就在那天夜里，当楚江眠在紫宸宫社稷坛终于亲眼见到传说中的九鼎时候，其实，他并没有感觉什么特别的惊喜和震撼。不过，意外当然还是有些意外的。因为，在那些诸侯们看来神秘无比的九鼎，也不过如此罢了。
    说是让他来参观一下，也真的就是参观一下而已。山河社稷坛建造的比较独特，放置九鼎的地方，铁壁高台，被九曲回廊阻隔，只可远观而不可近视。至于传闻中九鼎之上镌刻的神秘谶文，更是想看也看不着啊！
    本来还满满好奇心的赵王，不禁感到兴趣索然。被传为天下神圣之物的九鼎，在他眼里看来，也就是几个大铁疙瘩。这有什么好看的？不过，面对着满脸激动的季默和公子纠等人，他也只能随之赞叹几句，表示自己的恭敬。
    “赵王，九鼎为前代至圣先王收集神州之铁所铸，代表着天下九州。而上面镌刻着的神秘文字，就是这天下历史的大势所趋。如果读懂了这些，就会能够精确地推算出未来的走向……只是可惜啊！直到现在为止，还并没有人能够参透这上面的玄机。也就更加没有人知道，在遥远的将来，又会是什么人称王称霸!”
    季默虽然已经这么大年纪了，经历过无数的风雨。可是他说起这件事来，历经沧桑的脸上仍然非常激动。大周王朝之所以能够延续数百年，自然有过曾经非常光辉的历史。那是他们的先人所创造，无论如何，都是在史书上永远也磨灭不去的。
    一番慷慨激昂之后，似乎是察觉到了楚江眠内心所想。他的话风一转，看着在满殿灯火之下的年轻赵王，他的眼中有淡淡的光芒闪烁。
    “赵王难道不想在将来好好的研究一下这九鼎上的秘密吗？”
    “呃，这个嘛……却是默公抬爱了。小子自幼便不学无术，身负纨绔之名，又哪里会懂得这些呢？虽然侥幸能够接掌了赵国的王位，也只不过是适逢其会而已。唉！说起来这次解洛城之围，已经算是勉强。又何谈其他呢！”
    “赵王就不必谦虚了。你是虚怀若冲、大智若愚的人。像你这么年轻就取得如此成就者，现在还不敢说是空前绝后，但却也是极少见的呢！在我的认知中，也只有那些古代的圣贤之士，才能够有这般的潜质！所谓后生可畏，未来可期……一切皆有可能。说的就是你啊！”
    面对季默咄咄逼人的目光，楚江眠丝毫没有闪躲。他坦然面对，以诚恳的语气回答道。
    “默公大可不必故意这样说。无论如何，我既然来到了洛城，又得到天子的亲自召见和殷殷嘱托，自然会遵守所做出的一切承诺。山河九鼎，王朝圣物，都会安然无恙的待在社稷坛中。诸侯若有再起觊觎之心者，天子诏令到日，当必诛之!而只要周室不绝，我和赵国便永为守护，决不食言。”
    “好!很好……有你这句话，我就放心了。”季默脸上露出宽慰的神色。他相信，这个年轻人会一诺千金，出口无悔。随后，他看了一眼公子纠，淡淡的对他说道。
    “经历这次的考验之后，希望公子能够真正的成熟起来。天子既然让你跟随在赵王身边，是让你去多学习一些东西的……你可不要辜负他的一片苦心啊！”
    公子纠满脸惭愧，郑重的点头。苦难果然是让一个人快速成长的捷径。他这次奔波千里，亲眼目睹战争的残酷，内心深处非常后悔从前的不知世事。王室的几个公子，包括他在内，除了安享富贵之外，可以说是毫无能力。一旦遇到紧急之事，便束手无策，惊慌失措。他们对于王室的作用，甚至还不如一名普通的士兵。毫不夸张的说，如果真的城破被俘，沦为了阶下囚。他们连自杀的勇气都没有。
    楚江眠并没有拒绝公子纠跟在身边。这一方面是因为天子亲自开口，他没有办法。而另一方面还是因为，这位王室贵公子的本质还不坏。他能孤身前去求援，已经算得上是难能可贵了。
    至于将来的事，他并没有想那么多。世事无常，风云变幻。没有谁能够真正地预知未来。包括他也是。甚至就连九鼎之上所记载的那些绝世秘密，也并没有什么依据。沧海桑田的变化过后，英雄激荡的时代即将到来。天下九州，风雷起处，也只有最勇敢和最智慧的人，才能够掌握这个大时代的命运，引领潮头，逆风而行!
