五
自何牧人不辞而别后,云冲鹤心里就一直忐忑不安。他知道这个小表弟脑袋一根筋,认定的事肯定一杆子捅到底。想到他可能要去那个万劫不复的雷公岭匪窝,他心都悬到胸口上去了,思来想去,决定亲往雷公岭一趟。云冲鹤长期跟山林鸟兽打交道,攀山越岭,身若猿猴,到了雷公岭后,不到一日就把这里的地势水情摸得八九成熟。有一日,他正在林中晃悠,突然远远地望见山中匪徒都扛着枪,像有什么重要行动大摇大摆的出山去了。于是,他偷偷潜进山寨,一无所获,他百思不得其解,决定尾随匪徒而去,就跟到了万州城内。他这才知道,原来匪徒倾山而出,是为他那八十华诞的老母亲祝寿来的。
后来那一幕云冲鹤也看到了,匪首刘老四中了官兵之计,双方火拼,被打得七零八落,落荒而逃。当他尾随众匪潜回雷公岭埋伏时,正巧碰见何牧人半夜上山,可已经来不及制止,只好紧追其后上山。可想料到,当云冲鹤准备从另外一个方向潜进灌木丛中,不巧踩到了一只夜出觅食的山老鼠惊跳,才惹起这连窜的惊险火拼。
此时此景,兄弟相遇,不胜唏嘘。何牧人止不住的兴奋和惊喜,迎着声音冲上去,紧紧抱住云冲鹤。他终于明白了,刚才替他干掉两个喽罗的,就是云冲鹤。如果不是他及时出手,他可能今晚就死于乱枪之中了。
何牧人来不及客套,拉着云冲鹤就要往山上跑。云冲鹤拉住他,问道:“你要带我去哪里?”
何牧人说:“一个藏身的好地方。”
云冲鹤低声吼道:“我们已经打草惊蛇了。”
何牧人愤愤的说道:“可我的媳妇还没下落,不能就这样算了。”
云冲鹤又狠狠踢了他一脚,低声吼道:“别瞎等了,贼窝里没女人。你不想想,这山里是人呆的地方吗,狡兔三窟,兔子还有三个洞,何况这帮杀人不眨眼的匪徒。我们现在赶紧先撤,待明天我再好好给你分析分析。”
他们不容多说,一口气奔出山外。已过五更,天空灰蒙蒙一片。何牧人喘着气,停下脚步,云冲鹤这才告诉何牧人,匪徒在万州城里,被官府围剿了一次,才亡命逃回雷公岭的。现在他们都成了惊弓之鸟,连追下山的勇气都没有了。如果不是这样,他们早追着我们满山里跑了,还能这么轻松逃出来?
何牧人张嘴啊地叫了起来:“原来你一路都在跟踪他们啊,怪不得他们回来的时候,在雷公滩上大吼大叫说发泄怨气,我还以为他们跟谁有这么大的仇呢。”
云冲鹤说道:“你昨晚干掉的那个匪首,不过是个小头目,真正的大头目叫刘老四。刘老四率兄弟们进城,是为他老母祝寿去的。我偷偷地溜进去看了一下,他们带来的女人也不少,也不像是娼妓之家。于是我就想,他们肯定就是传说中被打劫而来做他们老婆或妾的。”
云冲鹤喉咙咕噜一声,接着说道:“据万城的百姓说,刘老四在万城不下三个落脚点,左拥右抱,妻妾无数。他属下的四大天王八大罗汉,也在万城里养妾,数目不少。所以我断定,你新娘婆娘可能被他们关在万城某个角落。”
何牧人如葫芦灌顶,猛然醒悟,叫道:“我们这就上万城,找我婆娘去。待我找到娘子,再回头跟这帮狗日的算帐。”
他们连滚带爬,狂奔不止,翻过了一处坡岭,就看到一条从乐会县直通万城的大路。何牧人神魂不定,心里像爬满了蚂蚁躁动不安,他多想身上立即长出一支翅膀,一下子把他送进万城。他们正紧张赶路,云冲鹤突然扯住何牧人,用眼神未意他不要出声。何牧人莫名紧张,手托着枪直指着前方,一边往路边的草丛里钻。
云冲鹤侧耳倾听,低声说道:“准备战斗,有人正向这边走来。”
何牧人打小见识过云冲鹤的耳功,知道表哥的厉害。俩人都紧张地举着枪,等待着人影出现。果然不出所料,前方正有一个人刷地向这边走来。那人走路不是很踏实,走走停停,两只贼眼滑溜溜的转,前后左右四处张望,情形慌张狼狈,像被追逐的猎物。何牧人一脸疑惑,不由睁大了的眼睛,总感觉这身影有点熟悉。
待那人走近时,简直不敢相信自己的眼睛,他不禁失声低低地叫了一声:是他!?
云冲鹤奇怪地望着何牧人,不明所以,低声问道:“你认识这人?”
何牧人猛烈地点点头,咬紧牙关,激动难抑。数月以来,盘绕在他心头的,困扰着他内心的大阴谋,终于在这一刻被他识破了。
世界没有比这冤家更窄的路了,向他们跑来的,正是何家惨案的策划人陈麻子。陈麻子,三十岁过头,身材矮小,鼻塌嘴尖,天生一幅猥琐贼相,典型的吃里扒外,黑白通吃的无赖加混蛋。前天晚上,刘老四特别请戏班到百香园来,为刘老太太唱戏助兴,众兄弟喝得不亦乐呼,早被官府收买的他却借故溜出现场。不久,百香园就枪声四起,遍地横尸。事后,陈麻子一打听,官府把他的兄弟摆平了大半,残余撤出万城,向雷公岭窜逃了。更让他震惊万千的是,自己吃了天大的哑巴亏,万州官府也正在城里张贴通缉他。他像风箱里的老鼠,两头受气,气得都要跳上天上去。万般无奈何,他只好偷偷溜出城外,跑了一夜,终于好不容易到雷公岭了,竟然又碰上了何牧人这个大冤家。
何牧人是这样想的:陈麻子天拿枪跑路,神态紧张地要上雷公岭,很明显,他就是刘老四团伙的人。而且刘老四团伙劫杀他何家上下,没有人探路,这事几乎办不成。陈麻子对他及他家的情况,摸得一清两楚,若不是他穿针引线,制造惨案,还会有谁?
这么一想,一切都通了。何牧人眼里都要喷出火来了,他端起枪,突的从草丛里跳出,对着慌忙赶路的陈麻子大吼一声:“狗日的陈麻子,你给老子站住!”
云冲鹤反应敏捷,紧跟着从另一边跳出,拿枪指着陈麻子。陈麻子看见突如天降的何牧人,像做梦般的,愣住一动不动。
空气仿佛凝固了。
突然,何牧人朝陈麻子脚下打了一枪,崩的把陈麻子吓得哇哇地跳得老高。接着,何牧人又嘣嘣连开两枪,打得尘土飞扬,陈麻子连连喊娘乱叫。
他知道事情已经泄露了,立即软了下来,像瘟鸡似的扑倒在地,嚎叫道:“不要开枪,老弟饶命啊,我什么都给你说。”