齐宁坐倒在地，心中惊骇，虽然知道有人做手脚，却不知自己是何时中招，从头至尾他都是小心谨慎，对那老妪更是再三提防，一直也不曾饮水用食，实在想不通自己何时中了对方的手脚。

    他心知不妙，但越是此刻，却越是冷静，想要运功，可这一刻却感觉丹田之内空空如也，竟似乎一点内力也没有。

    齐宁知道自己丹田之内储存的内力深厚，绝不可能瞬间消失，定是被封住了丹田通往其他各处经脉的道路。

    忽听到脚步声响，却见到从门外闪进一个黑影，只瞧一眼，便即变色，只见进屋那人并非老妪，却是一名身强体壮的壮汉，这壮汉齐宁竟然识得，正是之前渡船上的那名年轻船夫，瞧见这船夫，齐宁心中疑团顿时解开，终于明白那老汉为何会说竹林有寺庙。

    这年轻船夫出现在这里，当然不是走错了路，那老汉故意提及竹林这边有医术高明的和尚，自然是编造的谎言，目的本就是为了让齐宁自投罗网。

    那壮汉脸上带着古怪笑容，似乎还担心齐宁能够出手，隔了好几步远蹲下来，打量着齐宁，笑呵呵道：“小侯爷，咱们又见面了。”

    齐宁叹了口气，道：“你大伯又在哪里？”

    “小侯爷是要找老汉吗？”门外响起一个声音，只见到那老汉走进屋来，一脸慈和之色，微笑道：“多谢小侯爷还记挂着老汉，你出手大方，给了那么多的船钱，老汉心里可是感激的很。”

    齐宁道：“既然感激，又为何下手害我？我与你们似乎并无仇怨。”

    老汉笑道：“没有没有，咱们无冤无仇，其实也说不上是老汉害你。”指了指桌上的油灯，道：“这油灯的灯芯是紫馨春棠所制，里面的灯油配有五六种药物，你可别小瞧了这一盏灯，这可是花了咱们三年的时间才配制出来，他别的用途没什么，就是能让人全身的气力消失，对了，若是练有内力，可以在一个时辰之内，将丹田周边的经脉全都封住，无法运功，小侯爷，你看威力如何？”

    齐宁心中虽惊，但面上却是微微一笑道：“老先生可是想要用我来试验这油灯的威力？”

    老汉微笑道：“岂敢岂敢，其实请小侯爷过来，还有一桩大事要小侯爷帮忙。”

    “大事？”齐宁问道：“什么大事？”

    老汉道：“不急。”向床上瞅了一眼，叹道：“本来我们也不想为难小侯爷，只是在船上的时候，我们对这姑娘有了兴趣，可是如果请不来小侯爷，这姑娘也就过不来，所以小侯爷是被她牵连。”

    齐宁心下一凛，皱眉道：“你们到底是什么人？”想到什么，问道：“你就是苗先生？”

    “苗先生？”老汉一愣，随即嘿嘿笑起来，那壮汉也跟着笑起来，齐宁正自奇怪，那壮汉已经起身向门外道：“苗先生，小侯爷想见你。”

    齐宁立刻看向门外，却瞧见先前那老妪手里拄着一根拐杖，慢悠悠地进到屋里来，比起先前身体九十度驼背，此刻她苍老身躯已经停止不少，那丑陋的脸上带着古怪笑容，进了门来，齐宁明白什么，叹道：“原来你就是苗先生，你当然也是在装哑巴。”

    老妪笑道：“小侯爷武功了得，就算是十个老婆子，那也经受不住小侯爷一掌。我若开口说话，小侯爷难免要逼着老婆子说些不愿意说的话，所以老婆子只能装哑巴，小侯爷千万别怪罪。”

    这几人都是稀奇古怪，行事诡异，齐宁一时摸不透这几人的意图，问道：“之前那汉子带朋友来救命，他说认识苗先生，可是却不认得你，那汉子当然是在演戏。”

    “朋友？”老妪笑道：“小侯爷，你以为他带来的人当真是他的朋友？你可知道那人是谁？”

    齐宁微微摇头，不动声色间暗暗运力，发现果真如同老汉所言，丹田的内力根本无法调运出来，面上却是淡定自若道：“那还有劳苗先生赐告了。”

    “小侯爷是达官贵人，可能不知道江湖上的宵小之辈。”老妪苗先生道：“他是独行盗，真名叫什么老婆子也没兴趣，江湖上被人叫做影蛇，其实在江湖上也只是籍籍无名之辈，他在江湖无名，倒不是他本事不高，只是他做的生意，从来都是见不得人。”

    “哦？”齐宁显出一副感兴趣的模样：“影蛇？他又做些什么买卖？”

