晨曦曙光总是能让人感受到希望，可是在晨曦曙光中，齐宁此刻只感到惊骇。

    后院两棵金丝菩提树本来并无区别，如同双生，但此时此刻，两棵大树却已经是大大不同，一棵一如既往茂盛成荫，而另一棵却宛若是经过了一场夜雪，整棵大树凝结成霜，白色的严霜布满整棵金丝菩提树，银装素裹。

    齐宁看过的怪事实在不少，但眼前这一幕却是让他瞠目结舌。

    如果说昨夜却是袭来一场寒霜，就该所有的树木都凝结成霜，但园内树木众多，唯有那独一棵银装素裹。

    齐宁吃惊之下，瞬间想到什么，从后窗翻出，跑到树下，取出寒刃，找到埋有那盒子之处，用寒刃挖掘，这块土昨晚刚刚动过，本该十分松软，但此刻却是坚硬得很，似乎是冬日里的冻土，被寒冰冻住，若非寒刃削铁如泥，还真是难以将其挖掘出来。

    取出盒子，齐宁打开，发现盒子内已经结了厚厚一层冰，打开一刹那，一阵刺骨寒气扑面而来，齐宁忍不住打了个寒颤，用寒刃戳了戳白蚌，那白蚌却并无动静，齐宁皱起眉头，又试探几次，白蚌没有任何反应，心知这一夜过后，白蚌竟然已经死去。

    他心知这白蚌虽然生命力极强，但必定是要妥善的保存，也定然有奇特的方法保证他存活下去，从贡扎西手里盗出白蚌之后，也不知用什么方法保养，这白蚌却也是死在了自己的手里。

    此时天色尚早，四下无人，齐宁用寒刃轻轻撬开了蚌壳，蚌内冰霜寒冷，那颗珍珠依然是璀璨明亮。

    这小小一颗珠子，竟然能在一夜之间便让一棵金丝菩提树布满寒霜，当真是奇妙非常，齐宁心知这颗珠子只怕比自己想象的还要神奇的多，可说是不可多得的宝物，伸手从里面取出珍珠，入手冰冷刺骨，齐宁急忙从身上随手取了一只布巾，将珠子包住，兀自感到寒冷，这时候也不耽搁，将那白蚌壳连同盒子重新埋好，这才取了珠子回到屋内。

    刚刚回屋，就听外面传来齐峰的声音：“侯爷，宫里来了差人，让咱们巳时时分前往天地馆觐见。”

    齐宁也不知天地馆是何所在，手里的珠子寒气如故，道：“晓得了。”想到什么，道：“你去找一只盒子过来，越普通越好。”

    齐峰答应一声去了，齐宁这才将珠子放在桌子上，盯着被布巾包裹的珠子，这时候才发现，匆忙之下，自己却是将顾清菡赠送的香帕包住了珍珠。

    这珠子冰冷刺骨，虽说也可以放入自己怀中收藏，但如此寒气，若将珠子带在身上，自己便等若是成天身处寒冬之中，说不准什么时候要被这珠子冻伤，只能是找个地方收藏起来，但驿馆属于东齐人地盘，无论放置何处，都不算安全。

    这等宝物，齐宁知道即使不是价值连城，那也是名贵异常，眼下倒还想不出有什么用途，但留置起来，总不会有什么坏处。

    他心中寻思，齐峰做事倒是迅速，没过多久，便已经在外道：“侯爷，盒子取来。”

    齐宁过去打开门，齐峰捧着一只小盒子进来，盒子很是普通，齐宁也不废话，走到桌边，打开盒子，盒内早有锦布垫着，他从香帕内将那冰珠取出，放入盒内，迅速关上，收起香帕，犹豫一下，这才将盒子递给齐峰，低声吩咐道：“这颗珍珠是昨晚东齐国相赠送，要我转交给卓先生，你帮我收好，绝不可出现任何意外，若是丢失，你拿人头来赔。”

    齐峰虽然是他手底心腹，但有些事情，还是不让他知晓为好。

    齐峰倒也知道东齐国相令狐煦与卓青阳的渊源，令狐煦托付齐宁带一颗珍珠交给卓青阳，倒也不是什么稀罕事，收起来，道：“侯爷放心，我一定妥善保管。”

    “不要让别人知道此事。”齐宁低声道：“令狐国相与卓先生虽然是师兄弟，但毕竟不是一国人，我帮他们传递东西，若是被人知道，说不定别有居心之辈就要污蔑我里通外国了。”

    齐峰笑道：“小的不会让任何人晓得，神不知鬼不觉。”

    齐宁这才松了口气，这珠子带在自己身上，自己身处东齐，万众瞩目，反倒不安全，丢在齐峰身上，他只是自己身边一名侍从，外人的眼睛自然不会盯在齐峰身上，这倒会更加安全。

    从东齐驿馆去往皇宫，倒也很有一段路途，东齐宫中派了差人前来迎候，齐宁倒也不耽搁，吩咐手下准备一番，带好了礼品，这才出门，驿馆外面早就备好了马车，只是不见北汉使团的人，齐宁正自奇怪，吴达林已经靠近过来，低声道：“侯爷，北堂风天亮前才回来，昨晚出去了大半夜，那位煜王爷怒不可遏，一直在驿馆门前等候，北堂风回来后，被煜王爷带了回去。”

