常方站在城头，看着城外的契丹兵马忙忙碌碌，道：“这些厮鸟契丹人，攻了六七日，火炮不知用了多少，还不是奈何不了爷爷！依我看，让他们攻到明年去，也未必如何。”
    崔群道：“指使，这些日子，打坏了契丹几十门炮。你说，他们能带多少？能坚持多少日子？”
    常摇了摇头：“那可说不好。看外面军营，听说来了五万大军。若按我们军中，那就有几千门。不过契丹人吗，只怕没有这么多。”
    崔群道：“必然是没有这么多的。最近一两天，看外面连铁弹都没有了，开始用石弹。就这么一点炮弹，他们怎么可能有两千门。依我看哪，再打上几天，他们的炮也该不能用了。”
    说完，两人笑嘻嘻地看着城外。宋军城上发炮，每次都是在契丹的炮位附近爆炸，总有死伤。
    阿里只双目泛着血丝，指挥士卒安置好炮，看着城头。宋军的炮，打得确实比契丹的准。而且随着时间长了，越来越准。最开始的三十门炮，大多已经坏了，宋军的城墙却没有丝毫动静。阿里只从最开始的信心百倍，到后边的失落，再到无可奈何，心情越来越差。
    记得第一天，在城下布置好火炮，阿里只信心满满。听说宋军攻曲阳城，一天就轰塌城墙。他觉得纵然契丹的士卒差一点，用上两三天的功夫，也该轰塌眼前小城了。哪里想得到，六七天过去，城墙没有任何破损，自己的火炮却损失了几十门。
    军中一共一百二十门炮，在契丹是了不得的资产。此战重要，才拨到了耶律划里军中。要是连这样一座小城都攻不破，把炮全损失了，如何交待？这几日耶律划里对阿里只的态度越来越差，若不是军中实在没人比得了他，早就换掉了。
    把炮架好，一声令下，士卒开始放炮。看石弹打在城墙上，碎成一片，阿里只不断摇头。契丹比不得宋朝，没有那么多铁。几天功夫，就把带的铁弹全部打光，只能用石弹。就是石弹，军中实际也没有多少，用不了几天。若是一直攻不破城池，难道用泥弹？
    常方在城头看着，神态悠闲，再不是数日前紧张兮兮的样子。契丹若就是这样用炮攻城，给他们几个月，也奈何不了自己。本来以为自己只有二十门炮，契丹人的火炮多，有些害怕，哪里知道这样不中用。
    正在这时，一个士卒跑上城头，叉手道：“指使，昨夜广信军送来的公文！”
    常方接过公文，拆开来看。看完不由拍手：“好，好，有太尉到河北路，这仗就好打了！”
    崔群忙道：“指使，哪位太尉来河北？”
    常方道：“是枢密杜太尉！因契丹大军来犯，朝廷命杜太尉为河北路之帅，统管各军！”
    崔群听了，道：“杜太尉来了，枢密院哪个去管？听说军中事务，都是杜太尉一手操办。便如我们这几军，都是按着杜太尉的法子，整训而来。”
    常方道：“当然还是杜太尉管。此次来河北路的，是行枢密院，依然管着枢密院事务。除了太尉之外，还有副使富太尉，以及赵太尉等许多官员。想来是契丹势大，要重臣坐镇。”
    崔群看了看城外，笑道：“这个样子，再多兵马，也难说势大吧。城外五万契丹大军，六七日就只是几十门炮，在那里放炮。再打上两个月，也没有什么用处。”
    常方笑道：“有什么办法？城池造得坚固，契丹又没有攻城器具，可不就是如此？”
    在这个年代，城池小没有什么，只要足够坚固，攻城实在没有什么好办法。而宋朝坚壁清野，数十里内没有百姓，也让契丹顾忌。如果绕城而过，一旦被宋军堵住，后边的补给路线又有宋军，就非常危险了。不把边境防线打开，实在不敢深入。
