齐宁一怔，立刻道：“臣失言，恳请皇上.....！”还没说完，隆泰已经抬手拦住道：“朕还没说完。”

    齐宁只能洗耳恭听。

    “朕很小的时候就开始读书，因为朕是太子，迟早要登基治国，所以父皇对朕的学业十分重视。”皇帝缓缓道：“朕还记得，那时候萧绍宗被宣入宫中，为朕伴读，朕知道他是皇室宗亲，所以那时候以绍宗哥哥称呼。”

    齐宁微点头，也不多言。

    “朕在宫中，除了小太监，只有萧绍宗陪伴，所以对他感情很深，也一直以为他是朕的朋友。”隆泰轻叹道：“但是朕现在回想起来，朕或许并没有做到一个朋友该做的事情，许多事情居高临下，并没有考虑到他的感受，而且以此为天经地义。”

    齐宁心知萧绍宗能走到今天，幼时的环境多少对萧绍宗也有很大的影响，轻声道：“孩童时候，自然是想不到周全。”

    “朕怪他，却不恨他。”隆泰苦笑道：“那时候老师就对朕说过，天子没有私事，要一心为国，所以也不会有什么朋友，只有君臣。”看着齐宁，道：“你当初进入锦衣候府，朕与你走得近，也并没有真正将你当做朋友。朕当时身处困境，没有多少人愿意帮助朕，而你担着锦衣齐家的名头，自然对朕有着极大的助力，所以朕不得不重用你。”

    “臣受皇恩，万死不能报！”

    隆泰摇头道：“朕知道你当时的心意，朕需要你助朕坐稳皇位，你也需要朕帮你享有荣华富贵，所以在朕看来，你我之间虽然也有义气交情，但归根结底，不过是互相利用。朕甚至想过，如果司马氏权势日大，朕无法压服，你很可能就会一走了之.....！”

    齐宁心想你这猜的倒也没有错，刚到京城，我还真是这般想的。

    “熙熙囔囔，皆为利来，熙熙囔囔，皆为利去。”隆泰平静道：“萧绍宗控制朕后，朕已经是万念俱灰，因为举目朝野，朕实在想不出有谁能够斗得过萧绍宗，也想不出还有谁能够舍身救朕？”苦笑道：“朕不瞒你，朕被囚禁之后，自己都已经放弃，只等着萧绍宗取朕的首级。那天囚牢被打开，那个姑娘说是奉了你的吩咐，正在极力搜救朕，朕才明白，这世间终究还是有人念着朕。”

    齐宁心下也是感触，轻叹道：“满朝文武只是被萧绍宗隐瞒，否则也定会有许多忠诚于皇上的臣子，不惜一切代价也会救皇上。”

    隆泰摇头道：“你错了，也许会有人对萧绍宗心生不满，但是赌上身家性命挺身而出的，朕实在想不出还有谁。”凝视着齐宁，道：“萧绍宗控制京城，手握兵马，与他相斗，九死一生。其实朕已经知道，你已经利用丐帮将家眷转移出京，你也本可以一走了之，甚至.....如果你投奔萧绍宗，朕相信萧绍宗一定会很欢喜。可是你并没有走，留下来扭转乾坤，让朕重见天日。”抬手轻拍齐宁肩头，含笑道：“朕知道，你当时并不是因为臣子的忠诚才会留下来，而是因为将朕当做了朋友。”

    齐宁犹豫一下，终于道：“恕臣斗胆，臣确实可以走，但是在臣心中，一直将皇上当做朋友，既然是朋友，就要讲义气，如果就走一走了之，那就是不仁不义了。”

    隆泰颔首道：“朕明白，所以朕封你为义恒王，你可知道是什么意思？”

    “皇上是让臣一直讲义气！”

    “你只说对了一半。”隆泰道：“不但是让你一直讲义气，也是要朕自己也一直讲义气。”一字一句道：“你没有负朕，朕.....自然不会负你！”

    齐宁起身来，拱手道：“臣定当誓死效忠，永远当皇上是朋友。”

    “你记着今天的话。”隆泰道：“无论以后发生什么，无论有什么改变，只要你对朕讲义气，朕就绝不会有负于你。”也站起身，肃然道：“朕很早就对你说过，朕要为天下百姓创建一个太平盛世，而你，不管以后发生什么，都要记着朕和你的使命，你我都还年轻，所以有足够的时间去完成我们的梦想，朕不希望有任何变故阻碍我们的抱负！”

    齐宁心想皇上言辞之中，竟似乎是对未来有所担心，只能道：“皇上不必担心，你我君臣同心，中能创建太平盛世。”