    “北堂风昨晚不在驿馆？”齐宁皱眉道。

    吴达林道：“昨晚从国相府离开，北堂风就没有回来驿馆，煜王爷派人四处找寻，也没找到，不知道哪里去鬼混，刚才回来的时候，萎靡不振，没有一丝精神，哼，这小子明知道今日要进宫，还敢如此，那煜王爷是怒其不争。”

    齐宁淡淡笑道：“这样说来，他们一时还走不了。不管他们，我们先过去。”

    天地馆并非东齐皇宫正殿，位于东齐皇城南侧，从南门进入，过两道宫墙，顺着一条汉白玉大道前行，再经过一座石拱桥，不远处就是天地馆，远远望过去，天地馆气势恢宏，装饰也是异常的华丽。

    既然是要接见他国使臣，东齐国君选择的地点自然就不会太寒酸。

    其实这一点齐宁倒也早有预料，东齐虽然在楚汉两国眼中是小国，但毕竟也是偏霸一方，外使前来，总要显示一番国威，不到天地馆，就已经闻到了檀木香飘，心旷神怡，在宫人的引领下到了天地馆，满目都是金粉白玉，珠光宝气，所有的一切都是黄金打造，玉石为表，沉木、檀木为基，珍珠翡翠为饰，所有的装饰务求瑰丽精美，晃得人眼花缭乱。

    齐宁甚至观察到，便是天地馆的守卫，似乎也是刚刚配发的新装，长枪也是雪亮，一个个威猛至极。

    齐宁心下感叹，东齐虽然国小，但奢靡程度却比楚国有过之而无不及，楚国皇宫他是进出多次，隆泰小皇帝的御书房他也是时常进出，但楚国皇宫之内，倒似乎并无如此奢侈之所，在这天地馆内，似乎随便扣出一块砖，也足以让寻常人度过几辈子。

    天地馆分为正殿和左右侧馆，东齐国君尚未召见，楚国使团是被带到侧馆暂且等候，东齐国君要召见两国使臣，自然是要等到两国使团俱都到来，而此刻距离巳时还有一段时间，自然不会提前召见。

    事先有交代，两国使团各自只能有十人入宫，进宫之前，齐宁已经将礼物交给了东齐礼部的官员查点，至若备给令狐煦的礼品，回头则是单独送去国相府，除了吴达林和齐峰之外，楚国使团另有七人也随同入宫，不过入宫时候，兵器俱都交出，唯有齐宁身怀寒刃，藏得严实，守卫倒也不敢对齐宁太过失礼，带了进来。

    众人在侧馆等候，齐宁闭目养神，昨夜令狐煦虽然透了风讯，告知目下的局势对楚国极其有利，但不到东齐国君下诏之前，齐宁自然不会掉以轻心。

    等了不到小半个时辰，便见到两名太监进来，并无展开圣旨，只是口谕，见到齐宁起身，宣道：“皇上有旨，宣楚国使臣齐宁觐见，钦此！”

    齐宁和吴达林对视一眼，拱了拱手，随着那太监往天地馆正殿过去，进到正殿，只见到宏阔无比，似乎骑兵在这殿内冲锋也不会显得拥挤，齐宁抬眼瞧过去，只见高高在上坐着一人，头戴金冠，明晃晃的珠子发出柔和的光芒，身上服饰肩挑日月，至若是否背负星辰，齐宁一时间也还不能看到。

    殿内的光线十分充足，足以看到天地馆内的情景，一边随着太监往前行，眼角余光瞟动，瞧见东齐文武官员分立两边，都是微微弓着身子，显得异常的恭顺，走了一段路，发现前面出现一处水池子，四四方方，池内注满清水，更有铜铸的仙鹤神龟在其中，池子不大，但却阻隔了向前的道路。

    齐宁这才停下脚步，吴达林等人则是跟在身后，齐宁心知上面那人必定是东齐国君，微躬身拱手道：“楚国使臣齐宁，参见齐国皇帝陛下！”却并无下跪。

    “你是锦衣齐家的人？”从上面传来有气无力的声音，若非大殿空旷，齐宁耳力极佳，还真不容易听见，齐宁微皱眉头，心想此人中气虚弱，显然是精力极虚，先前隔得远，只瞧见东齐国君金冠玉袍，这时候微抬头看了一眼，看得十分清楚，那东齐国君看上去老态龙钟，看上去竟有六七十岁。

    他心下有些疑惑，泰山王是东齐国君的嫡长子，也不到四十岁年纪，按理来说，东齐国君的年岁绝不会超过六十岁，但眼前这位东齐皇帝，岁数明显远超六十岁，而且看上去精神不佳，齐宁暗想莫非是因为泰山王和临淄王的死，让这位东齐国君意志消沉，才会显出精力颓废之态。