    定州，杜中宵下了火车，刘兼济、窦舜卿和贾逵三人迎住，到了官衙。各自落座，上了茶来。
    看着众人，杜中宵道：“自十月中旬，契丹国主带了大军到幽州，到现在已经一个多月了。契丹攻定州，最后全军覆没。现在攻保州，已经六七日了，也没有结果。现在看来，此战还算顺利。”
    刘兼济道：“先前耶律贴不率军攻曲阳，是知县私自开城门，才导致城池失守。从现在契丹攻的长城口来看，只要坚守，契丹人想突破就没有那么容易。”
    杜中宵道：“当时守曲阳的将领，现在怎么样了？”
    刘兼济道：“指挥使高敏，在城池破了之后，带了数百士卒逃回定州。当时因城池失守，把他拿了审问。现在一切清楚，与他其实没多少关系，还关在牢里。”
    杜中宵道：“既然与他没有关系，便就放了，该用还是要用。对了，私开城门的知县如何了？”
    “被契丹人抓住。后来我们重占曲阳，他死于乱军之中了。”
    听了这话，杜中宵道：“如此倒是便宜他了！因为曲阳失守，后来发生了多少事情！城中的百姓悉数被杀，又有一千余契丹骑兵南逃，破六十余村，杀八千余人！此事你写清楚，由枢密院发往各地，为地方官之戒！契丹不擅攻城，只要守将不慌，他们办法不多。”
    刘兼济叉手称是。
    杜中宵对贾逵道：“你占了飞狐，那里现在如何？契丹有没有派兵攻打？”
    贾逵叉手：“回太尉，末将在飞狐这些日子，一切平静。契丹虽然有大军在易州，却并没有派人进山。北边的蔚州兵马不多，也没有动静。”
    杜中宵点了点头：“飞狐在深山之中，物资运输不易。你五万大军，在那偏僻之地，实在太过不方便了。给你五天时间，妥善安排，留下五千人驻守。其余大军，全部都到定州来。”
    贾逵叉手称是。问道：“太尉的意思，要反攻契丹大军了。”
    杜中宵笑着摇了摇头：“这个时候，怎么反攻契丹？你们都知道，此次契丹南下，部族兵马有四十万之多，还有三十万州县征调兵，一共七十万大军。曲阳灭了三万，其实对契丹人没有大的影响。现在攻长城口的，有五万人。还有三十万大军，在边境未动。也就是说，契丹人还没有用全力，我们也不知道他们接下来会如何。此战我们守，契丹人攻，当然要等契丹大军动起来，再想办法。”
    窦舜卿道：“末将想来，保州、广信军、安肃军，三地不远，联在一起，不易对付。契丹人可能还是在等河流湖泊冰封，而后大军去攻雄州。那里地方更大，城池也不如保州一带密集。”
    杜中宵点了点头：“是有这个可能。今年闰腊月，天气较暖，河流一直不方便过大军，契丹人只能在幽州等待。现在攻长城口，可能只是试探，吸引我们大军去援。他们不擅攻城，最利于野战，还是想在野战中找寻时机。天气冷下来，利于大军行动了，应该还是引动我军。”
    刘兼济道：“边境城池密布，又坚壁清野，如何引动我军？”
    杜中宵道：“坚壁清野，也只有几十里。契丹人真正下了决心，带几日粮，也就过去了。现在最要紧的事情，是要防契丹大军突然南下，越过边境几州，从小路深入州县。所以各军要早早做好准备，一旦契丹人绕过边境南下，及时拦住。”
    众将一起称诺。
    贾逵道：“我自代州来时，火炮等重武器全都没带，轻装而进。现在到了定州，军中还是缺少火炮等物。还请枢密院发令，让代州把我留在那里的重武器，用火车运过来。”
    杜中宵道：“冯延己对此事并不关心。这样吧，你派一千人去代州，把武器运来。你军中的，还是你派人去运比较好。左右有铁路，路上也费不了多少时间。”