九剑摘下了杏树上的一枚果实，剥开皮之后一口吞进嘴里。好甜，好像咬了一包蜜水入喉。九剑皱了一下眉头，山中野果大多酸涩，只有经过苗匠师傅调弄过的果树才能甘甜入口，难道这里的杏树是什么他从来没听说过的品种吗？九剑忍不住又摘了一颗。

    此时，从黄花镇追出来的九剑距离吴承恩等人五十里左右。他还没有发现杏花树的秘密，但是对于吴承恩等人大概的方向，九剑心里面还是有一些头绪的。毕竟昨天晚上东北方有一阵强烈的妖气一扫而过，一定是吴承恩等人遇到了麻烦。

    只要能找到那个李晋，就可以顺藤摸瓜，找到奎木狼。无论如何，这是九剑目前能够抓住的唯一线索。

    九剑擦了擦嘴巴边上的果肉残渣，握了握自己的拳头：很好，已经恢复得差不多了。虽说自己其实并不想与奎木狼交手，但是想要不依靠武力就带着奎木狼回京城投案，想必是做不到的。

    是的，九剑并不想与奎木狼交手；更准确地说，是九剑不屑于同那叛徒过招，生怕脏了自己的兵器。

    想当初，奎木狼领回百花羞时，九剑还没有当上二十八宿。不过听说，当时京城朝野里因为这个漂亮的女人轰动一时：毕竟文武百官还是知晓一些关于“李家”的渊源。眼下这镇邪司二十八宿中的奎木狼竟然迎娶了一个对头家里的女人，未免会有人说三道四。

    当时的锦衣卫镇邪司其实暗地里已经与三军、五寺、六部等衙门交恶，只是矛盾还没有放到明面上。一群官员上朝之际，都会有意无意提醒皇上要加强京城戒备，防止有敌人安插眼线，甚至是谋反。这话头，表面上说得是奎木狼的个人行为，实际上所有矛头全部直指整个锦衣卫镇邪司。

    如果说锦衣卫镇邪司内部行事低调，可能百官也只能睁一只眼闭一只眼，抓不住什么把柄。可是，这奎木狼是个耿直汉子，虽然顶着整个朝廷的压力，却依旧打算按照之前的承诺，开宴设席招待百宾，明媒正娶百花羞。毕竟她一个深闺娇女，为了这份感情背井离乡跟着奎木狼只身来到京城……

    奎木狼压根没打算让她受一点委屈。

    哪怕要和其他人刀兵相见。

    这时候，唯一一个不断为这件事奔走的人，就是麦芒伍。当时的麦芒伍刚刚从太医院离职卸任，之前由于自己医术高超，论起来和百官之间多少都有一些交情。麦芒伍是挨个府邸送请帖，数不清吃了多少闭门羹和冷脸子。只是这麦芒伍既不急也不恼，单是按礼数办事。今日被家奴拒了，明日到了时辰，麦芒伍必定再次上门参见。

    俗话说，棍棒不打笑脸人。这麦芒伍如此周全，反倒是让人不好拒绝。如此过了半个月有余，终于有了转机：当朝宰相最先收下了麦芒伍递了许久的请帖——丞相的老母亲偶感风寒，吃了几日草药都不见好，甚至咳得更厉害了；最终，还是连夜里请了麦芒伍一去，药到病除。

    这样一来，百官也不好再做推辞，只得纷纷收下请帖，表示到了日子必然凑凑热闹，给这对儿新人捧场。

    一场风波，总算是被麦芒伍连日里的忙碌压下来了。婚宴上，奎木狼和百花羞这对儿新人算是风光，几乎满朝文武都来镇邪司道贺，就连皇上也钦赐了一幅字画——当时的九剑只是一名普通的锦衣卫，论道理来说只能上桌去吃流水席而已，评资排辈自己是无论如何也见不到奎木狼本人的。但是这奎木狼却拎着一壶酒，带着百花羞借故避开了文武百官，出来院子里与每一桌锦衣卫敬酒。无论官职高低，奎木狼都喝了一杯。多多少少，这顿婚宴奎木狼喝下了好几坛美酒，豪爽至极。

