让姜照意外的是，北宅的奴才被打成那样抬回去，一连三天过去了，姜驷和贺氏竟然一点动静都没有。没有过来反击，也没有讨好说和。

    事出反常必为妖，她才不信北宅会平白咽下这口气。

    “管他们出什么幺蛾子，先把自家清理干净。”老夫人这样说。

    姜照深以为然。

    自从拿程氏的陪房王妈妈开了刀，程氏和祖母接下来都没有反对的意思，底下奴才们立刻知道她这次是来真的，再也没人敢怠慢。让查账，先还拖着看风向，这下子全都着急紧张起来，把各处林林总总的账目全都清了个彻底。

    自然有账目不清妄图蒙混的，欺负她人小看不懂账，胡乱做些假的出来。姜照自己是不大懂，可杜嬷嬷是个门清的，当年跟着先夫人就曾理过侯府的账，这些年为了教养姜照才退下来的。有这么一个精细人在，什么假账都瞒不过她的眼睛。

    “自己出来解释，解释不清的立刻卷包裹走人。”到了三天头上，姜照把内宅大小管事全都聚集在一起，凡是稍微有个职位的都叫了过来，密密站了半院子。

    她让丫鬟把有问题的账本往地上一扔，冷着脸发话。

    账本足有十多个，涉及银钱的，物件的，人事的，有流水账也有盈亏账，册面上写着出处，管事们就挨挨挤挤往前凑，伸着脑袋看有没有自己那处的。

    夷则上前喝道：“挤什么，还有没有规矩了？一排一排上来看，不认字的问旁边的人，看完站到后头去，站整齐了！”

    场面稍微控制住，但颇有一些人不服。她们是管事，夷则不过是个丫头，被夷则骂了就觉得没脸，可姜照坐在上头，有王妈妈前车之鉴，一时倒也没人敢吭声。

    姜照将众人脸色都看在眼里，缓缓道：“我知道你们不服我，一则我年轻，二则我是姑娘家，你们觉得我早晚要嫁人离府，管不了多久。等我走了，或者哪天被哪个有体面的在老太太跟前嚼舌头，挑唆老太太撤了我的管家权，你们还能照旧恢复惯例。”

    有人就赔笑，“哪能呢？姑娘管得好，我们都听姑娘的，心服口服。”

    姜照道：“我不管你们服不服。总之我在这位子上一日，就要管你们一日，谁想把我弄走，我走之前一定先弄走她，不信你们就试试。你们之中有程家来的，有何家来的，有颇有体面我也要叫声妈妈嫂子的，今日我的话撂在这里，凭你是谁，只要犯了错，只有认错改正一条路，想蒙混的、想和我对着干的只管去做，看你最后能得个什么下场。”

    素面生威，一席话说的底下不少人提了心。

    姜照却还没说完：“当然我知道各位的辛苦和难处，不过这段日子我要帮祖母和太太整顿家宅、重立规矩，就请各位跟我一起辛苦几天，待事毕，办事勤勉的我都看在眼里，当会体恤。”

    之后微微扬脸，夷则便上前说：“好了，请各位上来报账吧。账本被丢在地上的，想想方才姑娘说过的话。”

    满院寂静。

    过了片刻，有人挨挨蹭蹭上前，从地上捡起自己的册子，小心翼翼开口解释。

    姜照认识她是厨房管器皿的，听了几句直接打断：“废话不用说，你只告诉我册上四只御窑细瓷杯怎么成了柜里的普通杯子，还有其他圈红的地方，大小几十处，告诉我东西都去了哪。”

    那人跪下赔笑解释：“有些陈年的物件，怕是盘点时看错了？等我回去细查，再理一边账册交给姑娘。”

    “我没那闲工夫等你再理。管着东西的是你，你却百般理不清，我们家白养着你作甚？”姜照挥挥手。

    夷则上去就叫人把这小管事拖走，卷了包裹赶出去，再不许进府。

    这回伺候在旁边的人都是杜嬷嬷提前安排的，身强力壮的婆子有好些，还有拿着板子棍子的，当即上去就把那人拖走了。

    姜照冷笑：“已宽限了好几日，我竟不知还有这种货色，还要去理账。理来理去，三天又三天，这账算是没有查清的时候了。今日是最后一日，当场都给我弄清楚，不然就一并出府吧。”

    她这里说着话，被拖走的那位嚎哭声还能传过来，听得众人神色复杂。

    这一下当场赶人，比赶走王妈妈时还干脆，方才有点不信的管事们现在也不得不信了。不少人庆幸自己没当出头鸟，也嘲笑刚才那位猪油吃多了，看不清四姑娘的厉害，还想蒙混过关。当下各个打起精神，按顺序一一上前报账。

    姜照坐在堂上听，有杜嬷嬷在旁提点，一样一样都听得仔细，突然甩个问题出来也是一针见血，把不少人问得一头冷汗。

    就这么报了大半日，三个有坏账又解释不清的管事被挑出来拘在一旁。其中一个站了一会，忽硬了头皮跪下来认错，说是自己一时糊涂中饱私囊，请主子宽宥。

    姜照看另外两个人：“你们呢？”

    那两个面色挣扎。

    姜照不等她们，径直和那认错的说，“你是第一个认错的，侵吞的银钱随后你主动补上，把账平了且保证以后再不犯，我便饶了你既往不咎。”

    那人横着心认错，没想到这么容易就被原谅，一时有点愣，毕竟她那坏账被查出来的数额可不小。

    “怎么，不信？”姜照笑道，“你只要三日内平了账，依旧还担原来的差事去。听懂了么？”

    “……懂、懂了！多谢四姑娘宽宏！多谢四姑娘！”那人这才反应过来，趴在地上立即磕头。

    “去吧，快些平账去。”姜照打发她走了。

    回身跟那两个有些意动的人说：“机会只有一次，像她得这便宜的再没有了。”

    说得那两人又缩了头。姜照朝众人道：“接下来，主动认错的都领五板子，三日能平账的既往不咎。两盏茶后，再不认错的统统打十板，平账后转做杂役。至于敢跟我耗到最后的……”

    淡淡一笑，“别以为奴籍还在侯府，出去了还能回来，老太太已经说了，这回撵出去的统一消籍，还得由她自己补上卖身银子，侯府可不为罪奴吃这个亏。”

    众人心惊。

    当奴才的消了籍只有两种情况，一是得主子开恩还自由身，二就是犯错被撵了。本朝规矩，罪奴消了籍可不是自由身，在官府都有备案的，出去找不到安身之处，一辈子都不允许有田产房舍，许多罪奴最后不是死掉，就是靠卖身、卖苦力过活，根本过不上像样的日子。

    老太太真这么说过？

    可太狠了些！

    看着四姑娘笑吟吟的样子，不少人觉得脑后发寒。

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