齐宁心下冷笑,这时候却是缓缓站起来,声音微有些嘶哑,道:“白虎长老所言,正是为我丐帮的前程着想,乃是老成谋事之言。不瞒诸位,其实青龙长老也一直以此为憾事,只觉着各分舵主由四大长老各自提拔,这丐帮就等若有了各行其是的味道。”
白虎长老眼睛微亮,笑道:“韦舵主,青龙长老也是这般以为?”
毛狐儿等人却觉得有些意外。
在场许多人都是心知肚明,白虎长老对帮主之位势在必得,而收归舵主任免大权,便是要将丐帮的权力集中到帮主手中,说白了,白虎这是未雨稠缪,想要夺得帮主之位后,能够名正言顺地操控整个丐帮。
今日形势,玄武和青龙都未显身,朱雀无论是资历还是武功,都无法与白虎相提并论,照此形势,白虎夺得帮主之位的可能性大大存在。
如果按照白虎所言,那么一旦此人登上帮主之位,除了西方七宿之外,其他二十一宿也势必会被白虎染指操控,这自然不是其他各宿希望看到的。
只是齐宁既然说出口,毛狐儿等人也不好多说什么。
齐宁点头道:“能够让丐帮齐心协力,自然是大大的好事,白虎长老这是考虑长远,我自然是支持的。”
白虎长老笑道:“青龙长老的眼光,果然了得。”转视朱雀长老问道:“朱雀长老,青龙长老与我有同样的心愿,不知你意下如何?”
朱雀长老微一沉吟,才道:“当初四大长老分赴四方,也是形势所然。二十八分舵分布天南海北,许多分舵之间路途遥远,但凡发生紧急状况,有时候帮主也是无法及时处置,所以才令四大长老在危急时刻,当断则断,说到底,也是为了帮中兄弟们考虑。这位韦舵主所言倒也不差,如今丐帮四方分舵,多少还有些自行其是的味道,既然如此,能够有办法让帮中弟兄同气连枝,自然不是什么坏事。”顿了顿,才道:“不过当今天下形势使然,又加上我丐帮四方分舵各行其是多年,仓促之下要想改变,只怕会适得其反,所以......!”
“所以咱们不必操之过急。”白虎长老立刻道:“只要有了方向,咱们再从长计议,慢慢想出对策来。”
朱雀长老若有所思,终是微微点头。
白虎长老笑道:“东方七宿和南方七宿以及西方七宿都同意此事,看来是大势所趋,不知道北方七宿又是如何想法?”皱起眉头,道:“只是玄武长老始终不见踪迹,玄武七宿分舵各舵主也不知玄武长老的踪迹,这......这却是让人担心。”
便见一人站起来,高声道:“白虎长老,属下是虚日鼠分舵的曹阳,十天前见到过玄武长老,长老当时告诉我说,只要众望所归的事情,我们玄武七宿必当全力支持。二十八分舵主的任免交由帮主裁决,这正是众望所归之事,玄武长老必不会反对。”
白虎长老展颜笑道:“玄武长老是这般说的?那他如今身在何处?”
曹阳摇头道:“属下倒是不知,或许是有什么事情耽搁了,否则如此重要大会,长老绝不会缺席。”
白虎长老颔首道:“玄武长老天纵奇才,今次大会缺席,实在让人遗憾。不过好在玄武七宿分舵的舵主俱都在场,大小事务,也是能够处理的。”
曹阳身形高大,站直身子,拱手道:“白虎长老,属下有一事想要斗胆询问,还望白虎长老能够解答。”
白虎抬手道:“今日是青木大会,正是要将帮中大小事务俱都拿出来商议一番,你有何问题,但说无妨。”
“长老,参加大会之前,我们就听闻帮主被人所害。”曹阳道:“只是江湖上的流言蜚语大都是空穴来风,十有八九是别有居心之人到处散播,我们并不相信。帮主文韬武略,更是当今江湖上屈指可数的顶尖高手,而且素来与人为善,听闻帮主被害,我们都只以为是有人散播流言而已。”
白虎长叹一声,道:“我也希望这只是流言,如果不是亲眼看到帮主过世,无论如何我也不会相信。”
曹阳问道:“长老,帮主临走之时,不知有多少人瞧见?”
白虎眉头一紧,却还是一脸哀痛道:“帮主被害,事非寻常,一开始的时候,自然是知道的人越少越好。”抬手指向陆商鹤:“帮主临终前想见陆庄主最后一面,所以我立刻派人前去请来陆庄主,即使如此,却也是晚了一步。”
曹阳道:“如此说来,帮主临走的时候,身边确实没有多少人。”
白虎长老微微颔首。
曹阳又问道:“白虎长老,帮主被害,是否该迅速摆设灵堂?不知帮主他老人家的遗体如今在何处?”
