张三青正要激动开口，被李四白一把拉住，然后就听李四白缓缓说：“宁先生、季真人、唐夫人，我蜀山剑派与三位无冤无仇，三位何以如此大张旗鼓前来苦苦相逼？”
    唐婉道：“李兄弟此言差矣，我们登门造访，送上清平先生的书信一封，不曾动手，何来‘相逼’一说？”
    李四白眉头一皱，心中暗忖：“若非相逼，何必三人齐至？还不是要仗势压服我蜀山剑派上下？如今看来，唐家堡、妙真宗均已归顺于清平先生，又有江湖传闻说‘魔刀’宋政败亡于清平先生之手，再加上早就身死的地公将军唐秦、人公将军唐汉以及失踪多时的天公将军唐周，青阳教已经是四分五裂。当下蜀州只剩我蜀山剑派一家还未归顺清平先生，清平先生如何会坐视蜀山剑派阻碍他一统蜀州？今天这一关却是难了。”
    齐饮冰缓缓说道：“正道各宗虽然各有开派祖师，但共尊南华道君，邪道各宗也是同样的道理，共尊杨祖，而这两位了不得的祖师又都是道祖弟子，故而正邪两道共尊太上道祖，如今统归道门也在情理之中。可我蜀山剑派传世不过百年，却是与南华道君、杨祖、太上道祖扯不上关系。百年传承不敢由在下手中而绝，恕不敢从命。”
    季叔夜微微一笑，说道：“齐掌门此言差矣。天下法门无数，无非儒释道三家，其余皆是外道、左道、魔道，贵派祖师虽然是一位散仙高人，没有明确师承，但一身所学总不会是凭空生出，若要追根溯源，贫道观贵派功法，与儒门、佛门无干，乃是我道门一脉，而且是地仙大道，怎么能说与太上道祖无关？”
    李四白接口道：“三位都是江湖中了不起的人物，尤其是宁先生，被誉为‘血刀’，如今高居太玄榜上，更是非同小可，如今都归入了清平先生的麾下。说起清平先生，师承大剑仙，娶了‘天刀’的女儿秦大小姐，又得地师的传承衣钵，集三大长生高人所学于一身，实是天下间极为了不得的人物。更难得的是清平先生如今还不足而立之年，再过几十年，这天下间就再无人是清平先生的一合之敌。清平先生修为了得，才高志大，要整合道门，强压过儒门一头，这都是情理中事，我们也都是支持的。”
    宁忆三人都是老江湖，知道李四白还有一个“但是”，所以也不着急开口，而是静待下文。
    果不其然，李四白话锋一转，“清平先生一代高人雄主，网罗天下英雄，志在天下，都是极让人佩服的。如今清平先生虽然不是道门大掌教，但大剑仙是他的恩师，‘天刀’是他的岳父，老天师和地师也对他青眼相加，老天师将宗门相托，地师更是传承衣钵，依我看来，这大掌教之位迟早都是清平先生囊中之物。清平先生已然执掌道门大权，位望何等尊崇，何必定要为难我们一个地处偏远之地的小小门派，如此大动干戈，以势压人，岂不为天下英雄所笑？”
    唐婉呵呵一笑，“好一个为天下英雄所笑，倒是不知道这个所谓的‘天下英雄’都是何人？是已经身死的张静沉？还是已经如丧家之犬的阴阳宗？亦或是儒门中人？”
    张三青厉声道：“唐夫人搬出前例，是要恫吓我们吗？！”
    唐婉淡然道：“只是陈述事实罢了。如今天下英雄尽归道门，既是道门中人，何来耻笑一说？道门一统，江湖从此再无纷争，此乃大势，浩浩汤汤，沛然莫御。我劝你们，要识大势，知进退，不要不自量力，行螳臂当车的之事。”
    此言一出，堂上的气氛骤然变得凝重起来。张三青便要发作，不过被老成持重的李四白一把按住，李四白向他使了个眼色，示意他稍安勿躁，然后开口道：“若是不从，唐夫人又要如何？”
    唐婉正要开口，宁忆抬手止住唐婉的话语，缓缓说道：“清平先生专门吩咐了，万事以和为贵，若是贵派不答应，我们再慢慢谈就是了，总能谈出一个双方都满意的结果。”
    便在这时，齐饮冰终于是开口了，“大真人府一事，我素有耳闻，清平先生实是风头无两。先是逼死了冯家家主，后又败宋政、废黜大天师张静沉、镇压真言宗长老，谈笑间另立新任大天师。堂堂正一宗尚且如此，蜀山剑派又能如何？可蜀山剑派自祖师立派以来，已经百余年，在下无德无能，不能发扬光大蜀山剑派，可这百年基业，说什么也不能自在下手中断绝。仅凭清平先生的两页八行书，在下万难从命。”
