重要了，可她毕竟还是皇后，他多少是应该给她留情面的，这情面，就包括了每个月的十五来她这里用膳和留宿。
可是……
可是他见了“他”，却一声招呼不打，临门不入，径自离去了。
那些不知道内情的贵人、美人和采女们，又该胡编乱造，满宫遍传皇后再次失却圣宠了。
流言其实并不可怕，可怕的是流言为真。
邓猛越来越不安，越来越惶惶不可终日……她讨厌另外那些女人轻视她的模样！那真叫人无比厌烦啊！
“等等。”
行至殿门前的大长秋驻足，敬喏转身。
皇后盯着香炉中袅袅而升的青烟，像是仍旧在出神：“你替我，去准备一件东西。”
……
邓弥没有想过，她的皇后姐姐会出宫，更没想过她会亲自到渭阳侯府来。
“你怎么来了？”
前几日才刚被赏过不轻的巴掌，潜意识总感觉事情来得突然，怕皇后是继续来找麻烦，邓弥没有半点恭迎的态度，反是言语直白而语气生硬的。
然后一向傲慢的邓皇后不以为忤，却是报以嫣然一笑：“来看你啊，孤的好弟弟。”
邓猛和和气气地说了这样一句话。
邓弥愣了半晌。
“不迎孤进去？”
“哦……这边、这边请。”
“孤想去看看母亲的旧居。现在是你在住吧？”
于是邓弥没往正厅走，而是在前方领路去自己的寝居。
邓皇后慢慢地走，仔细品赏着一路变换的景致。
“这里真好。”
皇后走进屋子之前，命所有跟随的人留在了院子里，除了一个低眉顺目的大长秋。
落座的那一刻，皇后环顾四周，不无落寞地轻声感叹道：“真羡慕你，能住在这样大而宽敞的地方，那些仆妇小厮们都只听你的话，众星捧月似的围着你……不像孤，看上去好像拥有很多，其实是被困在了一座金碧辉煌的牢笼里。”
宫里的女人越来越多，青春年少正是最风华夺目的时候，她们的确会更吸引陛下的注意，皇后的处境委实不如当初独得圣宠时好了。
邓弥听了皇后的话，到底是亲姊妹，不由得感伤，正欲开口劝慰。
“放着就行了，出去吧。”
皇后在与大长秋说话，大长秋将手中拎着的提盒搁下，打开，从里面端出一小瓮热汤，不及把陶瓮外围着保温的布包拆去，皇后就让她不用再管了。
大长秋安静地退出去了。
邓弥疑惑看着几案上的陶瓮：“这是什么？”
皇后支颐，笑靥显得柔雅：“没什么，一瓮汤而已，给你准备的。”
“给我准备的？”
“算是赔礼吧，为孤打你的那一耳光。”
“……”
皇后见她站着不动，笑了笑，又继续道：“这道汤，她们熬得不错，想好了今日要来你这儿，就特地让她们又熬了一钵，应该还没冷，你尝尝吧。”
邓弥飞快思量了一番，心想，皇后特意送的宫廷御食，放着不吃好像有点不给面子。
可是皇后的面子，谁能不给呢？
皇后笑意盈盈地看邓弥揽衣坐下，拆了布包，揭开了汤盖。
好香的汤。
邓弥低头默然喝着汤，一句称赞压在了心里面。
皇后也没有问她这汤怎么样，好不好喝，她脸上始终挂着一抹如春柔般的笑意，看邓弥一口一口地喝着汤。
说实话，这一陶瓮里装的，的的确确是很好的汤，味道浓厚，汤水却清亮，府里是熬不出这样的好汤来的，倘若说是道歉，这也算是有诚意了，虽然对面那个貌美如花的女人从头到尾没认真说过一句道歉的话。
看着邓弥喝了差不多快小半的汤，皇后才慢悠悠开了口：“你知不知道我为何讨厌你？”
邓弥错愕，抬头看着她。
“你不知道？”皇后杏眼微挑，双目细长如天生雍贵的凤眼。
邓弥想了想，摇头。
“母亲从没有告诉过你吗？”不等邓弥回答，皇后先自己顿住，转而发笑，“看我，都糊涂了，母亲怎么会来得及告诉你呢？可是，你这样聪明……就你自己发现不了吗？”
邓弥愈加糊涂，再是摇头。
皇后一阵沉默间，沉默间，唯余叹息幽长。
“刘志喜欢你。”
邓弥忽地一僵。
邓猛弯起嘴角，笑容有些戏谑，目光却显露出庄重来，她隔着几案，倾身靠近，认真说道：“他喜欢你，比当初喜欢我还多，比喜欢任何女人都多。我发现了这个秘密，所以我心生嫉妒，想要你死。”
几案那一端的人在瞬间的呆愣后，立刻慌张惊动站了起来，连脸色都变了：“你胡说！”
邓猛盯着反应剧烈的她，没有多解释，她仿佛，早已猜到她会是这样的反应：“现在不信没关系，孤会证明的。”
“这不需要证明，根本就不可能！”
“不可能？这世上有什么事是不可能的吗？”皇后也站了起来，“刘志在来雒阳之前，会想到自己能坐上皇帝宝座吗？孤在梁家受尽苦楚和委屈的时候，会料到自己日后能做这个高高在上的皇后吗？”
人世的变化，确实难料，但是无论如何，邓弥不肯相信她的亲姐姐刚刚所说的话。
腹中突生绞痛之意，阵阵加深教人尤难忍受。
邓弥面色忽作雪白，她捂住腹部，踉跄几步，脚下一软，跌倒在地上。
皇后冷眼看着她：“很难受是吧？难受就对了，因为你喝的汤里，加了料。”
邓弥扶紧案头，闻言，浑身遽然一颤，愤怒仰起脸。
“不过不用慌张，孤不要你的命。”美艳的女人笑道，举步走近，俯下身摸了摸她的脸，“只是——顺道给你些教训，让你吃吃苦头罢了。”
邓猛几乎是放声狂笑着转身走了出去。
腹中绞痛更甚，那寸断之痛，几乎要令人痛晕过去。
邓弥冷汗涔涔，她的指甲一点点嵌入几案的木头中，此刻的痛使她咬牙切齿恨透了皇后的阴狠：“邓猛，你这……疯女人！”