下午之后,天空晴了一阵,但还是阴沉沉的,戈薇已经打理好行囊,并且跟家人打过招呼,背着行礼弓箭,和犬夜叉同罩一件雨披,被他背过来。
弥勒和白车、左近、右近、珊瑚也已经准备好,五人身上同披蓑衣,背斗笠,着战斗服,带着武器,至于云母则变大,背上驼着桃源居,上面盖着斗笠,虽然里面天空阴暗,却能免得风雨进入,七宝、八卫门、枫婆婆和其他人都在里面。
“这就出发了么?”戈薇伏在犬夜叉背上,看到情况后,不由微愣了愣。
“当然,这种天气不能飞行,除了背桃源居的云母,大家都要步行过去,必须尽早出发。”弥勒手持藤木杖,蓑衣下身背木匣,腰挂葫芦,对犬夜叉背上的戈薇摇头。
之所以不飞过去,一是不想引来雷电,招人注意,二是这次能让北条家下令退治,并引发水灾,可见情况非同小可,应该会有其他巫僧参与,所以弥勒一行只要保证不迟到,过去能抢到人头,露个脸就行,未必要进行苦战,不用急急忙忙。
“枫婆婆和七宝在桃源居里等你了,你的脚步赶不上我们的,也一起进去吧!”弥勒不等戈薇开口,又说了一句。
“那,好吧!”戈薇有心想跟着步行,但是想一想自己的体力,或许还真跟不上他们,只能点头。
“放心吧!我们就在身边。”犬夜叉见戈薇沉吟,不由安慰了一声,少女这才笑了出来,不舍得从雨披中钻出来,然后被弥勒用佛光送入桃源居中。
“那么,现在出发。”
白车作为主队,见大家到齐,一声令下,雨披着身的犬夜叉和披着蓑衣斗笠的弥勒、左近、右近、珊瑚,一行六人开始踏着泥泞,向西出发,云母亦自驼着桃源居,离地三尺飞行。
天空中闷雷阵阵,雨水再次滴落,逐渐滂沱,路况泥泞难行,但是众人却都不是常人,犬夜叉和弥勒不说,白车四人出自退治村,从小就有修行,即便是女流的珊瑚,亦能长途奔走,大家戴起斗笠,继承奔行。
一路奔跑行军,大家走了半天,沿路可以看到各村镇中,有因水灾而往东的灾民,关东地广人稀,江户川流域两岸都是丰美水田区,也是聚民密集区,而这次发水,这些地方尽化泥泞,民众不得不赶出来逃灾。
主宰武藏国的北条家行政体系散落,只能顾及城市,根本无从治理这些人,路上街道尽是灾民,他们或是在树下栖息,或是雨中发呆,凄惨无比。
众人面对惨状,虽然心生怜悯,但也无计可施,打算在无人营业的茶亭中稍作休息后,再赶往河口湖,珊瑚终究不忍,休息之余,将带着的饭团,分给了几个同在此避雨的孩子,却不想惹起波乱,一群人跑来哀求。
“犬夜叉,拔刀。”弥勒看着众人拥来,第一时间出来,把珊瑚拦到一边,让犬夜叉拔出刀,吓住灾民。
面对弥勒的话,犬夜叉略有些迟疑,但看到灾民汹涌来后,也不得不拔出铁碎牙,变化的大刀,顿时唬住了灾民,不少人散了开去,但还是有人围着,其中一个妇人带着个满身泥泞,枯瘦无神的孩子,手拿着一只木桶哀求:
“请买下这只木桶和里面的两条金鱼吧!行者大人,我的孩子要饿死了。”
“我们只能出两个饭团,你在这里吃。”弥勒接过木桶,见里面有两尾红色金鱼,煞是好看,于是让珊瑚拿来两个饭团进行交换,并叫她在门口,当场把饭团和孩子吃了,免得出去之后被人打劫。
待休息之后,弥勒临走之时,悄悄的给了妇人一把铜钱,妇人也很机谨,收好铜钱后,不动声色,只以感激的泪目,送一行人离去,然后悄悄隐入人群,赶去安全地方求生。
离开茶亭后,众人心中沉重,即便是犬夜叉,看到这人间惨状,也不禁心有戚戚,只闷头加紧脚步,打算去河口湖后,砍了那些酿灾的妖怪,方能泄去心中之气。
一路急行加速,终于在夜里,众人赶到地方,是一个河口湖高地上的营地,这里原是个村庄,北条氏安排人手征调并修建了屋子,但这些都是给武士,以及赶来的巫僧用的,里面正有阵阵梵唱诵咒声传出。
除了有人持刀看守,传出梵唱诵咒的居屋外,还有不少临时搭建的民舍蓬屋,能勉强避雨,里面塞满了人,但就算如此,还是有不少流民只能站在野地,树木都砍光了,运气好的有张蓑衣草叶遮头,不好的只能抱着膀子淋雨,生死看天。
天色入夜,弥勒一行人进入村中,甚至都没多少人关注,在偏僻处把枫婆婆放了出来,然后众人跟着她一道,通过了芦蓬外的看守,得以进入简居避雨,解下蓑衣,除下斗笠,并且求见这里的主事武士上田良作,询问情况如何!
因为一行人中,驼着桃源居的巨猫云母实在太扎眼,所以弥勒一行的要求,迎往的侍者不敢怠慢,去进行了通报,而后回来之时,身后跟着一个留两撇胡须的旅装中年,上前自言:
“在下上田良作,请问你们是从哪方来客?”
“我是桔梗神社的巫女枫,应北条殿下的召令而来的。”枫婆婆双手将斗笠扣按在身前,颌首致礼。
“在下哈行者,此乃在下的同伴,白车、左近、右近、犬夜叉,以及珊瑚和云母,我们都是专业的退治师。”弥勒跟着枫婆婆,向上田良作总代表介绍己方,而后单刀直入,提出一系列的问题:
“上田大人,请问这次需要退治的妖怪是什么?又在哪里,除了我们之外又来了哪些人,可有总集调配,还是各自为战?”
面对弥勒询问的种种,上田良作脑子有些浆糊,张了张嘴,答不上话来,最终有些窘迫的俯首:
“很抱歉,我回答不上来,这很失礼,不过……。”上田良作羞愧的谢罪,但是话及一半,却是抬起头来道:
“这次有比睿山的云涯大师,身岩山的晴海大师,他们带来了法力僧与破戒僧,还有一些英勇的剑客、神官和高僧,小峰城的本家也将会派来剑士,我等定然可以斩除妖魔。”