    抛开婚宴最后，从天牢里特赦放出来的镇九州喝了个烂醉而撒了酒疯不谈，这顿饭倒是算得上美满。

    印象里，那一天是锦衣卫镇邪司里面最后一次把酒言欢。

    事后，麦芒伍用尽手段，将本该留在京城被严密监视的奎木狼调去了南疆镇守一方。毕竟南疆那边苗民甚多，朝廷却也不得不防。这一来，奎木狼的出行倒也算得上名正言顺。

    临行前，奎木狼谁也没有见，单单将麦芒伍约去一个僻静酒馆，喝了一顿酒。听说双方发生了争吵，最终不欢而散。

    只是短短几年后，麦芒伍嘴里面的美酒还没有散尽，奎木狼便如同当年百官进谏的一样，真的叛了锦衣卫，叛了朝廷，叛了皇上。

    麦芒伍知晓这件事后，似乎并没有感到意外。获得消息的当天，麦芒伍只是和其他二十八宿交代了锦衣卫的一些事端和杂务，然后吃了一顿简餐后便穿戴整齐，独自去面圣——按照时日来说，当日是为皇上请脉的日子。

    在确定了皇上身体无碍后，麦芒伍便摘了自己的官帽，跪在皇上面前。锦衣卫既然已经知道了奎木狼叛变的事情，那皇上自然也应该知道了。只是希望皇上能够念于这些年锦衣卫没有功劳也有苦劳，要杀要剐，由麦芒伍一人承担。

    但是，皇上并没有想象中的龙颜大怒。相反，皇上当日似乎心情不错，不仅出人意料地免了锦衣卫的罪责，甚至令麦芒伍陪自己下棋。

    “一两个叛徒，正常，你不必自责。”皇上宽慰着跪地不起的麦芒伍，手中把玩着棋子：“再说了，如果锦衣卫出了叛徒，就要你这个头目负责；真这么算的话，朝廷出了叛徒，岂不是要朕来担这个责任？没有这个道理嘛……”

    麦芒伍连忙叩头谢恩。

    “只是……朕的天下，自然是朕的规矩。”皇上笑着，抬手招呼着麦芒伍抬头看着自己。麦芒伍缓缓举首，看到皇上手中的玉石棋子，已经碎成了两半。其中一半掉在了地上，摔得粉碎；而另一半，被皇上捏在了手里。

    “记住，他叛了锦衣卫……”皇上说着，抬手一扬——麦芒伍脸上，便横着多了一道半指深的伤口。

    “他叛了朝廷……”一边说着，皇上朝着麦芒伍的脸上，反手又是一挥。麦芒伍纹丝不动，脸上再添一道深伤。

    “他，叛了朕！”锋利的棋子边缘，最后一次从麦芒伍脸上扫过。

    皇上手中的那一瓣棋子沾染着鲜血，摔在了地上。麦芒伍依旧一脸平静，任凭鲜血直流，这幅面孔看起来格外瘆人。

    “跪安吧。”看着一言不发的麦芒伍，皇上似乎略感无趣，摆摆手示意麦芒伍可以走了。麦芒伍跪地叩安，站起身，流着一路的血走出了大殿。路上见到几个小太监，看到这般情景无不被吓得丢了魂一般。也难怪如此：此时那麦芒伍的脸皮几乎都被划烂，抛开平静的双眼之外，简直面如恶鬼。

    等麦芒伍回了锦衣卫镇邪司，第二天就发布了通缉，悬赏捉拿奎木狼。而麦芒伍本人则是闭门谢客一个月有余；再次出门时，他脸上已并无大碍。再次面圣时，皇上还称赞麦芒伍医术高超，竟然只让脸上留下了三道浅痕，再无其他。

    麦芒伍只是谢罪，口称自己只是出于需要面圣而考虑，才不得不对自己的脸面修整一番。

    “朕的规矩，记住。”

    说心里话，九剑打心眼里佩服麦芒伍可以为了镇邪司的弟兄们如此忍辱负重。而他自然也是要想尽一切办法，带回奎木狼那叛徒，为麦芒伍洗刷罪名。冤有头债有主，只要奎木狼归案，一向办事没有瑕疵的麦芒伍就能重新获得皇上的赏识。

    况且，麦芒伍为昔日的兄弟奎木狼可谓掏心置腹，这奎木狼倘若尚有一丝血性，早该一人做事一人当。即便是不想牵涉于妻小，最起码也该主动为朝廷送上自己的人头以示认罪。但是，这奎木狼竟然就安安稳稳躲在南疆，跟着那百花羞过着自己的小日子……