    “杀人！”苗先生道：“他出道至今，杀过的人连他自己都不知道有多少，早些年都是被人雇佣做刺客，他杀人价码不高，薄利多销，只要被他盯上的人，就没有能活过三天的。”

    齐宁道：“他既然是一个刺客，为何会来这里？是了，你说他带来的人不是他朋友，那又是谁？”

    “只是他刀下的一个亡魂而已。”苗先生拄着拐杖，走到椅边坐了下去，轻咳两声，才道：“每个月，他都要送上一两个人过来，这些人无一例外都是内功高手，内功若是没有达到我们的要求，他就白费一场功夫。”

    齐宁陡然明白过来，皱眉道：“影蛇送来的人，本就是被他杀死，而你们是要从他手里得到尸首？”

    老汉嘿嘿笑道：“先生，小侯爷好像已经明白了。”

    齐宁这时候是真的明白了，先前那影蛇带着尸首过来找苗先生，当然不是为了要找苗先生治伤救人，而是送来尸首，而两人在自己面前表演了一场戏码，齐宁哪里能想到这中间竟然还有如此内幕。

    影蛇与苗先生配合，自然是为了让自己不起疑心，至若身为刺客的影蛇送尸首过来，当然也是为了从苗先生这里得到想要的东西，对一个受雇于人的刺客来说，他换取的想必就是财帛一类。

    “我好像明白了，可是又不明白。”齐宁叹了口气，“隔壁屋里有工具，若是没有猜错的话，你们是想用尸体做某种研究，后面竹林之中有一处尸坑，里面有猛兽尸骨，也有人的尸骨，自然都是你们用过丢弃的。只是我不明白，你们为何要找寻练过内功的尸首？”

    苗先生和老汉对视一眼，老汉发出怪笑，道：“小侯爷稍安勿躁，你既然来了，我们总会让你知道。”指着赤丹媚道：“小侯爷到时候可以在边上观摩，瞧瞧我们如何用她来做试炼，只要一看，小侯爷便全都明白了。”

    苗先生笑容可怖，问道：“小侯爷，可还有想问的？”

    “其实我想问的已经不多，但我不知道你们有没有想问的。”齐宁叹了口气道：“你们知道了我的身份，是我的疏忽，可是你们难道不想知道她是谁？”

    “在你身边，当然是你的人。”苗先生道：“我们都不怕得罪小侯爷，难道担心得罪你的部下？”

    齐宁摇摇头，问道：“你们既然是东齐人，不知道听没听过白云岛主的名号？”

    齐宁心里很清楚，对方明知道自己的身份，却还要对自己下手，那自然是有恃无恐，并不在意自己的身份。

    他知道东齐人对白云岛主都是视若生命，如见危急之下，心想拿出白云岛主的名头来，或许能够有些作用。

    果然，三人听到“白云岛主”名号，都是一怔，苗先生问道：“知道白云岛主又能如何？”

    “如果我告诉你们，这位姑娘是白云岛的人，不知道你们是不是还要对她下手？”齐宁叹道：“你们今天犯下了一个天大的错误，很可能给你们带来灭顶之灾，你们的脚已经踩在悬崖边上，如果这时候知道悔改，或许还能悬崖勒马。”

    三人互相瞧了瞧，苗先生率先发出“锅锅”的笑声，如同老母鸡声音，老汉也是嘿嘿笑道：“悬崖勒马？小侯爷，你是楚国的侯爷，如何能与白云岛的人在一起，你当我们是傻子吗？”

    “我是楚国人，可是我现在身处东齐。”齐宁缓缓道：“我是楚国使臣，风雨交加之日，却离开鲁城，带着一个女人跑到荒郊野外，你们不觉得奇怪？”微微一笑，道：“我没见过白云岛主，不知道这位岛主究竟有多厉害，如果你们觉得害死了他的人，他也找不到凶手，而且不能对你们怎么样，尽管动手。”

    他看似淡定，心下却是十分紧张，今日着了这三个怪人的道，眼下内力全无，硬抗是不成的，只能用言语威胁，希望他们忌惮白云岛主莫澜沧的威势，不敢轻举妄动。

    那壮汉走到板床边上，仔细瞧了瞧，转身看向苗先生道：“先生，岛主座下三大弟子，似乎是有一个女人。”

    苗先生佝偻身体，独目含光，道：“白云岛主座下的赤丹媚，是个女人，年纪倒是对得上。”起身缓步走到板床边，盯着赤丹媚瞧了一阵，才道：“她如果真的是赤丹媚，咱们倒不能动她。”

    齐宁心想这几人果真忌惮白云岛主，却见苗先生霍然转身，道：“这女人动不得，小侯爷却能动的，我已经给他把过脉，他的经脉已经接近天脉，二十多年来，他是第一个接近天脉的人！”