    隆泰嘴唇微动，欲言又止，眼眸深处甚至划过一丝疑虑，但却终是含笑道：“朕相信你。”此时的眼神之中，却是充满了坚定之色。

    正在此时，却听外面传来禀报声：“启禀圣上，东齐段韶和申屠罗已经到了，正在等候皇上召见！”

    齐宁心下一凛，隆泰却是向齐宁微微一笑，吩咐道：“宣！”回到御书桌后坐下，示意齐宁在边上的椅子坐下。

    段韶和申屠罗进到御书房内，都是一身便装，段韶的气色明显不是很好，申屠罗却依然是虎步龙行。

    齐宁忽然间明白皇帝为何会在这个时候召见这两人，一来固然是当着自己的面与他二人相见，二来想必也是因为让自己在身边保护。

    隆泰能够召见这二人，显然是要安抚他们，如果在御书房内外布满护卫，一来显得皇帝胆小，二来自然也会让对方有些反感，而自己留在这里，固然让隆泰显得从容，而且以自己的武功，也根本不惧申屠罗会突然出手。

    段韶二人看到齐宁，都是一怔，但还是上前，段韶犹豫了一下，终是向隆泰躬身行礼，申屠罗也在后面行了一礼。

    “朕今日召见你们，不为国事，只为家常。”隆泰抬手示意两人落座，段韶在齐宁对面坐下，申屠罗却是站在了段韶后面，他自然是以此来表示段韶身份的尊贵。

    齐宁心下冷笑，暗想齐国都已经消亡，如今两人的生死都掌握在隆泰手中，晃一下手指头这两人就要身首分离，都到了这种时候，还在这里摆架子，真是不知所谓。

    “皇后知道你在京城，心中挂念。”隆泰道：“朕已经答应皇后，会善待你们。”

    段韶道：“多谢。”也不多言。

    申屠罗终是忍不住道：“你我两国结为盟友，想不到却背信弃义，竟然......！”

    不等他说完，隆泰已经道：“陌影是你的兄弟？”

    申屠罗一震，隆泰淡淡道：“你我两国确实结盟，可是陌影却一直在我楚国兴风作浪，而且与逆贼勾结，图谋造反，这又是怎么回事？是谁先破坏了盟约？”

    申屠罗顿时哑然。

    他二人来到京城之后，虽然一直龟缩在淮南王府，但这几日却也已经知晓萧绍宗谋反大案，两人被陌影被安排在淮南王府，就算是傻子，他们也猜到陌影与萧绍宗的关系不一般，知道陌影也卷入了这次叛乱之中。

    之前两人一直不知道陌影所谓扭转大局的手段是什么，如今却已经彻底明白。

    一旦这次萧绍宗果真篡位成功，那么与陌影实现当然有协议，陌影的条件之中，很可能就是要萧绍宗让齐国复国。

    可惜一切随着萧绍宗的失败也都烟消云散。

    陌影卷入叛乱是真，而且隆泰小皇帝显然也已经知道了陌影卷入此事，甚至对陌影的真实身份了若指掌，被小皇帝这样一问，申屠罗顿时哑然。

    “朕今日不再追究这些旧事。”隆泰道：“段韶，你是皇后的兄长，朕今日看在皇后的面子上，赐封你为长乐侯，至若申屠罗，朕赐你为永安侯，朕会令人在京城为你们准备府邸，只盼你们日后能够效忠于朕。”

    申屠罗双手握拳，立刻道：“我不接受！”

    齐宁却是心下冷笑，他本就聪慧，这时候已经明白了皇帝的意思。

    天下未定，齐国虽然覆灭，但是北方还有一个并不容易征服的汉国，虽然秦淮军团趁势北上，但敌国的皇位已经尘埃落定，而且还有钟离傲这等名将，楚国这边经过了一场动荡，虽然迅速平定，但终究还是对前线战事有很大影响，所以要想经此一役就平定北国，可能性并不大，无非是占据北方的一些疆土城池，为下一次对汉国的决战做好准备。

    实际上西北和齐国先后落入楚国之手后，南北平衡的态势早已经消失，南强北弱，此消彼长，不出意外的话，平定北国也是迟早的事情。

    但北方终究还是没有拿下来，皇帝赦免段韶死罪，而且还封其为侯爵，固然有皇后的因素在其中，但最根本的原因还是未雨绸缪，以此为例，做给北方人看一看。

    既然段韶能够封侯，那么在征伐北方的过程中，难免会有北国将官以此为念，向楚国投诚。

    只是皇帝对段韶也并不客气，直言是因为皇后的缘故才封其为候，而且还以长乐为名，甚至于让当初齐国大将申屠罗与段韶同样为候，这当然是对段韶的羞辱，而皇帝显然也是以此警告段韶，他早已经不是东齐太子，不过是大楚帝国的阶下之囚而已。