    带着楚江眠和公子纠走出社稷坛的季默，本来还想再跟他们多说几句的。只不过，在长檐飞挑的宫灯下，他停下脚步，有些微微的发愣。
    数丈之外的承天露台边，有一个身穿葛衣的白发老者，负手而立，就站在那里。他不知从何而来，更不知道已经来了多少时候，那张布满皱纹的脸上，深藏着数不尽的人世沧桑。他眼角带着意味深长的微笑，正看着紫宸宫的夜色。
    片刻的犹豫之后，季默感觉自己心底跳的厉害。往前急迫的走了几步后，他好像忽然意识到了什么，几乎没有多少迟疑，立刻就断定这个人是谁了!
    “您……回来了？!”
    能够令这个大周王室的最后支撑人物神色激动，几乎失态，可是极其罕见的事。而且，他的称呼是用的“您”，可想而知对方身份之尊贵。
    忽然看到季默激动成这个样子。不仅公子纠大吃了一惊，就连跟在身后的楚江眠都有些奇怪。这是什么人？衣衫破旧，满面灰尘。如果走到街上，恐怕就是一个其貌不扬的糟老头子，没有人会过多注意。不过，当那双眼睛看过来时，却让他惊奇的发现，这老者的目光似乎能穿透黑夜，直接刺入人的内心!
    “你这年轻人，想必就是楚烈的那个儿子了吧？唉！我途经赵国的时候，本来想去看你一眼的，可惜你却不在。今天终于见到了……果然，那个人就是你，没错了!”
    声音苍老而透着疲惫。葛衣老者却并没有理会王弟季默的问候，他只是淡淡地挥挥手，目不转睛看着的却是楚江眠。而且，他所说的话有些奇怪，让人听不明白。
    季默强行压抑着激动的心情，退到了一边。对方一开口，他便已经无比确定，这老者就是那个守护在紫宸宫里很多年的神秘人物!至于他在这里已经待了多少年，没有人能够真正知道。这个神龙见首不见尾的老者，只存在于传说里，很少有人能够见到过他的模样。
    就算是季默，也只在少年的时候听到过他的声音。几十年前的祭祀大典，王室以隆重纪念最伟大先王的赫赫功勋。这个苍老的声音就曾经出现过，而那也是季默唯一听到过的一次。在这样的人物面前，年纪已经六旬的季默，也只不过是后生晚辈而已!
    在王室的历代传说中，被世人称之为百甲子的老者，就是他们和这个王朝的最后守护者。他一直都是他们的心理依靠。只是后来，紫宸宫里却逐渐失去了他的踪迹。没有人知道他去了哪里。有人说他去游历天下了。有人说他已经白日飞升而去……各种说法，莫衷一是。而今夜，他突然现身社稷坛外，令深知内情的季默在惊喜之余，却又不禁暗自猜测，难道王朝气运还有转机？
    不过，注定要让他失望了。很显然，百甲子的注意力只在楚江眠身上。其他的世间事，已经难以再萦绕他的心怀。
    “晚辈正是楚江眠。不知道老爷爷是……？”
    楚江眠躬身而拜。他虽然并不认识这老者，但听对方语气，显然是与父亲楚烈相识。所以口气显得十分客气。而百甲子听到他的称呼，已经呵呵笑了起来。
    “老爷爷？呵呵！我活了这么大年纪，却是第一次听人这么叫呢！不过，无论从哪一方面来说，你叫这一声，却也不会冤枉了。”
    “老爷爷，那你喜欢听，我可以多叫你几声啊……呵呵！”
    楚江眠也笑了起来。他可以感觉到，这个看不出多少年纪的老者，对他有着莫名的好感。而对方听他这样说，却只是笑着摇了摇头。
    “得你叫这一声，就足够了!如果再多，恐怕老头子就担当不起喽!”
    他这一句话，竟然十分认真，不像是开玩笑的语气。别人还没什么，季默在旁边已经心中震骇。百甲子是何等样人物？那是神仙一般的存在啊！可是，他竟然说担当不起楚江眠的尊敬，这如果不是他亲耳听到，是万万不敢相信的。而随后百甲子所言，就更加让他吃惊了。
    “天下维新，岁在庚子。天机所兆，其在子乎？唉！……走吧。趁着今夜月白风清，你与我这老头子去好好说几句话吧！”
    话音未落，季默眼前人影忽然消失，不禁心中微微一惊，睁眼看时，宫殿寂寥。百甲子和楚江眠已经不知何处去了。