一场谋反风波过去之后，大唐已经进入了春末夏初时节。
    侯君集被发配到了东北不毛之地跟胡人打交道去了，这是所有人的看法，从此之后朝堂上再没有侯尚书侯将军此人。
    同时按照约定，东北三族的首领在开春时候出发，来长安城归降。
    李二让人隆重的接待了对方，但是没想到三族首领这里竟然出了岔子，见面之后并不是俯首帖耳般归降，反而是怨声载道。
    他们在大唐皇帝面前告状，点名了要见杜少清杜荷兄弟二人。
    一番询问，李二才知道为的什么，原来当初杜家商会立约，出军费粮草雇佣三族打仗，后期还包赔战损，按照人头，每战死一人，对应的就要给大唐士卒对等的抚恤待遇。
    可现在倒好，因为三族的归降，杜家商会竟然反悔了，并不愿支付战死士卒的抚恤金。
    如果是以前三族有兵有将的，肯定不会在这里扯嘴皮子告状，直接就兴兵报仇了，可现在不行了，三族损失了几乎所有战力，成了没牙的老虎，大唐却丝毫未损，他们只能忍气吞声的以臣子身份跑到长安告状。
    原本意气风发大为欣喜的李二，犹如被人一盆冷水浇下一样，瞬间心情糟到了极点。
    简直是混账，我大唐上下什么时候被一群蛮夷这般指着鼻子痛斥过？可偏偏这次连他这个皇帝在内都觉得理亏无颜面。
    让人安抚住三族首领，压下受降封赏事宜，李二派人急召杜少清。
    “你杜少清是那缺钱之人吗？因为区区一点小钱，你连名声都不要了，天下人都看着呢，那可是战死烈士的抚恤，这种钱你也挣？”
    劈头盖脸的，李二对着杜少清一通臭骂，杜少清直接就懵了。
    “这从何说起？我什么时候挣钱了？一直赔着处处倒贴呢，陛下您有什么事说清楚啊！”杜少清冤枉道。
    李二袖子一甩，示意内侍老高，“朕羞于搭理这个奸商，你来跟他说。”
    内侍老高走到杜少清身边小声的将事情说了一遍，杜少清惊呼道：“不可能，我特意交代过的，不管收降北方三族的事情成与不成，战前说好的抚恤补给一厘一毫都不能少。”
    “你是说那三个头领想要反复无常，故意托词，不是来投降的，是来找麻烦的？”李二问道。
    这个……不会吧。
    杜少清沉吟道：“刚过去冬天，他们就休养过来膨胀了吗？
    如果不是我们大唐支援衣服食物给他们，这个冬天他们恐怕又得死上不少人，他们是傻子才……
    莫非，是商会有人搞鬼？”
    说到这里，杜少清惊疑不定了。
    “商会大掌柜可是你夫人，你回去问问她。”李二白了女婿一眼道。
    “不对不对，小武有了身孕，已经在家养胎许久了，商会的日常业务都交给了从东北回来的二虎打理，而东北方面二虎交给了在高句丽立功的黄牛，莫非是……
    陛下，容我去查明真相，给您一个交代。”
    李二指了指鸿胪寺方向，“不是给朕一个交代，人家三族首领点名了要见你杜少清，恐怕你得给他们一个说法，去吧，手下人不能放得太宽了，虽然你是撒手掌柜，但也要严格约束手下人的不自觉行为。
    这不仅仅是你个人的脸面，杜家商会现在已经是大唐的金字招牌了，出了事打的也是大唐的脸。”
    挨了一顿痛批，杜少清出宫来到了杜家商会，二虎被叫了过来。
    “东北发放阵亡将士抚恤的事情，你知道多少？”
    从语气里面，二虎就听出了掌柜的心情不好，“那是当初大战结束后二夫人安排下的，我回来之前交代给了留在东北扶余城的黄牛，之后就没有过问了，黄牛在东北混了三年多，很熟悉情况，能力也足够，应该能办好。
    怎么了掌柜的？是不是东北出事了？”
    “去把最近半年商会走往东北的账册找出来，我要查查看。
