骑在马上，看着周围的景色。收过庄稼的原野显得空旷，草木已经枯黄，路边偶尔有野兔突然间跳起来，跑到了草丛深处。孟学究深吸了一口气。这本来是一个丰收的秋天，却迎来了战事。
    后边两个排兵，跟在孟学究身后，并不说话。作为营指挥使，孟学究回乡当年要带着随从。
    依枢密院布署，张岊所部守南易水以北，以南归刘几。孟学究的军队，便就驻守在南易水岸边，刚刚到这里不久。自入军校，孟学究一直都是学得最好的那一个，直升河北原禁军整训的指挥使。
    学校就是这样，同样的教材，同样的要求，总有一部分人可以学得更快。后世的学校要求的是平均水平，一般情况下都是同时学习，同时考试。其实如果允许跳级，有一大批人可以缩短时间，而且成绩不会明显下降。河间府军校，一般情况下学制三年，但今年第一年就有三百多人学成。
    看看离着雄州城不远，突然前面奔来几匹快马。迎面看是孟学究，马上的骑士拱手：“来的是哪里将领？知州钧旨，自今日起坚壁清野，官民不许四处走动！”
    孟学究叉手：“不远处刘家堡驻军的孟党。不知怎么就坚壁清野？”
    骑士倒是知道孟学究，听了放松下来，说道：“北边契丹已经开始刺民为兵，涿州治下许多百姓南逃，契丹到处拿人。知州下令，拒马河以南十里内的百姓，全部迁入雄州城里。凡是契丹百姓过河，军队要妥善收容。如果契丹军队胆敢过河，一律格杀！”
    孟学究点了点头，明白了事情经过。看来秋天到了，契丹大军即将南下，开始在治下刺民为兵。想起自己去年因为修城劳役辛苦，便就逃过拒马河来，现在有百姓南逃倒也不稀奇。
    已经跟契丹撕破了脸，宋朝不再忌讳，只要百姓逃过拒马河，便就全部收留。附近荒田尽有，足以安置。契丹人不敢过拒马河，在河对岸派出兵丁，严查逃难百姓。
    那几位骑士奉命出城传令，与孟学究交谈几句，便就催马去了。
    孟学究道：“契丹刺涿州百姓为兵，看来即将南下。我们快些回到军营里，以待军令。”
    说完，一催马，带着两个排兵，向不远处的渡口而去。
    雄州城里，马怀德与张岊相对而坐，商量着最近前线的局势。
    马怀德道：“对岸的契丹人，开始刺民为兵，拒马河二三十里内尤为厉害。凡是青壮，几乎全部不放过。看来去年有百姓南逃，契丹人过河，又失了一万兵，极为恼怒。”
    张岊道：“是啊，最近这几日风声越来越紧。几乎天天都有契丹百姓试图过河，不过大多被契丹人抓回去了。有一百多人逃过河来，已经安置。”
    马怀德道：“不说这些，契丹的事情现在我们不管。按以往来说，契丹点兵，大多都是在夏天开始点集各部兵马，而后招刺州县百姓，到了最后，才会在涿州点兵。涿州一点兵，说明契丹人快要来了。”
    张岊道：“只怕他们不来！现在河北路沿边，聚集了二十五万兵马，筑了几十座城，早就等着契丹人来了！最近一个月，运来了许多火炮，沿边城池都安了炮，看他们如何攻城！”
    马怀德叹了口气：“自党项议和，我便改任地方官，已经十几年了。你们军中用炮，我却一直都没有见过。去年在雄州打得热闹，倒是我守城里。今年运了炮来，雄州城怎么安放，我一直心里没底。”
    张岊道：“无妨，明日我叫军中几位将领，与守城将士一起安就是。其实没有多难，你就当年是以前的石炮，只是好用了许多就好。”
    马怀德点了点头，两人一起商量火炮。马怀德是军中出身，在陕西路的时候，与党项交战多立军功升迁，而有今天。现在的军队，跟马怀德记忆中的军队，已经迥然不同。说起了军中作战，许多疑问都向张岊请教。张岊不厌其烦，一一讲解。
    说了好一会，两人停下，喝了一会茶。
    马怀德道：“太尉，以前契丹人难以抵挡，是他们是用骑兵，来去无踪。现在军中用枪炮，朝廷又不缺马，应该不会再如此了吧？以前，契丹人一南下，往往深入数百里，还得不到他们行踪。”
    张岊笑道：“当然跟以前不同了。契丹人的一举一动，都在朝廷的眼里，早早做了防备。现在莫说深入数百里，只要越境十里，就必然有军队迎击。”
    马怀德叹了口气：“雄州正在边境，契丹人南下，必来攻城。这些日子，我实在是放心不下。”
    张岊道：“我所部将士，在雄州境内新筑了十二城，还有三万兵马驻于雄州周围。契丹人要攻雄州城可不容易，那些新筑的城池，不是那么容易攻破的。”
    马怀德道：“我听说契丹人也有火炮，还是不要小看了。听说火炮攻城，极难防守。”
    张岊道：“知州，你不要疑神疑鬼，尽管放宽心。我五万大军，驻守雄州一城，契丹纵然举倾国之兵而来，短时间也威胁不到雄州。火炮攻城是犀利，但如果守城的有火炮，那就完全不同。契丹的火炮与本朝相比，打得又近，威力又不足，想攻破城池，难如登天。”
    马怀德点了点头，一时没有说话。他记忆中的军队，还是当年跟党项作战时，凭着刀枪硬冲硬杀的样子。现在军中怎么作战一无所知，难免担心。
    契丹三十多万骑兵，在冷兵器时代，是足以灭国的力量，不能小觑。当然，现在的宋朝早已经不缺军马，前线的骑兵数量众多，并不怎么怕契丹骑兵。便如张岊的军中，就有一万余骑兵，足以守护雄州一州的安全。而且雄州通了铁路，随时可以得到其余军队的支援。
    张岊自隶杜中宵属下，一路打到西域，无一不胜，心气不是以前可比。所属五万大军，算是宋朝的精锐部队，早就有心跟契丹一较高下。认真地说，如果只是防守，张岊足以守住雄州。只是宋朝的目的是借此次战事，在幽州全歼契丹主力，更加复杂而已。
    见马怀德还是忧心忡忡，张岊道：“知州不必忧心，我所部五万大军，足以守得雄州安全。南易水以北，拒马河以南，建了十二座城池，连成一线。契丹人要想南下，必须攻破这十二城。后边有我三万大军押阵，契丹人哪里能那么从容？更不要说，后边还有刘太尉的五万大军，还有河北路禁军整训过后的两万多兵马，契丹人纵然数十万大军前来，也占不了便宜！”