曲阳城里，耶律贴不看着街道上横七竖八的尸首，到处入户搜查的契丹士卒，冷冷地道：“不想宋军竟然守得如此顽强，不是有人开城门，攻下这城还不知道要死多少人。”
    一边的耶律良道：“是啊，今日看来，整训过的宋军委实不同，比以前的能打多了。”
    耶律贴不道：“听说逃走的是本县知县？抓到了没有？”
    耶律良道：“已经抓获，正押在一边的牢房里。”
    “让他来见我！”耶律贴不话声冰冷。“我们受圣上所命，来攻定州。此战能不能顺利，单看我们进展如何。抓的是曲阳知县，想来知道附近宋军布置。”
    一边说着，耶律贴不快步进了县衙。这里现在是他的官邸，指挥契丹千军万马的地方。
    过不了多久，潘越被押进县衙。到了官厅，只见里面生起火堆，地上铺了虎皮。一个大汉坐虎皮上面，手中拿了一条烤羊腿，正用手中解腕尖刀削着肉吃。
    士卒叉手唱诺，地上的耶律贴不抬起头来，斜眼看着潘越道：“你就是本县知县？”
    潘越忙拱手：“回大王，在下潘越，正是曲阳知县。”
    耶律贴不不屑地道：“就是你，开了城门，想要逃回定州去？”
    潘越有些不尴尬，道：“是在下无眼，知道大王来攻，不早早开城门，反想逃跑，委实不智！”
    耶律贴不听了大笑：“你也不用给自己贴金，我已经打听得清楚，守这城的本是一个指挥使叫高敏的。若不是你开城门，我还不一定打进来的呢！现在你已是阶下之囚，想不吃苦头，就要老实。我问你什么话，你老实作答！若有不实，小心你脖颈上的脑袋！”
    潘越吓得一哆嗦，忙道不敢。
    耶律贴不道：“这城里的百姓比平日多了许多，哪里来的？”
    潘越道：“回大王，都是治下百姓。自秋天收了粮食，朝廷便就坚壁清野，把百姓都接进城来。本县是小县，不足四千户人家，都在县里。”
    “原来如此。”耶律贴不点了点头。“如此说来，今年你县里收的秋粮，都在县里，没有运走？”
    潘越忙点头：“回大王，都没有运走。因为县里有兵马，留下秋粮作他们的口粮。”
    耶律贴不笑着点了点头：“如此最好，省了许多功夫。”他率三万骑兵自飞狐而来，山路不方便运送粮草，打的就是因粮于敌，在宋境抢掠补给的主意。没想到宋朝先把百姓和粮草收集到了县城，连出城抢掠的功夫都省了。当然，如果攻不破城池，则就一切休谈。
    此时耶律良进来，向耶律贴不躬身行礼，在一边坐了下来。
    耶律贴不道：“周边宋军如何布置，可曾查清楚了？”
    耶律良道：“大致问得清楚。宋军除了在各城驻有兵丁外，大部分兵马在定州周围。这附近，是刘兼济所部，一共五万人整。约数千人分驻各县，四万余人驻扎在定州。”
    耶律贴不皱了皱眉头：“如此，定州可是不好攻。”
    耶律良道：“正是如此。沿边各州，宋军都有大股兵马驻在州城，各县守城的多则两三千，少则千把人。我们要攻定州，只怕不容易。”
    耶律贴不想了想，抬头对潘越道：“知县，附近宋军的布置，你说一说。”
    潘越道：“大王，你们都已经查得清楚。刘太尉兵马，大多都驻扎在州城附近。各县里，都是一两千人守城。便如本县，只有高指挥使所部，一共约千人。”
    耶律贴不点了点头，道：“南边的新乐县，有多少兵马？”
    潘越道：“新乐县正在火车线上，比本县重要得多，有四千多人守城。”
    耶律贴不听了，对一边的耶律良道：“宋人的火车，到底是个什么东西？在北地的时候，就听说那东西十分重要。有了这火车，我们的兵马就不方便了。”
    耶律良道：“听说这火车，是一种烧煤的大车，跑在钢铁铺成的路上，极是便捷。这车只烧煤，不用粮草，路上不必歇息，一日夜可行千里。而且拉的货物极多，一车可抵几百大车。”
    耶律贴不听了皱紧眉头：“如此说来，我们若是在新乐县待上几日，就会有大股宋军来援？”
    耶律良点头：“听人说的是如此。到底什么样子，下官也没见过。”
    耶律贴不对潘越道：“知县，这火车真地如此厉害？几天之间，能不能调集几万军队？”
    潘越道：“大王，火车行得快捷，拉的货物又多，只要两三天时间，几万军队只是小事。若是附近兵马充足，几天时间，调集一二十万大军也不是难事。”
    耶律贴不笑道：“世间安得有如此神物，数十万大军数日就到！若是如此，我们在曲阳待几日，宋军岂不就可以调集数十万大军，把我们围死在这里！”
    潘越急忙摆手：“大王，火车确实是神物！开封府到这里，也不过三五日间，更不要说河北路原有的兵马。铁路沿线的各城，只要没被攻破，一两日间就会有附近的兵马救援。”
    耶律良道：“大王，宋军在定州和真定府各有五万人，如果不能快速深入内地，很容易就被他们围住。为今之计，是要确定攻哪里好。”
    耶律贴不道：“最好的，自然是去攻定州。只要定州一下，北边就门户洞开。宋人在保州和雄州布置的大军，全然没有用处。只是，守定州的刘兼济在那里有四万兵马，却不容易。”
    耶律良摇头：“从飞狐出发，三万骑兵已是极限，不可能再有更多人了。去攻定州，我们就全被宋军缠住，此次奇袭没了用处。还是绕过前线几州，深入宋地，一切就不同了。宋人在边境坚壁清野，内地州县可做不到。有了他们的粮草，数万骑兵纵横数州，也不是难事。”
    耶律贴不叹了口气：“离定州只有几十里，不去攻，着实可惜！大王之命，不可不从，只好南下新乐县了。听潘知县讲，那里只有三四千兵丁，想来攻破不难。只要攻破新乐，就可以南下赵州，攻大名府再无阻碍！只要兵临大名府，看宋人还要怎么说！”
    大名府是河北路的首府，离着黄河不远。围了那里，就能再现当年澶州之战的局势，宋朝还能跟现在一样镇定？契丹人的印象里，大军南下，攻到黄河边好似不是太难的事情。最近一两百年，这种事情实在太多，已经习惯了。只要一近黄河，无险可守的开封府，就是兵锋所指。中原朝廷，那时必然会乱作一团，求和就是很容易的事。