其实曹阳所问,也正是在场众人心中所思,堂堂丐帮帮主被害,江湖上有各种传言,是生是死也有许多人在争论不休,今日白虎既然声称向百影确实被害,自然要说明遗体在何处。
白虎却是镇定自若,道:“非常之事,我只是书信给帮中几位长老,并无对外透露帮主被害之事,江湖上的各种传言,也不知是从何而来。兹事体大,所以我一直在等着今次大会的时候,与几位长老商议,该如何操办帮主后事。”
“如此说来,帮主的遗体尚在?”
白虎摇头道:“我确实想保护帮主遗体,但是帮主临终之前,再三叮嘱,务须在他离世之后,即刻火化他的遗体,所以......!”
此言一出,在场众人都是耸然变色。
又有一人起身来,高声道:“白虎长老,按照本帮帮规,帮主若是过世,至少要停放七七四十九日,留给大伙儿祭拜的时间,为何此番帮主急着火化?究竟是帮主所嘱咐,还是白虎长老自作主张?”
此人也是玄武七宿的分舵主,言辞便犀利直接得多。
白虎长老却依旧是镇定自若,似乎早有准备,高声道:“不知诸位是否还记得不久前在建邺京城发生的瘟疫?”看向朱雀长老,道:“此事朱雀长老最是清楚,据我所知,鬼金羊分舵便有许多弟兄死于疫毒蔓延之中,而且京城因此而受害的人们不在少数。”
京城疫毒,一度让京城陷入绝境,此后八帮十六派攻打千雾岭,便是以此为因,此事在场众人又如何不知。
“京城疫毒便是源自于黑莲教。”白虎长老高声道:“帮主临终之前,身上肌肤出现溃烂,惨不忍睹,帮主担心他身上携带了疫毒,会蔓延开去,他老人家是大慈悲心肠,断然下令,一旦他离世之后,立刻将其火化,我心中虽然不忍,但帮主之令,又怎能违抗?”
陆商鹤上前一步,点头道:“诸位,此事陆某可以做个见证。我赶到新平之时,向兄弟已经过世,但遗体却正在溃烂,白虎长老告之向兄弟临终遗言,我知晓向兄弟的良苦用心,亲自陪同白虎长老一起,将向兄弟的遗体火化。”说到最后一句,声音已经哽咽,眼睛也已经泛红。
陆商鹤的影鹤山庄本就是八帮十六派之一,他在西川素有大侠之称,急公好义,在西川武林也是无人不知的人物,本来在西川就有极高的威望和地位,千雾岭一役,他更是带领一支奇兵杀上莲花峰巅,扭转了形势,立下了大功,因此救下了不少人的性命,此后在江湖上更是声名卓著。
在许多人眼中,陆商鹤本来就是正义凛然的江湖大侠,并无几人怀疑他的人品,毕竟向百影在江湖上威望极高,不但是丐帮中人,就是江湖各门派对向百影也都是敬畏有加,如此人物的结义兄弟,当然也是一个禀性良善的大好人,他说出来的话,自然是公正无私。
陆商鹤此时为白虎作证,在场大部分人便没有怀疑,许多人心中只是觉得黑莲教实在是太过歹毒,不但害死了向百影,甚至还在向百影身上下了剧毒,令他遗体都要被毁,一个个咬牙切齿。
曹阳却并不死心,依然道:“若是没有亲见帮主尸首,总是让人不敢相信帮主已经被害。帮主神威无敌,就算是黑莲教,又岂能轻易加害于他?”
白虎长老环视一周,才道:“帮主凡事都考虑的十分周到。他老人家临终之前,就想到一旦遗体被火化,难免会被人怀疑此事有假,甚至会让人怀疑这是我白虎在里面做了什么手脚。”抬头仰望天穹,高声道:“帮主,你老人家虑事周到,什么都想到了,若不是你老人家早有准备,我今日只怕是说不清楚了。”
他左手持着铁杖,往前走出几步,抬起右手,高声道:“诸位弟兄睁大眼睛瞧一瞧,这是什么?”
他两指之间,夹着一物,阳光之下,发出青幽幽的光芒,观星台边上已经有人惊呼道:“指环,那.....那是青木指环!”
人群顿时一阵骚动,白虎高举手臂,青木指环散发着光芒,环绕着观星台走了一圈,让所有人都能瞧见他手持青木指环。
青木指环乃是丐帮的镇帮之宝,见到青木指环便等若是见到帮主,此刻众人看到白虎手中持有青木指环,一些心存疑虑之人心中的疑虑顿时烟消云散,心想帮主既然将青木指环交到白虎手中,那么临终托言自然不假。
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