    齐饮冰的语气甚为坚决，大有玉石俱焚之意。
    宁忆仍是不紧不慢地说道：“我方才已经说过了，是请蜀山剑派加入道门，并非要蜀山剑派传承断绝。这么多宗门同归道门，哪个宗门没有开派祖师？总不会只有蜀山剑派有开派祖师？这么多的宗主，难道都是不顾宗门传承之人？至于百年基业，就不足道了，正邪两道二十二个宗门，哪个不是数百年乃至千年传承？难道这些还比不过蜀山剑派的百年基业吗？”
    齐饮冰被堵得无话可说，只能强自说道：“在下不管其他宗门如何做、如何想，在下只求问心无愧。”
    宁忆叹了口气，“齐掌门倒是问心无愧了，何曾为满门上下想过？”
    张三青终于按捺不住，厉声道：“狐狸尾巴终于露出来了，宁先生此言是不是我们不答应，便要屠灭我们满门上下？要用满门弟子的性命强逼我们答应？久闻‘血刀’大名，人的名，树的影，想来堂堂‘血刀’也不在乎再多杀几人。”
    宁忆不为所动，淡淡道：“据我所知，贵派多年以来的愿望就是由派升宗，这也是贵派祖师的愿望，不知我说的可对？”
    齐饮冰一怔，一时间不明白宁忆此言的用意何在，犹豫了片刻后说道：“宁先生所言不错，当年祖师爷飞升离世之前曾经留下遗命，希望后辈弟子能够将蜀山剑派发扬光大，位列宗门。只可惜我们这些后辈弟子无能，未能有人像祖师那样跻身长生境，也未能将蜀山剑派发展成为宗门。”
    宁忆道：“这就是了，清平先生并非要断绝蜀山剑派的传承，反而还能助蜀山剑派更上一步。”
    听到这里，齐饮冰已经是明白了，这才是那位清平先生的许诺，许多不好付诸笔下的话语交由宁忆来说。一边是三大高手的无形压力，一边又是以利诱之，这让齐饮冰很难再说出玉石俱焚的话语。
    张三青见师兄似乎有所动摇，便要开口，结果又被李四白拉住，然后还是李四白开口道：“请恕在下愚钝，还要请教，这个‘更上一步’具体是什么意思？”
    “这就要涉及到道门了。”这次是季叔夜开口，“日后道门一统，二十二个宗门的传承不变。增设一位大掌教，统领道门上下。大掌教之位不能以师徒、血缘、伴侣的关系进行继承，而是推选制，类似于上古时的禅让制。在大掌教之下，设有三十六位真人，大掌教必须出自三十六位真人之中，也是由这三十六位真人推选大掌教，选出大掌教之后，再从三十六位真人中选出三位大真人辅佐大掌教，等同是副掌教。四人联手执掌道门，如果四人之间的意见产生分歧，除非三位掌教大真人全部反对，否则以大掌教为主。如果大掌教出现意外，在选出新任大掌教之前，由三位掌教大真人共同执掌道门，如今的道门等同是大掌教之位空缺，三位掌教大真人共同执掌道门。”
    这个说法与李玄都之前的构思有些许不同，先前李玄都的构想是选出大掌教之后再递补一人，他分别向李道虚、秦清去信商议之后，决定变为三十六位真人总数不变，包括大掌教和三位掌教大真人。也就是说，选出大掌教和三位掌教大真人之后，还剩下三十二位真人，两者加起来维持在三十六之数。
    说完之后，季叔夜看了三人一眼，“三位可是听明白了？”
    齐饮冰和李四白对视一眼，两人已经隐隐明白，如果道门一统，三十六位真人之位便至关重要，就算无缘大掌教和掌教大真人尊位，剩下的三十二位真人也是位高权重。
    季叔夜继续说道：“三十六位真人，其中二十二位宗主占去二十二个位置，还剩下十四个位置，保留正一道大天师、地师、圣君、太平道大贤良师的称号，再占去四个位置，这四个位置主要是考虑到许多大宗中可能不止一个能够胜任真人之人。剩下十个位置则是留给日后道门中位高权重、德高望重且又不在二十二位宗主之列的人，清平先生认为蜀山剑派实力雄厚，可以获得一个位置，不知齐掌门意下如何？”
    齐饮冰张了张嘴，竟是没能说出拒绝的话语。