    东北三族今日来长安投降，可见到陛下第一句话就是兴师问罪，说我们杜家商会克扣了他们阵亡将士的抚恤金，陛下大发雷霆。”
    二虎惊呼道：“真的假的？这不可能！
    咱们商会成立到现在，一直都是信誉第一，二夫人当初特意叮嘱，无论东北战死多少，咱们承诺出去的钱粮，一分不少的要交割清楚。
    难不成是黄牛私自密下了？他没这个胆子吧。”
    “有没有这个胆子要查过才知道，二夫人抽不开身让你代理一段时间，你倒好，依仗对黄牛的信任就撒手不管了，最起码也得查查账目吧？”杜少清训斥道。
    二虎有些尴尬的讪讪道：“掌柜的您不是不知道，诺大的商会，从极南到极北，从极东到极西，咱们商会的商路几乎踏遍了整个世界，二虎能力实在有限，根本做不到二夫人那般掌控全局游刃有余。
    无奈之下只能紧着些要紧的生意看顾了。”
    杜少清放下了账册叹气道：“是啊，商会发展太快，我们的人手极为不足，这些事情夫人跟我说过很多次了，本打算让她再支撑个两三年慢慢培养的。
    这次是赶巧了夫人怀孕，要不然她肯定能察觉到蛛丝马迹。”
    “掌柜的，夫人说过，商会高层首要的是忠诚，而能信得过的自己人里，适合经商的就更少了，属下有个人选您是否考虑一下？”二虎建议道。
    “哦？好哇，说来听听，你们兄弟几个里面，唯独你老二头脑好使些，他们几个都不适合经商。
    老三老四照顾药铺，老大老五照顾家里，咱们杜家根基还是太浅了些。”
    二虎说道：“属下说的不是我们几兄弟，而是咱家二公子，他可是您从落霞镇带出来的老人，而且年纪轻，培养上几年，定能独当一面。”
    谁？你是说少明？
    杜少清连连摆手道：“不成不成，你恐怕是不了解那小子，我让他安心读书他不干，每日里都是被我强按在书房磨洋工，我让他学习数算他也不干，如果他能喜欢数算，我早就有意培养他了。
    可惜那小子一心只爱习武，以前在山里的时候喜欢打猎，现在到了城里，迷上了舞枪弄棒，我传了他杜家的家传武艺，答应日后送他去跟着三弟杜荷从军，少明那小子高兴的不得了。”
    二虎失望说：“哎……那真是可惜了。”
    “算了，慢慢再寻吧，能执掌诺大一个商会的人才，几乎是可遇不可求的，杜家能有夫人一个，就是得天之幸了，往后我会经常过来帮忙照看，今天咱们先把东北的事因寻到。”
    二人边聊边看东北的账目以及情报，从账目上看似乎没什么问题，谨慎起见，杜少清查了第二遍。
    毕竟东北太远，这个年代有没有电报电话，长安事情紧急，谁也不能等着八百里加急跑一来回快一个月那么久。
    “掌柜的，您看这里有一个消息，好像有点问题。”二虎递过来一个情报。
    上面写着，南方运粮舰队冯家管事汇报过一个消息，说自去年岁末，东北方面提议粮食的需求逐步降低，跟原本双方上层约定的不一致。
    这是一条询问的消息，但是当时武照刚刚跟二虎交接完事务，被新上任的二虎忽略了过去。
    “粮食？来，拿东北近半年的物价表过来。”杜少清敏锐的感觉不对劲。
    果然，片刻之后，杜少清拍案大骂：“该死的黄牛，跟我抖这种机灵？”
    “掌柜的，您是不是发现了什么？”二虎不解。
    “你看，东北物价显示，因为冬季运输财货难度加大，所以货物成本普遍升高，其中就包含粮食跟衣物。”杜少清指着物价表说道。
    二虎还是没看出来，“这没错呀，冬季大家都窝在家里猫冬，粮食跟衣物需求量跟大，如果供应不上可是要命的，奈何到处冰天雪地运输极为不易，涨价也是正常，这些所有人都知道的。”
    杜少清提醒道：“如果是从大唐运输过去，那的确是寻常事，这么多年一直是这样。
