潼关，是关中的东大门，历来是兵家必争之地，居中华十大名关第二位，素有“第一关”的美称，这是因为后世乾隆皇帝游历至此，题书“第一关”所致。

    只要能攻下潼关，关中的东大门就被打开，曹聚的大军就可一路西进，轻易就能到达长安城下，长安则危矣。

    就在胡赤儿送粮之后的第七天早上，天色刚刚蒙蒙亮，胡赤儿就率军返回了，来到了潼关之下。

    这个点回来，的确是有点不太对劲啊，毕竟不是有事赶回来，干嘛要连夜赶路呢。

    关上的守军只是微微有这么一个念头，但在看清的确是胡赤儿本人率军回来了，也就没有任何怀疑，直接就将关门打开。

    太顺利了，原本在曹聚的计划中，关上的守军会再问上几句呢，他也准备好了说辞，交给了胡赤儿，没想到一句话都没用得上。

    胡赤儿暗叹一声，率领三千人马进了潼关，心中暗想，牛将军，末将对你不住，还请你能体谅末将寻妹之心。

    当三千人马刚刚全数进入关内之后，随着曹仁的一声大喝“动手”，三千人马立即就动了起来，一部分在典韦的率领下反身向关门杀去，一部分在黄忠的率领下，向关上攻去。

    变故过于突然，守城的军士虽然不少，但却没有大将统领，而曹聚这边，他麾下的大将全都在关内了，局势对西凉军很是不利。

    曹聚的三万大军，也出现在了关头的视野范围之内，以极快的速度向这边飞奔过来。

    只有胡赤儿没有动手，毕竟牛辅待他不薄，他背叛牛辅骗关已是不该，若是再斩杀他麾下的军士，胡赤儿良心上过不去，毕竟，他也跟这些军士一起生活了几年。

    西凉军的战斗力不俗，但是，在典韦、黄忠等大将的带领下，他们只能节节败退，关门再次打开，曹聚也率军冲进了关内，双方比例一下子就成了1:3。

    当牛辅得知消息，匆匆赶来的时候，曹聚已经率军杀进了关内，大势已去，牛辅不敢恋战，边战边退，准备从西门撤出，退回长安。

    但是，曹聚如何能放牛辅离开，他早就命黄忠和黄叙父子盯死牛辅，绝对不能让他离开，于是，牛辅撤退得很慢。

    最后，在快到西门的时候，黄忠一箭射中了牛辅的左肩，将他射下马来，生擒了牛辅。

    随着牛辅被生擒，潼关的战斗全部结束，但是，西门的部分守军见势不妙，向长安方向逃去。

    虽然曹聚也派兵追赶，却没有全部追杀掉，仍时有几百人逃到了长安。

    既然消息已经泄露，曹聚也就不再着急地马上赶往长安了，命令大军在潼关修整，救治伤员，整编俘虏。

    胡赤儿在牛辅军中颇有威望，加之曹聚不杀牛辅，只是将他关了起来，好吃好喝的，这些西凉军对曹聚还是很感激的。

    不过，曹聚的心情却不太爽，牛辅在军中的威望太高了，他若不降，这九千军士就不会投降。可是，牛辅是董卓的女婿，肯定不会投降，这九千西凉军就成了一块鸡肋了，更何况曹聚答应了胡赤儿，不杀牛辅。

    戏忠笑着问道：“主公可是在为九千西凉降兵之事心烦？”

    曹聚点了点头，没说什么，戏忠就是一个鬼灵精，跟郭嘉相似的人，很多事情不需要当主公的开口，他就能知道主公在忧虑什么事。

    戏忠笑着说道：“主公，此事不难，忠有一计，不但可除去牛辅，亦可不失胡将军之心，更可让主公得此九千西凉军之效忠也。”

    曹聚闻言顿时哈哈大笑起来，问道：“志才有何妙计，速速讲来。”

    戏忠微微一笑，在曹聚耳边轻轻说了一会儿，曹聚立即又哈哈大笑起来：“妙，志才妙计，孤有志才，何愁天下不定也。”

    戏忠也向曹聚深一鞠躬，说道：“忠一定竭尽全力辅佐主公，平定天下，结束乱世，救黎民于水火之中。”

    历史上的戏忠，虽有大才，奈何寿命极短，早早地就英年早逝，使得曹操大为遗憾，但好在荀彧推荐了郭嘉，不然的话，曹操的发展之路不知道会是怎么样呢。

    不过呢，现在戏忠遇到了曹聚，曹聚可是《太平要术》的传人，医术之高，不在当时华佗之下，已经将戏忠的疾病治好了，并传授给他内功修炼之法，所以，戏忠因病去世的可能性就没有了。

    得了戏忠的献计，曹聚就开始安排起来，等着牛辅上钩，然后曹聚就接收牛辅的九千兵马。

    却说牛辅失了潼关，更是被生擒，还受了伤，心中自然对胡赤儿恼恨之极，恨不能马上将他杀了。

    曹聚猜得到牛辅的心思，是以，胡赤儿在牛辅被擒之后，几次要求去见牛辅，都被曹聚给阻挡住了。

    这一日，曹聚喊来胡赤儿，对他说道：“赤儿将军，牛辅中箭，本无大碍，奈何其心中对丢失潼关之事耿耿于怀，整日郁郁寡欢，使得伤势加重，已入膏肓。”

    胡赤儿闻言大吃一惊，急忙说道：“主公，怎会如此，请主公应允，末将前往探望牛辅将军。”

    曹聚叹道：“前几日不让汝前往探视，乃是担心牛辅在恼怒之下，会坏了汝之性命，但眼下牛辅将死，汝曾跟随其一场，必该前往探望，故孤特意通知汝一下。”

    “多谢主公，末将这就去探望牛辅将军。”胡赤儿马上对曹聚感恩戴德，向曹聚拱了拱手，出门而去，去探望牛辅去了。

    望着胡赤儿远去的身影，曹聚叹了口气，暗想，胡赤儿，牛辅，休怪孤心狠手辣，所谓成大事者当不拘小节，孤要成的是皇权霸业，适当时候必须要采取点非常手段了。

    胡赤儿离开之后，戏忠从屏风后面走出来，笑着说道：“主公，第一步已经完成，接下来主公便可施展第二步计划也。”

    曹聚笑着说道：“正是，走，志才，跟孤一起去探望牛辅将军。”

    (本章完)