    但你别忘记了，东北三族，乃至现如今被我们纳入版图的高句丽之地，粮食的来源九成都是来自南方海运，岭南海军拿下了整个安南之地供给大唐东北地区。
    只要海面不结冰，那么运输成本基本上就没有任何差异，那涨价从何而来？”
    “这个……往年都涨，这是惯例呀，况且百姓都习惯了的。”
    杜少清无语骂道：“你这蠢虎，往年大唐自己冬季粮食还不够吃呢，能有多少出口给东北几个邻邦？
    今年一样吗？不一样，东北三族加上高句丽都被我们拿下，他们人员断层，几乎需要我们供给六成的粮食衣物，这时候还涨价的话，他们怎么可能买得起？”
    “哦……我明白了，掌柜的，你是说黄牛这小子趁机自己捞一笔发战争财？够黑的！”二虎恍然。
    杜少清一巴掌拍过去骂道：“你明白个屁！
    黄牛有几个胆子敢从商会捞钱？充其量他也就是自己做点私人小生意。
    现在他是东北地区总管事，我想，他之所以敢自作主张这么干，目的就是想在自己上任的第一遭，就大大的为商会捞一笔，以此功劳表忠心买好呢。
    不信你查查看，看商会这半年在东北的盈利是否增长了许多？”
    果然，二虎一翻账册，这半年来商会在东北盈利同比以往增加了将近五成。
    “这、这，这货擅自做主，怎么不跟总部汇报一声？”
    杜少清笑道：“这就是黄牛的小聪明了，拍马屁不用凑上来自己邀功，当长安看到东北经营大好之后，自然就认可了他的能力，也不可能不对他进行表扬提拔。
    可惜呀，到底是小聪明，聪明反被聪明误，险些坏了我大事。
    你亲自去，把他给我替回来，记住，不要跟他说为什么，就说我当面表扬他。
    这货，走到哪里都是个祸害，当初我送他去东北，是让他祸害高句丽的，现在东北几乎全被我们拿下了，所以还是将他拉回来，放在我身边牢牢看着的稳妥。
    否则的话，指不定哪天他就给我惹祸了。”
    “是掌柜的，是二虎失职，我马上去换下黄牛，亲自指挥弥补损失。”二虎惭愧道。
    杜少清指点说道：“根据我们的约定，北方三族每战死一位，抚须优厚的银钱，还有打下高句丽所谓的俘虏都要摊派成战利品。
    所以这个抚须金将会是个巨额，可恰恰如此，我们更不能含糊，也不能心疼钱，这是收买人心的好机会。
    黄牛应该就是舍不得出钱，所以提高粮价，让拿到钱的胡人反过来购买高价粮食保命，一来一去就像是他在东北赈灾一样，银钱转了一圈又被他收回来了，而且粮食也省下不少。
    你去了之后，可不能这么干。”
    二虎拍胸脯道：“明白，放心吧掌柜的，那里的人家刚刚战死过人，我们再这样盘剥人家，还有良心吗？
    您可一定要好好整治整治黄牛这厮，爱贪小便宜的毛病还是改不掉。”
    杜少清笑骂道：“听你的语气就知道你还是没明白，我这里有一个计划，需要你顺带的去实施了，你听我慢慢跟你说清楚。”
    认真听完杜少清的计划，二虎懵逼了，这、这好像不是让我去赈灾补偿的，好像是让我去二次坑害东北那些胡人的呀，掌柜的这一手怎么跟黄牛一样？那为什么还要我去换回黄牛？
    当然，为了避免挨打，二虎没敢多问，杜少清说了后续会有后手配合，到时候等通知。
    至于说什么计划，后面很快就能揭晓了。
    而召回黄牛嘛，那当然是拿这厮回来给三族首领出气的，杜家商会出了个贪财的不良货色，已经被商会召回从重处理，另外派了商会得力之人前去加倍补偿东北地区的百姓。
    有了杜少清拍胸脯亲口保证，外加许给三族首领个人不少的好处，三族首领总算是假装勉强的揭过此事，安分的接受了大唐安排的受降封赏仪式。
    从此之后这三族首领再没有回到东北故地，各领了一个富贵王爵在长安终老一生。